岭南的晨雾还未散尽，带着山间特有的湿润与草木气息，漫过成片的沉香林。苏念唐带领的“香文化研学之旅”团队就已整装待发，二十多名年轻学员背着简单的行囊，脸上满是按捺不住的兴奋与好奇。苏合香身着素雅的棉麻衣衫，手中握着一块小小的沉香木，指尖摩挲着其上细腻的纹理；萧策则依旧是一身利落的便装，身姿挺拔如松，目光扫过这片熟悉又陌生的山林，仿佛看到了盛唐时期那些穿梭于此的采香人、贩香商，还有戍边的将士们。
“今天，我们要跟着林老一起，走进沉香林，亲身感受沉香的开采过程。”苏念唐的声音清脆悦耳，打破了晨雾的静谧，“大家要仔细看、认真听，因为每一棵沉香树，每一块沉香，都藏着盛唐香文化的密码，也藏着岭南与长安之间千丝万缕的联系。”
林老已经在不远处等候，这位头发花白的沉香艺人，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神却如沉香一般，深邃而沉静。看到众人走来，他笑着迎上前，手中拿着一把特制的采香刀，刀身虽已有些磨损，却依旧寒光闪闪。“孩子们，沉香不是普通的木材，它是沉香树的‘眼泪’，是岁月的沉淀，是苦难后的结晶。今天，我就带你们看看，这‘大地的瑰宝’是怎么从树中走出来的。”
学员们簇拥着林老，走进了沉香林。清晨的阳光透过浓密的枝叶，洒下斑驳的光影，落在脚下厚厚的落叶上，发出轻微的“沙沙”声。空气中弥漫着淡淡的、若有似无的沉香气息，清冽中带着一丝醇厚，让人精神为之一振。
“大家看这棵树，”林老指着一棵树干上有明显疤痕的沉香树，“这棵树已经有上百年的树龄了。十几年前，它被雷电击中，树干受损，为了修复伤口，它开始分泌油脂，这些油脂与木质结合，经过岁月的醇化，就形成了沉香。”他用采香刀轻轻敲了敲树干，发出沉闷的声响，“这声音就说明，里面藏着沉香。采香是个精细活，急不得，也粗不得，一旦伤到树的筋骨，它就再也长不出好沉香了。”
说着，林老拿起采香刀，小心翼翼地在树干的疤痕处划开一道细细的口子。动作轻柔而精准，仿佛在对待一件稀世珍宝。学员们都屏住呼吸，目不转睛地看着，生怕错过任何一个细节。随着刀口逐渐加深，一股浓郁的沉香气息扑面而来，比空气中原本的淡香浓烈了许多，醇厚绵长，萦绕鼻尖，让人仿佛瞬间忘却了尘世的喧嚣。
“好香啊！”一个女学员忍不住发出一声赞叹，眼神中满是惊艳。
“这还只是初步开采，”林老笑着说道，“真正的好沉香，还需要经过筛选、清洗、晾晒、醇化等多道工序。在我们岭南，采香、制香是祖辈传下来的手艺，早在盛唐时期，我们这里的沉香就通过漕运、陆路，源源不断地运往长安，成为皇室贵族追捧的珍品。”
学员们一边听着林老的讲述，一边动手帮忙。有的学员小心翼翼地将开采下来的沉香木碎片收集起来，有的学员则跟着林老学习如何辨别沉香的优劣。虽然动作还很生疏，但每一个人都做得格外认真，脸上洋溢着专注的神情。
上午的开采工作结束后，大家在林老的院子里休息。苏合香坐在石桌旁，看着学员们手中捧着的沉香碎片，眼中露出欣慰的笑容。她清了清嗓子，说道：“大家今天都亲身感受了沉香的开采过程，也闻到了沉香的香气。那么，谁能说说，在盛唐时期，沉香除了被用来制香，还有哪些用途呢？”
学员们你看我，我看你，纷纷举手发言。
“我知道，沉香可以用来雕刻，制作成精美的摆件和器皿。”
“还可以用来入药，有安神、理气、止痛的功效。”
“长安的贵族们还会用沉香来熏衣，让衣服染上淡淡的香气。”
苏合香点了点头，说道：“大家说得都对。在盛唐，沉香的用途非常广泛，渗透到了社会生活的各个方面。它不仅是一种香料，更是一种文化符号，象征着高贵、典雅与坚韧。”
她拿起一块沉香碎片，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，继续说道：“‘长安十二香’中的‘沉香’，就是以岭南沉香为主要原料，搭配檀香、龙脑、麝香等香料调制而成。这款香香气醇厚绵长，沉静内敛，既有岭南山水的清冽之气，又有长安宫廷的雍容之韵。当年，我复原‘沉香’时，为了找到最接近盛唐的原料，走遍了岭南的各个沉香产地，最终才在一位老艺人的帮助下，找到了这种百年沉香木。”
“苏老师，”一个学员好奇地问道，“盛唐时期，长安离岭南这么远，沉香是怎么运过去的呢？路上不会损坏吗？”
苏合香笑了笑，说道：“这个问题问得很好。盛唐时期，岭南的沉香主要通过两条路线运往长安。一条是水路，通过珠江、西江，进入长江，再沿着京杭大运河运往洛阳、长安；另一条是陆路，通过岭南古道，经过桂州、衡州、潭州，再运往长安。为了保证沉香在运输过程中不被损坏，采香人会将沉香用桐油浸泡，然后用麻布包裹，装入特制的木箱中。而且，运输沉香的船只和车马都有专门的标记，沿途还有官府派兵保护，可见沉香在当时的珍贵程度。”
