王虎刚冲进图书馆找了个角落坐下，裤兜里的诺基亚就震个不停。他摸出来一看，是他爹王大奎的号码，屏幕上“老头子”三个字还带着点旧时候的叛逆。
接起电话，听筒里的嗓门能掀翻屋顶：“你个小兔崽子在哪儿鬼混？赶紧给我滚回来！”
王虎把手机拿远了点，压低声音：“爹，我在图书馆看书呢。”
“看啥书？坟头草的说明书啊？”王大奎在那头冷笑，“刚有人跟我报信，说看见你进了大学门，还穿得人模狗样的。你当我瞎？咱家从你爷爷那辈就在道上混，刀光剑影里讨生活，到你这儿改啃书本了？你是不是被人下了降头？”
王虎捏着笔的手紧了紧，喉结动了动：“我没被谁骗，是自己想读点书。”
“读个屁！”王大奎的火气更盛，“上个月让你去跟李老板谈地盘，你说没空；上周夜总会闹事，你让兄弟把场子关了——现在倒有空去学堂？我告诉你王虎，咱王家的人，流血不流泪，靠拳头吃饭，读那破书能当饭吃？能护住你想护的人？”
这话戳中了王虎的软肋。他想起梁招娣上次被小混混围堵时，自己虽然赶跑了人，却被她瞪着眼睛骂“跟他们一路货色”。他深吸口气，声音沉了沉：“以前靠拳头，护的是地盘是面子。现在想读书，是想以后能护着人时，不用先把人吓跑。”
电话那头静了几秒，接着是王大奎带着疑惑的嘟囔：“你这是……为了那个女学生？”
王虎没答，算是默认。
“我当多大事。”王大奎的语气松了点，却依旧带着不屑，“喜欢就抢过来啊！当年你妈不就是……”
“爹！”王虎猛地提高声音，图书馆里好几人抬头看他，他赶紧压低音量，“招娣不是那样的人。她跟咱不是一个世界的，我得往她那边走几步，不然永远追不上。”
他顿了顿，声音里带了点从未有过的认真：“我知道您觉得混社会风光，但我不想以后我儿子被人指着鼻子说‘他爹是个流氓’。我想试试，正经过日子到底是啥滋味。”
电话那头彻底没了声音。王虎能想象出他爹叼着烟，眉头拧成疙瘩的样子。小时候他偷了邻居的瓜，他爹揍得他三天爬不起床，却在他被高年级欺负时，拎着钢管追了三条街。这个一辈子靠狠劲活着的男人，或许不懂什么叫“变好”，却懂“护着自己人”。
过了好一会儿，王大奎才闷闷地说：“你那夜总会的暗门，真是你自己封的？”
“嗯，找工人砌了堵实心墙。”
“行吧。”王大奎啐了口烟，“既然你铁了心要折腾，就折腾到底。别到时候让人笑话，说我王大奎的儿子是个半途而废的孬种。”
王虎眼睛一热，握着手机的手微微发颤：“知道了爹。”
“挂了，你妈喊我吃饭。”王大奎匆匆撂了电话，没说支持，也没说反对。
王虎看着手机屏幕暗下去，心里却像亮了盏灯。他低头翻开面前的书，扉页上还有他之前用刀刻的歪歪扭扭的“王”字，现在被他用修正液涂得严严实实。
窗外的路灯亮了，梁招娣抱着书走进来，在靠窗的位置坐下。王虎赶紧低下头，心脏砰砰直跳，手里的笔在纸上划出个歪歪扭扭的句号——像个笨拙却坚定的承诺。
林薇发现自己看王虎的眼神越来越不对劲时，正帮招娣整理课桌上堆成山的笔记。
窗外的梧桐叶落了满地，王虎抱着本《高等数学》蹲在树下，手指在粗糙的树皮上划着公式，眉头皱得像只斗败的公鸡。上周他还把“微积分”念成“微积芬”，被招娣冷冷瞥了一眼，这周居然能跟图书馆管理员讨论习题册的版本了。
