南宫璃的手指贴在残片边缘，指尖微微发颤。她将那枚金属碎片抵在眉心，朱砂印记泛起一层极淡的光，像是风中残烛，摇曳不定。我靠着石台坐着，右臂垂在身侧，血顺着指节一滴一滴落在灰土上，渗得极慢。
玉佩没有回应。识海空荡，血色题字沉寂如死水，连一丝涟漪都未泛起。系统已无法调用，回溯之力耗尽，此刻的我，连看一眼的能力都没有。
但她还在撑。
法杖插在裂缝里，支撑着她的身体。她闭着眼，呼吸浅而急，精神力如细线般探出，再次撞向那倒悬轮廓的边缘。波纹刚触及黑雾，便被一股无形之力反弹回来，震得她喉头一甜，嘴角又溢出血丝。
“第七次了。”她低声道，“这一次……有回应。”
我没有动，只是抬了抬头，感知着玉佩传来的细微震颤——它不再预警，而是与残片产生了某种共鸣，像是两块同源之物在彼此呼唤。
“什么回应？”
“灵力波动。”她声音很轻，却清晰，“不是魔气，也不是死寂之息。是活人的气息，修的是圣天宗基础心法……而且不止一个。”
我的心猛地一沉。
他们不是祭品，也不是傀儡先锋。他们是被强行拖入异空间的活体锚点，用自身的灵脉作为阵基，稳定传送通道。一旦九处阵眼同时激活，魔物将顺着这些“人桥”涌入九霄大陆，从内部撕裂防线。
这不是突袭，是渗透。
我咬牙撑地起身，左腿几乎跪下去。短剑还插在石缝中，剑身裂痕密布，像是随时会断。我伸手握住剑柄，用力拔出，掌心血迹再度染上铁锈般的腥气。
“你能确定位置吗？”
她睁开眼，目光虚弱却坚定：“符文结构指向西北，中域边境最薄弱的三处关隘之一——风脊关外荒原。那里地脉断裂，灵气紊乱，历来是守备空虚之地。”
我低头看着残片。表面刻痕复杂，中央锁链图案仍在微弱闪烁。若仅凭肉眼解读，绝看不出这是坐标映射图。但我知道，这东西还能再用一次。
从怀中摸出最后一枚时空碎片，指尖触到它时，竟有一丝灼痛。这已是极限，再动用一次，玉佩恐怕会彻底碎裂。可现在没得选。
我将碎片嵌入残片中央凹槽。两者相触刹那，一道微弱光流自接缝处蔓延开来，残片表面浮现出一幅模糊地图——九个红点散布于中域边境，呈环形分布，每一处都对应一处地脉断层。
第九点，正在风脊关外。
“不到两日。”我说，“异空间波动频率在加快，仪式进入倒计时。”
她点头，拄杖站直：“若等宗门反应，消息来回至少五日。等他们赶到，边境早已沦陷。”
“那就只能我们先去。”
“你伤成这样，走不了远路。”
“我不走，是爬也得爬到阵眼前。”
她没再说什么，只是将法杖从裂缝中抽出，转身面向荒原深处。风沙渐起，吹动她素白长裙，发丝拂过肩头。她脚步不稳，却一步未停。
我拖着右臂跟上，短剑拄地，每走一步，肋骨处就传来锯齿般的钝痛。玉佩贴在胸口，冷得像块冰，却又隐隐发烫，仿佛内里有什么在挣扎苏醒。
荒原无边，灰土翻卷。远处地平线上，阴云低垂，压得人喘不过气。空气中开始弥漫一股腥味，不是血腥，也不是腐臭，而是一种说不清的、像是金属锈蚀混合泥土腐败的气息。
那是传送阵即将开启的征兆。
“你刚才说，感应到了熟悉的心法。”我忽然开口，“是不是……林渊那一脉的？”
她脚步一顿，回头看了我一眼：“有一点相似，但更古老。像是多年前失踪的亲传弟子所修分支。他们本应在二十年前执行边境巡查任务后归来，却从此杳无音信。”
我心头一震。
那些人，早就被埋在这里了。不是战死，不是失踪，而是被提前植入，作为今日这场大劫的基石。幕后之人布局深远，早在二十年前就开始铺路。
“所以这一战，从来就不是突然出现的危机。”我低声说，“是一步步推过来的结局。”
她默然片刻，道：“我们现在做的，不是阻止一场入侵，是在拆一条已经点燃的引线。”
我握紧短剑，指节发白：“那就抢在火药炸开前，把线掐断。”
她重新迈步，声音很轻：“第一个阵眼最关键。只要毁掉它，其余八处就会失去同步节奏，至少能拖延三天。”
“三天足够我们搬来援军。”
“前提是，我们能活着抵达风脊关。”
我没答。右臂的血还在流，滴滴答答落在沙地上，很快被风吹散。玉佩的震颤越来越弱，像是心跳将停。我知道，接下来的路，不会再有系统庇护，不会有回溯预判，也不会再有时光锚点让我回头。
只有往前。
我们沉默前行，身影在风沙中渐行渐远。荒原之上，唯有脚步声与风声交错，偶尔夹杂着短剑划过石砾的刺响。
不知走了多久，南宫璃忽然停下。
“怎么了？”
她没有回答，而是抬起法杖，指向远方一道低矮山脊。她的手在抖，但指向极为坚定。
“那里有人。”
我凝神感知。玉佩骤然一震，残片中的光流猛地闪了一下，随即熄灭。碎片化作粉末，从凹槽中飘散。
而在那一瞬，我听见了——
不是风声，不是沙响。
是某种低频的吟诵，自山脊后方传来，整齐划一，如同祷告，又似咒语。