韩明这个名字的出现，如同一块巨石投入本就波澜起伏的深潭，在省联合调查组内部引发了远比之前更为剧烈的震荡。调查的锋芒，已从山城本地触伸到了省城乃至更高、更敏感的层面。
省调查组临时办公的宾馆会议室内，烟雾缭绕。围绕如何对待“韩明”这条线索，几位核心成员产生了明显的分歧。
省公安厅来的副厅长语气谨慎：“张书记，各位，韩明的情况太特殊了。韩老书记虽然退了，但在省里的影响力毋庸置疑。动他的儿子，没有铁板钉钉的证据，后果不堪设想！仅凭一个U盘里的资金流向，而且是境外账户，取证难度大，法律认定复杂，很容易陷入被动。我建议，这条线先放一放，集中精力攻克孙德海，把山城的案子先坐实。”
省检察院反贪局的副局长则持不同意见：“正因为涉及老领导家属，才更要查清楚！如果韩明确实是清白的，调查正好可以还他一个公道；如果他真的涉案，那更是证明法律面前人人平等，谁也休想有什么‘丹书铁券’！现在回避，反而是对法律的不负责任，也会让孙德海之流更加心存侥幸！”
省纪委的一名室主任忧心忡忡：“办案要讲政治、讲策略。我不是说不能查，但方式方法必须万分谨慎。是否应该先向省委主要领导做一次更深入的秘密汇报，甚至……向中纪委相关科室做个报备？取得上级的明确支持后再行动？”
所有人的目光都集中在组长张克艰身上。他默默吸着烟，听着各方意见，眉头紧锁。他知道，这个决定异常艰难，关乎整个案件的走向，也关乎他自己的政治风险。
良久，他掐灭烟头，声音沉稳而坚决：“查！必须查！但不是大张旗鼓地查，是秘密地、精准地查！”
他做出部署：“第一，关于韩明及其境外账户的问题，由调查组核心成员（指定绝对可靠之人）成立绝密小组负责，范围严格控制在最小，所有进展直接向我汇报，对外严格保密。第二，调查方向，暂时不直接触碰韩明本人，而是围绕这笔资金的来源进行反向追溯，查清它到底是不是来自‘金鼎’或孙德海相关的利益输送，固定好国内环节的证据链。第三，我会亲自向省委高世宏书记做一次绝密汇报，说明情况，争取支持。”
他环视众人，语气凝重：“同志们，我们肩负着组织的信任和人民的期望。遇到硬骨头就退缩，不是我们纪检干部的作风！但莽撞行事，也不行。我们要用最扎实的证据、最严谨的程序，来应对可能出现的任何复杂局面！”
就在省调查组为韩明线索焦头烂额之际，沈青云在山城也遇到了新的“麻烦”。
山城市纪委突然收到了多封实名举报信，内容直指沈青云。举报信罗列了几条“罪状”：一是在滨州工作期间，主导港口改革引进战略投资者时，涉嫌为特定企业“量身定做”条件，存在利益输送嫌疑；二是在山城担任公安局长后，其妻子名下的一个银行账户，近期收到了一笔来自外省某企业、金额高达五十万元的“咨询费”，时间点恰好在他大力推动整顿、查处“金鼎”集团之后，举报信暗示这可能是一种变相的行贿或“封口费”；三是工作方式“简单粗暴”，“唯我独尊”，排斥不同意见，搞得公安局内部“人心惶惶”。
这些举报信内容具体，时间、金额、企业名称都有，具有一定的迷惑性和杀伤力。市纪委书记周明不敢怠慢，立刻向市委书记赵建国做了汇报，并按照程序，不得不找沈青云进行了一次核实谈话。
在赵建国办公室的小会客室，周明将举报信的主要内容告知了沈青云。沈青云听完，脸上没有任何惊慌，反而露出了一丝冷峻的笑意。
“赵书记，周书记，”他语气平静，“这是预料之中的反扑。我在滨州推动港口改革，引入‘环球港务’，所有流程公开透明，经过市委常委会多次讨论，省委相关部门也做过备案审查，经得起任何调查。至于我妻子的账户……”
他拿出手机，调出一份早已准备好的电子凭证：“这笔五十万的款项，是她受聘担任外省一家大型环保企业独立董事的年度津贴和项目咨询费，有正式的聘用合同、完税证明，以及该企业董事会决议为证，所有流程合法合规。这家企业与滨州、山城均无业务往来。相关证明材料，我已经让秘书准备好了，随时可以提交纪委审查。”
