更让王胖子惊讶的是，白知秋手下这些人，虽然都戴着面具，但显然各有专长。有人精通古文字和风水，有人擅长追踪和野外生存，还有人懂医懂药，齐三林的伤就是那个人主治的。
第三天傍晚，白知秋召集了参与行动的所有人开会。
会议室里，加上王胖子三人，一共十一个人。白知秋坐在主位，左右各坐着五个面具人——他们此刻摘下了面具，露出真容。
左边第一个是个四十来岁的中年人，国字脸，眼神沉稳，白知秋介绍他叫“赵坤”，是队伍的战术指挥。第二个是三十出头的女人，短发，干练，叫“林薇”，负责通讯和技术。第三个是个精瘦的年轻人，叫“阿吉”，是滇缅边境的本地人，熟悉地形。第四个是之前给王胖子处理伤口的女医生，叫“文秀”。第五个是个沉默寡言的大汉，叫“铁山”，背着一把改装过的大口径猎枪。
右边五个，三个是之前救他们时见过的面具人，另外两个是新人。白知秋没有一一介绍，只说都是“信得过的人”。
“行动计划如下。”白知秋在投影幕布上展示地图，“明天一早出发，分三路。赵坤带第一队，乘直升机到边境线外五十公里的接应点；林薇带第二队，走陆路，负责沿途情报和物资补给；我带着王胖子、苏灵、齐三林、阿吉和铁山，走小路进山，直插巫咸古国遗迹。”
他指向地图上一个红圈：“根据卫星图像和古籍对照，遗迹的大致位置在这里——怒江支流的一个峡谷深处。那片区域地形复杂，毒瘴弥漫，还有……一些土着部落的传说。”
“什么传说？”王胖子问。
“食人部落。”阿吉开口，带着浓重的滇西口音，“那片山，我们本地人叫‘鬼哭岭’，老一辈说，进去的人很少有活着出来的。就算出来，也疯了，嘴里念叨着‘铜镜吃人’。”
“铜镜吃人？”苏灵皱眉。
“传说而已。”白知秋道，“但空穴来风，未必无因。大家务必小心。”
他又交代了装备分配、通讯频率、紧急预案等细节，会议持续了两个小时。
散会后，王胖子回到房间，心里有些忐忑。这次行动，比阴阳界那次更没底——对手是神秘的黑渊组织，地点是陌生的边境深山，而且队伍成分复杂，白知秋究竟有多少诚意，谁也说不准。
苏灵敲门进来，手里拿着一个小布包。
“这个给你。”她把布包递给王胖子。
打开，里面是那块阴玉，还有一个小皮套。
“阴玉你贴身带着，关键时刻能保命。”苏灵道，“皮套里是‘定魂针’，青乌一脉的秘制法器，遇到精神攻击或者幻象时，扎在眉心能保持清醒。”
王胖子接过：“你呢？”
“我有阳玉。”苏灵从怀里掏出那块赤红色的玉石，“白知秋暂时把它还给我了，说进入遗迹后可能需要它来感应。”
她顿了顿，低声道：“王胖子，这次行动……我总觉得不对劲。白知秋太配合了，什么都告诉我们，但越是如此，越要小心。”
“你怀疑他？”
“我父亲确实在玉佩里留了话，让我‘相信白知秋一次’。”苏灵道，“但父亲也说过，白知秋这个人，心思深不可测，可以合作，不能交心。”
王胖子点头：“我明白。走一步看一步吧。”
第二天凌晨四点，队伍出发。
王胖子、苏灵、齐三林跟着白知秋、阿吉和铁山，坐上一辆改装过的越野车，驶入茫茫群山。
开车的阿吉对路况极熟，越野车在颠簸的山路上飞驰，如履平地。铁山坐在副驾驶，抱着一杆猎枪，警惕地观察四周。白知秋坐在后排中间，闭目养神。王胖子和苏灵挤在另一边，齐三林坐在前排加座上，肩膀的伤已经不影响活动了。
车开了六个小时，进入一片原始森林。参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕，路面消失了，只能靠阿吉的经验辨认方向。
中午时分，车停在一处溪流旁。众人下车休息，吃干粮。
“再往前，车就进不去了。”阿吉指着前方密林，“得步行，大概还要走两天。”
白知秋看了看天色：“今天走到‘老熊沟’扎营，明天中午应该能到鬼哭岭外围。”
简单休整后，队伍继续前进。
