永昌十一年七月，盛夏的渤海湾波光粼粼，天津卫港口旌旗招展，人声鼎沸。海鸥在桅杆间穿梭鸣叫，与码头工人们吆喝的号子声、官员们送行的寒暄声交织在一起，形成一幅充满活力与期待的出征图景。 大顺王朝第二次远航西洋的庞大舰队，正整装待发。
巨大的“伏波号”作为旗舰，其船体融合了传统福船的楼船结构与刘菲含引入的近代船舶设计理念，显得既巍峨又流线，那高耸的船楼如同移动的城阙，厚重的船身却又带着一种异于寻常海船的流畅弧度，与其他数十艘大小舰只一同，静静地泊在锚地，仿佛一群即将远征的巨兽。海风带着咸湿的气息，吹拂着岸上送行官员的袍袖，也鼓起了舰船上的风帆，那帆布在阳光下呈现出厚重的米白色，上面绘制的大顺旗帜与各类海兽图案在风中猎猎欲飞。
主帅朱成功，身着麒麟补服官袍，腰悬宝剑，屹立于“伏波号”高耸的船楼之上。他面容沉毅，目光如炬，如同检阅麾下百万雄师般，扫视着眼前这支倾注了大顺国力的精锐水师。他的指尖在冰凉的剑柄上轻轻摩挲，心中思绪万千，既有对皇帝重托的铭记，也有对万里波涛的审慎，更有一股开疆拓土、扬威异域的豪情在胸中激荡。
副帅甘辉与施琅，一左一右，按剑而立，军容肃杀。甘辉虬髯微张，眼神锐利地扫过码头上的每一个角落，似在评估最后的准备；施琅则面色沉静，目光更多地停留在舰队各船的配合与锚泊状态上，显露出水师宿将的严谨。
通译何斌略显紧张地站在稍后位置，不时整理着自己的衣冠，口中默默复诵着可能用到的葡语敬辞。
而在他们身后，是此行身份特殊的六人——戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑。他们虽穿着较为简便的锦袍，但气度从容，眼神中既有对未知远方的期待，也有一丝不易察觉的、属于另一个时代的审慎。
戚睿涵感受着脚下甲板的轻微晃动，心中感慨万千。从现代穿越至明末，经历无数波谲云诡，助大顺定鼎天下，再携董小倩返回现代一游，继而与白诗悦等友人重返此世，参与这开天辟地的远航，一切仿佛梦幻。他闭上眼，似乎还能听到现代都市的喧嚣，睁开眼，却是十七世纪的海港风情，时空交错的眩晕感偶尔还会袭来，但更多的是肩负使命的坚定。
他侧头看了看身旁的董小倩，她正依着船舷，好奇地眺望无边无际的蔚蓝大海，眼中闪烁着兴奋与一点点对离家的不舍。
“睿涵，”她轻声说，“这海比长江口开阔多了，一眼望去，仿佛没有尽头。”
白诗悦则与袁薇低声交谈着，似乎在讨论可能遇到的气候变化。“根据有限的记载，好望角附近的风浪非同小可，”白诗悦语气带着学术探讨的严谨，“我们需要提前做好应对极端天气的准备。”袁薇点头回应：“随船带的姜和豆芽务必保证供应，预防坏血病是关键，现代知识告诉我们，这比任何灵丹妙药都实在。”
刘菲含的目光更多停留在舰船的索具和帆缆结构上，时而微微点头，时而又蹙眉思索，显然在评估其性能。她注意到一些帆索的系法仍有改进空间，默默记下，准备找机会与船工沟通。
刁如苑则安静地观察着码头上的物资装载流程，商人的本能让她对后勤补给格外关注。她手中拿着一份清单，不时核对一下，计算着这些物资能否支撑到第一个预定的补给点。
“启禀大帅，吉时已到！”一名传令兵快步上前禀报，声音洪亮而带着一丝激动。
朱成功微微颔首，深吸一口气，那混合着海水、木头和油漆气味的海风涌入胸腔，他沉声下令：“鸣炮，起航！”
轰、轰、轰！三声震耳欲聋的炮响过后，炮口喷出的白烟尚未完全散尽，巨大的船帆在号子声中缓缓升满，帆绳摩擦桅杆与滑轮的吱嘎声汇成一片，锚链哗啦啦地被绞起，带着海底的泥沙和水滴。
