浩瀚无垠的蓝色洋面，如同一条无边无际的巨幅绸缎，在永昌十一年秋日略显温和的阳光下，铺展至天际线的尽头。阳光碎成万千金鳞，在水波间跳跃闪烁，晃得人有些睁不开眼。
海天一色，那蓝是如此的纯粹、深邃，仿佛要将人的灵魂也吸纳进去。大顺航队的旗舰“伏波号”巨大的船身如同移动的城堡，坚固的船首劈开白色的浪花，如同犁铧在深蓝色的土地上耕出一道蜿蜒扩散的痕迹，哗哗的水声持续不断，是这旷阔天地间最恒久的乐章。海风带着咸湿的气息，吹拂着站在船舷旁戚睿涵略显疲惫却充满期待的面庞，他的衣袂在风中猎猎作响，发丝也被吹得有些凌乱。
一个半月的航行，目之所及几乎只有这单调到令人心悸的蓝。偶尔掠过的海鸟或跃出水面的鱼群，都能引起水手们一阵小小的、压抑着兴奋的骚动，随即又迅速归于漫长的沉寂。单调的航程磨砺着耐心，也积蓄着对未知陆地的渴望。储存的淡水开始带上木桶的味道，腌肉和硬饼干是主食，新鲜果蔬早已成了记忆中的奢望。每个人的脸上都或多或少带着被海风侵蚀的痕迹和长期漂泊的倦怠。
这天清晨，当天边刚刚泛起鱼肚白，海雾尚未完全散去，了望塔上传来一声声嘶力竭却又充满狂喜的呼喊，那声音穿透层层帆索和海风，清晰地落入每个人的耳中：“陆地，前方看到陆地了！”
这声呼喊如同投入平静湖面的巨石，瞬间激荡了整个船队。原本规律运作的船只仿佛被注入了新的活力，甲板上迅速挤满了从各个舱室涌出的人影。戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑六人也快步走出略显憋闷的船舱，凭栏远眺。他们的脸上混杂着紧张、期待和难以置信的神情。
远方，在海平面与晨曦薄雾交织的地方，一条墨绿色的线终于挣脱了海平面的束缚，从一抹模糊的阴影逐渐变得清晰、沉郁、不断横向延展并增高。那不再是海市蜃楼般的幻觉，而是坚实、沉默、带着原始生命力的真实存在。新大陆。
水手们爆发出震天的欢呼声，许多人激动得热泪盈眶，相互拥抱，甚至有人跪在甲板上，感谢妈祖或各方神佛的庇佑。数月漂泊的艰辛，对故乡的思念，对未来的茫然，在这一刻似乎都找到了宣泄的出口，被眼前这片坚实的土地所抚慰。
朱成功站在主舰楼上，手扶栏杆，一向沉稳如山的脸上也露出了如释重负的微笑，那笑容里包含着作为统帅的巨大压力和此刻成功的欣慰。甘辉、施琅等将领则迅速从最初的激动中恢复，开始低声发出各种指令，水手们奔跑着调整帆向，测量水深，准备应对靠近陆地时可能出现的浅滩或暗流，整个船队如同一台精密的机器，高效地运转起来。
“我们……真的到了？”白诗悦喃喃自语，手指下意识地紧紧抓着戚睿涵的胳膊，指尖因用力而微微发白。她虽早已从戚睿涵和袁薇那里听过这片土地的存在，无数次在地图和沙盘上推演过它的轮廓，但亲眼见证这历史性的一刻，亲眼看到那传说之地从海中升起，依然感到心潮澎湃，一种跨越时空的晕眩感包裹着她。
袁薇站在她身旁，深吸了一口迎面吹来的风，那风里除了熟悉的咸腥，似乎还夹杂着一丝若有若无的、来自远方的泥土和森林的清新气息。她轻声道，声音里带着一种历史的厚重感：“这就是哥伦布发现的‘新世界’……我们脚下，或许是亘古以来从未有华夏之人踏足的土地。”她的目光似乎穿透了那片绿色，在追寻着某种历史的轨迹。