步行比坐车辛苦得多。森林里根本没有路，全靠阿吉用砍刀开路。地面湿滑，腐叶堆积，踩上去深一脚浅一脚。更麻烦的是蚊虫——这里的蚊子有指甲盖那么大，叮一口就是一个大包。
王胖子胸口和背上的伤还没好利索，走了半天就气喘吁吁。苏灵也好不到哪去，她是城里长大的，虽然受过训练，但这样的长途跋涉还是吃力。齐三林倒是适应得很快，毕竟是山里长大的。
傍晚时分，他们到达了“老熊沟”。
那是一片山谷中的洼地，有条小溪流过，地势相对平坦。阿吉熟练地选了一块高地扎营——地势高可以防野兽，靠近水源又方便取水。
铁山负责警戒，阿吉和齐三林搭帐篷，白知秋和王胖子、苏灵去捡柴火。
森林里的夜晚来得很快。太阳一落山，气温骤降，雾气从谷底升起，带着刺骨的寒意。
篝火点燃，驱散了部分寒冷。众人围着火堆，吃加热的罐头和压缩饼干。
“白先生。”王胖子忽然开口，“有个问题我一直想问。”
“你说。”白知秋正在用一根树枝拨弄火堆。
“你们青乌一脉，到底有多少人？我是说，像你这样的……组织。”
白知秋笑了：“不多。核心成员不到一百，加上外围的线人、合作者，大概三百左右。我们分散在各行各业，有的在研究所，有的在大学，有的在……政府部门。”
他看向苏灵：“你父亲那一支，算是青乌一脉的‘正统’，专注于研究和封印。我这一支，更偏向于‘应用’和‘防御’。理念不同，但目标一致——保护那些不该被世人知道的东西。”
“黑渊呢？他们有多少人？”齐三林问。
“不清楚。”白知秋摇头，“他们结构更隐秘，实行‘单线联系’，抓到的小喽啰往往连上级是谁都不知道。但根据我们掌握的情况，他们的核心成员不会超过五十人，都是疯子一样的信徒。”
正说着，远处森林里，突然传来一声狼嚎。
紧接着，第二声、第三声……
声音越来越近。
铁山立刻端起猎枪，阿吉也抽出砍刀。齐三林摸向腰间的手枪——那是白知秋配发给他的。
“狼群？”王胖子紧张地问。
“不像。”阿吉侧耳倾听，“狼嚎没这么……凄厉。”
那嚎叫声确实古怪，不是单纯的野兽嘶吼，而像是……人在模仿狼叫，又掺杂着某种痛苦的哀鸣。
声音越来越近，已经能听到树林被撞动的“哗啦”声。
“上树！”白知秋果断道。
众人迅速收拾重要装备，各自找了一棵粗壮的大树爬上去。王胖子伤没好利索，爬得慢，被齐三林在下面托了一把才上去。
刚在树杈上站稳，下方的林子里，冲出了几个“东西”。
那根本不是狼。
也不是人。
它们直立行走，身高约一米五，浑身长满黑灰色的长毛，四肢细长，爪子尖锐。头部像狼，但更扁平，嘴里是交错的獠牙。最诡异的是它们的眼睛——没有瞳孔，整个眼眶里是浑浊的黄色，在夜色中泛着微光。
一共五只。
它们冲到营地，围着篝火转圈，发出“嗬嗬”的怪声。其中一只俯下身，嗅了嗅地上吃剩的罐头，然后用爪子扒拉，把罐头渣塞进嘴里，咀嚼时发出“嘎嘣嘎嘣”的声响，仿佛在嚼碎骨头。
树上的众人屏住呼吸，一动不动。
那些东西在营地转了几圈，似乎没发现猎物，开始焦躁起来。领头的那只仰头发出一声更加凄厉的嚎叫，其他四只也跟着嚎叫。
嚎叫声在森林里回荡，让人头皮发麻。
突然，领头的那只停下嚎叫，黄色的眼睛，转向了王胖子所在的那棵树。
它似乎……闻到了什么。
它迈开细长的腿，一步步走向王胖子藏身的大树。
王胖子心里一紧，握紧了手里的砍刀——那是阿吉给他的，刀身涂抹了特制的药膏，据说对邪物有克制作用。
那东西走到树下，仰起头，黄色的眼睛死死盯着树上的王胖子。它张开嘴，露出满口獠牙，粘稠的涎水滴落下来。
然后，它开始爬树。
动作不快，但很稳。尖锐的爪子扣进树皮，一寸寸向上。
王胖子冷汗下来了。他现在的位置离地面约四米，那东西爬到一半时，他猛地挥刀砍下！
“噗！”
刀锋砍在那东西的肩膀上，深可见骨！暗红色的血液喷溅出来！
但奇怪的是，那东西仿佛感觉不到疼痛，只是顿了顿，继续往上爬！
“砍头！”树另一侧的齐三林喊道，同时掏出手枪，但因为角度问题，不敢开枪，怕误伤王胖子。