宫女尸体倒在血泊里，喉间的弩箭尾羽仍在微微震颤。殿内烛火摇曳，将赵桓的影子拉长，如一头蛰伏的猛兽投在朱漆殿柱上。
萧夜的刀尖挑开尸体的衣领，露出锁骨下方那枚暗红色的蛇纹烙印——三只蛇眼狰狞盘绕，与林妙身上的印记几乎一模一样。
林妙呼吸一滞，手指不自觉地摸向自己衣领下的烙印。
“这不可能……”她喃喃道。
赵桓半蹲下来，指尖拨开尸体的袖口，小臂内侧刻着一行细小的辽国文字——
「噬龙计划·癸卯年冬」
“癸卯年……”赵桓眸色骤冷，“三年前。”
——正是他重生回来的那一年。
苏瑶快步上前，银针在尸体颈侧一探，低声道：“毒囊已破，是死士。”
赵桓站起身，目光扫过殿外昏迷的玄鳞卫，声音如冰：“萧夜。”
“臣在。”
“查。”赵桓一字一顿，“三年来所有入宫的宫女、太监，一个不漏。”
萧夜领命退下，铁甲在青砖上踏出沉闷的回响。
龙渊司地宫，青铜鼎内的鲛人油燃起幽蓝火焰。
沈墨将尸体手臂上的辽文拓印下来，眉头紧锁：“‘噬龙’……辽国何时有这等胆量？”
赵桓冷笑：“不是辽国。”
他指尖一弹，拓纸飘入火中，火焰猛地蹿高，映出鼎壁上的暗纹——那是一条衔尾蛇，蛇眼处镶嵌的宝石正泛着血光。
“天机阁。”
沈墨瞳孔微缩。
天机阁，传闻中掌控各国秘术的神秘组织，百年来隐于幕后，操纵天下局势。前世金国灭宋时，军中便有天机阁提供的攻城器械。
“可这宫女确实是王显忠送进宫的……”沈墨迟疑。
“棋子罢了。”赵桓拂袖，“王显忠也不过是别人手里的一把刀。”
他忽然转向林妙：“你父亲当年，到底因何获罪？”
林妙浑身一僵。
十年前，泉州码头。
林妙的父亲林肃跪在刑台上，背后插着“僭越祖制”的斩牌。监斩官正是时任工部侍郎的王显忠。
“林肃私改军械，罪不容诛！”
十二岁的林妙被官兵按在地上，眼睁睁看着父亲的头颅滚落。血泊里，那枚齿轮状的铜牌被王显忠一脚踩碎。
“爹——！”
地宫内，林妙声音发颤：“我爹……只是改良了弩机射程。”
赵桓闭了闭眼。
前世他直到城破那日才知晓，林肃设计的连弩本可改变宋金战局，却被王显忠以“违背祖制”为由处死。而王显忠背后，站着天机阁。
“你身上的烙印，从何而来？”他问。
林妙扯开衣领，露出锁骨下的蛇纹：“七岁那年，一群黑衣人闯进我家，给我烙下这个……爹说那是仇家的标记。”
沈墨突然上前，鲛珠灯凑近细看：“这不是普通烙印。”
他指尖在蛇眼处一按——
“咔嗒。”
烙印竟如机关般弹开，露出内里藏着的微型铜管！
铜管里是一张薄如蝉翼的羊皮纸，上面绘着古怪的机械图。
“龙骨水车的核心部件……”林妙倒吸凉气，“和我爹当年设计的一模一样！”
赵桓眸色骤暗。
天机阁在找龙骨水车。
不，更准确地说——他们在找能造出龙骨水车的人！
“沈墨。”他寒声下令，“即日起，龙渊司全员彻查天机阁。凡有牵连者——”
话音未落，地宫深处突然传来“轰隆”闷响！
“净世焰！”沈墨脸色大变，“有人闯进了密室！”
密室内，青铜匣大开。
本该存放龙鳞甲图谱的匣子空空如也，只余一缕淡香——是苏瑶平日用的沉水香。
赵桓盯着空匣，突然笑了。
“好一招声东击西。”
宫女行刺是幌子，真正的目标，始终是龙鳞甲。
萧夜疾步而来：“陛下，王昭仪悬梁自尽了！”
“自尽？”赵桓冷笑，“带路。”
缀锦阁内，王昭仪的尸身悬在梁下，素白衣裙随风轻晃。
赵桓抬手抚过她脖颈淤痕——指腹下的皮肤有细微凸起。
“唰！”
银光闪过，萧夜的匕首挑开她喉间伪装，露出真正的致命伤：一枚三棱透骨钉。
“天机阁的‘蛇牙’。”沈墨凝重道，“见血封喉。”
梳妆台上，胭脂盒下压着半张残页。赵桓展开一看，竟是龙鳞甲图谱的缺失部分！
纸上朱批淋漓：
「甲成之日，噬龙之时」
窗外惊雷炸响，照亮赵桓眼底翻涌的杀意。
“传旨。”他缓缓卷起残页，“三日后，朕要亲审王显忠。”
暴雨倾盆，赵桓独坐御书房。
苏瑶端来汤药时，发现他正对着烛火审视残页，指腹被纸边割出血痕犹不自知。
“陛下该用药了。”
赵桓突然抓住她手腕：“你今日去过地宫？”
苏瑶一怔：“臣妾整日都在太医局配制解药……”
她的腕脉平稳有力，没有说谎时的紊乱。赵桓松开手，疲惫地揉了揉眉心。
“辽文认得吗？”他推过那张拓印。
苏瑶细看片刻，突然脸色煞白：“这不是辽国文字……是鲛人古语！”
她指尖点着“噬龙”二字：“这句话真正的意思是——‘屠龙者，来自深海’。”
烛花爆响，赵桓眸中映出滔天巨浪。
前世自海上而来的，可不正是金国的铁甲舰队？