走出烟霞洞，离开昆嵛山。李玉带着几个人来到海边，站在海边李玉指着海里不远处一座岛说：“那个岛就是刘公岛，也是中日甲午海战的地方。李玉说海战中，邓世昌邓大人指挥的致远舰起火，他指挥致远舰冒着熊熊大火，冲向敌舰吉野号，准备与敌舰同归于尽。因鱼雷发射筒被击爆炸，舰体爆裂，他与250多名官兵同是时遇难 。这样为国家慨然赴死的大无畏精神，是我中华民族的英雄气概。代代相传永不服输。还有感人的是，他的爱犬太阳，咬住他的辫子救他。可是他抱定舰在人在，舰沉人于舰共同殉国的信念，使他不愿意生还。他抱住自己的爱犬，一同沉于大海。
海风带着咸涩的气息，拍打着岸边的礁石，也拍打着每个人的心房。刘公岛在远处的海面上静默着，像一头伏在水中的巨兽，承载着百年前的硝烟与悲壮。
小九摘下帷帽，任凭海风吹拂着她的发丝，平日里灵动的眼睛此刻盛满了肃穆。她望着那座岛，又看了看身边的李玉，声音轻轻的：“邓大人……他们明明知道船着火了，为什么还要往前冲？”
“因为身后是家国。”李玉的声音有些沉，目光落在波光粼粼的海面上，仿佛能看见当年致远舰冒着浓烟冲向敌舰的身影，“那时候的中国，就像一艘在风浪里飘摇的船，他们是想拼尽最后一丝力气，为这艘船挡住一点浪。”
泉灵儿的指尖无意识地摩挲着金瓶，灵泉在里面泛着幽幽的光，像是在为那些逝去的英灵哀悼：“250多个人……他们的家人该多难过啊。”
“可他们没有退路。”玉珊望着刘公岛，语气里带着敬佩，“就像我们面对峰煞，明知结界可能撑不住，也绝不会后退一步。因为我们退了，身后的族人就没地方可退了。”
岸边有座小小的纪念馆，里面陈列着甲午海战的遗物：生锈的炮弹、破损的军旗、泛黄的照片……小九看着照片里那些年轻的水兵，有的甚至比她还小，眼眶忽然红了：“他们也怕吧？可还是往前冲了。”
李玉指着一张邓世昌的画像，画像上的人目光坚毅，透着一股不屈的劲儿：“邓大人说过，‘吾辈从军卫国，早置生死于度外’。他们不是不怕，是把对家国的爱，看得比生死更重。”
纪念馆的讲解员路过，听到他们的对话，笑着补充：“每年都有好多人来这儿，不光是中国人，还有不少外国游客。大家都想看看，是什么样的勇气，能让一群人在绝境里还想着冲锋。”
离开纪念馆时，夕阳正落在刘公岛的轮廓上，给那片海域镀上了一层悲壮的金色。小九忽然捡起一块贝壳，在沙滩上画了一艘歪歪扭扭的船，船上画着好多小圆圈，代表着水兵。
“他们没消失。”她低着头，声音有点哽咽，“就像虚幻城的英灵，就像于七将军，他们的勇气还在海里飘着，护着这片海呢。”
泉灵儿蹲下来，陪她一起画，画了个巨大的波浪，把船包裹在里面：“对，就像灵核的光护着我们，他们的勇气也在护着这里的人。”
李玉望着她们的背影，又看了看远处的刘公岛，心里忽然涌起一股力量。从王懿荣到于七，从丘处机到邓世昌，这片土地上的人，仿佛总有着一种相似的骨血——平时或许平凡，可到了危难时刻，总能迸发出惊人的勇气，为了守护的东西，不惜燃烧自己。
这或许就是胶东半岛最动人的风景，不是红透的苹果，不是秀丽的山水，是刻在骨子里的那份“宁折不弯”。
“该回去了。”李玉轻声说，“我们的战场，还在等着我们。”
小九和泉灵儿点点头，把沙滩上的画用海水轻轻抹去，像是在与那些英灵告别。踏上星舟时，小九忽然从篮子里拿出最后一个栖霞苹果，放在了岸边的礁石上：“给邓大人他们尝尝，胶东的苹果，很甜。”
星舟缓缓驶离岸边，刘公岛渐渐远去，可那份大无畏的精神，却像一粒种子，落在了每个人心里。他们知道，不管是陆地的海战，还是海底的对抗，守护的意义从来都一样——为了身后的家园与同胞，纵前路有千难万险，亦当一往无前。
而珊瑚海的浪涛，终将与胶东半岛的海风呼应，诉说着同样的信念：有些牺牲不会被遗忘，有些勇气终将传承，因为守护的光，永远在照亮前路。