舰队如同苏醒的巨龙，缓缓离开泊位，乘着东南风，向着大海深处驶去。岸上的欢呼与祝愿声渐渐被海风与浪涛声淹没，前方是浩渺无垠的海洋，以及充满未知的旅程。朱成功转身，面向海洋，目光坚定地投向水天一线的远方。
舰队劈波斩浪，历经数月航行。他们穿越了风暴肆虐的好望角（风暴角），在那里，如山般的巨浪曾数次试图将船只吞噬，天空阴沉如墨，雨水横飞，船舱内物品滚落一地，所有人都经历了生死考验。 见识了南半球璀璨的星空，那银河仿佛触手可及，陌生的南十字星悬挂在天幕，引得董小倩和通译何斌等人啧啧称奇。
也与突如其来的狂风巨浪搏斗过。期间，刘菲含凭借其理工知识，协助船工加固船体，优化帆缆受力，她的建议往往能切中要害，令经验丰富的老水手也暗自佩服。一次风暴中，她提出调整一面副帆的角度以稳定船身，老舵手起初不以为意，试过后发现船体果然平稳许多，之后对这位年轻女子的建议便格外重视。
白诗悦和袁薇则利用现代医学常识，帮助随船医官改善卫生条件，她们强制要求饮用开水，定期用醋熏蒸船舱，并指导水手们利用有限的空间发豆芽，预防坏血病，减少了非战斗减员。虽然过程遇到些阻力，但看到确实无人患上那令人痛苦的坏血病后，军医和兵士们都对她们感激不尽。
刁如苑精打细算，协助管理船队物资，使其消耗维持在合理水平。她甚至设计了一套简单的轮换使用工具的方法，减少了损耗。
戚睿涵和董小倩则时常与朱成功、甘辉、施琅等人交谈，潜移默化地介绍一些异域风土人情，为即将到来的文化碰撞做铺垫。戚睿涵会讲述欧洲各国的王室恩怨、宗教信仰冲突，而董小倩则用更感性的语言描述她想象中的欧洲建筑与艺术，让将领们对那片陌生大陆有了初步的、立体的印象。
这一日，了望塔上的水手发出了长长的呼喊：“陆地！右舷前方发现陆地！”
众人闻讯，纷纷涌上甲板。经历了长久的蔚蓝，陆地的出现总让人心潮澎湃。
只见远方的海平线上，一道深色的轮廓在晨曦的薄雾中逐渐清晰。随着距离拉近，那轮廓变得越来越具体——石砌的码头蜿蜒曲折，红瓦屋顶层层叠叠，高耸的教堂尖塔刺破雾霭，在初升的阳光下泛着柔和的光芒。港内帆樯林立，许多装备着侧舷炮的西洋夹板船穿梭往来。这与东方截然不同的异域景致，瞬间吸引了所有目光。空气中开始弥漫开一种不同于东方的气味，混合着石料、某种香料和海水的气息。
“这便是欧罗巴？这便是里斯本？”甘辉抚着虬髯，眼中难掩惊奇。“看那屋舍，竟多是石料所建，与我朝木构亭台大异其趣。”
施琅则默默观察着港内西洋战船的布局与炮位设置，与记忆中的荷兰、葡萄牙战舰做着比较。他注意到一些战舰侧舷炮窗的数量和排列方式，心中默默估算其火力密度。
大顺舰队独特的船型，尤其是“伏波号”那庞大而与众不同的身躯，引起了港口一阵骚动。无数好奇、惊讶，甚至略带警惕的目光投向这支突如其来的东方舰队。码头上的人群指指点点，一些孩子兴奋地跟在舰队移动的方向奔跑。
舰队在引水员的指引下，缓缓驶入指定泊位。抛锚停稳后，码头上早已有一队人马等候。为首一位身着黑色礼服、胸前缀着精致绶带的中年葡萄牙大臣，在持戟卫兵的护卫下，快步迎上前来。那卫兵的制服笔挺，动作整齐划一，显露出良好的训练。
朱成功整理了一下衣冠，在甘辉、施琅等将领的簇拥下，昂首步下舷梯。戚睿涵等人紧随其后。舷梯下，是异国坚实的土地。
那葡萄牙大臣走到朱成功面前，脸上堆起得体而热情的笑容，口中说出一连串节奏分明、抑扬顿挫的葡语。同时，他做出了一个让朱成功及其身后大多数将领都为之一怔的动作——他向着朱成功，非常自然地伸出了右手。
刹那间，空气仿佛凝固了。朱成功眉头微不可察地蹙起，按照中华礼仪，见面当行揖礼或抱拳致意。这直直伸出手来，是何用意？索要国书？还是某种不为人知的西洋挑战仪式？他迅速用眼角的余光扫了一下戚睿涵等人，见他们神色虽专注却并无紧张，心下稍安，但疑虑未消。
