我接过金纹令牌，掌心一沉。
那金属冷得像刚从冰水里捞出来，压在手上，却比任何一次战斗都更让人喘不过气。指尖还沾着刚才的血，混着汗，在令牌边缘留下一道暗红的印子。我没有擦，只是慢慢把它收进怀里。布料贴着胸口，能感觉到那一块硬物紧贴皮肤，像一块烙铁。
周围一下子热闹起来。
有人喊我的名字，声音从四面八方涌来。几个平日只远远见过的弟子挤到台边，脸上堆着笑，说“恭喜首席”“今日一战真是痛快”。一只手拍上我的肩膀，力气不小，像是要证明他的诚意。我点头回应，没说话。
目光却一直没离开高台。
丁长老的位置已经空了。座椅还在，但人不见了。风把他的袖角残留的气息吹散了些，可我还是闻到了一丝不对劲的味道——不是灵力波动，也不是杀意，而是一种熟悉的压制感，像是有人在暗处盯着你，却不让你看清他在哪。
我收回视线，正要动身下台，耳边忽然响起一阵低语。
“他真能坐稳这个位置？”
“别忘了他是谁生的。”
“外宗庶出，靠个运气赢了一场，就想当首席？”
声音不大，但足够让我听见。说话的人躲在人群后，没露脸。我装作没听到，脚步未停。可心里清楚，这些话不会无缘无故冒出来。有人在放风，试探反应。
就在这时，眼角余光扫到南宫璃。
她站在观战席前排，没走。素裙静静垂地，手里的冰晶法杖轻轻点了一下地面。那一瞬间，我脑中掠过一道微弱的精神波动，清晰得像一根线穿进识海。
**“有人在传讯。”**
我没回头，也没停下脚步。只是借着转身避开一个迎面走来的执事，手指在袖中微微一动，催动因果回溯。
血色丝线在眼前一闪而过。
两道身影藏在人群边缘，一人袖口微鼓，另一人正低头掐诀。符纸的灵力痕迹很淡，但逃不过系统的感知。他们在往外送消息，目标明确，时间精准——就在冠军落定的这一刻。
我放下手，呼吸没变。
等走到台阶尽头，人群越来越密，祝贺声此起彼伏。有人递来酒杯，说是庆功；有人递上锦帕，说是擦伤。我都谢绝了。一路往前，脚步不急不缓，直到看见一条通往偏殿的小径。
我拐了进去。
石道窄，两侧是矮墙，墙上爬着青藤。走了一段，身后的声音渐渐远了。我在一根廊柱旁停下，背靠着凉石，终于把手伸进怀中，摸到了玉佩。
它又开始发烫。
裂纹深处那股黑气还在蠕动，比擂台上那次更明显。我闭眼，识海猛地一震。
一行血字浮现：【警惕权力漩涡，阻止长老勾结外宗】
任务更新了。
我睁开眼，还没来得及思考，脚步声由远及近。轻，稳，带着熟悉的节奏。
南宫璃来了。
她停在我三步之外，没靠近。眉心的朱砂在阴影里显得有些暗，眼神却清亮。
“丁长老派了两个人，往锻器阁方向去了。”她说，“一个带令符，一个空手，但腰间有丹香阁的标记。”
我冷笑一声：“不是去谈合作。”
“是去报信。”她接道。
我们都没说是谁要动手，也没问为什么选这个时候。但我们都明白。这个首席之位，不是终点，而是门槛。跨过去的人，要么被捧上天，要么被推下深渊。
我低头看着自己的手。刚才握剑的地方还有些麻，那是辛最后一击震出来的。现在伤口结了痂，隐隐作痛。但这不是最麻烦的。
麻烦的是，我已经成了靶子。
“他们会怎么做？”我问。
南宫璃沉默片刻：“要么在规则里做手脚，要么让别人替他们出手。”
“比如林渊？”
她点头：“他已经很久没露面了。”
我捏紧玉佩。系统界面在识海一闪而过，万法摹刻的状态栏还在闪烁红光——反噬未消。时空锚点也处于不稳定状态，不能轻易使用。现在的我，看似风光，实则每一步都踩在刀尖上。
“不能留在主殿。”我说，“他们会趁乱动手。”
“我知道一个地方。”她低声，“东侧静思阁，平时没人去，视野也能看到大殿出口。”
我点头：“你先走，我随后就到。”
她没动。“你一个人太危险。”
“正因为危险，才不能一起走。”我看着她，“你现在是圣女，行动受限。我去引开注意，你去查记录。丁长老最近和哪些人见过面，有没有外宗来使，全部调出来。”
她抿了下唇，终究没再坚持。转身前，她抬手，精神力轻轻拂过我肩上的旧伤。那股暖流只持续了一瞬，便消失了。
“小心。”她说完，走了。
我靠在柱子边，等了半盏茶的时间。确认没人跟踪，才沿着小径继续前行。
路上遇到两名巡逻弟子，我主动打招呼。他们态度恭敬，称我“萧首席”，语气还算诚恳。我顺势问起锻器阁的方向，他们指了路，还提醒我“那边最近不太平，副阁主和铁心大师闹得厉害”。
我记下了。
绕过一片竹林，前方就是静思阁。古松立在阶前，树皮斑驳，枝干斜伸，像一把撑开的伞。我走上台阶，在松树背后站定，手按在玉佩上。
远处主殿的喧闹还在继续。庆功宴应该开始了，人群围着新晋首席欢呼，举杯相贺。可我知道，那些笑容里，有多少是真的，有多少是等着看我摔下来。
玉佩又震了一下。
这次不是警告，而是一种牵引感，像是某个锚点正在被激活。我心头一跳，立刻翻看系统日志。
一条新提示浮出：【检测到异常时空波动，来源——北域锻器阁】
我盯着那行字，没动。
风穿过松针，发出沙沙声。夕阳落在屋檐一角，把影子拉得很长。
我站着没走，也没出声。
手指慢慢收紧，指甲陷进掌心。