“他信了？”
“信了！信得死死的！”陈春连忙道，“小的按照您的吩咐，给他画了个天大的饼，说上头有大人物能通天，只要银子给到位，别说偷渡个把人，就是把广州水师的战船开出去溜达一圈都没问题！”
“嗯。”
徐百涛终于停下了手里的动作，将那保养得油光锃亮的短弩放在桌上，转过身来。
他长得并不凶恶，甚至有些文气，但那双眼睛，却平静得没有一丝波澜，看人的时候，会让你觉得自己不是个人，而是一件可以随时估价、随时舍弃的物件。
“陛下的意思，你没忘吧？”
陈春心里一凛，腰弯得更低了：“不敢忘！一个字都不敢忘！拖！就是拖着他！给他希望，让他觉得马上就要成功了，然后再找个由头，告诉他哪个环节出了岔子，需要加钱打点！让他把带来的银子，一分不剩地全吐出来！让他从看到光明，再到掉进深渊，来来回回，把他那点心气儿，彻底磨干净！”
徐百涛点点头，脸上总算露出了一点可以称之为“满意”的神情。
“知道就好。这事儿，是陛下亲自盯着的。办好了，你小子前途无量。办砸了……”
他没有说下去，但那意思，陈春懂。
办砸了，这广州城外的乱葬岗，就是他陈春的新家。
“大人放心！小的一定把这孙子玩得明明白白的！保证让他体验一把什么叫人生的大起大落落落落落！”陈春拍着胸脯，赌咒发誓。
徐百涛不置可否地“嗯”了声，端起桌上的凉茶喝了一口，然后，他像是突然想起了什么，随口问道。
“那姓阮的，出手挺大方啊。”
陈春的心，猛地提到了嗓子眼！汗水瞬间从毛孔里炸出，顺着脊椎沟一路滑下，冰冷刺骨。
来了！
正戏来了！
“是……是挺大方。”他感觉自己的后背瞬间就被冷汗浸湿了，“一张一百两的银票，眼睛都没眨就塞给了小的。”
徐百涛放下茶杯，杯底在桌上磕出清脆的响动。
他抬起眼，就那么静静地看着陈春，目光仿佛两把锥子，要钻进他的脑子里，把他所有的念头都翻出来看看成色。
“我问你，那银子，你打算怎么处理？”
这句话很轻，却让陈春感觉自己的耳道里被灌满了铅水，沉重得让他头晕目眩。
他知道，这是送命题。
答错了，今天就走不出这个门。
他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，一边抬手擦汗，一边结结巴巴地开口。
“大……大人，您……您这是说哪里话。”
“这都是为陛下办差，小的哪敢有半分私心！”
“那银子……”
陈春停顿了一下，似乎在组织语言，又似乎在做最后的心理挣扎。
堂内的空气仿佛凝固了，他甚至能听到自己牙关打颤的“咯咯”声。
最终，他一咬牙，仿佛下了天大的决心。
“按……按老规矩办！”
“哦？什么老规矩？”徐百涛的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
陈春咽了口唾沫，嗓子干得冒火。
“一……一半上交！此为‘公费’，充入国库，为陛下分忧！”
他说完这句，偷偷抬眼瞄了一下徐百涛的表情，见他没什么反应，才又鼓起勇气，用更低的声音继续道。
“另……另一半，是陛下体恤，赏给弟兄们的辛苦钱，茶水钱……”
话音落下，堂内陷入了死一般的安静。
陈春感觉自己快要窒息了。
每一息，都无比漫长。
许久，徐百涛才缓缓地点了点头。
“嗯。”
就这一个字，让陈春全身的力气都好像被抽空了，双腿一软，差点直接瘫坐在地上。
赌对了！
“懂规矩就好。”
徐百涛站起身，踱步到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
那力道不重，却让陈春感觉自己的骨头都在发颤。
“弟兄们跟着我，在广州这地方风里来雨里去，办的都是掉脑袋的差事，辛苦。”
“陛下体恤臣子，知道水至清则无鱼。这辛苦钱，是恩典，让你们拿，你们就拿着，拿得心安理得。”
“但是……”
徐百涛话锋一转，凑到陈春耳边，声音压得极低，却带着一股冰冷的寒气。
“要是谁不懂规矩，把陛下的恩典，当成了自己中饱私囊的门路，把公家的买卖，做成了自己的生意……”
“你还记得城西那个开赌坊的刘三吧？他去年就是‘不懂规矩’，我亲手把他全家老小的骨头，一根根敲碎了喂了狗。”
“那他的脑袋，可就不仅仅是掉下来那么简单了。”
“你，懂吗？”
“懂！懂！小的懂！”陈春点头如捣蒜，魂儿都快吓飞了，“千户大人放心！规矩，小的都懂！比谁都懂！”
“滚吧。”
徐百涛直起身子，挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。
“谢大人！谢大人！”
陈春如蒙大赦，连滚带爬地退出了正堂，直到跑出那条阴森的窄巷，重新呼吸到带着咸腥味的海风时，他才发现，自己浑身上下，都已经被冷汗湿透了。
他抹了把脸，回头看了一眼那座蛰伏在黑暗中的衙门，眼中满是劫后余生的庆幸，和一丝混杂着恐惧的贪婪。
一半……
一百两银子的一半，就是五十两！
抵得上他三个月的俸禄了！
这买卖，干得值！
……
昭阳新城的工地上，热火朝天。
毒辣的太阳像个巨大的火球，毫不留情地炙烤着大地。
空气中弥漫着新翻泥土的腥气、水泥的粉尘以及男人身上的汗味，混杂在一起，呛得人嗓子眼发干。
谷寿村夫赤着黝黑的脊梁，古铜色的皮肤在烈日下泛着一层油光，上面挂满了黄豆大的汗珠。他嘴里嘿咻嘿咻地喊着号子，双臂肌肉虬结，推着一辆吱呀作响的独轮车。车上装满了沉甸甸的水泥，每一步都在松软的土地上留下深深的辙印。
沉是真沉。
累也是真累。
可谷寿村夫的心里，却像是被蜜糖灌满了，美滋滋的。
他咧开嘴，露出一口被糙米饭养得格外结实的黄牙，脚下的步子迈得更稳了。
他想起了昨天晚饭，那一大碗堆得冒尖的糙米饭，还有那碗飘着几片菜叶子、却鲜美无比的咸菜汤。
天爷啊！
那叫一个香！
现在回想起来还有滋有味呢。