夜晚的风轻柔地吹过，树叶在风中发出沙沙的声音，仿佛是大自然在低语。烛火在青瓷灯盏中摇曳，昏黄的光晕如涟漪般扩散开来，给整个房间带来了一丝温暖和朦胧的氛围。
慕容瑶慵懒地斜倚在地上，她的身姿优雅而迷人。她的指尖轻轻叩击着边上的，发出清脆的声响，仿佛在弹奏一曲无声的旋律。她的眼尾微微上扬，似笑非笑地望着对面垂首的花鲢，眼中透露出一种让人捉摸不透的神情。
“我其实不明白，为何要杀倪湖波呢？”慕容瑶的声音像浸了蜜的藤条，柔软而甜美，却又似乎隐藏着丝丝缕缕的刺儿，直往人的心口钻去。她的语气看似随意，却让人无法忽视其中的深意和质问。
花鲢听闻此言，如同被惊扰的蜂群一般，猛地抬起头来。她的动作如此迅猛，以至于鬓边那支鎏金步摇也随着她的动作而剧烈颤抖着，仿佛随时都可能掉落下来。
她的眼底翻涌着一股冰冷至极的寒意，就像是被冰雪淬炼过一般，让人不寒而栗。
花鲢的声音中充满了怒意，她咬牙切齿地说道：“你当我想杀这陈谷子烂芝麻的玩意儿？”说罢，她像是再也无法抑制内心的愤怒，猛地抓起地上的一块土疙瘩，如同投掷暗器一般，将其狠狠地扔了出去。
那块土疙瘩在空中急速飞行，带着破空之声，如同一颗炮弹一般直直地飞向远处。它在空中划过一道弧线，最终重重地砸落在地上，扬起一片尘土。
花鲢的情绪稍稍平复了一些，但她的语气依然充满了愤恨：“账簿的事原本都是他管着，这几年他的野心就像春天的野草一样，疯狂地生长着！他不仅账目做假、吞并粮行，甚至连我精心布置的事情都要横插一脚！”
她越说越气，声音也越来越大：“我要查账，他却推三阻四，还说什么‘内宅妇人不懂商道，他打理得挺好’。哼，简直是放屁！后来被我逼得实在没办法了，他才假惺惺地说老家的旧账本最全，要跟我一起去取。”
\"我信了他的鬼话，也没带人就上了路。\"花鲢的手指无意识地绞着袖口，指节泛白，\"头天他说山路不好走，送账本的暗子快不了，第二天说雨大路滑，拖了四五日才肯带我进院子。谁知道刚跨进他卧房门槛，他反手就把门闩插了！\"她突然笑起来，笑声里带着几分癫狂，\"我早该想到，当年他能为了金银腌臜不择手段，如今爬到我头上作威作福，哪里还有半分情分？\"
\"我抄起案头的镇纸就要砸，他倒先扑过来掐我脖子！\"花鲢的眼瞳骤然收缩，像是又回到了那间闷热的屋子，\"我急了眼，摸出袖中的毒雾——就那么一下，直接放倒了他。\"说到\"毒\"字时，她的拇指无意识地摩挲着腰间玉佩。
慕容雪原本托着腮听，这会儿眼睛亮得像星子，往前凑了半步：\"后来呢？怎么还惊动了官府......\"
\"动静大了，到底是毒，不能一刀了结，倪湖波在床上嚎了一盏茶才死。，他娘在偏房听见响动，喊了里正报官。\"花鲢扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑，\"我抢在他们来之前开窗通风，却也没留下什么痕迹。\"
\"所以你现在成了清源县悬赏的凶手。\"慕容瑶忽然截断她的话，站起身时裙裾扫过满地月光，\"你走吧，这地方待不得了。\"
花鲢猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱：\"慕容瑶，希望你说话算话。\"
\"走之前......\"慕容瑶的声音陡然转冷，右手按在腰间柳叶刀上，\"帮我个忙。\"
\"你莫要得寸进尺！\"花鲢的脸瞬间涨红，连脖子都泛着青，\"我的条件我都答应了，你还要怎样？\"