他身后的甘辉眼神一凛，手下意识地按在了佩剑柄上，身体微微前倾，散发出戒备的气息。施琅虽未动声色，但肌肉也已绷紧。何斌通译也愣住了，他精通葡语，却一时没反应过来这个动作的含义。那葡萄牙大臣的手悬在半空，脸上的笑容开始显得有些僵硬，气氛瞬间变得微妙而紧张。
就在这微妙的僵持时刻，戚睿涵急忙上前一步，凑到朱成功耳边，用极低的声音迅速说道：“大帅，此乃泰西见面礼节，名为‘握手’，伸出右手与对方相握，轻轻晃动，以示友好亲近，并无恶意。”他同时向身后的白诗悦等人使了个眼色。
白诗悦也立刻会意，轻声补充道：“大帅，只需同样伸出右手，与之相握即可，力度适中，时间不宜过长。”
朱成功闻言，眼中闪过一丝恍然与诧异，但久经沙场的他面容依旧保持沉稳。他略一沉吟，便不再犹豫，学着那葡萄牙大臣的样子，也伸出了自己的右手。两只手——一只惯于持缰挥剑、指节粗大、布满常年操练与海风侵蚀留下的茧子，一只戴着雪白手套、修长而优雅，两手在空中相遇，然后轻轻握住，上下摇动了几下。朱成功能感觉到对方手套下骨骼的硬度，以及那恰到好处的力度。
这一刻，仿佛是两个世界、两种文明礼仪的第一次实质性碰撞。原本有些凝滞的气氛，瞬间缓和下来。甘辉按剑的手悄然松开，施琅紧绷的肩膀也松弛下来。
那葡萄牙大臣脸上的笑容更加真诚灿烂，又说了几句葡语。何斌此刻终于反应过来，连忙上前翻译：“尊贵的大顺帝国舰队统帅阁下，我代表若昂四世国王陛下，欢迎您与您英勇的舰队抵达里斯本王国首都。国王陛下已在王宫备下盛宴，为您和您的使团接风洗尘。”
朱成功这才放开手，依着中华礼仪，抱拳还礼，声音洪亮而沉稳：“有劳贵使引路。本帅奉大顺皇帝陛下之命，远渡重洋，特来拜会葡萄牙国王，共商友好通商事宜。”何斌流畅地将话译了过去。对方听后，再次微笑躬身，做出一个“请”的手势。
前往王宫的马车上，朱成功透过车窗，观察着里斯本的街道。石板路不算宽阔，但颇为整洁，两侧建筑多为石质，窗台上点缀着鲜花，行人衣着与东方迥异，神色匆匆。他看到有穿着蓬松裙摆的贵妇在侍女陪伴下漫步，也有穿着粗布短褂的劳工推着货车走过，偶尔还有黑衣的神父手持圣经匆匆而行。
他收回目光，对身旁的戚睿涵微微颔首：“元芝，方才码头之上，若非你等及时提醒，几误大事，闹出笑话。这泰西风俗，确与我中华大不相同。”
戚睿涵谦逊地笑了笑：“大帅客气了。正所谓入乡随俗，了解并尊重当地礼仪，方能彰显我天朝上国的气度与包容。往后此类细节，我等自当随时留意提醒。”他心中暗想，这仅仅是开始，更多的文化差异还在后面。
坐在对面的袁薇轻声对刘菲含说：“看，这就是文化交流的第一步。从一次看似简单的握手开始，背后却是两种行为习惯和思维方式的碰撞与融合。”刘菲含点头表示同意，她的目光却更多地停留在马车外建筑的拱券结构和墙体厚度上，心中默默与北京城的木构建筑、砖墙院落做着比较，评估着其抗震与防御性能。“这些石砌建筑非常坚固，防火性能也好，但采光似乎稍差，且建造耗时耗力。”她低声评论道。
葡萄牙王宫，盛宴已然备好。长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质烛台与餐具在烛光下熠熠生辉，反射着柔和的光芒。空气中弥漫着烤物的香气、葡萄酒的醇香以及某种淡淡的香料味道。
若昂四世是一位面容略显苍白、但眼神锐利、透露着精明与谨慎的君主，他亲自在宴会厅门口迎接朱成功一行。他的葡萄牙语问候通过何斌翻译，显得庄重而热忱。