“薇薇，帮我递下红笔。”招娣的声音拉回她的神。林薇应着，视线却不由自主飘回窗外——王虎被风吹乱了头发，却浑然不觉，只盯着书页念念有词，那股子较真劲儿，比当年在夜总会拍桌子时还凶。
她忽然想起三个月前，这人堵在宿舍楼下，金链子晃得人眼晕，张口就是“梁招娣，跟我处对象，保你吃香的喝辣的”，被招娣一盆冷水浇得透心凉。如今他学会了在招娣熬夜时，把热牛奶放在楼道窗台，连标签都撕得干干净净；学会了在招娣被教授提问卡壳时，悄悄在纸条上写答案塞给前排同学，再让人家“不经意”地提醒她。
这些笨拙的小心思，招娣或许没察觉，林薇却看得一清二楚。
“你老看楼下干嘛？”招娣用笔杆敲了敲她的手背，“王虎那傻子又在树底下犯什么病？”
“人家那是在学习呢。”林薇收回目光，笔尖在笔记本上顿了顿，“你别说，他最近是像模像样的。上次我去系办公室，张教授还夸他，说他把以前缺的课全补上了，作业写得比某些老生还认真。”
招娣哼了一声，翻过一页书：“装给谁看。”嘴上硬邦邦，耳朵尖却悄悄红了。
林薇心里像被猫爪挠了下。她知道招娣不是铁石心肠，只是被王虎过去的混不吝伤怕了。可自己呢？她明明是来帮王虎追招娣的，怎么看着他蹲在冷风里啃书本，会忍不住想递件外套？怎么听见他被其他学生背后议论“黑帮少爷装好学生”，会忍不住怼回去“人家比你考得好”？
那天在食堂，王虎端着餐盘想坐招娣对面，被毫不留情地瞪走。他没恼，转身看见林薇旁边有空位，挠着头问“我能坐这儿不”。林薇点头的瞬间，心脏竟跳得有些快。
“这道题……你会不？”王虎指着书本上的力学图，手指关节因为常年握拳而生出的薄茧，此刻轻轻点在纸页上，带着点小心翼翼的试探。
林薇接过书，指尖不经意碰到他的手，两人都像触电似的缩了缩。她定了定神，拿起笔给他画图讲解，余光瞥见他听得认真，睫毛在眼睑下投出一小片阴影——原来这个曾经让人闻风丧胆的“王老大”，认真起来是这副模样。
“懂了！”王虎眼睛一亮，笑得露出两颗小虎牙，“还是你讲得清楚！招娣讲题跟训人似的。”
“她那是对你严。”林薇把书推回去，假装整理头发避开他的视线，“你要是哪天能让她对你笑一下，就算成了。”
话一出口，心里却泛起莫名的涩。她看着王虎立刻坐直了腰，眼里又燃起那股盯着招娣时才有的、带着傻气的执着，忽然觉得嘴里的饭菜没了味道。
晚上回宿舍，招娣翻着手机嘟囔：“王虎刚才给我发消息，问我明天要不要一起去图书馆。你说他烦不烦？”
林薇正铺床，闻言动作一顿，轻声说：“他也是一片心意。”
“你的心意倒是挺向着他。”招娣抬头看她，眼神里带着点探究，“薇薇，你不会……”
“瞎想什么呢！”林薇猛地打断，笑着揉了揉招娣的头发，“我是看他真的在变好，替你高兴罢了。快去洗漱，明天不是要早起吗？”
她转过身，背对着招娣，胸口却像堵了块棉花。窗外的月光照进来，落在空荡荡的书桌一角，那里仿佛还放着王虎刚才递过来的、没舍得喝的热牛奶。
原来有些帮忙，帮着帮着，就把自己的心也搭了进去。可这话，她对着谁也说不出口。
那天下午的篮球场吵得厉害。梁招娣抱着书本经过时，正看见几个体育生把一个小个子男生堵在篮板下，为首的黄毛揪着人家衣领，唾沫星子喷了满脸：“这个月的保护费呢？想赖账？”
