“那前辈打算如何‘引导’与‘控制’我这个变数?”竹竺直接问道。
云天河并未直接回答,而是抛出了一个提议:“竹竺,你可愿加入巡天司,成为一名见习巡天使?”
这个提议完全出乎竹竺的意料。她怔了一下:“加入巡天司?”
“不错。”云天河解释道,“以你之能,留在九幽鬼界,必成各方势力争夺或铲除的目标,危机四伏。加入巡天司,可得司规庇护,拥有合法身份行走各界,更能接触到你难以想象的资源与情报,对于你寻找母亲下落、探究自身秘密,乃至应对未来可能的大劫,皆有裨益。同时,巡天司也需要你这般身具异禀者,去处理一些常规巡天使难以触及的诡异事件,尤其是与轮回、混沌相关之事。此为互利之举。”
竹竺沉默不语。加入一个陌生的、强大的、规矩森严的仙界组织,无疑会失去部分自由,但正如云天河所说,这也是一把保护伞,一个更高的起点。她能借助巡天司的力量,更快地成长,更有效地调查母亲之事和轮回殿的谜团。而且,见习巡天使的身份,似乎并非没有转圜余地。
“我需要付出什么?遵守怎样的规矩?”竹竺谨慎地问。
“需立下心魔大誓,效忠巡天司,恪守司规,不得背叛。主要职责是巡查指定区域,处理违反天地秩序的事件,并完成司内下达的任务。作为见习巡天使,你会有一定的考核期和引导者。”云天河看向她,“我可以作为你的引荐人和初期引导者。”
条件听起来并不苛刻,尤其是对于她这样一个无根浮萍般的孤女来说。但“效忠”二字,重若千钧。她真的准备好将自己绑定在巡天司这辆战车上了吗?
“此事关系重大,请容晚辈考虑几日。”竹竺没有立刻答应。
云天河似乎早有预料,并不强求:“可以。给你三日时间。这三日,你可在此处静修,无人打扰。三日后,给我答复。” 说完,他身影缓缓消散,留下竹竺一人在竹屋中。
竹竺走到窗边,望着窗外翻涌的云海,心潮起伏。巡天司的邀请,打乱了她原本的计划。幽魂海、归墟之眼、道种之源……这些线索还等着她去探寻。鬼商联盟的合作刚刚开始,明轩和钱老还在鬼市。母亲的下落依旧成谜。
她取出那块引起波澜的黑色龟甲,再次注入一丝道种气息。模糊的地图显现,那片黑色的幽魂海中央,与道种轮廓相似的岛屿微微发光。“归墟之眼,道种之源……” 这八个字仿佛有着魔力,在召唤着她。她体内的先天道种也传来阵阵共鸣般的悸动。
加入巡天司,或许能更快地获得关于幽魂海、关于上古秘辛的信息。但同时也可能受到更多制约,行动不再自由。
另一方面,幽冥血海的追杀不会停止,鬼市如今龙蛇混杂,危机四伏。独自行动,风险极大。
利弊权衡,难以决断。
就在竹竺沉思之际,她忽然感应到留在鬼市的那枚与钱老联系的玉符传来微弱波动。她集中精神,尝试沟通。由于距离极远,且隔着界域壁垒,传讯十分模糊断续,但她还是捕捉到了关键信息:
“姑…娘…小心…鬼商…联盟内部…有…分歧…金不换…被…牵制…幽冥坊…拍卖会…有诈…目标…或是…你…速…离…”
讯息到此中断,显然是钱老在极其困难的环境中冒险传出的。
竹竺心中一沉。鬼商联盟内部有分歧?金不换被牵制?拍卖会有诈,目标是她?难道鬼商联盟并非铁板一块,其中也有势力想对她不利?或者,是幽冥血海或其他势力渗透进了鬼商联盟?
这突如其来的警告,让局势更加扑朔迷离。看来,鬼市她是必须尽快回去一趟了。但云天河会允许她离开吗?
