一边是足以融化金铁的灼热，另一边是能冻结血液的阴寒，而这两种极致的力量，此刻都汇聚于一处。
在那美妇人白皙修长的双手之中。
她的左手托着那枚玄冰玉盒，盒盖敞开，里面静卧着通体漆黑、凝结白霜的“寂丹”。
她的右手掌心，则躺着那颗刚刚出炉、流光溢彩、散发着无穷生机的赤金“生丹”。
一死，一生。
一阴，一阳。
两条截然相反的路，被她轻描淡写地摆在了林琛面前。
“你来选。”
“哪颗先，哪颗后。”
“用你的手，亲自喂给他。”
无论结果如何，喂下第一颗丹药的人，都将是林琛。
若成了，是夫人大度，给了他机会。
若败了，他林琛，就是亲手弑杀殿下的凶手，万死莫辞。
青姨的嘴唇哆嗦着，只能用求救的眼神望向林琛，那眼神里充满了恐惧。
不要答应！千万不要答应！
然而，林琛只是静静地看着那两颗丹药，脸上没有任何表情。
他没有看青姨，也没有看那美妇人。
他的全部注意力，都被那两颗截然不同的丹丸吸引了。
美妇人也不催促，就那么好整以暇地站着，手臂平伸。
时间，在这一刻变得无比漫长。
每一息，都像是在青姨的心上剐过一刀。
终于，林琛缓缓抬起手。
青姨的心瞬间提到了嗓子眼，只见林琛伸出手，却没有去拿任何一颗丹药。
他的手，轻轻地覆在了美妇人托着“生丹”的右手之上。
美妇人秀眉一挑。
林琛的手并没有停下，而是顺势向下，将她的手连同那颗滚烫的“生丹”一起，轻轻握在了自己的掌心。
紧接着，他握着美妇人的手，微微一转。
美妇人只觉得手腕一松，那颗赤金色的“生丹”已经顺着她的指缝，滑入林琛的掌心。
整个过程行云流水，快得让人看不清。
青姨只觉得眼前一花，那颗光芒四射的丹药，已经换了主人。
美妇人眼底深处掠过一抹异色。
她没有阻止。
林琛的另一只手，则伸向了那个玄冰玉盒。然后，他将整个玉盒从美妇人手中拿了过来。
一手托着冰寒刺骨的玉盒。
一手握着灼热烫手的金丹。
“夫人，这不是选择题。”
“这是流程。”
“先寂，后生，一步都不能错。”
说完，他将那颗赤金色的“生丹”小心翼翼地放回青姨已经空了的怀中。
“青姨，用内力温养，别让它的药性散了。”
“啊？哦……好！”青姨如梦初醒，慌忙抱紧了那颗尚有余温的丹药，一股暖流顺着手臂涌入四肢百骸，让她冰冷的身体恢复了一丝知觉。
做完这一切，林琛托着那个装着“寂丹”的玄冰玉盒，转身就向石室外走去。
“去哪？”美妇人清冷的声音在后面响起。
“救人。”
林琛的脚步没有片刻停顿。
“本夫人让你走了吗？”
“夫人若想殿下死，可以拦我。”
林琛的身影，消失在门口的黑暗中。
石室内，只剩下美妇人和心神不定的青姨。
美妇人站在原地，看着林琛消失的方向，许久没有动。
“好……好一个‘这是流程’……”
美妇人低声自语，忽然，她笑了起来。
“青姨。”
“奴……奴婢在！”青姨一个激灵。
“跟上去。”
美妇人理了理自己裙摆上的褶皱，莲步轻移，也向外走去。
“本夫人倒要看看，他这流程，要怎么走。”
……
春风楼后院，最僻静的暖阁。
这里早已被清空，所有的窗户都用厚厚的黑布蒙上，不透一丝光。
房间正中，摆着一个巨大的柏木浴桶，桶里盛满了清澈的温水，旁边则架着几盆烧得通红的炭火，将整个房间烘烤得温暖如春。
张伯背着手，在浴桶边来回踱步，每一步都走得焦躁不安。
那柄薄如蝉翼的手术刀，被他用一块干净的细麻布包着，就放在一旁的矮桌上，旁边还有烈酒、金疮药和一卷卷的麻布。
门，被“吱呀”一声推开。
张伯猛地回头，看见林琛托着一个黑色的玉盒走了进来。
“林少卿！怎么样了？”
“准备好了吗？”林琛没有回答他的问题，而是反问。
“都……都按你说的备下了。”张伯指了指房间里的东西，“可……可那位……”
他的话还没说完，美妇人和青姨的身影，也出现在了门口。
张伯的瞳孔一缩，剩下的话全都咽了回去，他慌忙躬身行礼：“老朽……参见夫人。”
美妇人没有理他，她的视线扫过整个房间，最后落在了暖阁内侧那张铺着厚厚锦被的床上。
床上，那个小小的身影正在不安地扭动着。
孩子的小脸烧得通红，嘴里发出无意识的、痛苦的呻吟，呼吸急促而微弱。
看到这一幕，美妇人那双凤眸中，一直维持的平静终于出现了一丝裂痕。
她快步走到床边，伸出手，想要去触摸孩子的额头，可手伸到一半，却又停在了半空，似乎怕惊扰到他。
林琛将手中的玄冰玉盒放在桌上，打开。
一股森然的寒气，立刻弥漫开来。
他从盒中取出那枚漆黑如墨的“寂丹”。
丹丸表面的白霜，在暖阁温热的空气中，迅速融化，又迅速凝结，周而复始。
“张伯。”
“在！”
“殿下的情况，还能撑多久？”
张伯快步上前，搭上小男孩的手腕，闭目凝神片刻，脸色愈发沉重。
“高热不退，心脉时断时续……恐怕……恐怕撑不过今夜子时。”
林琛点了点头。
他看向床边的美妇人。
“夫人，我要开始了。”
美妇人缓缓收回手，转过身，深深地看着他。
“你可想清楚了。”
“这一步下去，再无回头路。”
“我比任何人都清楚。”林琛回答。
美妇人沉默了。
她看着床上那个被病痛折磨得奄奄一息的孩子，又看了看林琛手中那颗散发着不祥气息的黑色丹丸。
最终，她缓缓闭上眼睛，再睁开时，所有的情绪都已敛去，只剩下一种决断。
“开始吧。”
她侧过身，让出了床边的位置。
青姨和张伯的心，都提到了嗓子眼。
他们看着林琛，看着他一步步走向床边，走向那个沉睡中的孩子。
林琛在床沿边坐下，动作很轻。
他一手小心翼翼地扶起小男孩的后颈，让他虚弱的头颅靠在自己的臂弯里。
另一只手，捏着那枚漆黑的“寂丹”，缓缓地，送向了孩子干裂的嘴唇。
那枚丹药，散发着一股死亡般的寂静。
它离孩子的嘴唇越来越近。
一寸。
半寸。
就在那枚丹药即将触碰到男孩嘴唇的瞬间，林琛的手，停住了。
他抬起头，看向站在不远处的美妇人，忽然开口问了一个毫不相干的问题。
“夫人，殿下的小名，叫什么？”