就在这时，萧策走了过来，坐在苏合香身边。他看着学员们好奇的眼神，说道：“在盛唐，沉香不仅是一种奢侈品，更是军事贸易中的重要物资。我当年在岭南戍边时，就经常与负责运输沉香的商队打交道。”
学员们听到“军事贸易”四个字，都来了兴趣，纷纷围了过来。
萧策喝了一口茶，缓缓说道：“盛唐时期，岭南不仅是沉香的主要产地，也是军事要地。当时，朝廷在岭南设立了安南都护府，负责管辖岭南地区的军事事务。由于岭南气候炎热潮湿，士兵们容易感染疫病，沉香就成了军中不可或缺的物资。用沉香制作的香丸、香膏，佩戴在身上可以提神醒脑、驱邪避秽；在军营中燃香，可以净化空气，预防疫病传播。”
他顿了顿，回忆起当年的场景，眼神中闪过一丝悠远：“我还记得，有一次，我们军队在边境与蛮夷作战，由于环境恶劣，很多士兵都染上了疫病，士气低落。就在这时，一支运输沉香的商队经过军营，商队的首领得知情况后，主动将随身携带的沉香捐了出来。我们将沉香点燃，让香气弥漫在整个军营，没想到，仅仅过了几天，士兵们的病情就有了明显好转，士气也重新振作起来。最终，我们成功击退了蛮夷，保卫了边境的安宁。”
“哇，原来沉香在军事上还有这么重要的作用！”学员们都惊叹不已，对沉香的敬佩之情又多了几分。
萧策继续说道：“除此之外，沉香还是一种重要的贸易商品，是朝廷财政收入的重要来源之一。在盛唐，岭南的沉香不仅运往长安，还通过丝绸之路，运往西域、中亚甚至欧洲。当时，西域的商人用马匹、玉石、珠宝来换取岭南的沉香，再将沉香运往欧洲，赚取巨额利润。可以说，沉香在当时的国际贸易中，扮演着非常重要的角色，是连接东方与西方的重要纽带。”
“萧老师，”一个学员问道，“那在盛唐的军事贸易中，沉香的价值和粮食、武器相比，哪个更高呢？”
萧策想了想，说道：“在不同的情况下，它们的价值是不同的。在和平时期，沉香的价值可能比粮食、武器更高，因为它是一种稀缺的奢侈品；但在战争时期，粮食和武器就是重中之重，是军队生存和作战的基础。不过，这并不意味着沉香就不重要了。在很多时候，沉香可以用来换取粮食和武器，为军队提供必要的物资支持。而且，沉香带来的精神力量，是粮食和武器无法替代的。”
下午，苏合香和萧策带领学员们参观了当地的沉香制作工坊。工坊里，几位老艺人正在忙碌着，有的在筛选沉香，有的在研磨香料，有的在制作香丸。空气中弥漫着浓郁的沉香气息，混合着其他香料的味道，让人沉醉其中。
老艺人们看到学员们到来，都热情地打招呼，向他们展示沉香的制作过程。学员们一边看，一边问，老艺人们也耐心地一一解答。有的学员还亲手尝试制作香丸，虽然做得不够精致，但每一个香丸都凝聚着他们的心血和热情。
在工坊的一角，摆放着一些古老的制香工具，有研磨香料的石臼，有制作香丸的模具，还有储存香料的陶罐。苏合香指着这些工具，对学员们说道：“这些工具都是祖辈传下来的，有些已经有上千年的历史了。在盛唐时期，制香艺人就是用这样的工具，制作出了一款款精美的香品，让沉香的香气弥漫在长安的大街小巷，走进了皇室贵族的宫殿，也走进了普通百姓的生活。”
她拿起一个制作香丸的模具，模具上雕刻着精美的花纹，虽然有些磨损，但依旧可以看出当年的精致。“这个模具是用紫檀木制作的，上面雕刻的是缠枝莲纹，这是盛唐时期非常流行的花纹。用这样的模具制作出来的香丸，不仅香气醇厚，而且外形美观，是当时皇室贵族最喜欢的香品之一。”
学员们看着这些古老的制香工具，听着苏合香的讲述，仿佛穿越了时空，回到了那个繁华的盛唐。他们深刻地感受到，沉香文化不是孤立存在的，它与军事、贸易、艺术、生活等各个方面都有着密切的联系，是中华优秀传统文化的重要组成部分。
夕阳西下，金色的余晖洒在沉香林上，为整片山林披上了一层温暖的面纱。学员们站在林边，手中捧着自己亲手制作的香丸，脸上露出了满足的笑容。一天的研学活动虽然很累，但大家都觉得收获满满。
“今天，我们不仅亲身感受了沉香的开采和制作过程，还了解了沉香在盛唐时期的重要地位，”苏念唐站在学员们中间，语气温和地说道，“希望大家能够记住今天的所见所闻，记住沉香的坚韧品格，记住香文化背后深厚的历史底蕴。未来，希望你们能够成为香文化的传承者和传播者，让这千年香韵，在新时代焕发出更加绚丽的光彩。”
学员们纷纷点头，眼中闪烁着坚定的光芒。他们知道，这次岭南沉香产地的研学之旅，只是他们传承香文化旅程的一个开始。在未来的日子里，他们将带着今天的收获和感悟，努力学习香文化知识，刻苦钻研制香技艺，用自己的方式，让更多的人了解香文化，喜爱香文化，让这跨越千年的香韵，在中华大地上永远流传下去。
苏合香和萧策站在一旁，看着学员们朝气蓬勃的身影，脸上露出了欣慰的笑容。晚风拂过，带来阵阵沉香的香气，悠远而绵长，仿佛在诉说着盛唐的繁华与荣光，也诉说着香文化传承不息的生命力。