慕容瑶没接话，只是轻轻吹了声口哨。不远处传来粗重的脚步声，四个劲装汉子拿着麻袋进来，刀光映着她冷白的脸：\"去，把那个丫鬟和门房老头......\"她的指尖划过刀背，发出细碎的嗡鸣，\"结果了。\"
花鲢闻言大惊！后退半步怒目而视，看着那两个毫无防备的身影倒下，血珠溅在她绣着并蒂莲的鞋尖上。她浑身发抖，却还是咬着牙蹲下身——慕容瑶的话像根绳子勒着她喉咙，\"别傻看着了，趁尸体没凉透快来易容。官府验尸时要找的是你跟张伯。只有你俩死了，这事才算了结。\"
半个时辰后，月光把两具尸体的脸照得惨白。丫鬟的眼角被花鲢用脂粉抹出青肿，门房的脖颈处添了几道紫红指痕，倒真像那么一回事。
\"尸体我带走。\"慕容瑶甩给花鲢一方帕子，\"别的不用你管。\"她的目光扫过花鲢染血的袖口，又落在远处几个大汉身上——那些人垂着头，拳头攥得发白，眼神里像淬了毒的针。
花鲢木然点头，转身时听见慕容瑶轻声说：\"记住，你我之间的约定。\"风掀起她的衣摆，露出腰间那柄染血的柳叶刀，刀鞘上的雕纹在月光下泛着冷光。
花鲢带着剩下的人往远处走，靴底碾过地上的血滴。她没看见，那身后几个幸存之人望着她背影的眼神里，恐惧像藤蔓般爬满眉梢，怨恨在眼底翻涌成暗潮。
谁都不想死。今天死的是这俩人，明天呢？后天呢？在遇到事儿呢？死的又会是谁？
暮春的风裹着槐花香溜进偏厅，烛火在青铜鹤嘴灯里噼啪轻响。慕容瑶倚着檀木圆桌，指尖拨弄着茶盏中沉浮的碧螺春，忽然抬眼看向立在廊下的小丫鬟：\"黄芽儿，过一会儿把这两具尸体带给张希安。就说咱们给他送功劳，这两人是白莲教清野山头目。\"
\"谷主？\"黄芽儿正踮脚够案头的蜜饯罐，闻言手一抖，蜜饯\"哗啦啦\"撒了半桌。她慌忙蹲下捡，发顶的羊角辫跟着晃：\"咱们前日不是说...说要把花鲢和张伯都......\"她压低声音，手指绞着绣着并蒂莲的裙角，\"都除了么？\"
慕容瑶将茶盏轻轻搁在案上，青瓷与木面相触发出清响。她抬袖掠了掠鬓边碎发，眼尾微挑：\"花鲢还有用。\"她屈指敲了敲桌角，\"我原以为她不过是个落魄坛主的，顶多算盘珠子拨得响些——可你瞧这五年，从粮行分号到漕运船期，从伙计排班到税银过秤，哪样不是掐得分毫不差？\"她忽然倾身凑近，声音里带了丝探究，\"一个打小笨拙的女人，能在清源县把生意做得比男人还干净利落，背后若没人支招儿，我可不信。\"
黄芽儿扒着桌沿探出脑袋，眼睛瞪得溜圆：\"就像...就像戏文里说的，幕后有军师？\"
“嗯，这可说不准呢。我和花鲢可是从小一起长大的，她的本事我再清楚不过了。要是让她拔刀去砍人，那她绝对是一把好手。但要是让她运筹帷幄、出谋划策，呵呵，那她可就跟二傻子没啥区别了。”慕容瑶嘴角泛起一丝冷笑，毫不掩饰对花鲢的鄙夷。
黄芽儿听了慕容瑶的话，愈发感到好奇，追问道：“那既然如此，咱们为啥还要送两具尸体给张希安呢？他可是官府的人啊，咱们根本没必要去讨好他，说不定他还不领情呢。再说了，之前要不是他给官府通风报信，咱们白藤谷也不至于被毁掉啊。”
慕容瑶微微一笑，端起桌上的茶盏，轻抿一口，然后不紧不慢地解释道：“傻丫头，你只知其一，不知其二啊。这白藤谷里早就烂透了，从上到下，一个个都只知道争权夺利、溜须拍马，对那些善良的百姓更是欺压凌辱，早就把咱们圣教的信仰给丢到九霄云外去了。就算没有张希安通风报信，这白藤谷也撑不过两年，迟早都会完蛋的。现在它毁了，反倒是件好事，正所谓不破不立嘛。这样一来，我反而可以毫无顾忌地大展拳脚，重新将白藤谷建立起来。也让那些个老东西瞧瞧。”
