内室之中，檀木熏香袅袅升腾，缭绕在描金绘彩的屏风之间。萧承煊面色冷峻，指尖勾着沾了泥污的衣摆，随意一扯，锦袍便如一片残叶般滑落，露出劲瘦却充满力量的身躯。他屈指弹了弹袖口沾染的草屑，声音冷得像淬了冰：“引路，去将外院马厩当值的小厮唤来，就说小爷有赏。”
引路垂首应了一声，脚步轻捷地疾步而去。不多时，他便领着一个身形单薄的少年匆匆赶来。那少年踏入门槛，望见萧承煊慵懒倚在紫檀木榻上，漫不经心地摩挲着腰间温润的玉佩，那双桃花眼里似笑非笑的锋芒，让他双腿一软，“扑通”一声重重跪在地上，膝盖磕在青砖上发出闷响，额角瞬间沁出冷汗。
“今日你可看见有人牵马出府？”萧承煊的声音拖得长长的，尾音像是随意甩出的鞭子，看似散漫却暗藏威压。小厮下意识地想要开口，瞥见萧承煊骤然沉下来的脸色，到嘴边的话又硬生生咽了回去，结结巴巴道：“回、回二少爷，小人当值时确实没见有任何人牵马出府。”
引路适时上前，将一包沉甸甸的银子递到小厮颤抖的手中。萧承煊见状，唇角勾起一抹满意的弧度：“孺子可教，去吧。”小厮如蒙大赦，连连磕头，额头在青砖上撞出“砰砰”声响，“奴才谢二少爷赏！”声音里满是劫后余生的庆幸，磕完头便慌慌张张地退了出去。
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与此同时，水榭之中笑语喧天，金叶子与银锭堆得好似小山。忠顺王爷捻着胡须，眯起眼睛盯着牌面，身旁的林泽咬着牙，额头上青筋微微跳动，显然已经输得面色铁青。林淡手持折扇轻轻摇着，嘴角噙着一抹清浅笑意，面前的银子已然堆成了一座银光闪烁的小山丘。
就在这时，萧承煊迈着散漫的步子走进水榭，看到眼前这副情景，忍不住轻笑出声。他径直上前，顶替了管家的位置。转眼间，牌桌上的局势便风云变幻，原本一边倒的赌局，化作了萧承煊与林淡之间的激烈博弈。
“二公子，承让了。”林淡指尖轻巧地划过牌面，唇角笑意加深。林泽连忙凑到他耳边，悄悄提醒道：“弟，你还没看见他的牌呢！话别说的这么满。”
萧承煊洒脱地将牌一推，朗声道：“小爷输了，不过小爷还以为考科举的学子除了读书不做别的，没想到林大状元，竟精通此道。”
“二公子谬赞了。”林淡神色淡然，并未多做解释。他心中暗自思忖，这赌术并非他在这古代点亮的技艺，而是大学时，宿舍里有个濠江来的兄弟，赌术精湛，他不服气总是输，日夜钻研苦练，没想到如今竟能在这异世派上用场。
正当萧承煊兴致勃勃地招呼林淡再来一局时，管家急匆匆跑来，神色慌张，额头上满是细密的汗珠，一边喘气一边禀报道：“王爷，刑部来人，说是……”
“说什么？”忠顺王爷眉峰一挑，声音里带着几分不耐。管家小心翼翼地瞥了眼萧承煊，咽了咽口水，硬着头皮道：“刑部来人说，二少爷涉及一起伤人事件，要传二少爷去问话。”
“刑部谁来的？”忠顺王爷脸色瞬间阴沉下来，声音冷得能刮起寒风。“六品主事孟轲。”管家声音发颤。
忠顺王爷语气不变说道：“刑部越来越会办事了，一个小小的六品主事就敢来亲王府要人，将人带进来，我倒要看看他是多长了双眼睛，还是多一条命！”
一旁刚刚授官六品主事的林淡，听到这话，心中暗暗觉得自己莫名被内涵了，只能尴尬地轻咳两声，低头装作整理衣袖。
