众人迅速分成两组，调整好装备，确认纸人符的使用后，步入各自的路线。
“出发吧……大家多加小心。”萧钰沉声道，目光微微扫过众人，最终落在白衍初身上。
大雪苍茫，寒风拂过众人的脸颊，透着一股彻骨的冷意。
山间迷雾未散，似乎透着丝丝缕缕的诡异气息。而他们手中的小纸人，在火光映照下，影子微微晃动，仿佛随时会活过来一般。
萧钰低着头带队走在最前方，白衍初紧随其后。
山路崎岖，脚下的落叶踩上去有些松软，偶尔还能感受到暗藏在枯枝下的湿滑泥土。
风声呜咽，偶尔有不知名的鸟雀惊起，拍打着翅膀掠过朝暮，带出一丝隐约的不安。
走了一段路后，萧钰终于忍不住，小声问道：“这么大的落观阴阵，有把握解吗？”
白衍初微微眯眼，带着一丝慵懒的笑意望着她。步履闲适，仿佛根本没将这个阵放在心上：“没有——”
萧钰怔了怔，脚步微微一顿，一时间抬头盯着他的眼睛，想要辨别他究竟是在开玩笑，还是认真的。
然而，白衍初的神色依旧淡淡的，像是风轻云淡间随口一语，半点不见紧张。
就在她略微狐疑的瞬间，白衍初忽然朝她伸出手去，温暖的掌心毫无预兆地包住她的手，指尖微微收紧，牢牢地握住。
他的唇角微扬，语气玩味而轻快：“别怕。大不了我自爆，给你助助兴……”
“自爆？！”萧钰被他的用词气笑了，反手轻轻拍了一下他的手背，嗔道：“那还不如我开挂，带大家出去，靠谱些……”
白衍初笑而不语，手中的温度透过寒风，意外地带来一丝让人安心的暖意。
然而，萧钰并未察觉，此刻的白衍初，看似随口调侃的这句话，却是他平生难得认真话语中的一句。
山风猎猎，不远处的泉眼在朝霞的迷雾当中泛着微弱的冷光。
脚步轻缓地潜行，突地，树林处一抹诡异的身影从旁侧，快速地滑过。
风堂的兄弟迅速围成了防御守式，将萧钰及月堂的三位姑娘护在中心。
那人动作极快，脚步却鬼鬼祟祟，时不时回头张望，似乎极其警惕四周。之后身子一低，钻入了山洞当中。
白衍初微微挑眉，侧首朝萧钰睇了个眼色。
萧钰轻轻点头，抬手示意众人跟上。同时命月堂的姑娘们留在原地探查水源，并随时接应。
山间寂静，唯有虫鸣和风声交错。那道身影熟练地在山间穿行，步伐奇快，最终拐入一处隐蔽的山洞。
萧钰与白衍初对视一眼，无声地交换了一个讯息——此人来此不是第一次了。
风堂众人蹑足而进。
山洞内部比想象中要宽敞，幽深的甬道里湿气弥漫，墙壁嶙峋，地面铺满了斑驳的青苔。
萧钰屏息聆听，只听那人嘴里不断嘟囔着什么，声音低低的，含糊不清。
她竖起耳朵，凝神辨认，半晌，终于听明白了几句——
“今天……今天该给神仙上多少银子呢？昨天是十两金……今天是不是该多添点？让神仙保佑，我能多赚点……”
萧钰心头微动。
此人的声音，竟然有几分耳熟？
再仔细一看，那人终于走进了一处幽暗的空间，四下无光，唯有月光从洞顶的缝隙洒落，勉强映出那人的侧影。
是东辰特使——崔实！
风堂的人都愣住了。
崔实深夜潜行至此，絮絮叨叨地嘀咕着“上供”，他这是要做什么？
白衍初蹙眉，目光沉沉，低声说道：“这是他进入镇子的路径。”
萧钰心下一合计，轻轻挥手，让身后的众人紧随而入。
甬道尽头，豁然开朗。
一座破败的山神庙赫然矗立其中，庙门半掩，隐约可见内部供桌陈旧，积满尘埃，香炉里插着几根断掉的残香，连一块完整的神龛牌位都没有。
崔实走到庙前，郑重跪下，连连磕头，额头在石板上“咚咚”作响，口中念念有词：“保佑，保佑……神仙啊，求您一定要保佑我多挣点，挣足了银两，我就能回东辰了……”
磕了几下后，他掏出怀里的钱袋，从中取出几锭银子，恭恭敬敬地放在供桌上，又是一阵虔诚地叩拜。
萧钰目瞪口呆。
这人深更偷偷摸到山洞里，不是密谋什么惊天动地的计划，而是……给“神仙”上供？！
她看不出，这破庙里有哪位仙家。犹豫片刻，便从袖中取出小巧的纸人，弹了弹。
她打算联络乌托帕，问问这到底是什么情况。
然而，符纸才刚抖了抖，异变陡生。
一道白影突兀地从土里里冒出。萧钰一惊，迅速侧身，却见那白影不过巴掌大小，蜿蜒如练——竟是一只小白蛇。
乌托帕的声音自小纸人身上传递过来：“阿姊，我招个地灵给你，有什么想知道的，可以直接问它。”
小白蛇盘旋在空中，微微昂起头，猩红的蛇信吞吐，眼神却带着一丝嫌恶，直接绕过萧钰，毫不犹豫地盘上了白衍初的胳膊。
萧钰：“……”
她下意识低头看了看自己的手臂，又看了看白衍初的，神色复杂。