双方按照宾主礼仪落座。侍者们穿着统一的制服，步履轻快地端上一道道精致的葡式菜肴。烤得金黄、散发着蒜香与橄榄油光泽的葡式鳕鱼（bacalhau）；外皮酥脆、内部松软、散发着浓郁麦香的面包，旁边配着小碟的橄榄油与黑醋；还有那小巧玲珑、蛋香与奶香浓郁、顶部带着诱人焦糖色斑点、刚刚出炉的蛋挞（pastéis de Nata）……
甘辉学着旁边葡萄牙大臣的样子，用叉子取了一块鳕鱼肉放入口中，细细咀嚼，眼中露出惊讶之色，他侧头对身旁的施琅低语：“此鱼烹法虽与我朝大异，然肉质紧实鲜嫩，蒜香与油香交融，别具一番风味。这橄榄油倒是好东西，闻着香，吃着也爽滑。”
施琅则对那面包颇感兴趣，他小心翼翼地撕下一块，依样蘸了点橄榄油和醋汁，放入口中，感受着那独特的酸香与麦香，微微点头：“此物看似朴实，然充饥甚好，且越嚼越香，若在海上作为干粮，或可长期保存。只是这醋汁，酸味与我朝米醋不同，别有风味。”
朱成功在尝试了蛋挞之后，那酥脆的外皮与嫩滑甜美的内馅形成的绝妙口感，让他颇为受用。他放下小银勺，对主位上的若昂四世赞道：“国王陛下，贵国美食精巧细致，尤其这蛋奶小点，甜而不腻，入口即化，令人回味无穷。”他心中已开始在盘算，是否能让随行的厨子学会这道点心的做法，带回国内。
何斌流畅地翻译过去。若昂四世脸上露出自豪而愉悦的笑容：“能得到统帅阁下如此赞赏，是葡萄牙王国的荣幸。希望这些粗浅食物，能稍稍缓解诸位尊贵客人远航的辛劳，合诸位的口味。”他随即示意侍者为大家斟满一种琥珀色的、气泡细腻的葡萄酒。
席间，气氛融洽。酒过三巡，若昂四世主动提及了多年前葡萄牙人在澳门居住乃至后来试图扩大控制范围之事，他神色变得郑重，语气诚恳地说道：“统帅阁下，对于当年澳门那段不愉快的插曲，以及个别冒险家不当的行为，我代表葡萄牙王国，向强大的大顺帝国表示诚挚的歉意。我们郑重承诺，今后绝不再以任何形式侵占天朝寸土，愿与强大、文明的大顺帝国永结友好，共享和平。”
朱成功放下手中的酒杯，那水晶杯在烛光下折射出璀璨的光芒， 正色回应：“国王陛下能有此态度，足见贵国诚意。过往之事，既已澄清，我朝陛下胸怀四海，亦可既往不咎。我皇陛下亦愿与天下万国和平往来，互通有无，使四海升平。”他的话语不卑不亢，既接受了道歉，也明确了大顺的立场与气度。
双方随即就具体的贸易事宜展开了深入商讨。朱成功展现出其不仅作为武将，亦具备外交韬略的一面，他在关键条款上据理力争，在次要处则适当让步，显示出灵活的手腕。 而戚睿涵等人则在必要时，通过何斌或直接以葡语补充一些关于大顺物产、需求的细节。例如，当葡方询问丝绸品质时，刁如苑能准确说出苏杭不同产区丝绸的特点；当讨论瓷器时，戚睿涵则解释了青花瓷与五彩瓷的工艺区别。
最终，双方顺利达成协议：官方与民间皆可进行自由贸易，葡萄牙商人可获得在大顺指定港口（如广州、泉州、宁波）的贸易权，并享受最惠国待遇；大顺商人同样可在里斯本、波尔图等葡萄牙主要港口进行贸易，并受到保护。此外，在火器制造与技术方面，双方也同意放开部分交流，葡萄牙愿意向大顺出售或协助制造一批先进的西洋火炮与火铳，并派工匠进行指导。朱成功特别关注了葡方展示的一种带瞄准具的新型火铳，详细询问了其射程与精度。
宴会在友好和谐的气氛中结束。离开宏伟的王宫时，夜已深沉，里斯本的夜空繁星点点。清凉的夜风吹散了宴会的喧嚣，也让人精神为之一振。 朱成功对几位心腹将领感叹：“此番握手、饮宴、会谈，虽礼仪迥异，饮食不同，然其国主态度恭顺，交易条款亦算公允合理。看来这泰西诸国，亦非全然蛮荒不通教化，亦有礼法典章，尤其火器一道，确有独到之处。”他心中对欧洲的戒心并未完全消除，但至少打开了平等交往的大门。
