公元七年，九月十六日，上午。记朝的疆土在持续的多云天气下，气温回升至二十三摄氏度，湿度维持在百分之六十，阳光在云层后努力散发着热量，却依旧驱不散空气中那份黏着的湿意。湖州城巷弄中的那棵大树上，枝叶间光影斑驳，一场关乎耐力、技巧与意志的奇特对峙仍在继续。
树上的葡萄氏－林香，在经过了一夜加半个清晨的紧张周旋后，虽然暂时凭借灵巧和石子占据了上风，但她的内心并未感到丝毫轻松。相反，一种更深切的忧虑如同藤蔓般悄然缠绕上她的心头。她紧紧盯着下方那个虽然一次次摔落，却每一次都更快地重新开始攀爬，甚至摔落姿势都似乎比之前“熟练”了一些的刺客演凌，一个可怕的念头不受控制地涌现。
（林香内心独白，充满焦虑和计算）不行……不能再这样下去了！我光是用石子扔他，阻止他上来，是不是……是不是反而在帮他‘磨练’？你看他，最开始摔下去要躺好久，现在好像……恢复得越来越快了？要是再经过如此这般的疯狂磨练，他的爬树速度……会不会再过的过一天，甚至……可能只需要这一上午，就能真的……真的超过我？！
这个想法让她不寒而栗。她仿佛已经看到演凌如同猿猴般敏捷地追上她，那双因为愤怒和执念而布满血丝的眼睛近在咫尺……
（林香内心继续，语气坚决）不行！绝对不行！我不能让刺客演凌得逞！必须想办法，让他的爬树能力退化！或者至少，极大地延缓他进步的速度！不然，一旦他真的超过了我，在这棵树上，我无处可逃，那我可就真的遭殃了！会被他抓住，像运费业一样被卖掉！
恐惧激发了她的急智。她秀眉紧蹙，大脑飞速运转，思考着除了扔石子之外更有效的方法。
（林香内心豁然开朗，带着一丝狡黠）哦，对了！肯定还有其他方法的！扔石子毕竟只是远程干扰，如果他硬扛着疼痛，或者习惯了被砸，还是有可能爬上来的……那么……比如……每次等到他即将爬上来，手已经搭在我所在的这根枝干上的时候……我直接……用脚踩！对！狠狠地踩他的手！让他疼得松手！这样，他不仅上不来，还会因为疼痛而对手指、手臂的运用产生恐惧和障碍，这应该能有效延缓甚至破坏他爬树的‘磨练’效果！哈哈哈，我真聪明！就这么办！
打定主意后，葡萄氏－林香立刻改变了策略。她将手中准备再次投掷的石子悄悄放下，身体微微调整，双脚稳稳踩在粗壮的树枝上，做好了随时发力踩踏的准备。她故意收敛了之前不断的嘲讽，显得异常安静，仿佛真的已经放弃了抵抗，只是在等待命运的降临。
树下的演凌，刚刚又一次从不算太高的地方摔下，揉了揉发疼的胳膊，正准备再次攀爬，却意外地发现树上没了动静。既没有石子落下，也没有那讨厌的嘲讽声。他疑惑地抬头，看到林香只是静静地坐在那里，低着头，看不清表情。
（演凌内心活动，带着误判的欣喜）嗯？怎么回事？那臭丫头怎么没声音了？石子也不扔了？难道是……放弃了？对！一定是这样！她看到我如此坚持不懈，一次次摔倒又爬起，被我的毅力‘折服’了？或者……是体力耗尽，绝望了？
一股巨大的、扭曲的成就感涌上演凌心头。他仿佛已经看到了胜利的曙光，语气不由得变得“宽宏大量”起来，对着树上喊道：
“没关系的！葡萄氏－林香！” 他的声音带着一种故作姿态的温和，“既然你放弃了抵抗，认识到我们之间的差距了，那就乖乖的，慢慢跟我走吧！没关系的，我会好好对待你的，保证让你安安稳稳、舒舒服服地被送到长安城，绝不会让你感受到任何不必要的痛苦！” 他越说越觉得自己真是个大度的人，“你既然都放弃抵抗了，那我也可不能亏待于你呀！放心吧！”
抱着这种误判带来的轻松心情，演凌再次开始了攀爬。这一次，他似乎觉得胜利在望，爬得比之前更加“从容”了些，虽然依旧慢吞吞，但少了些之前的急切和狼狈，甚至开始幻想抓到林香后，夫人会如何夸奖他。
他一点一点，艰难地向上蠕动，终于，他的手，颤颤巍巍地，即将搭上林香所在的那根主枝干！他的脸上甚至露出了一丝即将成功的、扭曲的笑容……
就在这千钧一发之际！
