鹿灵的头垂得更低了,手指紧张地绞着衣角。
要是能与南明联姻,那可是天大的喜事。
这里的鹿族并没有参与棉麻的种植,原因之一是实在太远,听说南明现在商贸网极大,包含了许多弱小的部落,要是此刻能攀上南明的关系......他们离富足还会远吗?
苏羽自然知道对方的想法,他放下手中的木质茶杯,目光平静地看向鹿族首领,又对鹿灵微微颔首,算是致意:“首领美意,苏羽心领。采药老兽人的帮助,对寻药之事至关重要,苏羽先行谢过。”他略一停顿,“至于结缘之事,恐要辜负首领与鹿灵姑娘的厚爱。苏羽已有雌主,便是南明江玖。”
“江玖”二字一出,宴席上的气氛瞬间发生了微妙的变化。
鹿灵猛地抬起头,江玖的名字早就在这片地域里传开了。
他们都知道南明有一位叫江玖的姑娘,可不曾想,这位大名鼎鼎的大善人,竟是苏羽的雌主。
鹿灵就算对自己再有信心,此刻也知道此事彻底无望,且不说她本就不自信能和江玖一较高下,更何况她也不是那种无理之人,对于有雌主的兽人,她是绝不会插足的,她有些失落的起身行礼,离开了宴席。
鹿族首领则瞬间肃然起敬:“原来是江玖姑娘的兽夫!失敬,失敬!”他连忙举杯,“江玖姑娘开发商路,惠及万千部落,我等虽偏居一隅,亦早有耳闻,敬佩不已!没想到苏羽大人是江玖姑娘的身边人,难怪气度如此不凡!”
话题迅速从联姻扭回到了正事上,甚至因为江玖的名号,鹿族首领的态度变得更加郑重。
在对方有雌主的情况下提出联姻,本就是极为无理的,鹿族首领有些讪讪开口:“既然是为江玖姑娘办事,我们鹿族定然全力配合!那九窍通心莲,据老辈人说,并非固定生长在一处。它性喜月华与纯净水源,常出现在高山冰湖畔,或极幽深的寒潭附近,且伴生守护兽多为水系或月华相关的异兽,十分难缠。几位老药师明日便可随您出发,他们会带上族里传下来的寻药香和驱兽药粉。不过......”他沉吟了一下,“最关键的,恐怕是需要准确的方位,或者......某种能吸引或感应到它的契机。”
苏羽仔细听着,并在心中记下:“多谢首领指点。明日一早,便麻烦几位老药师了。”
能得到鹿族的帮助,苏羽就已经达成了目的,他并不怪罪对方的无理,无知者无罪,鹿族首领事先并不知道他已经结缘了。
“苏羽大人客气了,能帮上忙是我们的荣幸。”见苏羽没有追究联姻的事情,鹿族首领松了口气,连忙摆手。
他看着苏羽沉静却难掩风华的气度,又想到南明如今在外的名声,心思不由得活络起来。
他斟酌了一下词句,端起酒杯敬了苏羽一下,试探着开口:“说起来......苏羽大人,不知南明如今与周边部落的商路,可还有拓展的余地?我们鹿族虽偏居于此,但山林里也有些特产,除了药材,还有些别处少见的山货、皮毛,若是能有一条稳定的商路互通有无,对双方想必都是好事。”
苏羽举杯回敬,浅酌一口,并未立刻应承。
万兽城的布匹所需越来越多了,有更多的人投入种植是好事,更何况并不能所有人都忙于种植,部落运转离不开任何一部分,这就需要更多的人手。
他放下杯子:“开通商路,互惠互利,南明自然乐见。不过,此事并非一句话便可定下。需考量诸多因素,其中首要便是距离与路途安全。”
“从此地到南明,山高林密,路途不近,寻常商队往返一次耗时颇久,途中风险也不可小觑。货物的价值、运输的成本、护卫的力量,都需仔细核算,方能确定一条商路是否真正可行。”
他没有断然拒绝,但也没有轻易许诺,将利弊清晰地摆在面前。
这正是南明行事日渐沉稳的体现,不盲目扩张,不轻易许诺,每一条商路的开辟,背后都是周密的计算和实力的支撑。
更何况,南明已经很久没有和这支鹿族部落进行联络了,并不清楚对方是否安分。
若是一群好战的兽人,带回南明不但不能帮上忙,还要消耗更多人力维持治安,更是添了许多麻烦。
鹿族首领听了,眼中闪过一丝了然,非但没有失望,反而更添几分信任。
他非但不觉得这是推诿,反而认为这才是做大事情该有的态度。
“苏羽大人所言极是。距离......确实是横在眼前的一道坎。不瞒您说,我们世代居住于此,在外人看来这山林广袤,资源也极为丰富,但只有我们自己才知道,这里适合耕种采集的区域一年比一年小,气候也越发琢磨不定。而且......”他压低了声音,“周边并不太平,有些势力......对我们这样不善争斗的族群并不友好。迁徙,寻找更安稳的栖息地,这个念头在族里几位长老心中盘算已不是一天两天了。”
他此刻能想到的,就是对苏羽好好表示表示,自己的部落并不好战,毕竟没有哪个部落会想接受一群麻烦的人。
他看向苏羽,仿佛下定了某种决心:“若是......若是我们鹿族,愿意举族迁徙,投奔南明呢?我们自知战力不强,但我们采药驯兽的手艺,或许能在南明找到用武之地。我们渴望的,不过是一个能让族人安稳生活的地方!”
苏羽静静地听着,脸上并无太多意外之色。
对于鹿族首领提出的迁徙投奔之想,他并不觉得突兀,不少小部落投奔南明都是这个原因。
毕竟谁不想安稳生活呢?
南明的强盛与秩序,对周边饱受自然或同类威胁的中小部落而言,本身就是一种强大的吸引力。
“首领既有此心,开诚布公,苏羽感佩。”苏羽缓缓开口,“若鹿族真心投奔,南明自然不会将寻求庇护与合作的伙伴拒之门外。互助共生,本是南明立身之道。”
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