“别让这些事坏了兴致，好久没遇到这么厉害的对手了，再来一局。”萧承煊仿若无事发生，漫不经心地重新开局，仿佛刑部传讯只是一件微不足道的小事。林淡望着他镇定自若的模样，心中暗自思忖，自己之前的猜想怕是成真了，这忠顺王府上下分明是要为萧承煊做不在场证明。可他实在想不通，这时代没有监控、没有指纹，以忠顺王府的势力，若真想伤人，大可做得毫无痕迹，刑部也不是傻子，没有确凿证据，怎敢贸然来传讯？
正思索间，刑部主事孟轲已经快步走进水榭。他身着官服，额头上沁着细密的汗珠，见到忠顺王爷，连忙撩起官袍下摆，重重跪下：“下官孟轲叩见王爷。”
“孟大人，不辞辛苦的跑到本王别院来，所为何事啊？”忠顺王爷眼皮都没抬一下，慢条斯理地摸着牌，声音里满是轻蔑与不屑。孟轲在心里暗暗叫苦不迭，今日本是休沐日，刑部只有他和左侍郎当值，偏偏东安郡王府的人火急火燎地跑来报案，言辞凿凿地状告忠顺亲王次子，说是萧承煊将东安世子打落悬崖，如今生死未卜。东安郡王府还信誓旦旦地称有多名证人，可以证明今日是二人约在西山上赛马。
这种两个顶级权贵之间的纷争，孟轲打心底里不想掺和，奈何他官职低微，背后又没有靠山，左侍郎一声令下，他根本无法拒绝，只能硬着头皮，怀揣着忐忑不安的心情前来。
“回王爷，东安郡王府前来报案，说是东安世子坠崖，怀疑是……是忠顺王府二公子萧承煊将人打落的。”
孟轲话音刚落，萧承煊便仰头大笑起来，笑声在水榭中回荡，惊得梁上的燕雀扑棱棱乱飞：“孟大人，您不是被人骗了吧？你有证据吗？”
孟轲只觉后背一阵发凉，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，他颤颤巍巍地擦了把汗，结结巴巴道：“东郡王府来人说，有多人都能证明您约了东安世子今日在西山赛马。”
“所以呢？”萧承煊似笑非笑地斜睨着孟轲，眼神中满是嘲讽，“合着你们是觉得小爷我是赛马输了就要将人打死那种人？按你这么说，今日林大人赢了我半年的月例，小爷是不是应该也将他一块打死啊？”
孟轲心中一紧，连忙赔笑道：“二公子说笑了。”
“小爷可没有说笑，孟大人是才调到京城不久吗？还是小爷几日不在京中，名声都不响亮了？大人不妨去坊间打听一番，小爷不爽，向来都是当场就把人揍了的 。林大人，该你了。”萧承煊一边说，一边示意林淡继续赌局，仿佛刑部的传讯不过是一场闹剧。
孟轲早就听闻萧承煊的纨绔名声，可今日亲身打交道，才真切感受到对方身上那股令人胆寒的压迫感。刚刚那一眼，让他后背发凉，双腿都有些发软。他连忙调整措辞，小心翼翼地说道：“二公子误会了，下官只是奉命来问问您，今日可曾见过东安世子，或是他有没有说过还约见了什么人。”
“近日事情多，忘了。”萧承煊漫不经心地甩出这句话，便又专注于牌局。
忠顺王爷见状，冷冷开口：“孟大人，犬子今日都和本王在府，没什么别的事就退下吧，平白扰了本王的兴致。”
“多谢王爷，多谢二公子，下官告退。”孟轲如释重负，连连磕头，起身时险些一个踉跄，慌慌张张地退了出去。
林淡直到回到自家府上，仍旧满心疑惑，实在想不明白萧承煊为何要如此大费周章，甚至半实名地做这件事。然而，没过几日，西北传来消息，说是东安郡王遇伏，伤了一条腿，日后恐不良于行。联想到之前秦可卿葬礼上，四王八公都有交代，唯独这东安郡王既没有出场，也没有任何相关交代，林淡心中顿时豁然开朗，隐隐察觉到这背后恐怕牵扯着一盘大棋。