而在虞城这边，送走了归德府的使者，县衙大堂内凝重而激昂的气氛中隐隐透出一股不寒而栗的紧迫感。 李蓉发背靠在太师椅上，目光如炬地盯着墙上的地图，那是一幅略显陈旧却又被反复摩挲的地图，上面用朱砂标出的虞城，此刻似被血色浸润般愈发醒目。他低沉的话语打破了沉默：“和萧军师的七日期限已到，姓李的（指李文渊）要来犯了。” 黄矮子猛地将一口酒灌入喉中，酒液顺着他粗犷的下巴滴落。他抹了把嘴，眼里闪过一丝狂野的光：“来得好！老子正手痒呢！怕他个鸟！”然而，话音未落，他像是被一道闪电击中，突然惊觉，“啊耶！只顾着当这虞城县令，差点忘了和萧军师的约定，罪过，罪过！”他将酒壶重重搁在桌案上，发出一声闷响，随即起身，却又像是被无形的绳索牵绊，重新坐了下去。 李蓉发转过身，目光与黄矮子交汇，“蓉发兄弟，我们可以一走了之，可刚成立的农会怎么办？”他的声音里透着一股狠劲，却又夹杂着担忧。这农会，是他们用血与汗在虞城这方土地上种下的新芽，承载着百姓的希望，也承载着他们推翻旧世的宏愿。 沉默蔓延在大堂内，只听墙角的滴漏声声，似在催促着什么。 就在这时，黄矮子猛地一拍大腿，霍然起身，眼中燃烧着决绝的火焰：“罢了，老子就不信这邪！咱不走了，就在这虞城，和姓李的干一场！”李蓉发眸中精光乍现，刚要接话，却见黄矮子双手一撑案几，俯身对他说道：“不过，这仗要打，得叫咱的兄弟们一起合计合计，这农会的兄弟们，得让他们有话先说！” 李蓉发微微颔首，嘴角勾起一抹坚毅的弧度：“说得对，这可是咱虞城的大事，咱得听听他们的想法。” 两人对视一眼，眼中尽是默契与坚定。
随即，黄矮子大步走向堂外，扯开嗓子高喊：“来人呐！速去召集农会的兄弟们，就说老子有要事相商！” 声音穿透门楣，直冲云霄，引得堂外的士兵齐齐抬头，眼中掠过一丝紧张与期待。而堂内的李蓉发则快步走到墙边，手指轻轻摩挲着那张地图，“兄弟们，咱们要在这虞城，打出一片新天地！”
不久，农会的骨干就陆续来到了虞城县衙的大堂。
黄矮子，看看人到齐了，就出声说道：“各位农会的兄弟，想必大家也知道了，归德府派了个秀才做使者，要招安咱们。” 说到这里，他停下来看堂上的农会众人。
农会的骨干们听到这个消息，一时间有些不知所措，开始窃窃私语。有的紧握拳头，恨声道：“这朝廷真是可恶，想用几句空话就把我们招安。”这是心里想着招安也许可以捞着好处的。有的则面露忧色，皱着眉头，低声说道：“这可如何是好，归德府要发兵，咱们能顶得住吗？”这是心怀畏惧的。还有的面露愤怒，双目圆瞪，却不吱声的。不多会，农会中的一位年长者被推选出来说话。
“小人张大，农会的兄弟们推举老头子和统领们说话”这张大满脸褶皱，花白的辫子被盘在头顶。他弯腰打拱作揖后继续道：“兄弟们觉得这兵凶战危的，如果朝廷能给个出路，承认我等身份，能给个一官半职的，我等接受招安也未必不行。”
李蓉发将他们的表现看在眼里，心中知道，这些农民骨子里对于威权还是惧怕的，也只有让他们看到希望，有主心骨，才会成为一股毁天灭地的力量。
黄矮子看不下去了，他猛地站起，拍案而起，怒喝：“都给老子振作点！听好了！姓李的算个屁！有老子在，谁也别想欺负咱农会的兄弟！”
李蓉发却没有他那么激动，他知道不打消农会中骑墙派的幻想，真打起来他们只会拖后腿。
于是，他走到大堂中间站定，说道：“我知道兄弟们都想过安稳日子，不是迫不得已，谁愿意干这杀头的买卖？”
他抬眼扫视农会的人，继续说道：“我想问问你们大家，丰年时你们盼着多收了三五斗，盘数着可以给孩子买根红头绳，吃顿好饭，可是谁家不是计划落空，还倒欠东家的钱，欠官府的债！灾年时，那家没有看到过，卖妻卖女还债的经历？”堂下一时间又响起一片唉声叹气声，这话确实是说到了他们的心里。
李蓉发双手下压，示意安静。
接着说道：“大家想想，这样的惨剧是怎么造成的？有没有想过汗水滴在地上摔八瓣的种地人，却为什么吃不饱饭？！”
张大重重地叹了口气，道：“哎！这都是庄稼人的命啊！”声音里有不甘，更多的是认命。
黄矮子听了大声呵斥道：“狗屁的命！”
李蓉发止住了他后，对农会的人说：“黄统领说的话虽粗，但理可不糙。”他看向堂内几个农会的骨干 —— 都是些皮肤黝黑、手上长满老茧的农民，他们眼中有着庄稼人特有的朴实。
“李文渊想靠武力压服我们，他错了。这天下，不是他姓李的，也不是满清皇帝的，是咱们种田人的！”
他的声音不高，却带着一股坚定的力量：“乡亲们为什么支持我们？支持农会？因为农会给了他们土地，给了他们活下去的希望。这虞城，不只是一座县城，是我们的根，是农会的星火。如果连这都守不住，我们之前做的一切，还有什么意义？”
“李统领说得对！” 一个年轻的农民握紧了拳头，“俺们刚分了地，还没种上一季呢，绝不能让清兵抢回去！”
“对！跟他们拼了！”
“守不住虞城，俺们就没活路了！”
“黄统领，李统领，你们支个招，俺们跟着干！”
群情激愤，黄矮子见状，也不再咋呼，重重地一拍桌子：“好！既然兄弟们都不怕死，那咱就跟姓李的干一仗！蓉发兄弟，你说怎么打，俺听你的！”
李蓉发踱步走到墙边，指着那张手绘的地图，沉声道：“李文渊敢来，说明他没把我们放在眼里。我们人少，武器差，硬拼肯定不行。但我们有乡亲们，有农会。”
众人都看着李蓉发，静静地等着他的分析。
李蓉发深吸一口气，目光扫过众人：“清兵人多，我们要扬长避短。第一，加固城防，把能用的石头、木头都搬上城墙；第二，发动乡亲们，老弱妇孺先撤到城外隐蔽，青壮年男子拿起锄头、镰刀，跟我们一起守城；第三，” 他顿了顿，眼神锐利如刀，“我们要让李文渊知道，这虞城，是块烫嘴的烙铁！”