在刺骨的寒风中冻了将近一个小时后，我终于意识到，他所谓的 “最拿手” 实在不怎么样。尽管文身怀绝技，学起弹琴来却比一头特别笨的狗好不了多少。
“哆。哆。哒。哒。” 我的牙齿微微打颤，但音调是准的。
“这到底是什么意思？”
“你就 ——” 我在空中蜷起手指，模仿着在想象中的琴颈上按弦的动作，“这么做。”
“啊。是这样吗？” 他的手几乎准确地模仿了距离，却按在了错误的和弦上。
“你这个蠢货，” 我大喊一声，拍了拍他的头，“按错和弦了，笨蛋。”
他怒吼道：“你没告诉我该按哪个和弦！”
“有天赋的人自然能猜出来！”
文把鲁特琴扔到一边，落在了草地上：“好吧，看来我确实没什么天赋。” 他站起身，准备回农庄。
“哦，你要放弃？真没用，” 我喊道，“没用的东西。你就这么胆小？”
我捡起他扔掉的鲁特琴，放在腿上，熟练地弹出一段旋律 —— 这是我重拾乐器以来，弹奏过的最复杂的一段。在树桩区域的边缘，他停下脚步，半回过身来。音符此起彼伏，随着我灵活的手指跳跃，尽管感觉随时都可能出错，但我还是顺利弹完了整首曲子。
我轻轻把鲁特琴靠在树桩上。文的目光紧紧盯着它，双手在空中徒劳地比划着，然后抬手掀开头巾，用力揉了揉额头。但他最终还是像个对抗着巨大压力的人一样，转身要走。
“如果你像这样教我，或许会容易些。但我不会坐在这里任由你打骂。”
我惊讶得合不拢嘴：“你真的要走？” 我从未想过他会这样。以前无论训练多么严苛，我总会重新振作起来。
“我会找别人教我。” 他的话简短而生硬。
我盯着地面，消化着这个消息。还没等我完全反应过来，我就跳起身，怒吼道：“给我回来，” 我咆哮着，“你还欠我的呢。”
他转过身，脸上满是扭曲的愤怒：“你什么都没教我。”
“我已经尽力了，” 我反驳道，一边站起身，一边握紧剑柄，一根手指愤怒地指着他，“是你自己选择放弃的，不是我。”
“那 ——” 他的话戛然而止，变成了一声压抑的低吼，“好吧。你到底想要我做什么？”
我舔了舔嘴唇：“跟我比试一场。”
他又翻了个白眼，差点让我忍不住拔剑刺他：“我已经跟你比试过了。”
“哈！” 我嗤笑道，“那也叫比试？你自己心里清楚。”
他转过身，正面对着我：“我们确实比试过。” 这个蜥蜴血统的男人咽了口唾沫，小心翼翼地继续说道，“我不明白你的意思。” 他的话说得异常缓慢，一字一顿。
“我们只比试过…… 两次？三次？我刚加入的时候。而且我轻松就赢了。”
“那又怎样？”
“你这个该死的骗子。”
夜色也掩盖不住他震惊的表情。
“我知道你比这厉害得多，我亲眼见过。”
他低下头，与我平视：“我不知道你以为自己看到了什么 ——”
“闭嘴，” 我厉声打断他，“你在撒谎。你就像一捧沙土：看起来又大又重，风一吹就什么都不剩了。”
他的眼睛像冻结的火焰一样闪烁：“只有你注意到了这些？”
我的目光落在他腰上的剑上 —— 自从我们上次夺回它后，就一直挂在那里：“我不知道。”
“别告诉其他人。” 他的请求中带着一丝恳求，却被平淡的语气掩盖了大半。
“那就跟我比试，” 我要求道，“全力以赴。”
他摇了摇头：“你说过这个要求不会让我做违背意愿的事。”
我真想尖叫：“为什么？你为什么这么……” 我僵硬的手指抬起，仿佛能抓住某个虚无缥缈的念头。
“我不能，” 他强调道，“我不能。只求你…… 理解我。拜托了。”
