荣国府的朱漆大门,在深秋的寒风里吱呀作响,像是随时会散架。贾政穿着件洗得发白的旧官服,背着手站在门内,望着街上匆匆而过的行人,眉头紧锁。这几日,京城里风声鹤唳,总有些不好的传言,像阴云一样压在他心头。
“老爷,宫里来人了!”小厮慌慌张张地跑进来,脸色惨白。
贾政心里咯噔一下,强作镇定:“知道了,我这就去迎。”
他刚走到门口,就见一队禁军簇拥着一顶八抬大轿停在门前,轿帘掀开,走下来的竟是忠顺王爷。他穿着一身明黄色的王袍,脸上带着冰冷的笑意,身后跟着几个面无表情的太监。
“贾政接旨。”一个太监展开圣旨,尖细的声音在寂静的街上回荡。
贾政连忙跪下,身后的王夫人、贾琏等人也跟着跪下,黑压压的一片。
“奉天承运皇帝,诏曰:查荣国府贾政,治家不严,纵容子侄结交匪类,贪赃枉法,着即革去工部员外郎之职,交刑部查办。其子贾宝玉,顽劣不堪,勾搭戏子,伤风败俗,着即圈禁府中,听候发落。其余人等,暂交宗人府看管。钦此。”
“什么?”贾政如遭雷击,愣在原地,仿佛没听懂。革职?查办?这怎么可能?
忠顺王爷冷笑一声:“贾大人,还不快接旨?”
贾政这才回过神,颤抖着双手接过圣旨,嘴唇哆嗦着:“臣……臣领旨谢恩。”他知道,这道圣旨,意味着荣国府的末日到了。
禁军们冲进府里,开始四处搜查,翻箱倒柜,把值钱的东西都往外搬。丫鬟仆妇们吓得哭爹喊娘,四处躲藏,昔日繁华的荣国府,顿时变成了人间地狱。
贾政被两个禁军押着,踉踉跄跄地往外走。他回头望着这座他生活了一辈子的府邸,看着那些熟悉的亭台楼阁,心里像被刀割一样疼。他想起父亲的期望,想起自己一生的谨小慎微,终究还是没能保住这个家。
就在这时,鸳鸯疯了一样从里面跑出来,头发散乱,衣衫不整,见到贾政,“扑通”一声跪下,泣不成声:“老爷!不好了!老太太……老太太她……她没了!”
“什么?”贾政猛地挣脱禁军的手,冲到鸳鸯面前,“你说什么?老太太怎么了?”
“老太太听说府里被抄,一口气没上来,就……就去了!”鸳鸯哭得肝肠寸断。
贾政眼前一黑,差点晕过去。王夫人和贾琏也哭喊着围上来,三人抱在一起,呼天抢地,悲痛欲绝。可禁军们根本不理会他们的悲伤,强行把他们分开,押着往外走。
荣国府的人,像牲口一样被赶到街上,男的一排,女的一排,等着被发卖。小红也在其中,她穿着一件破旧的布裙,冻得瑟瑟发抖。她的父亲林之孝,就站在她旁边,低着头,满脸的屈辱和无奈。
“这个丫头不错,多少钱?”一个满脸横肉的富商指着小红,问旁边的官差。
“五十两。”官差面无表情地说。
小红吓得浑身发抖,拼命摇头:“我不跟你走!我不跟你走!”
可她的反抗是徒劳的,被两个官差强行拉了出去。她的父亲看着她的背影,老泪纵横,却无能为力。
人群中,一个熟悉的身影正踮着脚往里张望,是刘姥姥。她听说荣国府被抄,心里惦记着巧姐,特意从乡下赶来。可她找了半天,也没看到巧姐的身影,心里越发着急。
“老乡,你看到一个七八岁的小姑娘没有?长得粉雕玉琢的,梳着双丫髻。”刘姥姥拉住一个看热闹的老乡,急切地问。
“你说的是荣国府的巧姐吧?”老乡叹了口气,“听说被她舅舅王仁卖了,不知道卖到哪里去了。”
“什么?”刘姥姥心里一沉,“这个没良心的!怎么能卖了自己的亲外甥女!”她咬了咬牙,“我一定要找到她,把她救出来!”
