盛大的庆功宴在宾主尽欢、一片颂圣声中缓缓落下帷幕。
丝竹渐歇，舞姬退场，文武百官与功勋将领们带着酒意与荣耀，在三两成群的低语与道贺声中，陆续退出了灯火辉煌的太极殿。
殿外，夜色深沉，寒气凛冽，但每个人的心头却仍是火热的。
杨勇在近侍的簇拥下，回到了温暖而肃静的御书房。
炭盆中的银骨炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，驱散了冬夜的寒意，也仿佛将外间的喧嚣与荣光隔绝开来，只留下一室沉静。
他并未立刻换上便服，依旧穿着那身彰显帝王威严的常服，只是卸下了沉重的冕冠，坐在铺着明黄软缎的龙椅上。
指尖轻轻揉着因饮酒和兴奋而略微发胀的太阳穴。
然而，他的眼神却依旧清明锐利，不见丝毫醉意。
“宣苏威、房玄龄、魏征、王珪。”杨勇的声音在安静的御书房内响起，平静却带着不容置疑的穿透力。
“是，陛下。”近侍领命，悄无声息地退了出去。
不多时，礼部尚书苏威，以及尚书、中书、门下三省长官房玄龄、魏征、王珪四人，便整理衣冠，鱼贯而入。
他们脸上同样带着宴席后的微醺，但更多的则是处理政务时的专注与审慎。
“臣等参见陛下。”四人齐声行礼。
杨勇摆了摆手：“平身，四位卿家，不必多礼。来人，给四位大人赐座。”
“谢陛下！”
等四人坐好，杨勇的目光首先落在l礼部尚书苏威身上，“苏爱卿，沈法兴、杜伏威等归顺之人，今夜宿处可都安排妥当了？他们的住处是否准备妥当？”
苏威显然早有准备，闻言立刻上前一步，花白的须发在烛光下微微颤动。
他的脸上带着一种老臣特有的精明与稳妥，躬身回道：“回陛下，一切均已安排妥当，请陛下放心。依照旧例和陛下先前指示，鸿胪寺下属典客署已在四方馆内辟出独立院落，一应起居用度皆按规制上等供给，绝无怠慢。沈法兴、汪华、杜伏威等人及其少数随从家眷，今夜便可下榻那里，暂作休整。”
他顿了顿，抬眼看了看皇帝的脸色，见其并无不悦，才继续带着一丝恰到好处的笑容补充道：“待到明日，典客署便会派专人，领着他们去往洛阳城南新扩建的‘清化坊’别墅区。陛下仁德，工部按照陛下您的要求在那里为他们预备好了宅邸，一应家具摆设、仆役婢女，皆已配置齐全，只待主人入住。定会让彼等感受到陛下天恩浩荡，朝廷优待功臣之诚意。”
杨勇微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的满意神色。
但语气却依旧淡然，仿佛只是在陈述一个既定事实：“嗯，如此便好。他们既然选择了归降我大隋，那么天下人的眼睛便都在看着朕，看着朝廷是如何对待他们的。朕，可不想在天下人面前，失了信义。厚待他们，既是朕的承诺，亦是做给那些尚在观望之人看的。”
他的声音不高，却带着一种帝王特有的、权衡利弊后的冷静与深远。
房玄龄接口道：“陛下圣明。此番安置，正可向天下昭示陛下海纳百川之胸襟与言出必践之信义。江淮新定，南方未附之地尚多，若有此例在前，必能使诸多心存犹豫者，打消顾虑，望风归顺。”
魏征也肃然道：“陛下以诚待人，彼等若然心怀感激，自当安分守己，颐养天年；若仍有异心，则天下共弃之，朝廷再行处置，亦占尽道理，无人能置喙。”
王珪点头称是。
杨勇笑着说道：“正是如此！诸位爱卿也辛苦了，今日便到此为止，都早些回去歇息吧。明日还有诸多善后事宜需诸位操劳。”
“臣等告退，陛下万岁，万岁，万万岁！”苏威、房玄龄四人齐齐躬身，缓步退出了御书房，细碎的脚步声渐渐消失在殿外的长廊尽头。
御书房内重新恢复了寂静。
杨勇独自坐在龙椅上，望着跳动的烛火，深邃的目光仿佛穿透了墙壁，落在了那座为归降者们准备的、名为“清化坊”的别墅区。
那里，既是荣华富贵的赏赐，又何尝不是一道让人欲罢不能的牢笼？
他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
恩威并施，方是御下之道。
…………
与皇宫的恢宏和宴会的喧嚣相比，坐落于皇城东南隅的四方馆，虽也灯火通明，陈设精雅，却自有一股难以言喻的压抑和沉寂。
馆内专门划出的院落里，沈法兴、汪华、杜伏威、辅公祏、左才相、王薄等人，各自被引至不同的房间。
尽管典客署的官员态度恭敬，房间内暖炉烧得正旺，锦被软枕一应俱全，甚至案几上还摆放着时鲜果品和醒酒汤，但这些人却大多毫无睡意。
沈法兴卸下了那身赴宴的锦袍，只着中衣，在铺着厚厚地毯的房间内来回踱步。
柔软的地毯吸收了脚步声，却吸收不了他心中的纷乱。
窗外是陌生的洛阳夜空，星辰寥落，与记忆中吴兴的夜空似乎并无不同，却又感觉截然不同。
“归命侯……散骑常侍……也罢……也罢……”
他低声重复着白日里得到的封赏，脸上并无多少喜色，反而带着一丝苦涩的自嘲。
名号再好听，也不过是笼中鸟的镀金架子罢了。
交出了经营多年的吴兴，交出了生杀予夺的权力，换来了这洛阳城的华宅虚衔，和那区区两百人的卫队……
值吗？
他想起宴会上隋帝杨勇那看似温和却深不见底的眼神，想起洛阳百姓那发自内心的狂热欢呼，想起李靖、尉迟恭那些文臣武将身上散发出的锐气与自信……
一种前所未有的无力感和隐约的后怕攫住了他。
若当初自己选择如李子通那般顽抗到底，只怕如今……早已身首异处了吧？
能得善终，保全家小，似乎……已是乱世枭雄最好的结局了。
他长叹一声，终于停下了脚步，走到窗边，望着皇宫的方向，目光复杂难明。