正当朱啸沉浸在这“现代化”港口带来的混合着震撼与感慨的情绪中时，一阵低沉而富有穿透力、带着金铁肃杀之气的号角声，从港口另一侧专属于水师的军港方向传来，如同巨兽的咆哮，瞬间压过了港口的喧嚣。
魏忠贤立刻收敛神色，躬身道：“皇爷，听这号角，应是平倭侯、海军提督俞咨皋俞军门，正在操练蛟龙水师。皇爷可要移步一观？”
朱啸目光一凝，从港口的“现代”景象中收回心神。经济命脉固然重要，但扞卫这命脉、开拓万里海疆的武力，才是确保一切能够持续的基石。“走，”他声音沉稳，带着帝王的决断，“去看看俞爱卿，把朕的蛟龙水师，练成了何等模样！”
一行人移步戒备更加森严的军港。与民用港区的繁忙喧嚣不同，军港区域弥漫着一种令人屏息的凝重与肃杀。
登上专为检阅而修建的高台，放眼望去，朱啸只觉得心胸为之一阔，随即被眼前的景象深深震撼。
碧波万顷的海湾之内，一支庞大的舰队正以严谨的战斗队形进行操演。首先如同定海神针般吸引他目光的，便是那三艘如同海上移动山岳般的巨舰——镇海号航母！其庞大的体型、宽阔而平坦的甲板，在众多战舰中鹤立鸡群，但那宏伟而充满力量感的造型本身，就散发着令人心悸的威慑力。
旁边是三艘体型稍逊一筹，但线条更加凌厉、侧舷密布炮窗、如同刺猬般的宁远号战列舰，以及两艘造型更显修长灵动、速度明显快上一截、如同海上猎豹的星耀号巡洋舰。这些舰船早已脱离了传统福船或广船的样式，而是融合了东西方船舶优点，经过朱啸带来的理念和“龙魂协议”优化后的新式战舰，船体覆盖着抗腐蚀的铁灰色油漆，高耸的桅杆上，大明龙旗在海风中猎猎作响，气势磅礴。
俞咨皋显然早已接到皇帝驾临并要来观操的消息，整个舰队的操演格外卖力，阵型变换如同臂使指。只见各舰之间，五色旗号上下翻飞，传达着复杂的指令，舰队随之不断变换阵型，时而如一字长蛇，迤逦而行；时而如鹤翼双展，包抄合围；时而如众星拱月，将镇海号护卫在核心。侧舷炮窗齐齐打开，露出里面一排排黑洞洞的炮口，在阳光下闪烁着冷硬的金属光泽，虽然并未进行实弹射击，但那森然的肃杀之气，已足以让观者心惊胆战。更有数艘体型小巧、速度极快的哨艇，如鲨鱼群般在舰队周围飞速穿梭，模拟着警戒、通讯、侦察与接舷跳帮作战。
“好！好一支蛟龙水师！”朱啸忍不住击节赞叹，胸中豪情涌动。这支水师所展现出的纪律、配合以及那股锐不可当的气势，与他记忆中任何旧式水师都截然不同，这是一支真正为远洋征战而生的新生力量！
这时，得到通报的俞咨皋，乘坐一艘轻快的交通艇迅速靠岸，旋即迈着铿锵有力的步伐登上检阅台。他一身笔挺的深蓝色海军提督礼服，风尘仆仆，面色被强烈的海风和日光灼得黝黑发亮，但那双饱经风霜的眼睛，却锐利得如同盯紧了猎物的海东青，闪烁着坚毅与忠诚的光芒。
“臣，平倭侯、蛟龙水师提督俞咨皋，参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”俞咨皋推金山倒玉柱般跪倒，声音洪亮如钟，带着军人特有的铿锵之力，在海风中传出去老远。
“俞爱卿平身。”朱啸亲手扶起这位即将为自己远征南洋的老将，感受着他手臂上扎实的肌肉和沉稳的力量，心中满是激赏，“将士们操练辛苦，军容鼎盛，朕心甚慰。看来，南洋清剿海盗之战，爱卿已是胸有成竹，胜券在握了？”
俞咨皋起身，抱拳肃容道：“回陛下！托陛下洪福，仰仗朝廷全力支持，水师全体将士，日夜操练，枕戈待旦，不敢有丝毫懈怠！镇海、宁远、星耀各舰，均已熟悉海况，火炮操演纯熟，阵型变换自如，将士用命，士气高昂！目前，最后一批粮草辎重正在装船，军械弹药充足无虞，只待陛下一声令下，便可扬帆南下，犁庭扫穴，定将那些骚扰海疆、劫掠商船的海盗群丑，一举荡平！扬我大明国威于南洋万里波涛之上！”
他的话语中充满了钢铁般的自信与决绝，仿佛胜利已是囊中之物。南洋海盗，尤其是那些与西夷殖民者勾结、时降时叛的凶悍势力，长期以来如同附骨之疽，严重威胁着海上贸易线的安全，已成朝廷开拓海疆、稳固财源的心腹大患。此次朱啸下定决心，调集如此精锐的重兵，就是要以泰山压顶之势，一举铲除这颗毒瘤，彻底打通并掌控这条流淌着财富与力量的海洋命脉。
“很好！朕要的就是你这份信心！”朱啸重重拍了拍俞咨皋坚实的手臂，“具体的进兵方略，以及可能在海上遭遇的、某些与‘内外勾结’之敌相关的意外情况，魏大伴稍后会与你详细沟通，他的消息或许对你大有裨益。此战，不仅要剿灭明面上的海盗，更要时刻警惕，随时准备斩断那些可能伸向你们的黑手！朕，在京城等着你凯旋的捷报！”
“臣，遵旨！定不辱使命，必为陛下、为大明，肃清海氛，开万世太平！”俞咨皋沉声应道，声如金石。他的目光扫过一旁垂手而立的魏忠贤，两人眼神瞬间交汇，彼此都明白了皇帝话语中深藏的意味。海面上看得见的敌人固然要消灭，而海面下，由某些士绅与西夷勾结形成的暗流，同样凶险，需要他们水师与海事衙门，一明一暗，紧密配合，共同应对。
朱啸站在高高的检阅台上，左边是经营着“现代化”港口、掌控着亿万财富、如同隐藏在阴影中毒刃的魏忠贤；右边是统率着无敌舰队、即将远征南洋、代表着帝国明面武力的俞咨皋。一边是金钱与情报编织的罗网，一边是坚船利炮构成的铁拳。这两股力量，一阴一阳，一暗一明，构成了他经略海洋、稳固东南、应对危机的坚实双翼。
他极目远眺，前方是忙碌到令人震撼的、带着几分“现代”魔幻色彩的宁波港，后方是厉兵秣马、杀气冲霄的蛟龙水师。天空中有凌云球如天眼般警戒，海面上有钢铁巨舰破浪巡弋。
这是一个属于大明的海洋时代，一个在他手中强行扭转了命运齿轮、正以前所未有的速度狂飙突进的时代。然而，这繁荣与强盛的表面之下，来自内部既得利益者与外部贪婪殖民者相互勾结所形成的致命暗流，也在不断汇聚，伺机而动。
朱啸深吸了一口带着海腥味、烟火气与钢铁冰冷气息的空气，眼神锐利如出鞘的宝剑，洞穿了眼前的繁华，看到了其下潜藏的汹涌暗潮。
这东南大局，这万里海疆，是前所未有的机遇，亦是危机四伏的战场。