救出老账房的第三夜，他们宿在一座废弃的山神庙里。老账房发了高烧，嘴里不停念叨着“账本”“地契”，陈耀用剑削了根树枝，蘸着山泉水给老人擦额头，阿武则在庙外劈柴，火光映着他肩头的绷带，忽明忽暗。
“师父，”阿武抱着柴进来，压低声音，“这老账房不对劲。”
陈耀抬头：“怎么说？”
“他怀里总揣着个油布包，摸起来硬邦邦的，问他是什么，就支支吾吾。”阿武往火堆里添了块柴，“而且黑风寨抓他，说是为了藏宝图，可他刚才烧糊涂了，喊的是‘不能给他们假的’……”
话没说完，庙外突然传来马蹄声，这次的声音又密又急，至少有十几骑。陈耀瞬间按住剑柄——黑风寨的人来得比预想中快。
“柱子，带翠儿和囡囡从后墙走！”陈耀低声道，“阿武，护着老账房！”
柱子刚把囡囡塞进墙洞，庙门就被踹开了，十几个举着火把的汉子涌进来，为首的是个满脸横肉的光头，手里拎着柄狼牙棒，正是黑风寨寨主熊山。
“陈耀，别来无恙啊。”熊山舔了舔嘴唇，目光扫过缩在角落的老账房，“把人交出来，再把你那柄锈铁剑留下，爷可以让你死得痛快点。”
陈耀没说话，只是缓缓拔出剑。月光从破窗照进来，剑身上的锈迹仿佛都亮了起来。
“敬酒不吃吃罚酒！”熊山挥棒打来，狼牙棒带着劲风砸向陈耀面门。陈耀侧身避开，剑刃擦着棒身划过，火星溅在熊山手背上，烫得他嗷嗷直叫。
阿武趁机护着老账房往后退，却被两个汉子拦住。他肩头的伤本就没好，此刻动作一滞，左臂就挨了一刀，血顺着胳膊肘往下滴。老账房突然挣脱他的手，从怀里掏出个油布包，狠狠砸向汉子们：“给你们！都给你们！”
油布包摔在地上，滚出个巴掌大的木盒。熊山眼睛一亮：“藏宝图！”
就在所有人的目光都盯着木盒时，老账房突然扑向熊山，死死抱住他的腿：“阁主，快走！这是假的！真的在……”
话没说完，熊山一棒砸在他后脑勺上。老账房哼都没哼一声，软倒在地，手里还攥着半块被血浸透的账本残页。
“师父！”阿武目眦欲裂，不顾伤口扑上去，剑刃直刺熊山心口。熊山早有防备，侧身躲过，反手一棒打在阿武背上，少年像断线的风筝般撞在墙上，咳出一口血。
陈耀看得目眦欲裂，锈铁剑突然变得极快，剑光织成一张网，逼得周围的汉子连连后退。他知道硬拼讨不到好，眼角瞥见墙洞，突然挥剑斩断旁边的横梁，“轰隆”一声，断木砸倒了两个汉子，烟尘弥漫中，他拽起阿武就往墙洞冲。
“想跑？”熊山怒吼着追上来，狼牙棒带着风声扫向陈耀后心。陈耀反手一剑格开，却被震得气血翻涌，踉跄着冲出墙洞。
外面的柱子正焦急地等着，见他们出来，赶紧拽着翠儿和囡囡往密林里钻。熊山的人在后面追，火把的光像条毒蛇，在林子里蜿蜒。
跑到一处悬崖边，前面没路了。陈耀把阿武推给柱子：“带他们往下跳，下面是缓坡，我断后！”
“师父！”阿武抓着他的胳膊，眼泪混着血往下掉。
“走！”陈耀甩开他的手，转身拔剑，锈铁剑在月光下泛着决绝的光，“告诉小石头，‘守’字要刻得再深些！”
熊山的人已经追到，陈耀迎上去，剑招比以往任何时候都烈，每一剑都带着同归于尽的狠劲。他的胳膊被划开道深口子，血顺着剑柄往下流，却像不知疼痛般，一剑刺穿了最前面那汉子的喉咙。
熊山看得心惊，突然从怀里掏出个号角，“呜——”的声声响彻山谷。陈耀心里一沉，这是召集人手的信号，看来黑风寨不止这些人。
他虚晃一招，逼退众人，转身就要往悬崖下跳，却被熊山一棒砸中后腰。剧痛瞬间席卷全身，他踉跄着往前几步，半个身子探出悬崖外。
“抓住他！”熊山狞笑着扑上来。
就在这时，远处突然传来喊杀声，火把的光从另一侧的山坡涌来，领头的是个拄着木杖的老者，身后跟着十几个拿着锄头镰刀的村民，最前面的少年举着柄锈铁剑，正是小石头。
“是阁主！”小石头喊着，剑上还沾着泥土，“我们来帮你了！”
原来柱子带着人往下跳时，遇到了赶来寻陈耀的小石头，还有他召集的村民——都是当年受过星火阁恩惠的人。
熊山见对方人多，骂了句脏话，竟突然举棒砸向陈耀的后背。陈耀本就重伤，此刻再也支撑不住，身体往前一倾，坠向悬崖。
“师父！”阿武和小石头同时嘶吼。
下坠的瞬间，陈耀看见崖边的人群里，有个瞎眼婆婆拄着竹杖，正朝着他的方向，颤巍巍地举起手里的麦饼。他忽然笑了，手背上的“守”字印记像是在发烫。
风声在耳边呼啸，他没有闭眼，反而睁得更亮。他仿佛看见星火阁的弟子们在演武场练剑，看见老木在棋盘前打瞌睡，看见母亲递来的馒头冒着热气……
“人间……”他轻声说，像是在回答很久前的那个问题。
身体重重落在厚厚的落叶上，剧痛让他眼前发黑。迷迷糊糊中，他感觉有人在摸他的脸，是个温柔的手，带着麦饼的香气。
“阿耀，回家了。”瞎眼婆婆的声音在耳边响起，像极了母亲的语调。
他想点头，却晕了过去。
再次醒来时，他躺在间茅舍里，阳光透过窗纸照进来，暖洋洋的。阿武趴在床边打盹，胳膊上缠着新绷带；小石头坐在门槛上，正用树枝在地上划“守”字，旁边多了个“聚”字。
他动了动手指，手背上的“守”字印记还在，暖暖的。
窗外传来翠儿哼歌的声音，还有囡囡的笑闹声，柱子在劈柴，斧头落地的声音很稳。远处的山坡上，隐约有村民在喊，像是在盖房子。
陈耀笑了，慢慢闭上眼睛。
他知道，自己没有死。
因为人间，还在等着他。
而那些等着他的人，就是他的人间。