从宫中回来，裴织阑并未沉浸在长乐宫交锋的余波和面对二皇子时的惊惧中。她深知，在这深府内院，唯有牢牢握住权柄，方能拥有立身之本。
平王府的管家早已捧着厚厚的账册和对牌钥匙候在外厅。与前世在二皇子府接手的那堆污糟的烂账相比，平王府的账目简直称得上眉清目秀。谢却陵不近女色，后院空置，府内人员简单，进项支出清晰明了，项目也多是田庄、铺面的常规收益，并无太多复杂勾连。
若按照前世她贤良淑德的做派，此刻该是温和询问、徐徐图之，既显得尊重旧人，也显得自己宽厚。
但这一世，她腻歪了那套。
她坐在花厅主位上，指尖划过账册页面。
“王管家，”她头也未抬，“去年城南那间绸缎庄的收益比前年少了三成，报上来的原因是雨水多，南边货源不畅。可我查了去岁天气记录和漕运文书，并无大碍。你去查，是掌柜的中饱私囊，还是底下人联合捣鬼。三日内，我要结果和新的掌柜人选。”
王管家连忙躬身：“是，王妃娘娘。”
“府里各处的用度，重新核定份例。王爷崇尚节俭，府中不养闲人，也不该有奢靡之风。新章程明日我要看到。”
她的指令清晰明确，没有半分新妇初来乍到的怯懦与试探。
正处理着，门外丫鬟来报：“王妃，府外有两位小姐递了帖子，说是您的旧识，工部侍郎千金赵小姐和光禄寺少卿家的孙小姐。”
裴织阑眉梢微挑。赵婉、孙莹？前世倒是常来往。
“请到西花厅吧。”她合上账册。
西花厅内，赵婉和孙莹正端着茶盏，打量着厅内虽不奢华却处处透着雅致清贵的陈设，眼中是掩不住的羡慕嫉妒。
见裴织阑进来，两人放下茶盏，起身行礼，姿态倒是规矩。
“给平王妃请安了。”赵婉用帕子掩着唇，笑道，“几日不见，阿阑真是身份不同了，这通身的气派，我们都不敢认了。”
孙莹立刻接话：“是呀是呀，谁能想到我们姐妹中，竟是阿阑最有福气，不声不响就得了平亲王青眼。平亲王那般人物，可是京城多少贵女求都求不来的姻缘。阿阑，快跟我们说说，你到底用了什么法子？也让我们姐妹沾沾喜气，学一学呀？”
赵婉用手肘轻轻碰了孙莹一下，故作嗔怪：“哎呀，莹妹妹你怎么说话的！”她转向裴织阑，笑容虚伪，“阿阑你别介意，莹妹妹就是心直口快。我们太好奇了，你说你平日里最是端庄守礼，甚至有些……嗯……寡言无趣，竟能入了平亲王的眼，这可不是天大的奇事嘛！我们都替你高兴，就是这惊喜来得太突然，让人忍不住想探听探听秘诀呢。”
若是前世，裴织阑或许会因为这些恶意中伤而面色苍白，却还要维持着体面而勉强解释，倒是更助长对方气焰。
但现在的裴织阑径自走到主位坐下，慢条斯理地接过辨玉递上的新茶，吹了吹浮沫。
“法子？秘诀？”她轻轻重复了一遍，忽然轻笑一声，“孙姐姐这话说的，我倒觉得孙姐姐家才真是人丁兴旺，福气绵长呢。听说令兄那位住在榆林巷的外室，肚子越发大了？真是恭喜了。就是不知道，未来嫂嫂进门就知道要当现成的娘，这福气……她接不接得住？”
孙莹脸上的笑容瞬间僵住，猛地站起身，手指发抖地指着裴织阑：“你！你胡说什么！”
她兄长养外室且弄出庶长子是天大的丑事，家里瞒得很死，裴织阑如何得知？！
裴织阑却不理她，又慢悠悠地看向脸色微变的赵婉，故作讶异：“赵姐姐也别急着羡慕我。我这点福气，比起赵姐姐可是差远了。永昌伯府的门第，多少人都羡慕不来。虽说那位三公子坠马摔断了腿，日后怕是……唉，但伯府富贵总是真的。赵姐姐虽是庶出，但能嫁入伯府，已是天大的运气了，确实不该再来羡慕我这点微末造化，你说是不是？毕竟，端庄守礼如赵姐姐，能得此姻缘，想必也是有自己的法子的？”
赵婉的脸也瞬间白了，嘴唇哆嗦着。她是庶女，攀上伯府亲事本是得意之事，可未来夫君成了残废。
