海运司成立的余波尚未完全平息，一个足以让整个景朝朝堂再次震动的消息，如同乘着海风般疾速传来——沈墨言派出的先遣舰队，不仅成功探索了新的航线，更带回来了一队真正的、金发碧眼的“海外来客”！
消息传到宫里时，苏晚晚正在试图教儿子用吸管喝牛乳（这是她让将作院用细竹管鼓捣出来的“伟大发明”之一）。听到宫人禀报，她手一抖，牛乳差点泼了小太子一身。
【卧槽！真来了？！洋人？！活的？！】她内心的弹幕瞬间爆炸，混杂着考古学家见到恐龙、科幻迷遇见外星人般的激动与好奇。
相比之下，萧景玄则显得镇定得多。他放下手中的奏折，眸中掠过一丝锐利的光。作为帝王，他对任何未知的、可能带来威胁的事物都保持着本能的警惕。
“来自何处？所为何来？人数几何？可有兵甲？”他沉声问道，问题直指核心。
负责禀报的鸿胪寺官员赶紧详细回禀：来者自称来自极西之地，一个叫“弗朗基”的国度，乘着巨大的“夹板船”，漂洋过海数月而来。使团约三十人，以一位名叫“佩德罗”的男爵为首，声称是为友好通商而来，船上装载了许多本国特产作为礼物，未见明显武装。
【弗朗基？听起来像某种点心……不对，这好像是……葡萄牙？！】苏晚晚的大脑飞速运转着前世可怜的历史地理知识。【大航海时代的先锋啊！这是！】
“陛下！见见吧！必须见见！”苏晚晚扯住萧景玄的袖子，眼睛亮得吓人，“这可是千载难逢的文化交流机会！他们大老远跑来，多不容易！咱们得展现出天朝上国的气度！”
萧景玄看着她那几乎要实质化的兴奋劲儿，又瞥了一眼同样竖起小耳朵、一脸好奇的儿子，沉吟片刻，对鸿胪寺官员道：“安排三日后的朝会接见。以礼相待，严密护卫，着沈墨言陪同译官在场。”
“是！”
接下来的三天，苏晚晚处于一种极度亢奋的状态。她翻箱倒柜地找出自己设计、尚服局精心制作的，最华丽最显气质的皇后朝服，又逼着萧景玄答应让她在接见时坐在他身边（而不是垂帘），美其名曰“方便直观感受异域文化”。
萧景玄被她闹得无法，只得应允，内心却忍不住想：【她这般积极，倒像是要去市集看杂耍……】
终于到了接见当日。
庄严的大殿之上，文武百官分列两侧，气氛肃穆。萧景玄高坐龙椅，玄色龙袍衬得他面容冷峻，不怒自威。苏晚晚坐在他身侧稍矮一些的凤座上，穿着那身几乎能闪瞎眼的百鸟朝凤蹙金绣朝服，努力维持着母仪天下的端庄微笑，只有微微前倾的身体和发亮的眼神泄露了她内心的迫不及待。
“宣——弗朗基国使臣佩德罗等，觐见——”
随着内侍悠长的唱喏，殿外走进了几位身形高大、衣着古怪的男子。
为首的佩德罗男爵，约莫四十岁年纪，有着一头棕红色的卷发，深陷的眼窝里是一双蓝色的眼眸，鼻梁高挺，留着浓密的络腮胡。他穿着一身略显陈旧的墨绿色天鹅绒外套，领口和袖口缀着繁复的蕾丝花边，脚上是及膝的长筒皮靴，走起路来发出“笃笃”的声响。他身后跟着的随从，也多是金发碧眼，穿着类似的异域服饰，一个个面色疲惫却难掩好奇与敬畏地打量着这宏伟的宫殿和威严的东方君主。
【oh my God！真的是欧洲中世纪贵族范儿！这蕾丝边！这天鹅绒！活久见系列！】苏晚晚内心疯狂刷屏，差点没忍住想掏出手机（如果她有的话）拍照留念。
佩德罗男爵走到御阶之下，依照鸿胪寺官员事先教导的礼仪，右手抚胸，深深鞠躬，用蹩脚的、带着浓重口音的官话说道：“弗朗基国使臣佩德罗，参见伟大的景朝皇帝陛下，皇后陛下！”
他身后的随从也纷纷跟着行礼。
萧景玄目光如炬，扫过这群“海外蛮夷”，微微颔首，声音沉稳：“远来是客，平身。”
【他们的眼睛……果然是蓝色的。】他内心闪过一丝讶异，但面上丝毫不显。【身形高大，骨骼粗壮，确是与我朝子民迥异。】
接下来，便是呈献礼物的环节。这无疑是整个接见过程中，最富戏剧性和“笑果”的部分。
佩德罗的随从们抬上几个大箱子。首先拿出来的，是一面装饰华丽的玻璃镜子。
“尊敬的陛下，这是我们弗朗基最顶尖的工匠制作的琉璃镜，愿它能映照出您无上的威严与皇后的绝世风采。”佩德罗颇为自豪地介绍。这面镜子在这个时代的确算得上精美。
百官中传来一阵低低的惊叹。琉璃镜在此时的景朝也是稀罕物。
苏晚晚伸长了脖子看了一眼，内心：【嗯，清晰度还行，就是这雕花边框……有点洛可可风，过于繁复了，不如咱们的螺钿镶嵌雅致。而且，玻璃镜子而已嘛，等咱们的将作院把技术吃透，分分钟量产。】
