四方馆的喧嚣暂告一段落，毛玠的铩羽而归、鲁肃的忧心忡忡、成公英的满意离去，都如同投入湖面的石子，在竟陵的外交棋盘上激起了不同的涟漪，旋即又归于更深沉的谋划之中。然而，所有人都清楚，在这些公开或半公开的外交接触之下，真正决定未来短期格局走向的，往往是那些不为人知的秘密交易。对于身处曹操直接军事压力下的林凡，和急于西进益州、唯恐后方生变的刘备而言，一次避开所有耳目、旨在达成战略默契的密谈，已是势在必行。
鲁肃离开竟陵的第三日深夜，一叶看似普通的乌篷小船，借着朦胧的月色与江面的薄雾，悄无声息地靠上了竟陵水寨一处偏僻的码头。船上下来两人，皆身着深色斗篷，帽檐压得很低。早已在此等候的墨衡，默不作声地迎上前去，查验过对方出示的一枚半截玉珏（与林凡手中的另一半吻合）后，微微点头，做了个“请”的手势，随即引领二人，穿过层层明岗暗哨，进入了守卫森严的军师府，直抵林凡的书房。
书房内，烛火通明，仅有林凡、徐庶、庞统三人在座。当先一名斗篷客摘下帽子，露出一张清雅俊朗、眉宇间带着睿智与沉稳的面容，正是刘备麾下军师中郎将——诸葛亮。他身后之人，则是其贴身护卫，面容冷峻，目光如电。
“孔明先生，一别经年，风采更胜往昔。”林凡起身，面带微笑，拱手相迎。他与诸葛亮在赤壁之战前后曾有过数面之缘，虽立场微妙，但彼此间不乏欣赏。
诸葛亮亦是含笑还礼，目光清澈而深邃：“林将军威震荆襄，名动四海，亮亦心折。深夜冒昧来访，实有要事相商，还望将军勿怪。”
双方分宾主落座，墨衡亲自守在门外，书房内只剩下核心五人。气氛瞬间变得凝重而微妙，之前的寒暄不过是暴风雨前的宁静，真正的博弈，此刻才刚刚开始。
**开诚布公，各陈利害**
没有过多的铺垫，诸葛亮直接切入主题，他的声音平和，却带着不容置疑的力量：“林将军，徐先生，庞先生。如今局势，曹孟德视将军为心腹大患，磨刀霍霍，二次南征之势，已如箭在弦上。孙权坐观成败，心怀叵测，联盟名存实亡。我主刘皇叔，感念昔日同盟之谊，更知唇亡齿寒之理，故特遣亮前来，欲与将军共商应对之策。”
林凡颔首，示意诸葛亮继续。
“亮不妨直言。”诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过林凡三人，“将军雄才，据荆南，平交州，根基已成。然，北有曹魏强压，东有江东觊觎，两面受敌，纵有擎天之勇，亦恐独木难支。尤其江东孙权，其性反复，若见将军与曹操相持不下，难保不会行那落井下石、火中取栗之事。届时，将军何以自处？”
这话点出了林凡目前最大的战略困境——双线作战的风险。
庞统嘿然一笑，接口道：“孔明兄所言，确是实情。然，我竟陵带甲十余万，兵精粮足，更有长江之险，纵是曹孟德亲至，亦未必能讨得好去。至于孙权，碧眼小儿，色厉内荏，若敢妄动，我水陆大军，必让其付出惨重代价！倒是皇叔那边，听闻益州之事，进展颇速？不知可需我竟陵，在荆州为其稳住局面，以免后院起火？”
庞统的反击同样犀利，既展示了竟陵的实力与决心，又将话题引向了刘备集团目前最核心、也最脆弱的环节——西进益州。暗示如果竟陵在荆州给刘备制造麻烦，其入川大计必将受阻。
诸葛亮神色不变，坦然道：“士元兄消息灵通。不错，我主确有意西图益州，以抗曹贼，此乃不得已而为之策。荆襄虽好，然北邻强曹，东接忌孙，非立业之基。唯有取得益州，方有立足之地。此非为我主一己之私，实为延续汉祚，保全抗曹力量。若将军能在荆州暂息兵戈，使我主无后顾之忧，则我主入川之后，必感念将军大德，届时，我主据益州，将军握荆交，两家携手，西东呼应，共抗曹贼，则大局可定！”