“裴织阑！你休要在此污言秽语！”赵婉气得浑身发抖。
“污言秽语？”裴织阑放下茶盏，终于正眼看向她们，“不是二位姐姐先好奇我的法子和造化吗？怎么？只许你们阴阳怪气揣测他人，就不许别人知道些实情了？这京城里，谁家后院还没点阴私事儿？若要人不知，除非己莫为。二位姐姐今日是专程来与我交流持家心得和攀高枝秘诀的？”
她话语尖刻，句句直戳对方最见不得人的痛处，噎得赵婉和孙莹面红耳赤，胸口剧烈起伏，却一个字也反驳不出来。
“你……你简直……”
裴织阑冷下脸，声音不大，却自有一股威严：“这里是王府，不是你们家后院。府中事务繁忙，我没空听你们这些酸言醋语！”
她端起王妃的架子逐客，赵婉和孙莹气得几乎晕厥，却再不敢多留一刻，生怕她再说出什么秘辛来，只得狼狈不堪地行礼告退，几乎是落荒而逃。
花厅内瞬间安静下来，裴织阑端起茶杯，轻轻抿了一口。
屏风后传来轻微的脚步声。
裴织阑抬眸，看见谢却陵从屏风后转了出来。他的神色不似往常那般全然清冷，眉宇间带着一丝极淡的复杂，有关切，有审视，更有浓浓的不解。
四目相对，空气静默流淌。
裴织阑放下茶杯，心中已经准备好接受一番关于“妇德”、“言容”的训诫。她甚至提前挂上了那副无所谓的冷漠表情。
谢却陵缓步上前，在她的对面坐下，目光落在她微蹙的眉心和那双盛满了戒备与冷意的眼睛上，沉默了片刻。
就在裴织阑以为他会出言斥责时，却听他开口，带着一种斟酌的意味：“她们……言语确实过分，冒犯你在先。”
“本王听闻，”谢却陵目光坦诚地迎着她的视线，继续道，“本王听闻，裴家长女温婉贤淑，是京中闺秀典范。”他的视线在她脸上细细扫过，仿佛想找出那些传闻的影子，“新婚夜所见，今日在母后宫中所见，以及此刻所见，却……并非如此。”
他的语气里没有指责，好像只是在陈述一个让他感到费解的事实。
裴织阑心中冷笑，正要开口却听见谢却陵的语气缓和下来，带着一种近乎笨拙的、尝试性的理解又道：“可是因为那日之事，受了惊吓委屈？或是平日便需如此，才能护得住自己？”
裴织阑所有准备好的冷言冷语瞬间堵在了喉咙里。她怔怔地看着他，看着他清俊面容上那毫不作伪的探究和那一点点……近乎心疼的揣测。
他……他怎么会……
谢却陵见她愣住，以为自己的话唐突了：“本王并无他意。只是觉得，女子立世，虽重贞静贤淑，但……若遇恶意，亦不可一味忍让，徒受委屈。”
他停顿了一下，组织着语言，思考着如何既表达自己的观点，又不显得是在说教：“方才之事，错不在你。她们理当受些教训。只是……方式或可稍加斟酌。揭人阴私，终非上策，易引火烧身，于你清誉无益。”
“至于你从何得知那些事，”他重新看向她，“你若不愿说，本王不会逼问。每个人皆有不愿为人道的消息来源。本王只是希望，你能善用其所知，而非为其所累。”
裴织阑看着他，看着他那份君子坦荡的关切和那份努力尝试的理解。
她原本紧绷的身体微微放松下来，一直攥着的拳头也不知何时松开了。她垂下眼睫，语气中少了些尖锐，多了些复杂的情绪：“王爷的话，臣妾记下了。”
谢却陵似乎也松了口气，他站起身：“府中事务若遇难处，可来寻我或王管家。你既为王妃，王府便是你的倚仗，无需事事……皆如此锋芒毕露。”
说完，他看了她一眼，转身离开了花厅。背影依旧挺拔清冷，却似乎比来时多了几分难以言喻的温度。
裴织阑独自坐在花厅里，看着窗外洒进的阳光，久久未动。
谢却陵……他似乎真的和谢孤刃，和她想象中的所有男人，都不一样。
他守着他的规矩，却并非不懂变通；他光风霁月，却也能看到她的委屈；他好奇她的不同，却选择了尊重而非质疑。
这一世的路，或许……真的会有所不同。