她快步上前，蹲下身：
“阿田，你说被逼无奈，究竟为何行此下策？说出来。”
阿田哭得几乎背过气去：
“奴才……奴才本是城外流民，爹娘早些年就病死了，只剩……只剩一个双胞胎弟弟阿江。”
“我们跟着年迈的外婆讨饭，前些日子官兵突然封城，我们……我们想挤进城，被人群冲散了。”
“奴才被太傅府的大公子好心救下，给了口饭吃，还给了奴才一个干净身份……”
他抽噎着，回忆起来脸上满是懊恼的神色。
“后来，奴才……奴才偷偷跑出城，想找外婆和弟弟。”
“在城西破庙找到他们了，可弟弟为了护着外婆，不知为何被打成了重伤，胸口……胸口一个大血窟窿，就剩一口气了。外婆也被打得快不行了，一直咳血……”
说到此泣不成声，众人逐渐安静了下来，脸上流露出悲悯的神色。
“奴才听府里懂药的刘嬷嬷说过，百年老参能吊住将死之人的一口气。”
“奴才一时鬼迷心窍，想着弟弟才十三岁啊！他不能死，外婆也不能死，他们是我唯一的亲人了。”
他猛地抬头，痛苦地扇着自己耳光。
“那晚我趁守夜的大哥打盹，溜进库房。拿了人参连夜翻墙送到破庙给了外婆。”
“我只盼着能救弟弟一命，可第二天夜里我再去破庙……空了！”
“外婆和弟弟都不见了，地上只有只有一滩干了的血和和那株被踩烂的普通草药。”
“人参不见了，这里流民这么多，大多穷凶极恶，他们……他们可能已经被……”
至此再也说不下去，伏地嚎啕大哭。
穆莺莺站起身，叹了一口气：
“老夫人，可否问一句，阿田在府中平日为人如何？可曾有过偷盗前科？”
穆莺莺不知为何，想要出手帮一下这个男孩，或许因为那是在马车上，她没有及时救下他的同胞兄弟，而懊悔至今。
未等老夫人开口，管家突然跪了下来，一把鼻涕一把眼泪。
“老太太！少爷！穆姑娘！老奴以这条老命担保，阿贵这孩子自打进府，就在老奴手下当差，最是老实巴交，干活从不惜力。”
“手脚也干净，他连自己那份点心，都常常省下来偷偷接济门口的小乞丐。”
“他说的外婆和弟弟，老奴也曾听他半夜躲在被窝里哭，确有其事啊！”
“求老太太，少爷开恩！念在他年幼无知，又是初犯，只为救至亲性命，饶他一条活路吧！老奴愿代他受罚，求老太太开恩啊！”
说罢变想磕头，穆莺莺急忙上前扶住这个近耄耋之年的老人。
心中不忍，转向赵老夫人：
“老夫人，阿田偷盗固然有罪，但念其年幼无知，救亲情切，又是初犯可否网开一面？”
“罚其俸禄，小惩大诫，令其戴罪立功？至于人参……事已至此，莺莺再另想办法便是。”
赵老夫人看着穆莺莺，又扫过跪地求情的老管家，长叹一声：
“罢了……莺莺丫头心善为你求情，管家也为你作保。阿田，死罪可免，活罪难逃！罚你一年俸禄，降为粗使杂役，若再有不轨，数罪并罚，绝不轻饶！”
阿田连连磕头：
“谢老太太开恩，谢穆姑娘大恩，奴才一定洗心革面，报答主子。”
“莺莺，要我送你吗？”
“赵公子不必客气，我还要去其他的药店碰碰运气呢。”
赵子晋犹豫片刻，开口：
“莺莺，我和刘……”
穆莺莺知道他想解释自己和慕容将军的关系，但是这对她并不重要，于是出言打断：
“时候也不早了，我就先行一步，多谢赵公子美意。”
“莺……”
赵子晋看着溜得贼快的穆莺莺，叹了一口气，手不自觉地抚摸上了腰间同款的水玉，盯着她的背影，直至消失在街头。
穆莺莺刚离开赵府，走出侧门没多远，阿田气喘吁吁追上来，脸上还有未干的泪痕：
“穆姑娘！请留步！谢……谢谢您，奴才真对不起您，耽误了您的要事。”
“若不是你，我现在估计已经在大理寺的牢里了，谢谢你为我说话。”
他朝着穆莺莺深深鞠躬。
穆莺莺温声道：
“不必谢我。以后踏实做事，莫再行差踏错，便是最好的报答。”
阿田重重点头，犹豫了一下，从怀里掏出一个用布仔细包着的小物件，双手奉上。
那是一只巴掌大小用黄杨木雕刻的兔子，线条流畅，憨态可掬。
连耳朵上的绒毛都隐约可见，显然下了大功夫：
“姑娘大恩，奴才无以为报。这是奴才平时雕着玩的，奴才弟弟最爱的东西。”
“手艺粗陋，请姑娘莫要嫌弃……”
穆莺莺看着这栩栩如生的小兔，心中暖暖的：
“雕得很用心，我很喜欢。多谢你，阿田。”
她说完将木兔小心收好。
一路深思归家，刚进院门，却见家人脸上带着压抑不住的喜色围在鸡棚边。
“莺莺！快来看！你之前试着让野鸡和百香鸡配种下的那些蛋……孵出来了！”
二哥兴奋地朝着穆莺莺招手。
穆莺莺快步上前，只见几只比普通小鸡崽更显健硕精神的雏鸟，正在母鸡羽翼下探头探脑。
【叮！检测到新品种禽类：‘百香野鸡’（初代）。】
【肉质风味继承百香鸡70%，野外生存耐受度提升150%，生长周期缩短20%。】
【潜力评级：优良。】
连日来的阴霾扫去大半，终于有一件事顺心了：
“太好了！这真是个意外惊喜！”
父亲这时走过来，神情有些复杂，将穆莺莺拉到那片那块「肥沃土地」前，指着其中一株：
“莺莺，你看这个…”
沃土中央，一株仅有拇指大小，根须分明形态初具的人参苗，正顽强地舒展着两片嫩叶。
穆莺莺惊喜万分，不敢相信自己的眼睛，
众里寻他千百度，那人参竟然在自家的地里面？
“人参？！爹，这……这是哪来的？”