宫宴的日子愈发临近，裴织阑心中的弦也越绷越紧。秦啸妹妹的下落如同悬在心头的一块巨石，让她寝食难安。前世模糊的记忆碎片中，似乎总与谢孤刃名下一些见不得光的产业有关，其中仿佛就有一座颇为有名的青楼，不仅是销金窟，更是他编织情报网络、笼络朝臣、甚至藏匿一些“特殊人物”的重要据点。或许，那里能找到一丝线索？一个大胆而危险的念头在她心中滋生。
这日，她以巡查王府名下几处绸缎庄、胭脂铺为由，禀明了谢却陵，带着辨玉和几名护卫出了门。马车在熙攘的东市绕了几圈，裴织阑吩咐车夫在一处茶楼停下，让辨玉带着护卫在此等候，只说自己想独自逛逛，买些女儿家用的私物。
辨玉虽觉不妥，但见裴织阑神色坚持，也不敢多问。
裴织阑换上一身提前备好的、料子普通却不失精致的衣裙，用帷帽遮住面容，依着前世的模糊记忆，拐进了几条偏僻的巷弄，最终停在了一座名为“绛雪阁”的华丽楼阁前。楼内丝竹管弦之声靡靡，莺声燕语隐约可闻。
她深吸一口气，压下心中的紧张与不适，故作镇定地走了进去。她必须小心，绝不能让人察觉她知道这里的底细。
楼内鸨母见她虽戴着帷帽，但气度不凡，衣着也非普通人家，立刻热情地迎了上来。裴织阑压低了声音，随意抛了个假名，只说听闻绛雪阁的姑娘才艺双绝，特来见识，要了间雅室，点了些酒水，便不动声色地打量起楼内的环境、来往的客人，试图找出任何可能与秦啸妹妹相关的蛛丝马迹。
她正凝神观察，雅室的门却毫无预兆地被推开了。
一道玄色身影倚在门框上，嘴角噙着一抹冰冷而玩味的笑意，眼神如同毒蛇般锁定了她，声音慵懒却带着致命的穿透力：
“我竟不知，皇婶也有此等雅兴，光临这绛雪阁听曲看舞？”
裴织阑背脊瞬间僵直，心脏几乎骤停。这个声音……她猛地回头，只见谢孤刃一身玄色锦袍，斜倚在门框上，唇角勾着一抹玩世不恭又极度危险的弧度。
“皇婶”二字被他咬得极重，充满了嘲讽和悖逆的刺激感。
裴织阑帷帽下的脸色煞白，指尖冰凉。她强压下翻涌的恐惧，稳住声线，甚至刻意让声音带上一点被冒犯的冷意和恰到好处的惊讶：“二殿下？你……你怎么会在此处？”
谢孤刃低笑一声，反手关上门，一步步逼近她。强大的压迫感瞬间笼罩了小小的雅室。“这话，该我问你才是，皇婶。”他再次强调那个称呼，目光贪婪地扫过她被帷帽遮掩的轮廓，“不在王府陪着皇叔，竟有雅兴来这烟花之地？真是让我……大开眼界。”
他出手如电，倏地挑落了她的帷帽，欣赏着她完全暴露在灯光下的、带着惊惶却强作镇定的脸。
“怎么，”他俯身逼近，灼热的气息几乎喷在她耳畔，“皇叔那般无趣之人，满足不了皇婶？竟要你独自来这种地方寻慰藉？”
裴织阑胃里一阵翻腾，恶心得几乎作呕。指甲掐入掌心，她利用疼痛维持清醒。她知道，此刻激烈反抗只会适得其反。
她垂下眼睫，再抬起时，眼中惊惶未褪，却硬是染上了一丝复杂的、仿佛被说中心事的怨怼和一丝极淡的、连她自己都似乎未察觉的脆弱。“殿下何必明知故问？”她声音低了下去，带着点不易察觉的颤音，“那些规矩体统，难道我就不能……偶尔透口气吗？”
谢孤刃眼中瞬间迸发出惊喜的光芒！她果然对谢却陵不满！
他的指尖试图去碰触她微微颤抖的手，她的语气放柔带着蛊惑：“阿萦，我一直都知道。”
裴织阑却像是被烫到一般猛地缩回手，眼神瞬间变得清明而抗拒，甚至带上了几分被逼迫的屈辱和一丝难以言喻的委屈：“殿下现在说这些还有什么用？若不是，若不是当初……”
她话说到一半，猛地顿住，仿佛意识到失言，仓皇地别开脸，眼圈却微微红了。
这副欲言又止、饱含委屈的模样，瞬间勾起了谢孤刃的好奇心和某种阴暗的满足感。