刘姥姥四处打听,终于得知巧姐被卖到了城南的一个人贩子窝里。她刚想往那边赶,却在街角看到了王熙凤。
王熙凤穿着一件半旧的棉袄,头发花白了大半,脸上布满了皱纹,早已没了往日的风光。她正被两个官差押着,往大牢的方向走,看到刘姥姥,眼睛一亮,挣脱官差,踉踉跄跄地跑过来。
“刘姥姥!刘姥姥!”王熙凤扑通一声跪在刘姥姥面前,泪流满面,“求您,求您救救巧姐!她是我唯一的指望了!”
刘姥姥连忙扶起她:“凤姑娘,你放心,我正想去找她呢。”
“我知道她在哪,”王熙凤抓住刘姥姥的手,像是抓住了最后一根救命稻草,“她被王仁卖到了城南的张屠户家,那家人不是东西,买去是想给他们那个傻儿子做媳妇的!您一定要救救她,不然她这辈子就毁了!”
“我知道了,我这就去!”刘姥姥点点头。
“刘姥姥,”王熙凤看着她,眼神里充满了恳求,“您要是能救出巧姐,我王熙凤就是下十八层地狱,也心甘情愿!我给您磕头了!”她说着,就要往地上磕。
刘姥姥连忙拦住她:“凤姑娘,你别这样。我受你们贾府的恩惠,救巧姐是应该的。你放心,我就是拼了这条老命,也会把她给你带回来!”
王熙凤看着刘姥姥坚定的眼神,眼泪掉得更凶了。她知道,自己这辈子作恶多端,能有刘姥姥这样的人愿意帮她,已经是天大的恩赐了。
“官差,我们走吧。”王熙凤擦了擦眼泪,对官差说。她的背影,在寒风中显得格外单薄,却带着一丝释然。
刘姥姥看着她被押走,心里叹了口气,转身往城南跑去。她虽然只是个乡下老太太,没什么本事,可她知道,做人要知恩图报。贾府曾经帮过她,现在贾府落难了,她不能不管。
城南的张屠户家,门紧闭着。刘姥姥趴在门缝上往里看,只见巧姐被关在一间柴房里,正趴在地上哭。
“巧姐!巧姐!”刘姥姥压低声音喊。
巧姐听到声音,抬起头,看到是刘姥姥,眼睛一亮:“刘姥姥!”
“别怕,姥姥来救你了。”刘姥姥安慰道,“你等着,我这就想办法救你出去。”
刘姥姥绕到柴房后面,发现有一个狗洞。她咬了咬牙,趴在地上,艰难地从狗洞里钻了进去。
“姥姥!”巧姐惊讶地看着她。
“别说话,跟我走。”刘姥姥拉起巧姐,又从狗洞里钻了出去。
两人刚跑出不远,就被张屠户发现了。“抓住她们!别让她们跑了!”张屠户大喊着,带着几个伙计追了上来。
刘姥姥拉着巧姐,拼命地往前跑。她虽然年纪大了,可常年干农活,力气不小,跑得比巧姐还快。
“姥姥,我跑不动了。”巧姐气喘吁吁地说。
“坚持住,孩子,马上就安全了。”刘姥姥鼓励道,拉着她继续跑。
她们跑过一条又一条街,终于甩掉了张屠户。刘姥姥把巧姐带到一个偏僻的破庙里,才松了口气。
“姥姥,谢谢你。”巧姐抱着刘姥姥,哭得稀里哗啦。
“傻孩子,哭什么。”刘姥姥拍着她的背,“以后,你就跟我回乡下,咱们好好过日子,再也不回来了。”
巧姐点点头,依偎在刘姥姥怀里,感受着那份久违的温暖。
荣国府的大厦,终究还是倾塌了。昔日的繁华,早已烟消云散,只剩下一片废墟和无尽的悲凉。贾政、王夫人等人被关进大牢,贾琏被流放,王熙凤病死在狱中,鸳鸯为了不被玷污,上吊自尽了……
只有巧姐,在刘姥姥的帮助下,逃离了这座伤心之城,去了乡下,开始了新的生活。
刘姥姥带着巧姐,走在回乡下的路上。阳光洒在她们身上,暖洋洋的。刘姥姥看着巧姐纯真的笑脸,心里觉得,这一切都值了。
或许,这就是命运的安排。荣国府的末路,虽然悲凉,却也让一些善良的人,得到了应有的回报。而那些作恶多端的人,也终究逃不过命运的惩罚。
大厦倾,公府末路,可生活,还在继续。就像这阳光,无论经历多少黑暗,总会照常升起。