甘辉笑道：“大帅所言极是。尤其是那蛋挞，末将以为，若能引进至我朝，必受京师贵人乃至百姓喜爱。还有那烤鳕鱼，若用我朝之法稍加改良，想必亦是佳肴。”
施琅也点头附和：“还有那鳕鱼，若能在沿海推广此类烹法，或可为我朝水师膳食增添一道佳肴。此外，其战舰炮位布置，亦有可借鉴之处。”
戚睿涵等人闻言，相视而笑。他们知道，文化的影响与融合，往往就是从这些最细微的饮食起居、日常礼节开始，悄无声息地发生。董小倩小声对戚睿涵说：“没想到这西洋点心如此美味，若能带些种子或做法回去就好了。”白诗悦则和袁薇讨论着葡萄酒的酿造可能。
在里斯本休整数日，补充了充足的淡水和食物，并装载了一些作为样品的葡萄牙商品后，包括葡萄酒、橄榄油、以及一些精致的玻璃器皿和钟表， 大顺舰队再次升起风帆，沿着欧罗巴西海岸，乘着北大西洋暖流，向北驶去。下一个目标，是正在崛起、充满活力的英格兰。海鸥再次伴随舰队起航，仿佛在为他们指引新的方向。
数日后，泰晤士河河口在望。这里的景象与阳光明媚的里斯本又自不同。天空常常笼罩着薄薄的灰白色雾霭，空气湿润而清凉。河面宽阔，水流平缓，两岸是绿意盎然的田园和隐约可见的村落。 伦敦城的建筑显得更为厚重、古朴，石砌的房屋密集排列，哥特式的尖顶与罗马式的圆顶交错其间。码头上，人群熙攘，气氛似乎更加热闹，也更多了几分商业的喧嚣。可以看到许多穿着呢绒衣服、头戴假发的商人模样的人，以及更多装卸货物的工人。
复辟不久的国王查理二世，以其风流倜傥和精明务实着称，他率领着众多衣着华丽的贵族与神情严肃的大臣，亲自来到码头迎接这支来自遥远东方的庞大使团。他的出现引起了人群的欢呼，而他本人则面带迷人的微笑，目光好奇地打量着朱成功一行人以及他们奇特的舰船。
他对这支能远航至此的强大舰队充满了好奇，同时也敏锐地意识到其中可能蕴含的外交与商业机遇。他身边的大臣们，眼神中则更多是审视与计算。
简单的欢迎仪式后，双方移步至宏伟的白金汉宫，准备进行正式会谈。宫殿内部装饰奢华，油画、挂毯、水晶吊灯无不彰显着帝国的财富与品味。光滑的大理石地面倒映着人影，穹顶壁画描绘着神话场景，处处透露着与东方美学截然不同的富丽堂皇。 然而，刚一在长长的谈判桌两侧落座，难题便毫无征兆地出现了。
查理二世用英语说了一番热情洋溢的欢迎词，他语调轻松，面带微笑，试图营造一种友好的氛围。他身边的大臣们也大多面带得体的微笑，看着大顺使团。何斌侧耳倾听，眉头却越皱越紧，脸上逐渐露出了茫然与焦急的神色。他转向朱成功，额角甚至渗出了细汗，低声道：“大帅，这……这英吉利语言，其发音、词汇与葡萄牙语截然不同，小人……小人完全听不懂他们在说什么。”
朱成功心中一沉。语言不通，如何交流？所有谈判策略、友好示意岂非都成了空谈？使团瞬间如同聋子瞎子，场面一时陷入了尴尬的沉默。他感到一丝懊恼，事先虽知欧洲各国语言不同，却未料到差异如此之大，且未准备英语通译。 查理二世和他的大臣们也察觉到了异常，脸上的笑容渐渐被疑惑和些许不满所取代，交谈声低了下去，目光中都带上了探询。一种无形的隔阂在谈判桌前蔓延开来。
就在这时，白诗悦、袁薇、刘菲含与刁如苑四人交换了一个坚定而沉稳的眼神，同时从使团随员的位置上站起身来。
白诗悦向前一步，先是对朱成功行了一礼，声音清晰而镇定地说道：“大帅勿忧，我等愿暂充通译，解此燃眉之急。”随即，她转向主位上的查理二世，用流利而标准的英语，不卑不亢地说道：“尊敬的国王陛下，请允许我代表大顺使团，对您的盛情接待表示衷心的感谢。我们的通译先生精通葡萄牙语，但对贵国的优美语言尚不熟悉。我等几人，愿临时担任翻译之职，以确保我们双方之间的交流能够顺畅无阻，不负陛下的美意。”