小个子吓得发抖，刚要掏钱，就被黄毛一脚踹在膝盖上，“咚”地跪了下去。周围围了不少人，没人敢出声——这伙人是校篮球队的，仗着人高马大，在体育系横行惯了，连辅导员都睁一只眼闭一只眼。
梁招娣皱紧眉，刚想绕开，就听见黄毛笑着拍那男生的脸：“听说你跟梁招娣走得近？替哥传句话，让她晚上去校外KtV‘坐坐’，不然……”
话音没落地，一道黑影“砰”地砸在黄毛身后的篮球架上。是王虎，刚从自考辅导班跑出来，衬衫被汗湿透了，手里还攥着本《大学语文》。他把书往地上一扔，几步跨过去，一把攥住黄毛的后领，像拎小鸡似的把人拽开：“你刚才说谁？”
黄毛被拽得一个趔趄，回头看见是王虎，先是一愣，随即嗤笑：“我当是谁，这不是‘改邪归正’的王大少吗？怎么，想管哥哥们的闲事？”
王虎没说话，手指猛地一用力，黄毛的领口勒得他喘不上气。旁边几个体育生见状围上来，有人伸手就往王虎脸上推：“松开！你知道他是谁吗？”
王虎头也没回，反手一挡，那体育生惨叫着摔在地上，手腕以诡异的角度弯着。这一下彻底点燃了火药桶，剩下几人嗷嗷叫着扑上来。王虎猛地扯开衬衫纽扣，“刺啦”一声，湿透的衬衫被他甩在地上——露出一身结实的肌肉，不是健身房练出来的那种虚壮，而是常年打架练出的紧实线条，肩背的旧疤在阳光下若隐若现，透着股野劲。
他没用家伙，全是实打实的街头格斗技巧。侧身避开挥来的拳头，手肘狠狠撞在对方肋骨上；抓住踢来的腿，猛地一掀，人就像断线风筝似的飞出去砸在篮球架上。不过半分钟，刚才还嚣张的体育生全躺在地上哼哼，黄毛被他踩在脚下，脸贴着滚烫的水泥地，疼得直哭。
“收保护费我不管。”王虎的声音不高，却带着冰碴子，脚在黄毛背上碾了碾，“但你刚才说要动梁招娣？”
黄毛吓得魂都没了，含糊着求饶：“不敢了虎哥！我瞎咧咧的！再也不敢了！”
王虎吐了口唾沫，弯腰捡起地上的《大学语文》，拍了拍灰。阳光照在他淌着汗的肌肉上，水珠顺着紧实的腰线往下滑，刚才打架时绷紧的下颌线这会儿微微松弛，却更显得眼神凌厉。他瞥了眼围观人群，没人敢跟他对视，连大气都不敢喘。
“滚。”他抬脚，几个人连滚带爬地跑了。
被欺负的小个子连忙道谢，王虎摆摆手，刚要捡起地上的衬衫，就看见梁招娣站在不远处，抱着书，脸上没什么表情，眼神却像淬了冰。
“王虎，你就改不了这打架的毛病？”她的声音很淡，听不出情绪。
王虎的气焰瞬间矮了半截，捡起衬衫想穿上，又被汗湿黏在身上，显得有些狼狈。“他们说要……”
“我不需要你用这种方式‘保护’。”梁招娣打断他，转身就走，脚步没丝毫停顿。
王虎看着她的背影，刚硬的侧脸垮了下来，像只被泼了冷水的大狗。
而人群后的林薇，手里的冰棍都化了水，滴在手上都没察觉。刚才王虎光着膀子打架的样子，像烧红的烙铁似的烫在她眼里——那股子不管不顾的霸气，护着人时的狠劲，甚至汗流浃背时肌肉绷紧的线条，都让她心跳漏了好几拍。她以前只觉得他是混子，可刚才他踩住黄毛说“动她试试”时，那眼神里的占有欲，简直勾得人腿软。
“薇薇？你看啥呢？脸都红了。”旁边的同学碰了碰她。
林薇猛地回神，才发现自己盯着王虎的背影看了半天，赶紧转过头，却忍不住又偷偷瞟了一眼——他正低着头，笨拙地往身上套衬衫，后背的肌肉随着动作起伏，看得她喉咙发紧。
完了。林薇心里咯噔一下。这哪里是帮忙追朋友，分明是。