刘菲含则更显理性，她迅速从随身携带的布囊里拿出硬皮笔记本和特制的炭笔，依靠在栏杆上，开始快速勾勒远处海岸线的轮廓，同时记录下当前的风向、水流速度和肉眼观测到的植被特征，口中低语，像是在对自己确认：“植被茂密，以高大乔木为主，地势从海岸线看似乎较为平缓，有河口冲击的迹象，适合登陆建立初步据点。”
董小倩手握腰间佩剑的剑柄，指节清晰，眼神警惕地扫视着逐渐清晰的海岸线，身为武者，她对未知环境保持着本能的戒备，任何一点不寻常的动静都可能引起她的注意。刁如苑则安静地站在稍后一步的位置，目光深邃地评估着这片土地，茂密的森林在她眼中可能意味着珍贵的木材资源，平缓的河口岸边或许能建立港口，她在心中默默计算着潜在的商业价值和开发成本。
随着船队缓缓靠近，海岸的细节愈发清晰。茂密的原始森林如同无边无际的绿色绒毯覆盖着大地，又像是沉默的绿色巨人，一直延伸到视线尽头。巨木参天，藤蔓缠绕，充满了蛮荒的生命力。然而，就在这片看似纯粹原始的景象中，几座突兀的建筑引起了众人的注意。那是一些简陋的木结构房屋，样式带着明显的欧罗巴风格，陡峭的斜顶是为了应对可能的积雪，粗糙的烟囱里甚至还有几缕若有若无的炊烟袅袅升起，显示着人烟的存在。
朱成功眉头微蹙，举起手中的黄铜望远镜，仔细观测了片刻，然后放下，对走到他身边的戚睿涵等人说道：“元芝，你看那几处屋舍，似是泰西样式，绝非土人所建。”他的声音平稳，但带着一丝不易察觉的凝重。
戚睿涵心中了然，那片房屋的出现印证了他之前的判断。他点头道：“大帅明鉴。泰西诸国，如西、葡、荷、英等，自哥伦布发现此地后，竞相扬帆而来，建立据点，掠夺资源，已有数十年乃至近百年。看来，我们并非首批访客，此地已有恶邻盘踞。”他用了“恶邻”一词，显然对欧洲殖民者的行径早有耳闻。
这个发现让刚刚还沉浸在发现“新大陆”喜悦中的众人，心情变得有些复杂。这片土地并非想象中的无主之地，至少，已经有人捷足先登，并且看样子来者不善。空气中欢庆的气氛渐渐冷却，取而代之的是一种审慎和警惕。
朱成功沉吟片刻，果断下令船队在离岸一段安全距离下落锚，巨大的铁锚带着锁链的哗啦声沉入海底。他派出数艘装备了小型佛朗机炮和火铳的舢板，由经验丰富的老将甘辉带领一队精锐士兵先行探路，戚睿涵等六人以及通译何斌、向导维克托·霍尔也随艇前往。他们刻意避开了那些欧式建筑所在的方向，选择在一处看似平静、拥有平缓沙滩和淡水河流入海的海湾登陆。
当小艇冲上潮湿的沙滩，船底与砂砾摩擦发出嘎吱声，众人依次踏足这片陌生而坚实的土地。脚下传来的稳定感与船上持续的摇晃感截然不同，让所有人都下意识地长出了一口气，仿佛漂泊的灵魂终于找到了依托。沙滩上散落着贝壳和枯枝，空气中弥漫着海腥味和岸边植物特有的清香。
然而，这片土地的宁静并未持续多久。就在甘辉指挥士兵们建立临时警戒圈，戚睿涵等人好奇地观察着周围奇特的植被时，一队穿着鲜艳红色军服、手持火绳枪的士兵从森林边缘快步走出，呈半圆形拦住了他们的去路。为首的是一名神色倨傲的年轻军官，高鼻深目，留着两撇精心修剪的胡子，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。他扫了一眼甘辉、戚睿涵等人明显不同于欧洲人的东方面孔和装束，尤其是他们身后士兵们整齐划一的号衣、精良的燧发铳和冷峻的气势，眼中闪过一丝惊讶，但很快被更深的傲慢所取代。