她的话语准确，语调自然从容，不仅查理二世，连他身边那些原本带着些许审视与怀疑目光的大臣们都露出了明显的惊讶和赞赏之色。几位东方女子，竟能掌握如此流利的英语，这完全超出了他们的预料。一阵低低的议论声在英方席位上响起。
查理二世饶有兴趣地打量着这四位气质各异，却同样显得从容自信的东方女子，眼中的惊讶化为浓厚的兴趣，他笑着摊了摊手：“这真是太令人惊喜了。没想到在遥远的东方，竟有如此才华横溢的女士，能如此娴熟地掌握我们的语言。这无疑是此次会面最美好的开始，欢迎之至！”他的态度变得更加热情，显然对这四位“女通译”产生了极大的好感。
接下来的会谈，便在这四位“临时翻译”的轮流上阵与默契配合下，得以顺利进行。
当朱成功沉稳地阐述大顺皇帝李自成愿与世界各国平等友好、互通商贸、建立持久和平往来的核心意愿时，袁薇用其特有的沉稳清晰的语调，将之准确传达给英方，并辅以适当的背景解释，确保英方能够充分理解大顺朝廷的和平立场与开放态度。她甚至能引用一些欧洲历史典故来类比，使得解释更为透彻。
当英方大臣，尤其是那位对贸易极感兴趣的财政大臣，详细询问大顺的丝绸、瓷器、茶叶等物产的种类、品质、产量等细节时，刘菲含凭借其理科生的严谨思维，对这些物产的名称、特性、甚至部分加工工艺进行了精准的翻译和解释，数据清晰，条理分明，令对方频频点头。她能准确区分生丝、熟丝，能说明景德镇瓷器的黏土特性，还能大致描述茶叶的发酵程度与口味关系，其专业性让英方财政大臣刮目相看。
当话题涉及到海上航行经验、航线选择、海图绘制以及港口水深、泊位条件等具体问题时，刁如苑则能巧妙地将戚睿涵、朱成功等人的观点，结合自己经商的经验，将涉及贸易航线规划、港口吞吐能力、货物仓储与安全等内容，表述得深入浅出，条理清晰，引起了英方海军官员和商人的极大兴趣。她还能用英语熟练地讨价还价，在涉及关税、泊位费的细节上为大顺争取利益。
戚睿涵和董小倩在一旁，看着四女从容不迫、游刃有余地在两种截然不同的语言和文化之间架起沟通的桥梁，心中充满了自豪与欣慰。董小倩掩口低声道：“元芝，你看诗悦姐姐、袁姐姐她们，侃侃而谈，真乃巾帼不让须眉，竟在这万里之外的泰西宫廷中大放异彩。”
戚睿涵微笑点头，目光中满是赞赏：“是啊，知识无界，学以致用。她们昔日所学，看似与这时代格格不入，却终在此刻，绽放出耀眼的光芒。此乃我辈之幸，亦是大顺之幸。”他注意到查理二世和几位重臣看四女的眼神，已经从最初的惊讶变成了尊重和重视。
朱成功更是心中大定，原本因何斌不通英语而带来的一丝阴霾与焦虑彻底消散，对这四个年轻女子刮目相看，更深信戚睿涵带来之人，果然个个身怀绝技。他甚至在间隙对戚睿涵低语：“元芝，你这些友人，真乃国之瑰宝。”
会谈间隙，戚睿涵走到四女身边，低声夸赞道：“真是没想到，咱们在现代学的这英语，竟在这关键时刻，发挥了如此至关重要的作用。”
白诗悦用手帕轻轻拭了拭额角细微的汗珠，莞尔一笑：“学以致用，方不负多年寒窗。我们相比古人，多了数百年的见识与知识积累，若能找准时机，恰当地运用出来，总能发挥出意想不到的效果。只是这宫廷英语和现代口语还是有些差别，幸好底子还在。”
袁薇、刘菲含和刁如苑也点头称是，虽然略显疲惫，但眼神中都充满了成就感。袁薇补充道：“而且能亲身参与这样的历史时刻，感觉真的很奇妙。”