他的请求毫无道理可言。我所认识的文，此刻在我脑海中变得面目全非，他的性格就像一只拒绝飞翔的鸟。他太让人费解了。
“我会告诉他们的。” 我无力地威胁道。
他低下头，盯着地面上的某个点：“那我就走。” 一个沙哑的声音回应道。
“你……” 一股突如其来的疲惫席卷了我的全身。一阵狂风带着刺骨的寒意袭来，我跌坐回坚硬的树桩上。树桩又冷又硬。“随便你吧。”
“谢谢你。” 他的感激听起来疲惫不堪。
寒意已经穿透肌肤，侵入骨髓。我的双手开始发抖，我愤怒地握紧它们。可片刻之后，我发现自己的脚在不耐烦地跺着地面，胸口里仿佛有某种低沉而愤怒的生物在冲撞。我伸手从口袋里掏出一支小雪茄，放在颤抖的嘴唇间。我今天已经抽过一支了，但有时候烟瘾上来实在难以忍受。
火石与钢铁撞击，小雪茄奇迹般地被点燃了，烟灰在我唇间慢慢堆积。
“那个承诺，” 我说，“我想好了。应该不会给你添麻烦。”
他搓着胳膊，等待着。
说来奇怪，我提出的第二个要求竟然和鞭子有关。两天前，这个年轻女人找到我，我本以为她是想让我去教训某人。这个猜测并非毫无根据 —— 过去几年里，我想不起来自己还有过其他被人求助的理由。
可她想要的不是暴力，而是建议。关于感情的建议，简直难以置信。那一刻，我觉得语言就像一记重拳，狠狠砸在我的肚子上。
我们聊了将近一个小时，才终于弄明白。我们的策略师喜欢文。而且不是朋友之间的那种喜欢。我对爱情的了解，几乎全部来自酒后的厮混和老人们的争吵。那些关于爱情的民谣我向来一知半解，所以我当时找了个借口推脱了。
不过鞭子的机会并不大。文这么胆小，就算喜欢也绝不会主动出击。更何况，我甚至不确定他是否喜欢女人。他显然有军事经验，而且根据母亲所说，血脉家族的人通常只和同类交往，因为怀孕会让他们遭受毒打并被驱逐。他可能已经这样过了很多年。但这两种可能性似乎都不太准确 —— 文看起来对任何人都没有兴趣。
我经常看到鞭子盯着他看，可这个笨蛋要么没注意到，要么就是完全不明白。这实在太荒谬了。
我呼出一口浓烟，烟雾在空气中散开，没有带来任何答案。“你花几天时间陪陪我们的策略师。”
他眯起眼睛：“鞭子？”
“对。陪她聊聊天。”
“这就是你的要求？”
“该死的，” 我把小雪茄从嘴里拿出来，咒骂道，“我就不能为别人求个情吗？非要这样？我就像个……”
我的声音渐渐低了下去。文的身体突然变得僵硬，全身紧绷，仿佛随时准备扑出去。他的右手握住剑柄，那把黑曜石剑自从我们夺回它后，第一次出鞘了四分之一。他的目光紧盯着树林的阴影处。
“文？”
“继续说话。”
“什么？” 我试图顺着他的目光看去，可他突然抓住了我的肩膀。
“那没什么不好的！” 他大声吼道，唾沫星子溅到了我的脸上。最后一滴唾沫还没落下，他就凑到我耳边低语：“树林里有人。”
我僵住了：“多少人？”
“至少十几个。表现自然点。他们已经发现我们了。”
“我们可以 ——”
“已经超过十几个了，基特，我们得走了。”
我微微点了点头。我们一起站起身，装作若无其事地走向杂草丛生的田野。我刚抓起鲁特琴，身后就传来一声沉闷的弓弦声。我连忙侧身躲开，文的手臂迅速伸向我刚才站立的位置。我本打算逃跑，可看到文手中的东西时，脚步停了下来。
他的手掌里躺着一支箭。他竟然徒手接住了。
另一声弓弦声让我立刻迈开双腿。文紧随其后