阿勒帕尔对自己麾下的两万精锐骑兵充满信心，
这些骑兵中，有契丹本部，有收编的突厥，回鹘勇士，个个弓马娴熟，战斗经验丰富，
他决定以逸待劳，正面击溃这支赶来送死的镇朔军先锋，彻底打垮沙州地区守军的抵抗意志，
然而，他低估了曹武，也低估了镇朔狼骑的战斗力，
曹武在接到前方哨骑关于辽人军动向的回报后，并没有傻傻地直接冲过去硬碰硬，
他深知虽然自己麾下的狼骑悍勇，但对方兵力占优，且以逸待劳，
他下令部队放缓速度，派出大量精干哨骑，仔细侦查周边地形和敌军分布，
很快，他找到了一个理想的地形，一处名为“土风坳”的谷地，
这里通道狭窄，两侧是起伏的丘陵，不利于大规模骑兵展开，却非常适合打埋伏，
曹武立刻制定了一个大胆的计划，他分出两千牧骑，携带大量旗帜，继续大张旗鼓地向辽人军方向前进，佯装主力，吸引敌军注意力，
自己则亲率一万三千狼骑主力，趁着夜色，绕了一个大圈，秘密运动到土风坳的侧翼丘陵之后，偃旗息鼓，隐藏起来，
第二天上午，担任诱饵的两千牧骑，按照计划，与阿勒帕尔率领的辽人主力前锋在土风坳谷口遭遇，
牧骑依计且战且退，佯装不敌，将追兵引入了土风坳，
阿勒帕尔见镇朔军“溃败”，心中得意，不疑有他，催促大军加速追击，企图一举全歼这支敌军，
但当他的大军大部分涌入狭窄的坳地时，两侧丘陵之上，突然响起了震天的战鼓声！
无数黑色的旗帜瞬间竖起！
“放箭！”
随着曹武一声令下，早已准备就绪的狼骑弓弩手，将密集的箭雨倾泻而下！
辽人骑兵猝不及防，在狭窄的地形中挤作一团，顿时人仰马翻，死伤惨重！
“狼骑！冲锋！”
曹武一马当先，率领养精蓄锐已久的狼骑主力，就像是猛虎下山，从侧翼狠狠地冲入了混乱的辽人军阵！
马槊突刺，马刀翻飞，狼骑们将憋了许久的怒火，尽情地宣泄在这些入侵者身上！
阿勒帕尔大惊失色，他拼命呼喝，试图组织抵抗，但队伍已乱，指挥失灵，镇朔狼骑的装备精良，战术配合娴熟，个人武勇更是远超他的预估，
辽人骑兵单兵战斗力不弱，但在这种被伏击，阵型大乱的情况下，根本无法发挥优势，
战斗变成了一边倒的屠杀，先前担任诱饵的两千牧骑也返身杀回，前后夹击，
阿勒帕尔见大势已去，在亲兵拼死护卫下，杀出一条血路，狼狈不堪地向西逃窜，
他带出来的两万先锋骑兵，折损超过三分之一，被俘数千，辎重劫掠的财物也丢失大半，
土风坳之战，是镇朔军与辽人的第一次正面交锋，
曹武以巧妙的战术和狼骑强悍的战斗力，给了骄横的辽人先锋一记迎头痛击！
消息传开，河西震动，西线镇朔军士气大振！
捷报传回大同，贺烽脸上终于露出了些许笑意，他当着萧斡里剌的面，将捷报掷于地上，冷然道：
“回去告诉耶律大石，这就是招惹我镇朔军的代价！他想找茬，我便奉陪到底！看是他的西域铁骑悍勇，还是我镇朔军的百战雄师更强！”
萧斡里剌面色灰败，再也说不出任何威胁的话语，当日下午，便仓皇离开了大同，返回辽地，
他知道，事情已经完全脱离了预期的轨道，一场大战，已然不可避免……
辽人使团灰溜溜地离开大同后迅速返回辽人都城，
土风坳惨败的消息，和使团回到都城的时日，几乎是前后脚传到了辽人皇帝耶律大石的耳中，
此刻，辽人的都城虎思斡耳朵的皇宫内，气氛一片凝重，
耶律大石端坐在镶满宝石的黄金宝座上，眼神依旧锐利如鹰，
高大的身躯挺得笔直，散发着不怒自威的气势，
他下方，站着辽人的文武重臣，包括刚刚逃回，身上还带着伤的大将阿勒帕尔，
阿勒帕尔跪伏在地，不敢抬头，声音颤抖地叙述着土风坳之战的经过，以及镇朔军狼骑的强悍，
“……陛下，臣罪该万死！轻敌冒进，中了南人的奸计！那镇朔军骑兵，装备极其精良，人马皆披重甲，冲锋之势锐不可当，其弓弩之利，亦远超我等预估……绝非寻常军队可比……”