他描绘了一幅两家合作、共分抗曹的美好蓝图，并将刘备入川提升到了“延续汉祚”的高度。
徐庶此时缓缓开口，语气平和却直指核心：“孔明兄高义，我等着实感佩。然，空言无凭。如今曹军压境，我竟陵独抗其锋，而皇叔趁势西进，若待皇叔取得益州，坐拥天府之国，兵强马壮之时，是否会念及今日‘携手’之情，犹未可知。届时，皇叔若与孙权联手，甚至与曹操暗通，反戈一击，我竟陵岂非危如累卵？非是我等不信皇叔与孔明，实乃乱世之中，不得不虑。”
徐庶的话，道出了林凡方面最大的顾虑——信任。在绝对的利益面前，所谓的盟约和情谊，往往脆弱不堪。
书房内陷入了短暂的沉默。烛火摇曳，映照着双方沉思的面容。这次密谈的核心矛盾，已然清晰：刘备需要竟陵在他入川期间保持稳定，甚至提供某种程度的默许；而林凡需要确保，刘备在壮大后，不会反过来成为自己的敌人。
**讨价还价，密约初成**
诸葛亮知道，若不拿出足够的诚意，无法取信于林凡。他沉吟片刻，再次开口，语气更加郑重：“元直兄所虑，亦是人之常情。为表诚意，我主愿与将军订立密约，以江陵至竟陵之信使为凭，天地共鉴！”
“其一，我主承诺，自密约定立之日起，至我主完全掌控益州止，绝不对竟陵势力控制之荆南四郡（武陵、长沙、桂阳、零陵）有任何军事行动或领土要求，并约束麾下将领，不得挑衅。江陵、公安之兵，只用于自保与应对江东，绝无西顾之意。”
“其二，在此期间，若曹操大举南下，进攻竟陵，我主必出兵袭扰曹操侧翼，或攻其汝南，或断其粮道，竭力为将军分担压力，使其不能全力南下。此乃‘围魏救赵’之策，于你我双方皆有利。”
“其三，待我主取得益州后，愿与将军正式结为同盟，互通有无，共抗曹、孙。并可开放部分益州与荆南之商路，允许战马、蜀锦、井盐等物资，在官方监管下有限流通。”
这是刘备方面能拿出的相当有诚意的条件了，尤其是第二条，直接军事策应，对正面临曹操压力的林凡而言，无疑是雪中送炭。
林凡听完，手指轻轻敲击着桌面，并未立刻表态。他看向庞统和徐庶，二人微微点头，示意条件可以接受，但还需补充。
林凡这才开口，声音沉稳：“孔明先生快人快语，条件亦显诚意。林某亦非不通情理之人。皇叔欲取益州，以求存图强，林某理解，亦可成全。”
他话锋一转：“然，为确保此约有效，林某亦有几点补充，望孔明先生转达皇叔。”
“第一，约定时限。需明确约定，此‘互不侵犯、相互策应’之期，以三年为限。三年之内，皇叔需全力图川，我竟陵亦北抗曹魏。三年之后，无论益州之事成与不成，此约需重新商议。”
“第二，策应力度。皇叔承诺袭扰曹军侧翼，需有具体约定。例如，若曹军主力超过十万南下，皇叔需至少出兵一万，攻其指定之要害地域，并需提前通报行动计划，以便协同。”
“第三，未来边界。为免日后争端，需明确约定，以当前实际控制线为界。我竟陵承认皇叔对南郡、江夏部分区域之控制，皇叔亦需承认我竟陵对荆南四郡及交州之主权。未来任何一方不得擅自更改此界。”
“第四，江东因素。约定期间，若江东孙权主动进攻任何一方，另一方有义务予以声援，至少在外交上予以谴责，并根据情况提供必要支持，以防孙权趁火打劫。”
