金銮殿的晨光总带着三分肃穆，琉璃瓦檐下的铜铃随着穿堂风轻响，衬得殿内愈发寂静。卯时三刻，朝臣们按品阶分列两侧，朱红官袍与玄色朝服整齐如墙，唯有腰间玉带的碰撞声偶尔打破沉寂。
首辅张敬之立在文官之首，鬓角已染霜华，手中那本赈灾奏本被他握得微微发皱。烫金封皮上的莲纹被指尖无意识摩挲，鎏金纹路磨得发亮——这是他三十年朝堂生涯养成的习惯，每逢心绪不宁，指尖便会寻着熟悉的触感安定心神。此刻他垂首望着丹墀下的汉白玉地面，纹路里还残留着昨夜雨水的湿意，心中却莫名发沉。
首辅大臣张敬之宦海沉浮半生，深知二字背后往往藏着惊涛骇浪，只是他万万没想到，这波澜会来得如此猝不及防。
众卿尔等议论多时。宋远的声音不高，却带着穿透人心的力量。“总归要有个章程。”
首辅大臣张敬之心中一怔，垂首的幅度更大了些：不知陛下方才何故发笑？声音里带着几分困惑，还有一丝不易察觉的警惕。
金銮殿内，蟠龙柱上的烛火被穿堂风拂得明明灭灭，橘红色的光焰将他的影子拉得老长，投在冰冷的地面上，像一道凝固的墨痕。殿顶的藻井绘着日月星辰，在晨光与烛火的交织下，显得庄严肃穆，却又透着几分说不出的诡异。
朕儿总算长进了。
丹墀之上突然传来爽朗的笑声，宋远随手将一卷明黄密奏甩在龙案上，锦缎封面的二字格外醒目。让他办！成王既想好了章程，便依他所奏。退朝！
这话说得太过突然，满殿百官皆是一愣。首辅张敬之举着奏本的手僵在半空，一时间竟忘了放下。他能清晰地感受到周围百官的气息都乱了，有惊讶，有疑惑，还有一丝隐隐的恐慌。
群臣还未及叩拜谢恩，宋远已转身离去，玄色龙袍的下摆扫过鎏金门槛，划出一道利落的弧，留下满殿错愕的百官。李德全连忙跟上，临走前意味深长地看了张敬之一眼，那眼神里藏着几分无奈，几分警示。
张敬之慌忙上前，拾起龙案上的明黄密奏。触手温润，是上好的云锦材质，封皮上还带着淡淡的龙涎香气息。他展开密奏时，指节微微发颤，宣纸的褶皱处划破指尖，带来一丝刺痛，却丝毫未能让他清醒。
儿臣诚惶诚恐，自知大肆逾矩招揽人才，会使江山动荡，然观我朝现状，吏治渐弛，贪腐滋生，若不加以整饬，恐养痈为患......魏渊的声音在空旷的大殿里回响，每一个字都像重锤般敲在众人心上。
百官的脸色渐渐变了，有人悄悄抬眼，看向皇子队列中的泰王——他站在最末位，身着月白锦袍，神色平静，仿佛事不关己。
张敬之的声音渐渐低了下去，到最后几乎是咬着牙念完：恳请父皇准许，于各主事官员身侧再设监察使，此监察使不予实权，仅有奏报职权，专司记录官员日常行事，每月汇总呈报陛下，凡有不法之举，可直接密奏......
噗——
一声闷响打破了殿中的死寂。众人循声望去，只见礼部侍郎陈怀德脸色惨白如纸，一口老血喷在象牙朝笏上，殷红的血迹在洁白的玉笏上蔓延，格外刺目。
陈怀德今年六十五岁，已是三朝元老，平日里最是注重体面，如今却当众呕血，可见此事对他的打击之大。旁边的吏部侍郎连忙扶住他，却见他嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼中满是绝望。
满殿寂静中，这声响格外刺耳。秦王宋承抬眼扫过阶下文武，只见原本该跪谢圣恩的官员们，此刻个个僵在原地，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在朝服上，晕开小小的水渍。有些人下意识地攥紧了朝笏，指节泛白；有些人则悄悄交换着眼色，眼神里满是惊慌与不安。
监察使......