“既然如此，谷主，我还是不明白为何要费劲去给张希安送功劳，咱们没找他麻烦都算好的了。”黄芽儿继续问道。
“你还记不记得前些日子，我让黄婆去张希安宅子？”她的声音低沉而又富有磁性，仿佛能穿透人的灵魂。小丫头连忙点头，像小鸡啄米一样，生怕慢了一步。
见小丫头如此配合，她嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，接着说道：“黄婆在江湖上闯荡了这么多年，什么样的人物没见过？她向来都是眼高于顶，一般人根本入不了她的法眼。”
说到这里，她顿了一下，似乎是在回忆当时的情景，然后继续道：“可那回她站在张家门口，被门房老头扫了一眼——就这么一眼！”她突然伸出食指，在空中虚点了一下，以强调那个“一眼”的重要性。
小丫头的眼睛瞪得像铜铃一样大，满脸都是难以置信的表情。
“黄婆当场就变了脸色，”她的语气变得有些凝重，“她竟然说‘叨扰了’，然后扭头就走，连门都没进！”
“门房老头？”黄芽儿眨巴着眼睛，努力回忆着，“就是张希安家里总在门口打盹儿，见人就哈腰笑的那个？”
慕容瑶嘴角微扬，似笑非笑地看着黄芽儿，轻声说道：“这可不一定哦。张希安此人深不可测，他的心思可没那么容易被我们猜透。不过，送他这两个人当‘见面礼’，也算是一种示好，至少能让他知道我们的态度。至于他领不领情，那就得看他自己的想法了。”
慕容瑶端起茶杯，轻抿一口，继续说道：“张希安的官儿越大，他手中的权力就越大，对我们来说自然是更有利用价值。但同时，他也会变得更加难以掌控。所以，我们在与他打交道的时候，一定要小心谨慎，不能让他抓住我们的把柄。”
黄芽儿若有所思地点点头，然后问道：“那谷主打算用这俩人的命给张希安送礼？”
\"聪明。\"慕容瑶捏起块桂花糕塞给她，\"官场里的人最会算计——你送他个人情，保不准他能记你一辈子；你要硬来，他反倒要和你掰扯。\"她伸手替黄芽儿理了理乱发，\"再说了，花鲢那摊子铺得太大，我总得留条线牵着。\"
黄芽儿舔着嘴角的桂花蜜，似懂非懂地点头。她望着窗外渐渐泛起的鱼肚白，忽然想起什么似的拽住慕容瑶的袖子：\"那...那花鲢知道么？\"
\"她知道的。\"慕容瑶望着院外渐暗的天色，声音轻得像飘在风里的柳絮，\"等她发现张希安手里攥着她的把柄，自然会明白——这局棋，到底是谁在落子。\"
黄芽儿似懂非懂地\"哦\"了一声，转身跑出去时，发辫上的绒花扫过案头的蜜饯罐，几颗蜜枣骨碌碌滚到地上。慕容瑶望着她的背影笑了笑，指尖轻轻叩了叩茶盏——那两个被捆得结结实实的尸体，此刻正躺在偏院的柴房里。
“这样，张希安只要结案，也有把柄攥在我手里了。”慕容瑶清笑道。
另一边
花鲢一行人一路疾行，丝毫不敢怠慢。
“哼，慕容瑶这个贱蹄子，见着好东西就跟狗一样，咬着不松口！”花鲢怒骂一声。“打小就是这副德行！我呸！”
张伯在边上不再言语。他默默地眺望远方。现在东边已然快要日出。视线也好了起来。
“主人，前面约莫六里地有个小村子，咱们去那里歇歇？”张伯问道。
“歇会儿再去，这一天一夜粒米未进，歇好了再走。”花鲢摆摆手道。“倒也不差这一时半会儿的。”
张伯闻言不再多说。拿出随身携带的水囊递给众人解渴。
“张伯，你说慕容瑶为什么非要杀两个人？”花鲢问道。“没理由啊。她要的我都答应了，她不该多此一举啊。”
“主人，会不会是为了替我们脱身？”张伯想了想说道。
“才不会，那贱蹄子自私的很。”花鲢撇撇嘴说。“她才不会替人着想。”