“你们是什么人？竟敢擅闯大英帝国的领地！”军官用英语高声喝道，语气极为不善，同时挥了挥手，他身后的士兵们哗啦一声举起了火绳枪，枪口对准了登陆的队伍。
通译何斌连忙上前，试图用在大顺沿海较为通用的葡萄牙语进行沟通：“我们是来自东方的船队，并无恶意……”但对方显然听不懂葡萄牙语，只是不耐烦地挥手打断，用英语嚷嚷着：“说人话，我听不懂你们的鸟语，立刻离开这里！”
气氛瞬间变得紧张，顺军士兵们也立刻举铳相对，双方剑拔弩张。甘辉脸色阴沉，手按在了刀柄上，他虽然听不懂英语，但对方的态度和动作已经说明了一切。
这时，白诗悦和袁薇对视一眼，主动从人群中走上前。白诗悦用清晰而流利，带着些许古典韵味的英语回答道：“尊敬的军官先生，我们是来自东方大顺帝国的使团，奉我国皇帝之命，远航至此，旨在探索未知世界，与各方友好通商，传播文明。”她的声音不高，但在紧张的寂静中格外清晰。
她的英语如此流利，让那名英国军官明显愣了一下，他狐疑地上下打量着白诗悦和袁薇，似乎难以理解为何这些“东方人”，尤其是女性，能说如此标准的英语。
“大顺帝国？”他重复了一遍，眉头紧锁，显然这个国名在他的知识范畴之外，“我不管你们来自什么顺还是逆，这里是詹姆士顿，是我们英国国王陛下特许的弗吉尼亚殖民地。这里不欢迎外人，尤其是你们这些黄种人，请你们立刻退回到船上去，否则，”他加重了语气，威胁意味十足，“我们将视你们为入侵者，并采取一切必要手段！”
袁薇眉头微蹙，上前一步，与白诗悦并肩而立，她的语气平和，但带着一种经过现代学术训练的逻辑力量和不容置疑的力度：“阁下，请冷静。这片大陆广阔无垠，资源丰富，并非任何一国所能独占。我们跨越重洋，航行万里，带来的是和平与友谊，旨在互通有无，促进了解，而非争夺土地。贵国在此建立据点，我们表示尊重，但也请尊重我们基于同样探索精神而航行至此的权利。武力对抗对双方都没有好处。”
军官似乎被袁薇沉稳的气度和话语中的逻辑所慑，又或许是对这支装备精良、纪律严明到令他暗自心惊的“东方军队”有所忌惮，语气稍缓，但态度依旧强硬：“女士，你的英语很好，但道理在这里行不通。这里是殖民地，有殖民地的规矩。没有总督的命令，任何人不得随意登陆和活动。这是我的职责所在。请你们立刻退回船上，离开这片海域，这是最后警告！”他身后的士兵们配合地向前逼近了一步。
维克托·霍尔，那位在英国加入航队的年轻向导，此时也赶紧上前用英语补充交涉，试图缓和气氛，强调大顺使团的和平意图和强大的实力，希望对方不要轻启战端。但那军官态度坚决，甚至不耐烦地示意维克托闭嘴，他身后的士兵们手指已经扣在了火绳枪的扳机上。
在后方小艇附近观察的朱成功看到情况不对，对方敌意甚重且难以沟通，便示意甘辉暂时后退，避免在情况不明时发生直接冲突。他沉声道：“既然此地已有主，且蛮横无理，我天朝上国，不与其一般见识。另寻他处登陆便是，不必在此徒耗口舌。”
戚睿涵也赞同道：“大帅所言极是，强龙不压地头蛇，初来乍到，情况未明，不宜与这些欧洲殖民者发生冲突。我们另觅良港便是。”