一直静默如同雕塑的葡萄氏－林香，眼中精光一闪！她猛地抬起脚，用尽全身的力气和体重，朝着演凌那刚刚触及枝干、还未来得及用力的手指，狠狠地踩了下去！
“啊——！！！”
一声凄厉的、不似人声的惨叫瞬间从演凌口中爆发出来！十指连心，那钻心的剧痛如同电流般瞬间窜遍他的全身！他本就极其不熟练的爬树技能，在这突如其来的剧痛冲击下彻底瓦解！抓握力瞬间消失，平衡感荡然无存！
“噗通——！！！”
比之前任何一次都要沉重的闷响传来！演凌如同一个被砍断了线的木偶，直接从树上栽了下去，重重地砸在地面上，溅起一片尘土。他抱着自己被踩得红肿甚至可能骨裂的手，在地上痛苦地翻滚、哀嚎，那惨状让一旁冷眼旁观的夫人冰齐双都微微皱起了眉头。
站在树枝上的葡萄氏－林香，看着下方在地上痛苦翻滚的演凌，心中没有丝毫怜悯，只有一种策略成功的快意和更加坚定的决心。她居高临下，用清脆而充满讥讽的声音说道：
“哼！刺客演凌！你想屁吃呢！你以为你是谁？你想抓住我就能抓住我吗？我告诉你，做梦！白日做梦！” 她的声音在巷弄里回荡，充满了不容置疑的决绝，“我就算是死！从这树上跳下去摔死！也绝不会让你抓到我的！你现在就只能在地上等着，像个无能的老狗一样干瞪眼！而我，则会一步一步，慢慢地，戏耍你！折磨你！让你知道，小瞧我的下场！”
（林香内心独白，制定战术并祈祷）对！就是这样！每次等到这混蛋快要爬上来，手即将够到我的时候，就必须直接下狠手，用脚狠狠地踩！踩得他痛不欲生，踩得他对手指产生心理阴影！这样才能最大化地延长时间，拖延他那可怕的‘进步’速度！我现在能做的，就是坚持，坚持到我的伙伴们来救我！公子田训，寒春姐姐，耀华兴，赵柳，还有那个刚被救出来的笨蛋运费业……你们可千万不能掉链子啊！快点来啊！不然的话，到时候……
她的思绪不由自主地飘向了更坏的未来，一个因为伙伴未能及时赶到而导致的恐怖结局。她的想象力在此刻变得异常活跃，一个清晰而令人绝望的画面在她脑海中展开，如同真实的预演：
（林香的幻想场景，描绘细致，充满压迫感）
在幻想中，时间仿佛过去了漫长的一周。在这一周里，刺客演凌如同疯魔般，日以继夜地在这棵树下“磨练”。他不再轻易被石子击中，甚至能硬扛着些许疼痛继续攀爬。他的动作不再笨拙，变得协调而有力。而树上的她，石子早已用尽，体力也消耗巨大。
这一天，演凌脸上带着一种掌控一切的、冰冷的笑容，再次开始爬树。他的速度快得惊人，如同真正的猿猴，几个起落间，就轻松地爬到了之前需要耗费极长时间才能到达的高度，甚至直接逼近了林香所在的位置！
（幻想中的演凌，语气得意而残忍）“哈哈哈！葡萄氏－林香！让你小瞧我！看到了吗？这就是毅力！这就是磨练的力量！你现在还有什么手段？尽管使出来啊！”
（幻想中的林香，惊慌失措，只能拼命往上爬，试图拉开距离）
然而，幻想中的演凌直接以极快的、远超林香六倍、甚至好几百倍的速度，如同鬼魅般瞬间追上了她！他一把抓住了林香的脚踝，那力量大得惊人，让她根本无法挣脱！
（幻想中的演凌，狞笑着）“谁让你当初那么嘲笑我的？嗯？扔石子很爽吗？踩手很痛快吗？接下来，我也要让你尝尝，被戏耍、被折磨、绝望是什么滋味！哈哈哈！”
他猛地用力，将惊骇欲绝的林香直接从树上拽了下去！失重感瞬间攫住了她……
“啊！” 树上的葡萄氏－林香被自己这逼真的幻想吓得浑身一个激灵，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。她猛地摇头，仿佛要将那可怕的画面从脑中甩出去，拍着胸口，心有余悸地喃喃自语，声音带着颤抖：
“我去……吓死我了……幸好……幸好这只是幻想……如果……如果这成真的话……” 她简直不敢想象那后果。