他顿了顿，目光锐利起来：“至于工作方式，我承认，在打击犯罪、整顿队伍时，我的态度是坚决的，手段是强硬的。对于歪风邪气、腐败分子，难道还要温良恭俭让吗？如果这叫‘简单粗暴’，那我愿意承担这个评价。我相信，山城公安局绝大多数渴望正义、认真工作的同志，自有公论。”
赵建国和周明仔细查看了沈青云提供的证明材料，心中已然明了。赵书记沉声道：“青云同志，你的为人和工作，市委是信任的。树大招风，你动了某些人的奶酪，他们狗急跳墙，用这种卑劣手段企图混淆视听、干扰调查，这并不奇怪。市纪委会对此事做一个明确的结论，为你正名！你放手工作，不要受此影响！”
举报信风波虽然被迅速澄清，但沈青云意识到，对手的反扑无所不用其极，必须进一步巩固内部，防止后院起火。他将此事告知了郭勇。
郭勇听闻后，勃然大怒：“这帮混蛋！正面较量不过，就来这种下三滥的手段！沈局，这说明他们怕了！我们必须把内部的钉子彻底拔干净！”
在沈青云的授权下，郭勇借着整顿的余威和举报信事件，在市公安局内部进行了一次更隐秘、更深入的摸排。他利用其深厚的根基和人脉，重点排查那些在“雷霆”行动前后行为异常、与孙德安或“金鼎”集团有过不明不白接触、以及可能对沈青云心存不满的人员。很快，几个平时牢骚较多、与胡伟过往甚密、且在举报信出现前后活动异常的中层干部和关键岗位民警被锁定。郭勇没有立刻动他们，而是加强了监控，等待合适的时机。
面对孙德海的顽固，省调查组调整了策略。在持续施加压力的同时，他们找到了一个新的突破口——孙德海那个在国外读书、他最疼爱的女儿。
调查组并没有直接接触他女儿，而是巧妙地让一位孙德海比较信任的老同事，在一次看似随意的探视中，“无意”间透露：因为他父亲的问题，他女儿在国外的学业和生活可能受到“一些影响”（这并非威胁，而是基于事实的合理推测，其女儿账户若与不明资金有关联，可能被所在国金融机构审查），孩子情绪很低落。
这个消息，像一根针，精准地刺中了孙德海内心最柔软、也是最脆弱的地方。他可以自己硬扛，但无法忍受女儿因他而受到牵连和困扰。
与此同时，调查组适时出示了部分已查实的、关于他通过胡伟等人收受“金鼎”巨额贿赂的直接证据（包括特定时间、地点、金额和中间人），以及U盘中指向韩明境外账户的那部分资金，其源头经初步追溯，与孙德海掌控的某个“小金库”存在关联的证据链正在闭合。
亲情担忧与铁证如山的双重夹击下，孙德海精心构筑的心理防线终于开始松动。他意识到，再顽抗下去，不仅自己罪加一等，还可能真的会毁掉女儿的前程。在长时间的沉默和挣扎后，他长叹一声，嘶哑地开口：“给我点时间……让我想想……我都说……”
就在孙德海防线出现裂痕的同时，省调查组对韩明线索的秘密核查也有了初步进展。通过国际司法协作渠道（以其他案件名义申请），以及对国内资金流转路径的艰难追踪，初步证实，U盘中记录的那几笔汇往韩明境外账户的巨额资金，其源头确实与“金鼎”集团通过孙德海等人进行利益输送的渠道高度重合，时间点也完全对应。
张克艰将这个绝密进展，单独告知了沈青云。放下电话，沈青云心情更加沉重。线索被初步印证，意味着案件真的可能牵扯到了韩老书记的家族。可以预见，随着孙德海的开口和调查的深入，一场远比山城本地风暴更加猛烈、范围更广的政坛海啸，正在酝酿之中。
他知道，自己此刻更需要做的，是稳住山城的大局，确保公安队伍的绝对忠诚和战斗力，以应对接下来可能出现的任何惊涛骇浪。他拿起内部电话，接通了郭勇：“郭局，通知下去，今晚召开全市公安机关视频会议，我要再强调一下纪律和斗志！”
窗外，山城的天空阴云密布，仿佛在预示着更加激烈的暴风雨即将来临。