萧景玄看了一眼，淡淡道：“有心了。” 语气平淡，听不出喜怒。他更关注的是这琉璃的制造工艺。
接着，又献上了几匹颜色鲜艳的羊毛呢绒、一些镶嵌着彩色玻璃的十字架、以及几瓶用玻璃瓶装着的、标签华丽的葡萄酒。
佩德罗热情地介绍葡萄酒：“这是我国最好的葡萄美酒，口感醇厚，象征着友谊的甘醇……”
苏晚晚看着那瓶子，内心又开始跑火车：【葡萄酒啊……不知道有没有82年的拉菲？不过看这包装，估计是初级版。咱们的梨花白、竹叶青好像更香醇一点？】
当随从捧出一个用丝绸覆盖的托盘，揭开后，露出一座造型奇特的、黄铜制成的机械座钟时，大殿内的惊叹声达到了顶点。那座钟的指针正在滴答走动，偶尔发出清脆的报时声。
“此乃自鸣钟，可以自动显示时辰，准时鸣响……”佩德罗男爵骄傲地挺起了胸膛，认为这神奇的造物一定能震慑这些东方人。
【座钟！】苏晚晚眼睛一亮，【好东西！虽然看起来笨重了点，但机械原理很了不起！必须让将作院拆了……哦不，是研究学习一下！】
而一直安静待在父母身边的小太子萧宸，看着那滴滴答答、自己会动的东西，小嘴张成了o型，忍不住扯了扯苏晚晚的衣袖，小声问：“母后，那个小房子为什么会自己叫？里面住着小精灵吗？”
童言无忌，声音虽小，但在寂静的大殿里格外清晰。懂官话的佩德罗男爵脸上闪过一丝尴尬。
苏晚晚忍俊不禁，摸了摸儿子的头，低声道：“那不是小精灵，是齿轮和发条在干活，就像我们水车能自己舂米一样，是一种机械。”
萧景玄将目光从自鸣钟上收回，他确实对此物的精巧感到惊讶，但帝王的尊严让他不会轻易表露。他看向佩德罗，语气依旧平稳：“贵国匠人之巧思，朕已知晓。然我景朝亦有计时之法，各有所长。”
他吩咐内侍收下礼物，并回赠了早已准备好的、能体现景朝工艺水平和物产丰饶的礼物：光滑如镜的江南丝绸、薄如蝉翼的景德镇瓷器、香气清远的顶级茶叶、还有几件巧夺天工的玉雕。
看着那些在阳光下流光溢彩、精美绝伦的丝绸和瓷器，佩德罗和他的随从们眼睛都直了，发出阵阵压抑不住的惊呼，抚摸着丝绸的手都在微微颤抖。与他们那些略显粗犷的礼物相比，景朝的回礼在精致与高雅上，完全不在一个维度。
苏晚晚看着这一幕，内心暗爽：【嘿嘿，感受到来自东方神秘力量的碾压了吧！这就叫文化输出！】
接下来的交谈，主要通过沈墨言和译官进行。佩德罗表达了希望建立稳定贸易关系的意愿，并试探性地询问是否可以传播他们的“上帝”的福音。
对于通商，萧景玄原则同意，但要求必须在指定的港口（如广州、泉州）进行，并遵守景朝律法。对于传教，他则态度明确地予以拒绝：“朕之国度，自有法度与信仰。贵教义，可自修，不可妄传。”
佩德罗似乎有些失望，但面对这位气场强大的东方帝王，也不敢多言。
整个接见过程，苏晚晚的灵犀力也没闲着。她能感觉到佩德罗内心的确以本国工艺为傲，但也对景朝的富庶与文明深感震撼，甚至有一丝不易察觉的自惭形秽。他带来的随从中，大部分是抱着探险和发财的目的，但也有几个眼神清澈的年轻人，是真正对东方文化充满了学术性的好奇。
【嗯，总体来看，算是友善的探索者，暂时没啥坏心眼。】苏晚晚得出结论，并通过灵犀力将这个大致判断传递给了萧景玄。
接见仪式结束后，佩德罗一行被鸿胪寺官员引去安置。
苏晚晚长舒一口气，感觉像看完了一场精彩的跨国演出。她兴奋地转向萧景玄：“陛下陛下！你看到那个自鸣钟了吗？还有那个玻璃镜子！我们可以学过来啊！还有他们的船，肯定也有特别之处！这可是技术交流的好机会！”
萧景玄看着她激动的样子，无奈地摇了摇头，但眼底深处也藏着一丝深思。今日所见，确实让他对海外之国有了更具体的认知。那些奇巧之物，虽被皇后称为“小道”，但其背后的技艺，或许确有可取之处。
“嗯，已吩咐将作院仔细研究。”他顿了顿，看向苏晚晚，“你似乎……对他们颇为了解？”
苏晚晚心里一咯噔，赶紧打哈哈：“啊？没有没有！就是……就是凭着女人的直觉，外加一点点合理的想象！嘿嘿……”
萧景玄深深地看了她一眼，没有继续追问。他知道，他的皇后身上，总有着解不完的谜团和出人意料的知识。而这，似乎也成了他生命中，最不可或缺的乐趣与惊喜之一。
他想，这“海外来客”的到来，或许正如她所说，不全是坏事。至少，为这个古老的帝国，推开了一扇眺望更广阔世界的窗。
而窗外风景如何，还需一步步，谨慎而又坚定地去探索。