于是，在英军士兵们警惕甚至带着挑衅意味的目光注视下，探路队伍保持着防御阵型，缓缓退回到小艇上，划离了海岸，返回了停泊在深水区的伏波号。第一次接触在不愉快的气氛中结束。
回到旗舰，朱成功立即召集众将和戚睿涵等核心人员到指挥舱商议。粗糙的海岸图铺在桌面上，上面标记着刚刚观察到的英军据点和他们尝试登陆的地点。
“看来泰西人在此经营已有时日，且戒备心极重，视此地为禁脔，排外性很强。”朱成功指着地图说道，手指划过海岸线，“我们对此地水文、地形、敌情均不了解，强行在此登陆，恐陷入被动。向南航行一段，寻找无人或土人友好之地登陆，站稳脚跟再图后续。”
“大帅英明，”施琅附和道，“我军远来，疲敝未消，当以立稳根基为要。与土人结交，获取补给和信息，方为上策。”
船队再次起锚，巨大的风帆吃满了风，沿着蜿蜒的海岸线向南行驶了约莫十几里路。一路上，众人在船上仔细观察，最终找到了一处看似荒僻、没有欧式建筑踪影的河口地带。这里森林更加茂密幽深，河水浑浊泛黄，注入海中，形成了一片水势相对平缓的区域。空气中弥漫着植物腐烂和某种野花混合的奇异香气，浓烈而原始。各种从未听过的鸟鸣兽吼不时从森林深处传来，此起彼伏，充满了未知的生机与危险。
再次放下小艇，众人小心翼翼地踏上这片真正的“新”土地。松软的河滩泥地留下了深深的脚印，茂密的灌木丛和高达数丈的乔木几乎遮蔽了天空，只有斑驳的光点透过层层叠叠的枝叶洒落下来。刘菲含立刻开始采集土壤和植物样本，董小倩和几名士兵护卫在她周围，警惕地注视着四周幽暗的丛林。
然而，渴望的宁静再次被打破。没走多远，一阵凄厉的哭喊、粗暴的呵斥声以及皮鞭抽打的脆响，顺着林间的微风隐约传来。声音来自森林深处，带着绝望的气息。
众人心中一紧。朱成功立刻示意队伍保持安静，派出两名斥候前出侦查。很快，斥候回报，前方林间空地上，有英国士兵正在殴打、捆绑土着居民。
“过去看看！”朱成功脸色一沉，率先向声音来源处快步走去。甘辉、戚睿涵等人紧随其后，士兵们呈战斗队形散开，警惕地推进。
穿过一片带刺的灌木丛和纠缠的藤蔓，眼前豁然开朗，出现一小片林间空地。而空地上的景象让所有目睹者都瞬间怒火中烧。只见五名穿着熟悉红色军服的英国士兵，正肆无忌惮地挥舞着牛皮鞭子，抽打着一群约莫十来个衣衫褴褛、皮肤呈古铜色的土着人。地上已经躺倒了三四具土着人的尸体，鲜血汩汩流出，浸透了黑褐色的泥土，吸引了成群飞舞的蝇虫。活着的土着人被粗糙的绳索反绑着双手，蜷缩在地上，眼中充满了恐惧、痛苦和彻底的绝望，他们发出呜咽的哀鸣，却只能换来更凶狠的鞭挞。
“住手，你们在干什么！”朱成功厉声喝道，声音如同闷雷在林中炸响，尽管对方可能听不懂汉语，但那声音中蕴含的凛然怒意和威严，足以震慑场面。
一名看似小头目的英国士兵停下了鞭子，转过头，脸上带着蛮横和不屑，当他看到朱成功等人时，明显认出了是早些时候遇到的那批“东方人”，他啐了一口，用英语嚷道：“又是你们这些该死的黄皮猴子？真是阴魂不散。听着，这些是阻碍文明进步的野蛮人，他们占据了土地，却不懂得开发利用。我们是在执行上帝的旨意，清除这些障碍，获取这片应许之地的资源。消灭他们是我们的权利和神圣职责！”他的话语中充满了种族优越感和殖民者的逻辑。