小白蛇朝萧钰吐了吐信子，忽然开口，语气里带着明显的不悦，“你身上的气味，真是让蛇讨厌。”
萧钰眉头一跳，正要开口，脑海里就传来一道阴冷的声音，带着极度的不屑。
“你一个地灵妖，竟敢嫌弃本尊？！”
九尾的声音低沉冷厉，带着上位者的威严，让那条小白蛇顿了一顿，似乎有些忌惮。
白衍初在一旁看着，忍着笑意。
萧钰揉了揉额角，无奈叹了口气，低声哄劝：“姐姐，咱不跟小辈一般见识哈。”
九尾冷哼一声，似乎仍旧不满，但终究没有再说话。
小白蛇也没搭理萧钰，懒洋洋地盘着白衍初的手腕，声音娇娇的：
“磕头那个愚蠢人类，已经认主了。”
萧钰眯了眯眼：“认主？认了什么东西做主？”
她抬眼扫视了一圈这座破庙，庙里连个像样的神像都没有，甚至连神龛牌位都残缺不全，怎么看都不像是什么神圣之地。
小白蛇白了她一眼，语气充满嫌弃：“笨死了！当然是这三泉山的山神。”
“……”萧钰嘴角微微抽搐，目光幽幽地看着它：“你再这么说话，信不信我把你扒皮炖汤？”
小白蛇：“……”
它的蛇尾紧了紧，死死缠住白衍初的手腕，不敢靠近萧钰。
白衍初忍俊不禁，轻咳了一声，笑着劝道：“不气，不气。”
萧钰瞥了小蛇一眼，懒得跟个小妖一般见识。收起心思，盯着仍在叩拜的崔实，眸光微沉。
风堂的兄弟们有略微知道一些的，小声地交流：
“三泉山的山神？那不就是五通神嘛……”
“哎——！那是汉民瞎说的。根本没有什么这些……”
“怎么没有？！镇上供奉的就是五通山神太妈庙啊，五郎的母亲。”
二人原本只是小声嘀咕，见萧钰望了过来，顿时吓得收了声音。
萧钰并未有责怪的意思，看向盘在白衍初手上的小白蛇，语气戏谑地套话：
“这位山神，看起来还挺受信徒爱戴的……不过他磕头的样子，怎么看都不像自愿的，难道是这山神的脾气不太好？”
小白蛇眯着眼，似乎对她的戏谑不太满意。蛇尾微微甩了一下，慢吞吞地说：
“既然认了主，自然得有所表示。”
“哦？”萧钰挑眉，手指漫不经心地敲了敲剑柄，“他要是不表示呢？”
小白蛇发出一声轻哼，声音细细软软的，却透着股阴冷的意味：“那就得付出代价。”
萧钰眯起眼睛，直觉这“代价”二字里藏着什么不寻常的东西。她侧过头，望向白衍初，后者若有所思地摩挲着手腕上的蛇鳞，似笑非笑地问：“山神……都收什么供奉？”
小白蛇轻轻晃了晃脑袋，语调慵懒：“银钱、牲畜、粮食……还有人。”
最后两个字一出，空气瞬间凝固。
萧钰指尖一紧，白衍初眼底闪过一抹冷意，身后的风堂人都屏住了呼吸。
“人？”萧钰缓缓重复，声音透着一丝危险。
小白蛇毫不在意她的情绪，蛇尾轻轻摆动，理所当然道：
“当然啦，山神的神威可不是谁都能承受的，供奉越虔诚，庇佑的福泽才越深厚。有些人啊，为了活命，愿意献上一切。”
说话间，崔实已经叩拜完毕，站起身来，伸手在供桌上一抹，脸上露出一抹安心的神情，嘴里还低声念叨着：“神仙保佑，神仙保佑……”
萧钰静静地看着这一幕，心头隐隐觉得不对劲。
她轻轻活动了下手腕，随意问道：“那这位山神，庇佑了他什么？”
小白蛇懒洋洋地吐着蛇信：“他求的自己平安无事。”
萧钰微微皱眉。
“为自身安危来上供……东辰的使团不止他一人，难道如今就只剩下他一人活着？”
她看向白衍初，发现对方正微微垂着眼，指尖有一搭没一搭地抚摸着小白蛇的鳞片，似乎若有所思。
“山神现如今在何处？”白衍初突然开口，语气淡淡的，听不出什么情绪。
小白蛇微微顿了顿，似乎没料到他会这么问，歪了歪脑袋：“当然是在这里啊。”
白衍初轻笑了一声，眸色幽深，意味不明地说道：“可我怎么觉得，这庙里什么都没有？”
小白蛇顿时不高兴了，蛇尾在他手腕上紧了紧，语气不悦：“你不懂就不要乱说。”
萧钰冷眼旁观，心里却开始盘算。
如果这山神真的存在，那它究竟是个什么东西？
如果它并不存在……那又是谁在操控崔实，让他过来上供？
她敛下思绪，忽然想到了什么，语气悠然道：
“这位山神大人，这么喜欢收供奉，那要是有人不给呢？”
小白蛇看了她一眼，慢吞吞地回答：“不给？”它舔了舔蛇信，语气透着一丝阴森，“那就得被山神惩罚啊！”
“怎么个惩罚法？”萧钰追问。
白衍初忽然笑了一下，语气漫不经心：“该不会是让人……消失吧？”
小白蛇身体猛地一僵。
萧钰心头一跳，眼底的寒意加深。她下意识地往庙外看了一眼，脑中忽然闪过弗兰婶婶的擦测。
这座庙很有可能供奉的不是什么神仙，而是妖魂——山峭。