进入腊月，天气越发寒冷。
新帝和百官表面上偃旗息鼓，私下却都动作不断。
赶在过年封笔之前，中枢经过反复讨论，终于把大皇子谋反一事后空缺出来官位全部补上。
京官不消说，有的是人等着候缺，地方上便有些麻烦。
新帝不愿株连太过，他现在最在意的是局势的稳定，南境叛乱才结束不久，短时间内不宜再起战事。
再者若是他才一登基地方上就出乱子，传出去岂不是在说他不得民心。
但大皇子的残余势力却不能放任不管，尤其是他的封地青州平原郡，此处有铁矿、又有私兵，处理起来十分麻烦。
朝堂之上一直没有定论。
就在这时，替秦晔处置云州战后事宜的沈望舒进入了皇帝的视线。
秦晔让他暂代云州留守，实际准备举荐他入户部，他在云州屯田安民、统计户口，修路剿匪，推广医书，递上来的奏折也是资料详实、言之有物。
闻鸿把人调回京城见了一面，就决定要把沈望舒从秦晔口袋掏到自己的口袋里。
紫宸殿内炭火烧得极旺，却仍驱不散严冬那股刺骨的寒意。
新帝高坐御案之后，指尖轻叩着一份奏折，目光扫过阶下百官。
“青州平原郡守一职，诸卿商议得如何了？
户部尚书出列：“陛下，青州乃大皇子旧地，田产、盐铁、矿务皆需整顿，臣以为当选一位刚正不阿、不畏权贵之人。”
御史中丞冷笑：“刚正不阿？青州世家盘根错节，若无背景能力，只怕去了也是泥塑木雕，不堪大用。”
闻鸿垂眸，指尖在奏折上轻轻一划，那是沈望舒昨日刚递上的《云州战后安民疏》，字迹工整，条理分明，连战后流民安置的每一笔钱粮去向都列得清清楚楚。
“云州留守沈望舒，诸卿以为如何？”
此言一出，皇帝一边的朝臣都不再说话。
不少人暗中偷眼去看秦晔，沈望舒是秦晔麾下参军出身，众人默认他是秦晔势力中的一员。
秦晔虽有些意外，思考片刻后却觉得如此处置也无妨。
沈望舒有能力，都是为朝廷做事。直接替皇帝办事反而能升得快一些。
片刻后，御史大夫闫山第一个举着笏板出列：“陛下！沈留守乃辅国大将军麾下参军出身，并非科举入仕，怎可担任郡守？
再者，军方之人，不宜染指地方政务！此例一开，后患无穷啊！”
吏部紧接着有人出列：“臣附议！青州田亩纠纷涉及诸多，该派个精通律法的文臣才是。”
他意有所指地瞥向大理寺的方向。
殿角几位官员交换着眼色。
有人低声道：“秦晔在西境根基深厚，在京中又掌禁军，现在还要往青州安插人手...”
“咳！”皇帝轻咳一声，殿中的声音便静了下来。
他看秦晔没有反对的意思，便慢条斯理地展开一份奏折：“闫爱卿，你弹劾青州转运使受贿的折子，用的就是沈望舒在云州查案的例证。”
他一拍御案，“怎么，用他查案可以，用他治州就不行？”
众臣面面相觑，不再反驳。
下朝后，几位重臣低声议论。
“陛下这是要借秦晔之手整治青州？沈望舒无根无基，倒是适合当这把刀。”
有人冷笑，“我看不像，那小子在云州时，连剿匪都要先问永州大营借兵，秦晔在青州可没有兵给他用。”
廊柱后，新任大理寺少卿林晏正默默记下这些对话。
他是皇帝暗中提拔的寒门子弟，袖中藏着待呈的《青州刑狱弊案疏》。
当夜，御书房内烛火通明。
沈望舒跪伏于地，额头抵着冰冷的金砖。
“抬头。”新帝的声音从上方传来。
沈望舒缓缓直起身，正对上帝王那双深不见底的眼睛。
“云州的差事，你办得不错。”新帝淡淡道，“屯田、安民、剿匪，推广医书，连伯安都夸你是可造之材，举荐你入户部。”
沈望舒垂首：“都是臣分内之事，不敢居功。”
“朕不喜欢虚礼。”新帝忽然将一份密折扔到他面前，“看看。”
沈望舒展开，瞳孔微缩，那上面是青州十三县的田赋缺额和铁矿的私采记录，数额之大，触目惊心。
“青州刺史，朕属意于你。”新帝的声音平静，却字字如刀，“平原郡守只是你的起点，若你能在青州站稳脚跟，将青州田亩、盐铁、矿务悉数厘清，五年之内，朕许你入阁。”
沈望舒呼吸一滞。
入阁拜相，那是多少文臣毕生所求？
“臣……”他喉结滚动，“恐才疏学浅，辜负圣恩。”
新帝忽然笑了：“心明则理通，理通则道达。道达者，天地万物皆可为师，何愁前路不明乎？
沈卿，你写文章时，可没这么谦虚。”
沈望舒心神一震！他在虞城所做之赋，新帝竟然读过？
“沈卿，汝心明否？”
皇帝指尖摩挲着青州田册，烛火将他的影子投在《大启疆域图》上，恰好笼罩平原郡。