传令兵冲上高坡，声音急促：“将军！东侧净水阵警报触发，有人靠近！”
路明转身就走。风从背后吹来，把他的衣角掀到肩头。他没说话，脚步落在石阶上发出连续的响动。三盏巡风灯的影像已经调出，悬在幕帐中央的灵盘上缓缓转动。
他站在灵盘前看了一会儿，手指划过画面中两个模糊的身影。两人贴着山根移动，动作谨慎，但没有携带破界符。灵波动向记录显示他们的气息不稳，像是临时派来的探子。
“不是主力。”他说，“是试探。”
副将站在帐口低声问：“要不要派人去抓？”
“不用。”路明摇头，“让他们看清楚我们有多少人在守这里。放他们走，但别让他们再靠近净水阵。”
他走到沙盘前。沙盘上的地形与实际防区一致，东路被标成深红色。他知道敌方主攻方向就在这一侧，粮道和水源都集中在此。如果这里被突破，整个防线就会断开。
他拿起一支黑旗插在第七营驻地前缘。“前沿壕沟加宽一丈，埋三层陷灵网。反冲阵设在第二层防线后，触发后能延缓敌军推进至少半炷香时间。”
副将记下命令，准备传令。
“等一下。”路明又说，“第九营抽两队人组成快速反应部队，部署在中央枢纽。一旦任何一侧出现大规模集结，十分钟内必须赶到。”
副将点头：“可要是三路同时进攻呢？”
“不会。”路明指着沙盘，“他们会用一路主攻，两路牵制。我们现在要做的，是让牵制的人觉得我们很弱，主攻的人撞上最硬的墙。”
他停顿了一下：“第三营精锐小队接管净水阵外围巡逻，双岗轮值，每两个时辰换一次。不能再有任何人悄无声息接近那里。”
命令一条条下达，幕帐外陆续有传令兵领命离开。沙盘上的旗帜逐渐增多，各营位置重新调整。原本分散的兵力开始向关键节点收拢，而次要区域则留下空壳阵法迷惑敌人。
天色渐暗，油灯点亮了幕帐一角。路明坐在案前翻开协防章程草稿。他在上面写下几条新规：
“凡遇敌袭，邻近两营须在一炷香内派兵支援；
支援部队抵达后归受袭方统一指挥，不得擅自撤离；
指挥所设联动监察使，实时记录响应情况并通报全军。”
写完后他递给副将：“明日一早发下去，各营队长亲自签收。”
副将接过文书，犹豫道：“有些营长怕拉长战线会顾此失彼。万一某处被破，两边都救不了怎么办？”
“那就让他们记住，没人能单独打赢这场仗。”路明站起身，“我们现在做的每一步，都是为了让他们在战场上活下来。不是为了好看，是为了有用。”
他走出幕帐时，夜风已经变冷。远处各营灯火通明，士兵们正在加固工事。铁器碰撞声不断传来，夹杂着低沉的号子。他沿着防线一路查看，先去了第七营。
壕沟已挖深，几名修士正往地下铺设金属丝网。路明蹲下检查了一段，确认连接点牢固后才起身。他又看了反冲阵的布置位置，让负责人演示了一遍启动流程，确认无误。
接着他去了中央枢纽。快速反应队的成员已经在集合，全是挑选出来的老兵，装备齐全。他问带队校尉：“十分钟赶到东路最前线，能做到吗？”
“九分钟就能到。”校尉回答，“我们试过两次，一次八分半。”
“很好。”路明说，“保持这个速度。你们的任务不是死守，是拖住。只要撑到后备队上来，就算完成任务。”
他最后去了净水阵。新换的巡逻队正在交接，两名修士站在高台上用望远符扫视四周。他抬头看了看那面青铜鉴影镜，镜面映着远处山脊的轮廓。
“这镜子什么时候装的？”他问。
“刚架好不久。”一名工匠答，“角度已经调准，中军那边能看到三分之一的盲区。”
路明点点头。他知道这还不够，但时间不多了。他让工匠把镜面再抬高五度，确保能照到山脚转弯处。然后他下令在附近增设三根静默预警桩，一旦侦测到百人以上接近，立刻传讯中军。
回到高坡时已是深夜。亥时三刻，所有调整基本完成。他站在了望塔下仰头看去。七座烽影塔的灯光依次亮起，形成一条隐秘的信息链。新的传讯系统已经开始运行，每座塔都有两人值守，交叉验证指令真伪。
他走进幕帐，批阅完最后一份布防文书。外面传来脚步声，副将进来汇报：“各营均已按新令就位，将士们熟悉了协同规则，情绪稳定。”
路明把文书放进柜中锁好。“全军进入二级戒备状态，明早辰时前完成最后一次巡查。”
副将应声要走。
“等等。”路明叫住他，“明天辰时，召集各营队长来这高坡。我要他们亲眼看看自己负责的防线全貌。”
副将记下，退出幕帐。
路明坐在灯下没动。桌上摊着一张地形图，边缘有他亲手画出的几条虚线。那是他预判敌军可能绕行的小路。他已经让人在其中三条路上埋了陷阱带，另一条则故意留出缺口，等着对方钻进去。
他伸手摸了摸袖子里的一块玉简。里面存着他刚刚录下的最后一道命令：
“若东路敌军突破第一道防线，立即点燃北段假阵，引其深入。净水阵周边伏兵不动，待其先锋过半再合围。”
玉简还热着。他把它贴在桌角冷却。
外面风更大了。一名传令兵跑进院子，手里拿着一份急报。他快步走向幕帐，脚步踩碎了地上一层薄霜。