刘文泰也点头附和道：“韩将军所言极是。武昌的战略位置固然重要，控扼长江中游，是进军江南的门户。但如何取之，需要谨慎斟酌。强攻，损失太大，且易成众矢之的；招抚，左梦庚庸懦无能，难以做主，其部下各怀鬼胎，未必会真心归附；结盟，金声桓野心勃勃，首鼠两端，也未必可靠。我们必须想一个万全之策。”
凌风静静听着众人的意见，手指轻轻敲击着案几，目光始终盯着沙盘上武昌的位置。武昌的重要性，他比谁都清楚，一旦拿下武昌，黑石城的势力就能一举深入长江腹地，对南京形成夹击之势，战略态势将发生根本性逆转。这么好的机会，他绝对不能错过。
但韩冲和刘文泰的顾虑，也不是没有道理。强攻确实不可取，风险太大；招抚也难度不小，左军内部太乱。想要拿下武昌，必须另辟蹊径。
他的目光落在了金声桓的身上。金声桓是左军的实权派，手握重兵，又有野心，现在正处于两难的境地，这正是黑石城的机会。只要能策反金声桓，让他率部归附，就能兵不血刃拿下武昌，既避免了大规模的伤亡，又能收编左军的精锐，可谓是一举两得。
“韩冲，”凌风突然开口，眼神变得异常坚定，“你对金声桓其人，了解多少？”
韩冲愣了一下，随即答道：“金声桓此人，有勇有谋，作战勇猛，治军也有一套，是左良玉麾下难得的将才。但此人野心勃勃，不甘居人之下，而且首鼠两端，做事比较谨慎，凡事都以自身利益为重。目前来看，他虽然与清廷、张献忠、南明都有接触，但都没有下定决心，还在观望，显然是在待价而沽。”
“待价而沽，就好。”凌风嘴角露出一丝笑意，“他既然在观望，说明他还没有找到最适合自己的出路。清廷虽然势大，但毕竟是异族，降清者大多没有好下场，金声桓不会不清楚这一点；张献忠残暴嗜杀，与他合作，无异于与虎谋皮，金声桓也未必真的愿意；南明内部腐朽不堪，马士英嫉贤妒能，金声桓就算投靠了南明，也未必能得到重用，反而可能被吞并。”
他顿了顿，继续说道：“而我们黑石城，正是他最好的选择。我们实力强大，根基稳固，又能给他提供足够的利益和发展空间。他现在缺的，是一个能让他下决心的筹码，和一条稳妥的后路。我们就给他送这份筹码，给他铺这条后路！”
凌风站起身，走到沙盘前，指着武昌的位置，果断下令：“韩冲！你亲自挑选‘锐士营’中最精干的三百人，要求个个身手矫健，精通格斗、侦察、渗透，最好还会说湖广方言。由你的副将周通率领，化装成商队护卫或者流民，分批秘密潜入武昌地区。”
“他们的任务不是打仗，而是接触金声桓及其心腹，传达我的意思：第一，若他愿率部归附，我凌风保他及其部下所有人的性命无忧，财产不受侵犯；第二，官职依其才能录用，金声桓若归附，我授他征南将军之职，假节，总督湖广军政，他麾下的将领，也根据其能力和功绩，一一安排合适的官职；第三，其部众择优整编，愿意从军者，按照黑石军的编制和待遇进行改编，不愿从军者，发放三个月的粮饷和路费，让他们返乡务农或者自谋生计；第四，若他能擒杀左梦庚，或者控制武昌城来献，记首功，除了上述待遇之外，再赏银五十万两，良田千顷，世袭罔替。”
“另外，告诉金声桓，我黑石城水师已陈兵安庆至芜湖江面，随时可以西进接应，若他归附之后，遭遇清廷、张献忠或者南明的攻击，我黑石城将倾尽全力支援他！”
韩冲心中一震，他没想到凌风竟然开出了如此优厚的条件，这足以打动任何有野心的将领。他连忙躬身应道：“末将明白！定将城主的诚意原原本本地传达给金声桓，确保周通他们顺利完成任务！”
“疤叔！”凌风又看向陈大疤。
“俺在！”陈大疤连忙上前一步。
“你的水师，主力陈兵安庆至芜湖江面，做出威慑姿态，多派斥候船只沿江侦察，密切关注武昌和南京方面的动向，但暂不西进，避免引起不必要的误会和警惕。另外，派一支快船分队，共计二十艘战船，由你的副将吴涛率领，巡弋至黄州一带，接应周通等人，并保持对武昌方向的压力，让金声桓知道，我们有足够的实力支持他！”
“得令！”陈大疤兴奋地应道，虽然不能直接率军西进，但能在江面威慑敌人，接应周通，也算是有任务在身，他自然高兴。
“拐叔！”
“老朽在！”
“暗影全力配合周通部的行动，务必确保他们的行踪隐秘，安全潜入武昌。同时，动用我们在武昌的所有暗桩，搜集金声桓及其心腹的最新动向，了解左军内部的派系斗争和各方势力的拉拢情况，及时传递情报给周通。另外，在左军内部散播消息，就说马士英派来的军队是来吞并左军的，清廷的许诺都是空头支票，张献忠残暴无常，只有我黑石城才能真正保他们周全，给他们一条生路！”
“老朽即刻去办！”老拐躬身应道，眼中闪过一丝兴奋的光芒。这种暗中布局、策反敌人的事情，正是暗影的强项。
一道道指令有条不紊地发出，一张无形的大网悄无声息地撒向了风雨飘摇的武昌。凌风此举，堪称险棋。若能成功策反金声桓，兵不血刃拿下武昌，则黑石城的势力将得到质的飞跃，战略态势将彻底逆转；但若失败，则可能提前与南明撕破脸，甚至引起清廷和张献忠的联合打压，陷入多线作战的困境。
成败的关键，在于对金声桓心态的精准把握，在于周通能否在龙潭虎穴中顺利接触到金声桓，将凌风的诚意和条件传递到位，以及暗影能否提供及时准确的情报支持。
韩冲不敢耽搁，立刻返回锐士营，挑选人员。锐士营是黑石城最精锐的特种部队，个个都是百里挑一的好手，精通各种格斗技巧、侦察手段和渗透战术。韩冲按照凌风的要求，挑选了三百名最精干的士兵，其中有不少是湖广籍的，会说当地的方言，这对他们化装潜入非常有利。