李清馨和柳枝上了车。
忠伯轻轻一扬马鞭，马车动了起来。
李清馨撩开车窗的布帘。
只见裴氏站在茅屋前，面上堆着笑，跟着自己摆了摆手。
裴青临目光深邃，也挥了挥手！
李清馨再次挥手，放下车帘。
车厢内，柳枝按捺不住，小声嘟囔：“小姐，您昨日不是说合本入股，只出五百两银子吗？今日怎么就……就变成一千两了？”
她话音刚落，像是忽然想到了什么，眼睛一亮，凑近了些，压低声音笑道：“小姐，您莫不是……真的看上那位裴公子了？打算用银子把他给砸晕，让他从了您？”
李清馨听着柳枝这没边际的猜测，忍俊不禁，轻轻摇了摇头：“你这小脑袋瓜里，整日都想些什么乱七八糟的。”
她收敛了笑意，认真道：“裴公子此人，胸有丘壑，非池中之物。他这桩买卖，将来若是经营得当，莫说超越赵家，便是成为绥城第一，也并非没有可能。”
柳枝听得愣神：“小姐，您是说……他真有这么厉害？”
李清馨唇角勾起一抹浅笑：“我说句实在话，这次入股，我是占了个天大的便宜。你瞧，我几乎什么都不用操心，选址、人手、经营、售卖，全凭他一人做主，我只消安安稳稳当个甩手掌柜，等着年底分红便是。”
柳枝眼珠子转了转，兴奋道：“那岂不是说，小姐您以后就能成为绥城最富有的人了？手里握着两处大买卖的股本呢！”
李清馨闻言，只是淡淡一笑：“但愿能有那么一天吧。”
她顿了顿，话锋一转：“柳枝，我总觉得，那位裴公子的娘亲，似乎不是寻常农妇。”
柳枝连连点头，深以为然：“小姐也看出来了？裴公子瞧着，也是个满身故事的人！虽然他嘴上不说，奴婢也能感觉到。”
“一千两银子啊，小姐您拿出来的时候，那位裴伯母竟然连眼睛都没多眨一下，镇定得不得了，甚至可以说，一点反应都没有！”
李清馨眸色深沉：“所以说，裴伯母是个见过大风大浪，见过世面的人。”
柳枝叹道：“要我说，还是小姐您最厉害！一千两银票，眼睛都不眨一下就送出去了，这份魄力，绥城里怕是也找不出第二个。”
此刻，王家沟的茅草屋外，裴青临垂眸，看着手中沉甸甸的木盒，心中亦是百感交集。
裴氏凝望着马车消失的方向，许久，才收回目光。
她声音轻柔，带着几分感慨：“青临，这个馨儿姑娘，确实是个好姑娘。知书达理，落落大方，行事磊落，不矫揉造作，更难得的是，她对你……竟是这般信任。”
裴青临点头道：“娘，我与她，算上今日，也不过是第五次见面。”
“那你更不能辜负了人家姑娘的这份信任。”
裴青临握紧了手中的木盒，郑重道：“娘，儿子自然明白。”
裴氏眉宇间掠过一抹愁绪：“我原是想着，带你远离绥城那个是非之地，寻个安稳所在，平平常常，安安稳稳地度过这一辈子，便也知足了。”
提及过往，裴青临原本平静的神色骤然沉郁下来，眼中满是不甘：“娘，我咽不下那口气！难道您……您就能咽下那口气吗？”
裴氏叹道：“五年前，我确实咽不下。三年前，我也依旧咽不下。可是如今……你已经长大了，我也老了，不想再去计较那些过往的恩怨了，只想看着你娶妻生子，安稳度日。”
裴青临猛地摇头，颤声道：“不！娘，我知道，您也咽不下那口气！他……他为了那个女人，竟然一把火烧了咱们的屋子，恐怕直到今日，他还以为，咱们娘俩早就葬身在那场火海之中，化为灰烬了！”
裴氏闭上眼，长长地叹出一口气：“那个时候的我，就已经死了！心……彻底死了。”
裴青临眼眶微微泛红：“娘，我不甘心！我绝不甘心就这么算了！”
裴氏叹道：“如今你已经长大成人，你想做什么，便放手去做吧。娘不拦你。不过……他终究是你的生身父亲。”
裴青临怒道：“都到这个时候了，娘，您还在为他说话……”
裴氏摇了摇头，声音疲惫：“我只是……不想看到你们父子反目，骨肉相残。”
裴青临深吸一口气，强压下心头的激荡，沉声道：“娘，您放心，我自有分寸！现在说这些，都还为时过早。眼下最要紧的，是先把这作坊办起来，站稳脚跟。”
裴氏点了点头，不再多言。
……
与此同时，绥城顾家府邸门前。
长顾宪之，携夫人刘青兰，领着三个儿子一个女儿，以及一众家丁仆妇，早已恭候在府门之外，翘首以盼。
不多时，一辆装饰极其奢华的马车在顾府门前缓缓停稳。
车帘掀开，一名约莫六旬上下，身着锦袍，面容不怒自威的男子，在两名仆人的小心搀扶下，从容下了马车。
紧随其后，一位同样年过花甲，却精神矍铄的老妇人，身着一身深棕色衣裙，头上戴着镶嵌红蓝宝石的抹额，手中拄着一根麒麟鎏金拐杖，也在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地走了下来。
最后，一位身形娇小，容貌秀丽，身着一袭鹅黄色华美衣裙的年轻女子，也娉娉婷婷地自马车上下来。
细看之下，此女子的脸庞轮廓，竟与李清馨有着几分隐隐的相似。
顾宪之见状，连忙快步迎上前去，躬身行礼，声音洪亮：“爹，娘，你们总算从京城回来了！儿子给您二老请安了！”
刘青兰亦是敛衽福了一礼，声音温婉：“儿媳给公公婆婆请安。”
顾家三位公子与顾倾心等人，则齐刷刷跪倒在地，叩首道：“孙儿拜见祖父祖母！恭迎祖父祖母！”
所有家仆也在管家的带头下，全部跪了下来：“恭迎老太爷，老夫人回府！
那六旬男子，正是顾宪之的父亲，顾家上一代家主顾文楷。
而那位老妇人，自然便是顾宪之的母亲，柳氏。
顾文楷与柳氏二人见此情形，脸上都露出了和煦的笑容，连连摆手道：“都快起来，快起来，一家人，不必如此多礼。”
那名与李清馨容貌有几分相似的年轻女子，则盈盈上前，对着顾宪之与刘青兰福了一礼，声音清脆：“君儿见过爹，见过娘，见过三位兄长！”
此女子，赫然便是顾宪之的四女儿，顾倾君。
顾宪之与刘青兰夫妇见女儿归来，皆是面露喜色，连声道：“君儿，我的好女儿，可算是把你盼回来了！”
顾倾君眼圈微红，柔声道：“女儿不孝，远在京城，让爹娘挂心担忧了。”
顾文楷目光在人群中扫视一圈，眼看一个看起来陌生的脸孔少女挨着顾倾城站着，就有些不悦。
随后眉头微微皱起，沉声问道：“我的心儿呢？倾心丫头怎么没有出来迎接？”