户部尚书王崇山的喉结剧烈滚动了一下，声音干涩得像是被砂纸打磨过。他下意识地摸了摸腰间的玉带，脑海中瞬间闪过书房第三格抽屉里的那本账册——那里面详细记录了他这三年来私吞河工银两的数额，一笔笔，一宗宗，若是被人翻出来，便是抄家灭族的重罪。
这哪是监察？分明是把刀架在脖子上！王崇山脱口而出，话音未落，便意识到自己失言，脸色瞬间变得惨白。
放肆！御史中丞赵明猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，却又在触及周围目光时慌忙低头，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，臣失言......
他比谁都清楚这监察使的厉害。从前皇城司监察百官，好歹还要暗中查访，官员们多少还有周旋的余地，若是行事谨慎些，或许还能瞒天过海。可如今这监察使，竟是要明晃晃地搁在各司衙门里，每日陪着批公文、见属官，甚至连茶盏怎么端、说话用了几分力道都要记在册子上，如此贴身监视，哪个官员能受得了？
赵明自己也不干净，他的小舅子在江南任知府，去年就因贪墨赋税被人告发，还是他动用关系压了下去。若是监察使真的设立，此事迟早会被翻出来，到时候他必然难逃干系。
好个成王！
武将班列里传来一声闷哼，定远将军萧烈攥紧腰间玉带，指节因为用力过度而泛白。他今年五十有二，镇守北疆二十年，亲手砍下的北戎脑袋没有一千也有八百，是大梁赫赫有名的武将。向来只有他监督别人的份，如今却要被一个毛头小子派来的人监视，这简直是奇耻大辱。
老子在边关出生入死，为大梁守了二十年疆土，如今倒要在个黄口小儿跟前抖手抖脚？萧烈的声音不大，却带着浓浓的怒火，在寂静的大殿里格外清晰。
武将们纷纷附和，他们大多性情耿直，最是受不了这种束手束脚的监视。更何况，军中向来有自己的规矩，若是真的来了个监察使指手画脚，怕是会影响军心。
议论声渐渐四起，文官们窃窃私语，武将们低声抱怨，金銮殿内的气氛变得愈发混乱。魏渊眉头紧锁，他知道再这么下去，迟早会出乱子。
诸卿安静！
张敬之重重咳嗽一声，声音里带着不容置疑的威严。他在朝中任职四十余年，历任三朝，威望极高，这一声咳嗽瞬间压下了殿中的议论声。
张敬之展开密报的最后一页，只见墨迹未干处压着一枚精致的龙纹私印，那是大梁皇帝宋远赐给成王的信物，代表着他的身份与权柄。成王殿下还说......若官员行事公允，政绩卓着，监察使亦会如实奏报圣听，为诸卿在父皇跟前美言。
殿中霎时死寂。
百官面面相觑，眼中的惊慌渐渐被复杂的神色取代。他们这才反应过来，这监察使并非只有威慑，还有益处——既是悬在头顶的剑，随时可能落下；又是捧在手心的镜，能照出政绩，为自己邀功。
做得好时，监察使便是向上攀爬的阶梯，能让皇帝看到自己的付出；可若有半分差池，这监察使便会立刻变成他人手中的把柄，置自己于死地。
这一手，可谓是精妙至极，又狠辣至极。
吏部尚书张捋了捋胡须，心中暗忖：成王这是要借监察使的手，一边整顿吏治，一边拉拢人心啊。听话的、干净的，便能借着监察使的奏报步步高升；不听话的、有把柄的，便会被死死拿捏住，不得不依附于他。
想到这里，吏部尚书的后背渗出一层冷汗。他自认这些年还算清廉，可官场之上，哪有绝对干净的人？些许人情往来，些许变通之处，若是被监察使揪住不放，照样能小题大做。
秦王突然一把扯住泰王的衣袖，龙纹朝靴碾过汉白玉阶，发出清脆的声响。他的脸色阴沉得能滴出水来，眼中满是怒火与焦虑。去偏殿说！