旁边的甘辉虽听不懂英语，但看此情景，早已目眦欲裂，他一个箭步冲上前，凭借高超的身手，一把狠狠拽住那名正在叫嚣的士兵头目的衣领，怒目圆睁，用汉语喝道：“欺凌弱小，滥杀无辜，禽兽不如！立刻放开他们！”
维克托赶紧上前，声音急促地翻译着，并试图缓和气氛，对那名被抓住的士兵头目说：“士兵先生，请冷静！这些汉人来自一个历史悠久的文明国度，他们的文化核心是仁爱和道义，你们的行为在他们看来是极其野蛮和不义的，这严重触犯了他们的底线。我强烈建议你们立刻停止暴行，否则冲突将不可避免……”
“否则怎样？”那名士兵头目用力挣脱甘辉铁钳般的手，脸上毫无悔意，反而因为被冒犯而更加嚣张，他指着甘辉和维克托的鼻子，“滚开！这里是新世界，轮不到你们这些外来者来指手画脚！再敢妨碍我们执行任务，连你们一起收拾！”他一边说着，一边竟猛地掏出了腰间的短铳，黑沉沉的枪口直接对准了近在咫尺的维克托和甘辉。
气氛瞬间绷紧到了极致！所有的顺军士兵也几乎在同一时间举起了手中的燧发鲁密铳、鸟铳和闪亮的刀剑，对准了那五名行凶的英兵。林间空地上，只有粗重的喘息声和火绳燃烧的细微滋滋声。
维克托脸色发白，但还是想做最后的努力，他举起双手示意自己没有武器：“请冷静，我们可以谈谈，没有必要……”
“砰”一声清脆而震耳欲聋的枪响划破了林间的喧嚣，也彻底击碎了任何和平解决的可能。谈判的努力化为泡影。子弹并未射向维克托或甘辉，或许是那名士兵头目在紧张之下手抖，又或是他本就打算杀人立威，灼热的铅弹击中了一名站在稍前方、正怒视着英兵的年轻顺军士兵的胸膛。那名年轻的士兵身体猛地一震，脸上闪过一丝错愕和痛苦，他低头看了一眼自己迅速被鲜血染红的号衣，张了张嘴，却没能发出任何声音，便踉跄着扑倒在地，身体抽搐了两下，不再动弹。
一瞬间，所有的声音都仿佛被抽空了，只剩下风吹过高大树冠发出的沙沙声，以及几名亲眼目睹战友倒下顺军士兵压抑不住的、带着震惊和悲愤的抽气声。空气中弥漫开刺鼻的火药味。
朱成功的脸色瞬间变得铁青，他眼中最后一丝克制和犹豫消失了，取而代之的是冰冷刺骨的杀意和作为统帅必须维护的尊严。他缓缓抬起右手，声音如同极地的寒冰，一字一句地砸在寂静的空气里：“冥顽不灵，残害我同胞……此等凶徒，天理难容。弓弩火铳准备……一个不留！”
“放！”甘辉早已怒火填膺，双目赤红，几乎在朱成功下令的同时，用尽全身力气嘶吼出来。
刹那间，爆豆般的枪声密集响起！顺军士兵们装备的燧发鲁密铳和鸟铳喷射出愤怒的火舌，白色的硝烟弥漫开来，铅弹如同疾风骤雨般射向那几名行凶的英兵。如此近的距离，对方根本来不及做出任何有效的反应。那名开枪的士兵头目首当其冲，身上瞬间爆开数朵凄艳的血花，他脸上还凝固着惊愕和未曾褪去的狰狞表情，直挺挺地向后倒去。其余四名英兵也如同被收割的麦秆，在顺军精准而迅猛的齐射下，几乎在瞬间就被打成了筛子，惨叫着纷纷倒地毙命，手中的火绳枪零落地掉在地上。
战斗，或者说对暴行的即时处决，在短短十几秒内就彻底结束了。林间空地上弥漫开更加浓烈刺鼻的火药味和令人作呕的血腥气，与之前草木的清香、泥土的芬芳形成了残酷而鲜明的对比。五具英兵的尸体以各种扭曲的姿势倒在血泊中。
那些被捆绑的土着人惊呆了，他们蜷缩在地上，看着眼前这突如其来的、雷霆般的反转，眼中充满了极度的恐惧、茫然，以及一丝劫后余生的难以置信。