然而，就在她因为幻想而分神、瑟瑟发抖的这短暂片刻，现实中，那个费了九牛二虎之力，忍着浑身的疼痛和之前被踩手的心理阴影，又一次艰难地、如同乌龟般缓慢蠕动上来的刺客演凌，已经悄无声息地，将他的手，再次颤巍巍地伸向了林香所在的枝干，并且几乎就要成功搭上去了！他甚至因为林香突然的安静和颤抖而心生疑惑，动作都停顿了一下。
葡萄氏－林香猛地从幻想带来的恐惧中惊醒！一低头，恰好看到了演凌那只即将再次触及她“领地”的、令人厌恶的手！幻想中那个速度快如鬼魅、力量强大的演凌形象，与现实眼前这个动作迟缓、表情因疼痛而扭曲的演凌瞬间重叠！
巨大的恐惧转化为了歇斯底里的反击力量！
“滚下去！！！” 林香发出一声尖叫，不再是之前那种带着策略性的踩踏，而是基于最深切恐惧的、毫无保留的全力一击！
她再次抬起脚，这一次，不再是瞄准了踩，而是用尽了吃奶的力气，狠狠地、毫无章法地朝着演凌的手背、手腕，甚至小臂区域，疯狂地踩踏下去！
“砰！砰！砰！”
脚底与肉体、骨骼碰撞的沉闷声响接连响起！
“啊——！！！住手！疼死我了！！” 演凌发出了比之前更加凄厉的惨叫！他感觉自己的手骨仿佛都要被踩碎了，剧痛让他眼前发黑，几乎瞬间就要松手掉下去。
但林香仿佛陷入了某种疯狂，一次踩踏不够，还全力踩！而且是多次、连续不断地疯狂踩踏！仿佛要将幻想中那个强大的演凌带给她的恐惧，全部倾泻到现实中这个笨拙的演凌身上！
“我踩死你！踩死你！让你爬！让你爬！！” 她一边踩一边失控地尖叫着。
在这如同狂风暴雨般的踩踏下，演凌终于支撑不住，惨叫着再次从树上跌落，这一次摔得比上次更重，抱着几乎失去知觉的右手，在地上蜷缩成一团，痛得连打滚的力气都没有了，只能发出痛苦的呻吟。
过了好一会儿，演凌才缓过一口气，他抬起头，看着树上一脸惊魂未定却又带着狠厉表情的林香，眼中充满了难以置信和一种被欺骗的愤怒，他嘶哑着，断断续续地说道：
“葡……葡萄氏－林香……你……你……亏我之前……之前还以为你真的放弃了抵抗……还想着……想着对你稍微……好一点……没想到……没想到你会对我这么狠！这么毒！我……我真是白瞎了我的眼！看错了你！这次……这次我要是抓到你……我绝不会再减轻任何的惩罚了！我要让你……让你付出十倍……百倍的代价！”
听到演凌这充满恨意却又显得苍白无力的威胁，葡萄氏－林香剧烈地喘息着，慢慢从刚才的失控状态中平复下来。她看着下方狼狈不堪的演凌，冷哼一声，语气恢复了之前的讥讽和决绝：
“你说呢？难道我还要眼睁睁看着你爬到我身边，然后束手就擒不成？我是不会让你有任何可乘之机的！哪怕你下一秒就要爬上来，我也要狠狠地搏一搏！哪怕……哪怕你将来真的通过这种自虐式的训练，爬树技术比我还好，甚至超过了我，我依然会！不要命地！想尽一切办法将你推下去！想抓我？下辈子吧！”
“哼！你以为我会信吗？” 演凌忍着剧痛，嘴硬地反驳，试图维持自己最后的尊严，“等我真正练成了，你就知道求饶了！” 他挣扎着，还想继续爬树，但手上的剧痛和内心的阴影让他动作更加迟缓、犹豫。
然而，此时的葡萄氏－林香，在经历了刚才那番基于幻想的恐惧爆发后，情绪反而奇异地冷静了下来。她不再被幻想所困扰，开始更加仔细地、客观地观察现实中这个刺客演凌。
她看着他那依旧笨拙得像狗熊一样的攀爬姿势，那慢吞吞的、如同乌龟一样的速度，每一次移动都显得那么艰难和充满不确定性。这哪里像幻想中那个动作流畅、速度极快、甚至能超越她六倍、好几百倍的“爬树高手”？
巨大的落差感让她瞬间清醒。
（林香内心独白，带着释然和自嘲）原来……原来还是现实中的这个笨蛋刺客演凌啊……我刚才到底在怕什么？居然被自己脑子里的想象吓成那样……真是自己吓自己。看来，他离威胁到我的程度，还差得远呢……至少，短时间内，他休想轻易爬上来！
她长长地、真正地松了一口气，之前紧绷到极致的神经，终于可以稍微放松一些了。她重新找回了那种居高临下、戏耍对手的心态，看着下方那个仍在徒劳尝试的演凌，嘴角勾起了一抹带着怜悯和嘲弄的弧度。
（未完待续，请等下一章）