当晚，查理二世在白金汉宫举行了更为盛大豪华的晚宴款待大顺使团。长长的餐桌上摆满了经典的英式佳肴：大块的烤牛排切开后露出鲜嫩粉红的肉质，汁水充盈；约克郡布丁蓬松香软，蘸着浓郁的肉汁；各种口味的布丁（pudding）甜润细腻，口感丰富；还有那炸得金黄酥脆、香气扑鼻的薯条（chips）；以及一壶壶散发着独特清香的抹茶。餐桌上还摆放着精美的银制盐罐和胡椒磨，以及多种叫不出名字的餐后奶酪。
朱成功等人再次体验了与葡萄牙风味截然不同的泰西美食。他们对布丁的多样甜软、烤牛排的豪迈原味、薯条的简单香脆颇感新奇。甘辉对约克郡布丁蘸肉汁的吃法赞不绝口，认为甚合军旅之人的口味。
虽然对于抹茶那略带清苦的味道，几位将领初时有些不惯，但在白诗悦等人关于其提神醒脑、有益健康的解释下，也慢慢品味起那苦后回甘的独特韵味。朱成功注意到英国人使用刀叉的方式与葡萄牙人略有不同，但也很快适应了。
席间交谈甚欢，气氛热烈。一位名叫维克托·霍尔的勋爵尤其活跃，他不仅能说一些简单的汉语词汇，对中国文化历史也表现出远超常人的了解。他特意来到朱成功席前，用带着明显口音但还算流利的汉语说道：“尊贵的统帅阁下，贵国舰队能跨越如此重洋，其航海技艺与勇气，实在令人惊叹不已。不知贵使团接下来，可有兴趣探索更西边的广阔世界？”他的眼中闪烁着探索与冒险的光芒。他穿着一身剪裁合体的深色礼服，举止优雅，但言谈中透着一股探险家的豪迈。
朱成功闻言，放下手中已然运用得颇为熟练的刀叉（经过葡萄牙之旅的实践已开始习惯使用西餐餐具），沉稳地问道：“更西边？霍尔勋爵指的是？”
维克托·霍尔压低了声音，带着一丝神秘与诱惑：“在大西洋的浩瀚彼岸，越过这片海洋，传说还有一片极其广阔的新大陆，土地辽阔无边，土壤肥沃，蕴藏着无数未曾见过的动植物与丰富的资源。我们欧洲各国，如西班牙、法兰西、荷兰，乃至我们英格兰，都已陆续有探险船队前往探索，并建立了一些殖民据点。”他随手用酒杯蘸了点酒，在桌布上粗略地画了大西洋和美洲的轮廓。
查理二世此时也接口道，由白诗悦流利地翻译过来：“不错。霍尔勋爵是我宫廷里着名的‘中国通’，对远东事务抱有极大的热情，他的汉话在朕的宫廷中也是说得最好的。若贵国使团有意探查那片充满机遇的新大陆，朕可命霍尔勋爵作为向导与联络人，协助贵国。他既精通汉语，又熟悉大西洋航路与新大陆情况，定能胜任此职。”
朱成功与身旁的戚睿涵交换了一个眼神，看到对方眼中肯定的神色，又用目光征询了一下甘辉、施琅的意见，见二人亦微微颔首，便对查理二世抱拳道：“多谢国王陛下美意。探索未知疆域，寻访新大陆，亦是我皇陛下所愿，本帅出航时亦受此重托。若有霍尔勋爵这等既精通汉语又熟悉情势的贤达之士相助，自是求之不得，可省去许多摸索之功。本帅需与麾下详细商议具体行程与准备，再正式回复陛下。”他心中迅速权衡，认为这是一个了解世界、拓展影响的绝佳机会，虽有风险，但值得一试。
查理二世举杯笑道：“理应如此。朕期待贵国的好消息，并预祝贵国探索顺利，满载而归。”宴会的气氛再次达到高潮。
在英国盘桓数日，大顺使团参观了庄严肃穆的伦敦塔、那里陈列着精美的王室珠宝和冰冷的铠甲兵器，宏伟壮丽的圣保罗大教堂等地，教堂内部空间高旷，管风琴的声音浑厚庄严，对英国的历史底蕴、建筑风格与风土人情有了更为直观和深入的了解。
维克托·霍尔则抓紧一切时间，与戚睿涵、白诗悦等人进行深入交流，提供了大量关于大西洋盛行风带、主要航线、潜在风险以及新大陆（美洲）东海岸的初步地理、物产乃至与欧洲殖民者打交道注意事项等信息，并赠送了一些粗略的海图。刘菲含仔细研究了这些海图，并与自己记忆中的现代地图相互印证，修正了一些细节。她还向霍尔请教了关于利用星辰和六分仪导航的细节，霍尔对她提出的精准问题感到惊讶。