耶律大石静静地听着，脸上没有任何表情，直到阿勒帕尔说完，他才缓缓开口，声音低沉而充满压迫感：
“所以，你两万精锐，被对方一万多人伏击，就打成这样？损兵折将，狼狈逃了回来？？”
阿勒帕尔冷汗涔涔，以头杵地：
“臣……臣万死！”
一旁，宰相萧斡里剌连忙出列：
“陛下，此事也不能全怪阿勒帕尔将军，那镇朔王贺烽，确实非比寻常，其军纪严明，战力彪悍，且对我等的意图早有防备，臣在大同，便深感其咄咄逼人之势，此番受挫，亦在情理之中，”
耶律大石目光扫过萧斡里剌，冷哼一声：
“情理之中？萧卿，你出使之前，可是信誓旦旦，言说凭借辽人正统之名，至少可迫其让出部分疆土，如今呢？寸土未得，反而损兵折将，结下死仇！”
萧斡里剌面露羞愧，低头不语，
这时，一位身着华丽甲胄的年轻将领出列，他是耶律大石的皇子，也是辽人军中后起之秀耶律夷列，他朗声道：
“父皇！镇朔军虽小胜一场，但不过是倚仗诡计！我辽人铁骑纵横西域，未逢敌手，岂能因一时挫折便畏缩不前？”
“儿臣愿领一支精兵，东征雪耻，定将那贺烽首级，献于父皇麾下！”
耶律夷列的话，引起了不少年轻将领的共鸣，纷纷请战，
然而，一位老成持重的大臣却出言劝阻：
“陛下，三思啊！镇朔军能迅速灭亡金国，其实力绝非侥幸，如今其携大胜之威，士气正盛，我军虽强，然远征数千里，补给困难，客境作战，天时地利皆不在我，与其硬碰硬，不如暂缓兵锋，巩固西域，联络漠北乃蛮等部，共图镇朔军，待其内部生变，或与南朝，漠北冲突加剧时，再东进不迟，”
耶律大石沉默着，他心中何尝不知远征的困难？但他有必须东进的理由，
首先，便是他毕生的信念，中兴辽室！
他是辽国宗室，亲眼目睹了国家的覆亡，流落西域，重建辽国，固然是了不起的成就，
但他始终视东方的那片故土为心中的圣地，恢复辽国全盛时期的疆域，是他毕生的梦想和执念，
如今金国这个最大的仇敌已灭，在他看来，这是长生天赐予的最佳时机，
其次，辽人虽然强大，但其统治区域内民族复杂，矛盾众多，
持续的外部扩张和胜利，是维持内部凝聚力和他个人威望的重要手段，如果在对东方的攻略中受挫甚至失败，可能会引发连锁反应，动摇辽人的统治根基，
最后，他对镇朔军确实存在一定的轻视，尽管有土风坳的败绩，但他认为那更多是指挥失误所致，
他自信辽人的铁骑，在正面战场上绝不会输给任何军队，
镇朔军驰骋东西战绩彪炳固然厉害，可他东西地跨几千里之疆域毕竟新立，根基未稳，四面皆敌，自己只要施加足够强大的压力，未必不能使其崩溃！
种种考量在耶律大石心中交织，最终，复兴辽室的梦想和帝王的雄心压倒了谨慎，
他猛地站起身，目光扫视群臣，声音坚定而充满力量：
“辽人的荣耀，不容玷污！东方的故土，必须收回！那贺烽小儿，亏了我当初还与他并肩抗金！如今既然敬酒不吃吃罚酒，那就让他见识一下，什么才是真正的王者之师！”
“耶律夷列！”
“儿臣在！”
耶律夷列激动地出列！
“命你为东征元帅，统兵五万！萧斡里剌为监军，阿勒帕尔为副将，戴罪立功！即日点齐兵马，筹集粮草，三个月后，兵发东方！目标，收复河西走廊，兵临贺兰山！”
“儿臣领命！必不负父皇重托！”
耶律夷列大声应诺，脸上充满了兴奋与战意，
耶律大石继续下令：
“传令给乃蛮部的拜不花，告诉他，若想报仇雪恨，就与我辽人联手，共击镇朔军！”
“事成之后，漠北草原，尽归他所有！”
“派人去联络吐蕃诸部，许以重利，让他们在西南方向牵制镇朔军！”
“国内各部，加紧征调粮草，打造军械，此战，关乎国运，不容有失！”
耶律大石决心已定，他要倾辽国之力，发动一场规模空前的东征，与镇朔军决一雌雄！
他相信，在自己的英明领导和辽人雄师的铁蹄下，必能踏平一切阻碍，重现辽人昔日荣光！
辽国无数的兵马，粮草开始向东部边境集结，战争的阴云，更加浓重地笼罩向东方……