三日的考虑时间,变得至关重要。她需要在这三天内,尽可能多地了解巡天司,并想出应对鬼市危局的办法。
竹竺盘膝坐下,并未急于修炼,而是开始整理自离开青木族地后的一切经历和获得的信息碎片:青木族传承、母亲留下的线索、轮回殿的见闻、鬼市的各方势力、金不换的合作提议、龟甲地图、以及刚刚云天河透露的关于巡天司和那神秘仙人的信息……
她试图将这些碎片拼凑起来,看清背后的脉络。隐约间,她感觉到,自己仿佛置身于一个巨大的棋局之中,下棋者可能包括幽冥血海、黑莲教、鬼商联盟、巡天司,甚至还有更古老的存在。而她这枚原本无足轻重的棋子,因为身怀先天道种和引动混沌之源的能力,似乎正在变成能够影响棋局的关键。
接下来的路,必须更加谨慎。
就在竹竺凝神思考时,竹屋的门被敲响了。一个清脆的女声传来:“请问,竹竺姑娘在吗?云执律使命我送来一些关于巡天司基础的卷宗,以供姑娘参考。”
新的角色出现了?竹竺收敛心神,开口道:“请进。”
竹门被轻轻推开,一位身着淡青色衣裙、容貌秀丽的少女走了进来。她看起来年纪不大,约莫二八年华,眼神清澈,气息纯净,竟有几分仙灵之气,与这竹屋环境相得益彰。她手中托着一个玉盘,上面放着几枚玉简。
“小女青璇,是云执律使座下的侍剑童子。”少女微笑着行礼,将玉盘放在竹几上,“这些是巡天司的规章、历史以及一些常见任务的记述,执律使说或许对姑娘做决定有所帮助。”
“有劳青璇姑娘。”竹竺点头致谢,目光不经意地扫过青璇。这少女看似单纯,但能跟在云天河身边,绝非常人。而且,她身上那股纯净的仙灵之气,让竹竺感到一丝熟悉,似乎与青木族的生命气息有某种微妙的共鸣,但又截然不同。
青璇放下玉简,并未立刻离开,而是好奇地打量着竹竺,眼中带着毫不掩饰的好奇:“你就是那个在九幽鬼界引动了混沌之源的竹竺姐姐?好厉害呀!我还是第一次见到能从下界鬼域被执律使亲自带回来的人呢。”
她的语气天真烂漫,似乎毫无心机。竹竺心中微动,或许可以从这少女口中套出一些关于巡天司和云天河的信息?
“青璇姑娘过奖了,只是侥幸罢了。”竹竺露出一个温和的笑容,“我对巡天司知之甚少,正有些疑惑,不知姑娘可否为我解惑?”
“竹竺姐姐叫我青璇就好。”少女笑嘻嘻地坐下,“有什么问题你尽管问,只要是我知道的,一定告诉你!不过关于司内机密和执律使的私事,我可不敢多说哦。” 她眨了眨眼,显得机灵又守规矩。
竹竺笑了笑,问道:“无妨。我只是好奇,巡天司平日里都做些什么?像云前辈这样的执律使,通常负责哪些事务?”
青璇想了想,说道:“巡天司嘛,顾名思义,就是巡查诸天万界啦!主要就是维护天地秩序,比如处理一些跨界争斗、镇压为祸一方的魔头、调查异常的天象或能量异动,还有就是要留意那些可能引发三界动荡的‘变数’和‘禁忌’。云执律使是司内最年轻的执律使之一,但很受司主器重呢!他主要负责巡查包括九幽鬼界在内的一些中下界域,这次轮回殿的异动,就是他主要负责调查的。”
“变数和禁忌?”竹竺捕捉到这两个词。
“嗯嗯!”青璇点点头,压低了一点声音,“变数就是指那些突然出现,可能会改变既定命运轨迹的人或事啦。至于禁忌……那就更厉害了,据说是一些连上古仙神都不愿意轻易触碰的可怕存在或者力量,比如完整的混沌之源、某些失落的上古禁术、还有像……像传说中的‘归墟’什么的……” 说到归墟,她下意识地缩了缩脖子,似乎有些害怕。
归墟!竹竺心中巨震,龟甲地图上正有“归墟之眼”四字!她强压住激动,故作平静地问:“归墟?那是什么地方?很可怕吗?”
青璇摇摇头:“我也不是很清楚,只是偶尔听执律使和司内其他前辈提起过,说那是万物终结之地,连光阴和法则到了那里都会湮灭,是巡天司严令禁止靠近的绝对禁忌之一!据说上古时代,有仙帝级别的存在闯入归墟,都再也没有出来过呢!”
竹竺的心沉了下去。归墟之地如此可怕,那与归墟之眼相关的道种之源,又隐藏着怎样的秘密?自己体内的先天道种,难道与此等禁忌之地有关?母亲留给她的,究竟是一条怎样的路?
她感到一张更大的网,正在向她笼罩而来,而网的中心,似乎就是那神秘的“归墟”。
与青璇的交谈,让竹竺获得了宝贵的信息,但也带来了更深的忧虑。接下来的两天,她一边研读青璇送来的巡天司卷宗,了解这个庞大组织的结构和规则,一边不断思考着自己的抉择。
卷宗中记载,巡天司等级森严,自上而下分为司主、长老、执律使、巡天使、见习巡天使等。规章严谨,强调秩序与责任,对背叛者的惩罚极为严厉。但同时,福利也极好,可以获得仙界的功法和资源,积累功勋还能兑换各种奇珍异宝。
第三天傍晚,云天河的身影再次出现在竹屋。
“三日已到,你的决定是什么?”他直接问道。
竹竺抬起头,目光坚定:“云前辈,我愿意加入巡天司,成为一名见习巡天使。”