离开伦敦的那天，泰晤士河口依旧笼罩在典型的英伦薄雾之中，视线朦胧，远处的伦敦桥与塔楼若隐若现。巨大的帆影再次缓缓升起，沉重的铁锚带着河底的淤泥哗啦啦破水而出。
大顺舰队在无数闻讯赶来、聚集在码头与岸边的伦敦市民好奇、惊叹、复杂的目光注视下，缓缓驶离港口，调整航向，向着西方那片更加浩瀚无垠、充满未知的海洋深处进发。维克托·霍尔站在一条随行的小型引导船上，向“伏波号”挥手致意，他的几名随从和部分行李也已登上了大顺的舰船。
戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑六人并肩站在“伏波号”高大的船楼上，回望着渐渐模糊、最终融入雾霭与水汽中的英伦海岸线。海风吹拂着她们的衣袂发丝，心中充满了对前路的憧憬、期待，以及一份沉甸甸的责任感。脚下甲板的晃动，提醒她们又一次踏上了漫长的航程。
白诗悦轻声道，仿佛在自言自语，又仿佛在对同伴们诉说：“里斯本的热情，伦敦的雾霭……我们真的走到了这里，踏足了曾经只在书本上见过的国度。前面，就是霍尔勋爵口中那片广袤的新大陆了。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是对未知的一丝敬畏。
袁薇扶着冰冷的栏杆，望着眼前仿佛无边无际、深蓝色的大西洋，眼中闪烁着考古学者般的求知光芒：“不知道那片土地，是否真如他所描述的那般，拥有高耸入云的山脉、奔腾不息的大河、一望无际的平原，以及那些我们从未想象过的生灵与文明。或许，还能找到一些远古文明的遗迹。”
刘菲含则更关注实际航行问题，她眺望着远方的海天线，语气冷静而务实：“根据霍尔提供的信息，结合我们已有的海图判断，横渡这片大西洋，即使顺利，也需要近两月甚至更长时间。期间可能遇到风暴、逆流、迷雾。我们需要严格管理淡水和食物配额，定期检查船只状况，确保舰队始终保持良好的应对风浪的能力。我已经和霍尔讨论过几次可能的航线优化方案。”
刁如苑闻言，笑着拍了拍刘菲含的肩：“菲含放心，有你这船舶行家在，我们对舰只性能心中有底。如今又多了霍尔勋爵这位熟悉航线与西洋各国情况的向导，他对沿途补给点也较为了解，我们此行的把握，确实增添了不少。我核算过物资，只要计划周密，支撑到新大陆东海岸应该没有问题。”
董小倩挽着戚睿涵的胳膊，海风吹得她微微瑟缩了一下，但她的声音轻柔却异常坚定：“无论前路是风是雨，是未知的文明还是险峻的山水，我们几人，一同面对。”她抬头看向戚睿涵，眼中是全然的信任。
戚睿涵目光缓缓扫过身边五位容颜俏丽、各怀绝技、眼神坚定的同伴，最后望向西方那海天一色、仿佛蕴藏着无限可能与秘密的远方。他深吸一口带着浓重咸腥味却又无比自由的冰冷海风，任由其充满肺叶，然后缓缓说道：“是啊，一段全新的旅程，真正探索未知世界的篇章，就此开始了。让我们一起去亲眼看一看，这片广阔大洋的彼岸，究竟是何等模样，又将为我大顺，带来怎样的机遇与见闻。”他的心中，既有开拓者的豪情，也有对历史走向的隐隐期待，更有一份保护好身边所有人的决心。
舰船高昂的舰艏坚定地破开深蓝色的海浪，卷起白色的泡沫，一条清晰的、长长的白色航迹在船尾延伸开来，仿佛一条正在不断编织、连接东西两个世界的纽带，坚定地指向那充满未知、挑战与希望的西方。
天空中海鸥盘旋，发出清亮的鸣叫，仿佛也在为这支勇敢无畏的舰队送行，又像是在为它们引路，飞向那谜一样的新大陆。风帆吃饱了风，舰队的速度逐渐加快，将旧大陆的轮廓彻底甩在身后，义无反顾地投身于茫茫大洋的怀抱。