朱成功深吸一口气，强压下心中翻腾的怒意和一丝不易察觉的沉重——毕竟，一条年轻的生命就此消逝。他示意士兵们收起依旧冒着青烟的武器。他走到那群幸存的土着人面前，甘辉和懂些简单土着语言的维克托跟在身旁。两名士兵上前，用匕首小心地割断了捆绑土着人的粗糙绳索。
为首的土着人是一位身材健硕、脸上涂着红色和白色油彩的中年男子，他惊魂未定地看着面色沉肃但眼神并无恶意的朱成功，又看了看地上那些刚才还凶神恶煞此刻已变成尸体的红衫军，似乎终于明白了眼前这群衣着奇特、武器犀利的人拯救了他们。他挣扎着站起身，因为长时间的捆绑而有些趔趄，然后做出了一个出乎顺军所有人意料的举动——他面向朱成功，深深地跪拜下去，额头几乎触碰到沾染了同胞鲜血的土地，口中发出急促而充满感激之情的、带着复杂音调的音节。
维克托侧耳仔细倾听，然后努力翻译着他的话，语气带着一丝激动：“他在感谢……感谢天神，说是天神派来的使者，乘坐巨船，拯救了他们部落的战士……他说他叫‘巴顿’，是附近一个叫做‘帕蒙基’部落的首领……他愿意用他的一切来报答救命之恩……”
朱成功上前一步，微微弯腰，亲手将巴顿扶起，虽然语言不通，但他通过有力而稳定的手臂、沉稳的眼神和微微点头的动作，清晰地传递着善意和安抚。他指了指地上英兵的尸体，又坚决地摇了摇头，脸上露出厌恶的神情；然后指向巴顿和他那些刚刚获释、相互搀扶着站起来的族人，郑重地点了点头。
巴顿似乎完全理解了这跨越语言的交流，他激动地比划着，用手指向森林的更深处，又指向朱成功和顺军士兵，然后用力拍着自己的胸口，不断重复着一个词语，目光恳切。
维克托继续翻译：“他邀请我们去他的部落，他说他们的部落就在这条河的上游不远。他们愿意拿出最好的食物，还有……还有他们世代种植的珍贵作物种子，来交换我们带来的东西，表达最诚挚的感谢。”
朱成功点了点头，这正是他期望的——建立和平的交流，获取本地信息和资源，而非暴力的征服。他示意巴顿带路，同时命令士兵们妥善掩埋那名不幸阵亡的年轻同胞，以及那五名英兵的尸体也被草草掩埋，以免引发瘟疫或吸引野兽，现场的血迹也用泥土和落叶进行了粗略覆盖。
在巴顿和他的族人带领下，队伍沿着一条被踩出的小径，向森林深处进发。顺军士兵们保持着警惕，但气氛已经缓和了许多。一些水手拿出随船携带的、作为贸易品的精美青花瓷器小碗、散发着清香的茶叶小包、色彩艳丽的丝绸小片等物，与巴顿的族人进行了初步的、以物易物的交易。
土着人好奇而小心翼翼地触摸着这些光滑、精美、从未见过的物品，脸上露出惊叹的表情。他们则慷慨地拿出了自己随身携带的一些食物和作物——金灿灿的、颗粒饱满的玉米棒子；各种形状大小不一、颜色从鲜红到深紫不等的辣椒；沾着泥土、但个头不小的土豆；还有裹在坚硬荚壳里、需要剥开才能见到果仁的花生。顺军士兵和水手们好奇地打量着这些新奇的物种，相互传看，充满了浓厚的兴趣。
戚睿涵从一名士兵手中接过一个沉甸甸的玉米，在手中仔细掂量、观察，那金黄的色泽在林间斑驳的光线下显得格外诱人。他转向身边的几位女生，压低声音，语气中带着难以抑制的兴奋和历史的沉重感：“玉米、土豆、辣椒、花生……这些东西，若能成功引种带回中国，其活人无数、丰富物产的意义，恐怕丝毫不亚于为我们大顺增添十万雄兵，足以改变亿万人餐桌和命运。”
