我握紧剑柄，掌心的玉佩不再震动。南宫璃递来的素布还留在石台上，我没带走，也不需要了。执事手中的青铜令牌在阳光下泛着冷光，他念完名字便退下，脚步声消失在台阶尽头。
我抬脚，一步踏上擂台。
石板被阳光晒得发白，边缘已有几道裂痕，是之前比试留下的。辛站在对面，银甲未动，长枪横握，枪尖朝地。他没有说话，但那股压迫感已经铺开，像一层看不见的墙压向我胸口。
我没有拔剑。
庚长老立于高台一侧，声音传遍全场：“内门大比最终战，萧烬对辛，规则无限制，胜者为本届冠军。”
话音落下，他退后半步，袖袍轻摆，示意对决开始。
辛终于抬头。他的眼神很稳，像是早已看透我的底细。他开口，声音不高：“你能在谣言中站住脚，也算有些本事。但擂台不讲道理，只论生死。”
我不回应。
他知道我不是靠运气走到这里的。我也知道，他不会给我喘息的机会。
果然，他话音未落，枪已出。
第一式“穿云”，快得只留下一道残影。枪锋破空而来，直取咽喉。我侧身避让，剑鞘擦过肩头，震得手臂发麻。第二式“断岳”紧随而至，枪杆横扫，劲风掀起地面碎石。我跃起，借力翻身后撤，落地时脚跟一滑，踩到前人残留的血迹。
辛不追击，只是缓缓调整步伐，枪尖重新指向我眉心。
他还在试探。
我知道他在等我出手。只要我亮剑，就会暴露节奏。但他不知道的是，我已经把他的每一招都刻进了骨子里。
我深吸一口气，左手按上剑柄。
辛眼神微凝。
下一瞬，他动了。
“碎岭”起手，三连击如雷贯耳。我连续后退，每一步都在计算距离。第三击落下时，我忽然低身，剑鞘点地，借反力向前滑行半尺——正是石台演练的最后一段路线。
就在他第四式“裂地”即将发动的瞬间，我捕捉到了那个停顿。
他换气了。
我拔剑。
“斩雾”贴地而出，剑光掠过尘土，直逼其小腿。辛反应极快，枪尾猛地下压，格挡剑锋。金属相撞，火花四溅。我未收势，顺势拧腰，剑刃顺着枪杆向上推，逼他变招。
他皱眉，第一次露出意外之色。
观众席传来惊呼。他们没见过有人能在他前三式下活过五息，更没人敢主动抢攻。
我退回原位，剑尖垂地，呼吸平稳。
辛盯着我，忽然冷笑：“原来你是靠记动作赢的？可惜，真正的战斗，不会给你时间思考。”
他说完，不再保留。
第五式“镇狱”骤然爆发。枪尖迸发出赤红罡气，整杆长枪仿佛活了过来，带着撕裂空气的啸声横扫而来。这一击封死了所有闪避角度，若硬接，必受重创。
我没有退。
在枪势成型的刹那，我调动体内灵力，强行扭转经脉流向。那种感觉像有刀子在血管里刮，但我忍住了。这是我在石台用五次失败换来的答案——将《裂云枪诀》的爆发节奏嫁接到剑意之中。
我放弃完整剑式。
以“断川”起手，剑光刚出一半，便猛然转向“归墟”的回旋轨迹。剑锋划出一道逆弧，竟从枪影缝隙中穿入，直指其腕脉。
辛瞳孔一缩。
他想收枪，但迟了半步。
剑尖点中手腕，灵力透入，震得他虎口发麻。长枪偏移，罡气擦着我肩头掠过，割开衣袍，皮肤火辣作痛。
我没管伤势，趁势欺身而上。
第六步落地，我已逼近胸前。剑锋轻送，抵住他胸口要穴，灵力再次穿透。
辛闷哼一声，后退三步，脚下一滞，单膝触地。
全场寂静。
风吹过擂台，卷起几片灰烬。
庚长老看着场中，片刻后开口：“萧烬胜！本届内门大比冠军！”
欢呼声炸响。
有人站起来拍掌，有人低声议论，更多人望着我，眼神复杂。我站在原地，没有庆祝，也没有收剑。肩上的伤口渗出血来，顺着手臂流到剑刃，滴落在地。
辛慢慢起身。
执事上前扶他，他挥手拒绝。他看向我，眼神不再是轻视，而是某种难以言说的情绪。他没说话，转身走向台边，背影挺直。
我收剑入鞘。
玉佩突然一阵灼热。低头看去，裂纹深处那丝黑气仍在蠕动，像是有什么东西正在苏醒。识海中浮现出一行血字：【时空锚点不稳定，连续使用将引发反噬连锁】
我知道它在提醒什么。
但现在不是理会的时候。
我转头看向高台。
丁长老已经站起，脸色阴沉。他袖中有一块玉符闪过微光，随即熄灭。他看了我一眼，那一眼里没有愤怒，只有算计。
我与他对视，不动声色。
南宫璃站在观战席最前排，指尖捏着一方素帕，指节微微发白。她没上台，也没走。只是静静地看着我，目光穿过人群，落在我的脸上。
我冲她点头。
她轻轻颔首，收回手，将素帕叠好放入袖中。
庚长老宣布完结果便退下，没有多言。几名执事开始清理擂台，准备后续仪式。但我还没下台。
一名弟子捧着锦缎托盘走来，上面放着一枚金纹令牌，正面刻着“内门首席”四字。这是冠军信物。
他走到台边，仰头看我：“请接令。”
我没有立刻下去。
我站在擂台中央，脚下是刚才打斗留下的痕迹。一道裂痕从东侧延伸至西侧，正好穿过我站立的位置。那是辛的枪劲所留，也是我突破防线的起点。
我低头看了看自己的手。
掌心有汗，有血，也有老茧。这双手曾经握不了剑，现在却能站着接过首席之名。
我迈步向前。
走下三级台阶时，忽然一顿。
背后传来异样波动。
不是杀意，也不是灵压，而是一种熟悉的震颤——来自玉佩。
我停下，没有回头。
那震颤越来越强，像是有什么在内部挣扎。裂纹边缘的黑气开始蔓延，缠绕住我的手指。一股陌生的记忆碎片猛地冲进脑海：一座黑色祭坛，一个披着黑袍的身影，还有……一句低语。
“时机到了。”
我猛地闭眼，又睁开。
眼前仍是擂台，仍是人群，仍是捧着令牌的弟子。
刚才的一切，像是一闪而过的幻觉。
但我清楚，那不是幻觉。
我抬起手，松开玉佩。
它安静下来，黑气隐没。
我继续走下台阶，伸手接过令牌。
金纹冰冷，压在掌心。