“若不是什么？阿萦，告诉我，是不是谢却陵欺负你了？”他迫近追问。
裴织阑只是摇头，贝齿紧咬着下唇，一副泫然欲泣又强忍着的模样。在谢孤刃越来越急切的注视下，她才仿佛不堪重负般，极轻地、带着哽咽喃喃道：“与王爷无关，是我自己蠢，识人不清。错信了所谓的手帕交，才落得如今这般境地……”
“手帕交？”谢孤刃眯起眼，“谁？”
裴织阑仿佛惊觉失言，立刻掩饰道：“没、没什么……都过去了……”
她越是这样，谢孤刃越是疑心。
他猛地捏住她的下巴，迫使她抬起头看着自己，语气带着不容置疑的强势：“说！是谁？敢欺辱到你头上？”
裴织阑挣扎了一下，泪珠终于滚落下来，她看着谢孤刃，眼神里充满了破碎感和一种诡异的依赖，仿佛他是她唯一能倾诉的对象。她的声音带着无尽的悔恨和后怕：“是……是孙莹，我视她为挚友，对她从不设防。那日赏花宴，她递给我的那碟莲子糕，我怎知……怎知里面竟掺了那般龌龊的东西！”
她说到这里，身体微微发抖，仿佛想起了极其可怕的事情：“若不是我运气好，阴差阳错……此刻只怕早已身败名裂，甚至……甚至不知会沦为何等不堪的境地！可笑我当初竟还信她是为我好！”这番话，九分真一分假，将罪责全数推给孙莹，完美掩盖了谢孤刃才是主谋的事实，却又能引发他的共鸣——毕竟，药确实是孙莹亲手下的。
谢孤刃的瞳孔几不可查地收缩了一下。他当然知道真相，那药本就是他授意孙莹下的！但此刻，看着裴织阑这副将他视为“可倾诉对象”、对孙莹恨之入骨的模样，一种奇异的扭曲快感涌上心头。他享受这种被她依赖和信任的感觉，即使这信任源于她的无知。
“孙莹……”他咀嚼着这个名字，眼底掠过一丝冰冷的杀意。那个蠢货，办事不利，差点让他的阿萦落入别人之手，如今更是成了阿萦恐惧和怨恨的源头？简直该死！
裴织阑敏锐地捕捉到了他那一闪而逝的杀意，心中冷笑，面上却适时地流露出一丝脆弱和依赖，甚至下意识地轻轻抓住他的袖口，如同抓住救命稻草般，声音带着哭腔和一丝不易察觉的、仿佛回到过去的亲昵：“小满哥哥，我如今只要一想到她，就怕得厉害。你说，她会不会再来害我？”
这一声久违的、带着全然依赖的“小满哥哥”，如同最烈的催情药和迷魂汤，瞬间击中了谢孤刃心中最扭曲、最阴暗的角落！她怕！她在向他寻求保护！她心里果然还有他的位置！
巨大的满足感和汹涌的占有欲瞬间淹没了他。他反手握住她微凉的手，语气是前所未有的温柔和坚定：“别怕，阿萦。有我在，谁也伤不了你。”
他眼底寒光闪烁：“我绝不会让她再有机会靠近你半步。”
一个无足轻重、甚至知道太多秘密的孙莹，和他失而复得、对他充满依赖的阿萦相比，该如何选择，他再清楚不过。除掉孙莹，既能安抚裴织阑，又能灭口，一举两得。
裴织阑得到他这句承诺，仿佛终于安心了些许，轻轻抽回手，垂下眼睫，低声道：“谢……谢谢殿下……”
目的达到，裴织阑见好就收，重新戴上帷帽，声音恢复了少许疏离：“时辰不早，我该回去了。今日之事……”
“今日皇婶从未见过我，我也从未见过皇婶。”谢孤刃从善如流地接话，语气却带着狎昵。他心情极好，自觉重新掌控了局面，甚至收获颇丰。
裴织阑不再多言，快步离开了雅室。
门在身后合上，她脸上所有脆弱无助的表情瞬间褪去，只剩下冰冷的恨意和一丝计划得逞的锐光。
孙莹……你的好日子，到头了。而这，仅仅是个开始。借刀杀人，祸水东引，利用谢孤刃的执念与占有欲来清除障碍，这种感觉危险却又带着一种掌控命运的冰冷快意。她知道，自己正在一条越来越黑暗的道路上前行，但为了活下去，为了报复，她别无选择。