白诗悦捏起一个红艳艳的小辣椒，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那辛辣的气息让她微微蹙眉，却又若有所思：“是啊，这些都是能活人无数的宝贝。尤其是这辣椒，乃是极好的调味品，若能推广，我们大顺的百姓，餐桌之上便能多许多风味。”她的话语中带着一种奇妙的时空交错感。
刘菲含则更关注这些作物的实用性和生长特性，她拿着一个小笔记本，通过维克托的转述，仔细地询问着巴顿的族人关于这些作物的种植季节、土壤要求、产量高低等具体问题，并在本子上飞快地记录着。
然而，轻松中带着收获喜悦的气氛并未持续太久。戚睿涵走在队伍中间，他的眉头始终没有完全舒展。他刻意放慢脚步，靠近正在观察地形的朱成功，低声道：“大帅，今日之事，虽是我等被迫自卫，惩凶扶弱，但毕竟杀了詹姆士顿的英兵。那些欧洲殖民者，尤其是我所知的英国人，向来睚眦必报，且极度看重所谓的‘面子’和权威。我担心，詹姆士顿那边得知消息后，绝不会善罢甘休，很可能派兵前来报复。”
白诗悦也走了过来，点头附和，脸上带着忧色：“睿涵说得对。根据历史……根据我们所知，那些早期北美殖民地的英国人，不仅傲慢排外，而且对土地和资源的贪婪极为强烈，视这片土地为他们独享的禁脔。我们在此立足未稳，人手、补给均有限，需早做防备。应以和为贵，尽量避免大规模冲突，但也要时刻保持高度警惕，防备对方的突袭。”
袁薇补充道，她的分析更为冷静：“而且，我们刚才迅速而果决地解决了那五个英兵，虽然展示了我们的武力和决心，但同时也暴露了我们的战斗方式和装备水平。他们若来报复，必定不会是少数人，而且会是有备而来，可能会针对我们的火器特点进行调整。”
朱成功目光锐利地扫过周围茂密而陌生的森林，参天古木遮蔽了大部分阳光，使得林下光线幽暗，视线受阻，确实是个容易设伏的环境。他沉声道：“诸位所虑，本帅亦深知。然我天朝上国，礼仪之邦，向来怀柔远人，先礼后兵。然彼辈若蛮横无理，恃强凌弱，伤我子民，我大顺王师，护佑同胞，宣扬正义，又何惜一战？”
他顿了顿，声音提高，对周围的将领下令道：“传令下去，加快与土人交易，获取必要补给和信息。同时，多派精明斥候，携带信号焰火，沿我们来路及詹姆士顿方向严密监视，有任何敌踪立刻回报。所有人提高警惕，检查武器弹药，轮流休息，随时准备应对突发状况！”
“遵命！”甘辉、施琅等众将凛然抱拳，迅速将命令传达下去。队伍中的气氛再次为之一紧，收获新作物的喜悦，被一层对未来不确定性的隐忧所笼罩。
夕阳开始西沉，巨大的树影被拉得长长的，如同墨迹在林间涂抹。森林深处的光线迅速变得黯淡下来，夜晚的凉意开始弥漫。这片盼望已久的新大陆，在初见的壮丽与收获的欣喜之后，已然显露出它复杂、严峻而充满挑战的一面。
戚睿涵回头望了望来时路，那掩埋着同伴和冲突痕迹的方向，又看向前方被巴顿称为“家”的、幽深未知的丛林深处，心中明了，真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。他们踏上的，不仅仅是一片蕴藏着无尽资源和机遇的新奇土地，更是一个各方势力开始登台、充满机遇、挑战与未知风险的巨大棋盘，而第一颗棋子，已经带着血与火，落在了棋盘之上。