林凡的补充条款，更加具体、严谨，充满了务实主义色彩，既给了刘备西进的空间和时间，又最大限度地保障了竟陵自身的安全与利益，尤其是对江东的防范，显示了他对局势的清醒认识。
诸葛亮仔细听着，心中飞快权衡。林凡的条件虽然苛刻，但并未超出底线，反而显得更加可靠。相比于空泛的承诺，这种具体化的约定，对双方都是一种约束和保障。
“将军所虑周详，亮无异议。”诸葛亮最终点头，“只是这具体出兵数量、策应地点等细节，需容亮回禀我主后，再以密信具体确认。”
“理应如此。”林凡微笑，“那便请孔明先生以此为基础，草拟密约文本。一式两份，以玉珏为信，各执其一。”
**心照不宣，各奔前程**
大的框架已然敲定，书房内的气氛缓和了许多。庞统忍不住好奇，问道：“孔明兄，益州之事，刘季玉暗弱，然益州险塞，士族盘根错节，不知兄以何策图之？”
诸葛亮羽扇轻摇，淡然一笑，却也不完全隐瞒，略透露道：“无非内应外合，顺势而为。益州别驾张松、军议校尉法正，皆心向明主。刘璋暗弱，北惧张鲁，内忧士族，引入外援，乃其必然之选。我主以助其抗张鲁为名入川，待时机成熟，则……唉，虽有不义，然为大局，不得不为。”
他语气中带着一丝不易察觉的无奈，但眼神依旧坚定。
林凡闻言，心中暗叹，历史的轨迹果然强大。他开口道：“益州之事，林某预祝孔明兄与皇叔马到成功。只是，需提防一人。”
“哦？将军所指是？”
“林凡。”林凡指了指自己，脸上带着一丝意味深长的笑容，“我虽与皇叔有约，不会直接干预，但难免会有些‘无心之举’，或许会传入刘季玉耳中，还望皇叔与孔明兄，行事需更加缜密，加快步伐才是。”
诸葛亮何等聪明，立刻明白了林凡的言外之意。林凡这是在暗示，他不会主动破坏，但也不会帮刘备隐瞒，甚至可能“不经意”地让刘璋有所警觉，以此来催促刘备尽快行动，避免节外生枝。这既是压力，也是一种另类的“提醒”。
诸葛亮深深看了林凡一眼，拱手道：“多谢将军提醒，亮省得。”
密约的大体内容就此敲定。双方又就一些细节和联络方式进行了商讨，直到东方渐白。
诸葛亮二人再次披上斗篷，在墨衡的护送下，悄然离开军师府，登上那叶扁舟，消失在晨雾弥漫的江面上。
送走诸葛亮，书房内只剩下林凡、徐庶、庞统三人。
庞统长长舒了口气，笑道：“主公，这番讨价还价，可是耗神。不过，此约若成，至少三年之内，我北境可免西顾之忧，更能得刘备侧翼牵制，压力大减！”
徐庶也道：“虽是与虎谋皮，然眼下确是解我燃眉之急的良策。只是，需谨防刘备过河拆桥。”
林凡走到窗边，望着天际泛起的鱼肚白，目光深邃：“信任固然无存，然利益永恒。三年时间，足够了。足够我们消化交州，深化内政，练就一支真正的强军！也足够曹操和孙权，露出更多的破绽。至于刘备……待他取得益州，整合内部，至少也需一两年。届时，天下是何光景，犹未可知。”
他转过身，语气斩钉截铁：“传令下去，北境各部，依计划行事，全力备战！对江陵方面，保持正常往来，外松内紧。另外，令‘暗羽’加强对益州动向的监控，我要知道刘备入川的每一步进展！”
“诺！”
一场关乎未来数年格局的密约，在竟陵的深夜中悄然达成。林凡以暂时的退让和默契，为自己赢得了宝贵的战略发展时间。而刘备，则得以卸下最大的后顾之忧，全力西进。两大势力，在共同的强敌和各自的算计下，达成了一种脆弱而现实的平衡。荆襄之地的风云，似乎暂时找到了一个宣泄的出口，然而，更大的风暴，正在北方缓缓凝聚。