泰王被他拉得一个踉跄，忙稳住身形，顺着他的力道快步离开金銮殿。其他几位皇子见状，也纷纷找借口退了出去，留下满殿心思各异的百官。
张敬之望着皇子们离去的背影，又看了看龙案上那卷明黄密奏，轻轻叹了口气。他知道，一场围绕着监察使的风波，才刚刚开始。
偏殿的暖阁里，檀香缭绕，氤氲的香气弥漫在空气中，却丝毫未能驱散两人心中的阴霾。雕花窗棂外，几竿翠竹随风摇晃，竹影映在地上，像是一张张扭曲的脸。
秦王一进暖阁，便一把摔了腰间的羊脂白玉佩。那玉佩是先帝所赐，质地温润，价值连城，此刻却重重砸在檀木案上，翡翠坠子应声裂成两半，发出清脆的碎裂声。
“他这是要断咱们的根啊！”秦王怒不可遏地吼道，那愤怒仿佛能冲破云霄一般，让人不禁为之侧目。只见他满脸涨红，额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得浑圆，像是要喷出火来似的。他的胸膛也因为激动而不停地上下起伏着，似乎随时都可能爆炸开来。
“户部的粮道、刑部的案卷、兵部的虎符……这些可都是关乎国计民生的大事啊！哪一桩不是需要主事官员们全力以赴才能办妥的呢？”秦王越说越是气愤难平，他一边说着，一边用力挥舞着手臂，仿佛想要把心中的不满和愤恨全都发泄出来。
然而，更让秦王感到无奈和沮丧的是，他们之前费尽心机在各个司衙部门所安排的那些眼线和内应，现在却一个个都变得不那么可靠了。毕竟每个人都有自己的小九九，谁又愿意被人如此严密地监控着呢？这样一来，他们原本精心编织的情报网就如同破布一样不堪一击，根本无法再像以前那样发挥作用了。
此刻的秦王犹如热锅上的蚂蚁般坐立不安，他在温暖如春的阁楼间来回踱着步，脚步匆匆忙乱，连身上那件华丽的龙袍都跟着一起抖动起来。随着每一次迈步，龙袍的下摆在柔软的地毯上拖出一道道长长的印痕，仿佛在无声地诉说着主人内心的焦虑与烦闷。
其实，自从他成为嫡长子——秦王便顺理成章地成为了最有可能继承大统之人。为此，他已经在朝堂之上苦心孤诣地谋划布局长达数年之久，并成功笼络到一大批位高权重的大臣作为自己的支持者。眼看着距离那个至高无上的宝座越来越近，没想到成王竟然使出这么阴险毒辣的一招，这无疑给了他沉重一击，堪称是釜底抽薪之举！
泰王宋安端着茶盏的手直抖，滚烫的茶水溅在月白蟒袍上，留下深色的水渍。他却浑然不觉，只是死死盯着手中的茶盏，眼神涣散，像是丢了魂一般。
何止如此......泰王的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着浓浓的恐惧，你忘了？成王又招揽人才，江南的名士、塞北的将领往来不绝，他招揽的那些人，个个都是有野心、有才干之辈。
他顿了顿，咽了口唾沫，声音更低了：他若是让这些人去当监察使，借监察使的手立威，再拿着官员们的把柄要挟他们投效......到时候，这些官员是听陛下的，还是听他成王的？
话音未落，秦王已冷笑出声，笑声里满是不甘与愤怒：到时候满朝文武，谁还分得清是陛下的臣子，还是成王的门生？他这是要架空父皇，独揽大权啊！
“往后的官员犯事若要从轻发落，要去求成王。想要加官进爵也得去求成王！这皇帝给他做算了！”泰王怒吼道。“要我们作甚？！”
窗外的竹影摇晃得更厉害了，映得两人的脸色愈发阴沉。偏殿铜炉里的安息香烧到了底，一缕青烟直直升起，然后突然散开，像是某种不祥的预兆。