第245章：暗藏玄机
城西废弃码头，子时。
月色被浓云遮掩，只有零星几点星光，勉强勾勒出河岸与破败栈桥的轮廓。江水漆黑，无声流淌，带着初冬的寒意。
几艘船身低矮、形制奇特、宛如海鸟般的“海鹘”快船，如同幽灵般悄无声息地靠岸。船上并无灯火，只有影影绰绰的人影在忙碌。
沈墨轩披着深色斗篷，立于岸边，海石与巴图护卫在侧。陈掌柜正低声与船首一名精悍的汉子交接。
“……都在这儿了，分装三十口樟木箱，按公子吩咐，混装了砖石压重，但最上面一层，都是真家伙，足够亮瞎那些窥探的眼。”汉子声音沙哑，带着水汽。
沈墨轩微微颔首。这正是他应对周世昌挤兑阴谋的第二套方案——明修栈道，暗度陈仓。以这些伪装成银箱的货物，大张旗鼓运入指定仓库，吸引所有注意力。而真正的巨额准备金，早已通过更隐秘的渠道，分散藏匿于多处绝对可靠的地点。周世昌若真敢发动挤兑，他不仅能轻松应对，更能借此机会，反将一军，彻底坐实联合交子的信誉！
“辛苦了，按计划行驶，路上小心。”沈墨轩沉声道。
快船很快再次融入黑暗，顺着江水悄然远去，仿佛从未出现过。
返回货栈的路上，沈墨轩的心却并未完全放在即将到来的金融对决上。贴身收藏的那方血书，如同烙铁般灼烫着他的胸口。
苏芷瑶……
那个温婉灵秀，却在关键时刻展现出惊人刚烈的女子，此刻正被囚于深闺，等待着命运的裁决。他必须尽快解决眼前的危机，才能腾出手来，应对瑶台之变。
然而，还有一件事，同样萦绕在他心头——慕容惊鸿的生死与下落。
那枚蕴含着求救信号的耳坠，以及陈砚舟透露的“红叶”身份，都指向慕容前辈尚在人间，且身处险境。于公于私，他都不能置之不理。
回到货栈密室，秦昭雪仍在灯下研究那枚柳叶镖和“眼睛”符号，眉宇间带着化不开的忧色。
“还是没有头绪。”她叹了口气，“这符号太过诡异隐秘，听雨楼的卷宗中也全无记载。师尊她……”
沈墨轩走到她身边，将斗篷解下，目光落在桌面的耳坠上：“慕容前辈智慧超群，既然能留下信号，必不会只有这一条线索。这耳坠的材质、工艺，甚至是掉落的位置，或许都暗藏玄机。”
他再次拿起那枚似玉非玉、似金非金的耳坠，触手温润。他凑到灯下，极其仔细地观察着。之前因局势紧张，并未看得如此细致。
忽然，他指尖在耳坠背面的一个极细微的凸起上轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，几乎微不可闻。
那滴水珠状的坠子，竟然从中间裂开了一条细缝！原来这竟是一个制作极其精巧的微型机关！
沈墨轩与秦昭雪对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。他小心地将坠子沿着缝隙掰开，里面并非中空，而是镶嵌着一片薄如蝉翼、近乎透明的奇异绢纱。绢纱之上，用某种特殊的、只有在特定角度光线下才能看清的颜料，绘制着简单的线条。
那是一幅简陋的地图！
线条勾勒出云州城的大致轮廓，然后在城南郊外某处，标记了一个小小的红点。红点旁边，还有一个更小的、形如飞鸟的符号。
“这是……城外？落霞山方向？”秦昭雪辨认着地图，“这飞鸟符号，是师尊惯用的紧急联络标记！”
希望之火，再次燃起！
事不宜迟，沈墨轩当即决定，连夜前往地图所示地点探查。为免打草惊蛇，他决定只带秦昭雪与海石二人，轻装简从，巴图与陈掌柜则留守货栈，应对可能发生的变故。
三人趁着夜色，悄然出城，直奔城南落霞山。
地图标记的地点，位于落霞山深处，是一处早已荒废、连当地猎户都很少靠近的山庄。据说前朝曾是一位勋贵的别院，后来家族败落，便彻底荒废，多年来狐鼠栖身，蔓草横生。
赶到山庄时，已是后半夜。残破的院墙隐没在黑暗的树影中，如同蛰伏的巨兽。夜枭发出凄厉的啼叫，更添几分阴森。
沈墨轩打了个手势，三人分散开来，从不同方向悄无声息地潜入山庄。
山庄内部比外面看起来更加破败。亭台楼阁大多倾颓，只剩下断壁残垣，院内荒草足有半人高，空气中弥漫着腐朽的气息。
然而，细心的沈墨轩很快发现了不寻常之处。
一些荒草有被近期踩踏倒伏的痕迹，并非野兽所为。在一处回廊的立柱上，他看到了几道深刻的划痕，像是利刃劈砍所致。蹲下身，指尖捻起一点干涸在砖缝中的暗褐色污渍，放在鼻尖轻嗅——是血！而且不止一处！
他的心渐渐沉了下去。这里，近期一定发生过激烈的打斗！
秦昭雪也从另一个方向汇合过来，脸色凝重，她指向主院方向，低声道：“那边……打斗痕迹更重，而且，我闻到了一种很淡的、赤焰影卫常用的‘蚀骨粉’的味道。”
三人小心翼翼地来到主院。
这里俨然是一个小型的战场！门窗破碎，桌椅四分五裂，墙壁上布满了刀剑劈砍和暗器撞击的痕迹。地面上，更是血迹斑斑，虽然已经干涸发黑，但依旧能想象出当时的惨烈。
沈墨轩蹲在一滩较大的血迹旁，仔细勘察。血迹旁，散落着几片黑色的碎布，与之前刺客所穿衣物材质相同。此外，他还找到了一枚深深嵌入地砖的柳叶镖！
又是柳叶镖！与乱葬岗发现的那枚一模一样！
“看来，慕容前辈确实曾被带到这里，或者曾在这里与赤焰影卫，还有那使用柳叶镖的神秘势力交过手。”沈墨轩沉声道，目光锐利地扫视着整个院落，“但从痕迹看，战斗似乎并非一面倒，更像是……多方混战。”
海石在废墟中翻找片刻，捡起半截断裂的玉簪，递给秦昭雪：“秦姑娘，你看这个。”
那玉簪质地普通，但断裂处很新。秦昭雪接过，仔细看了看，又在鼻下嗅了嗅，摇头道：“不是师尊的物件。但这玉质……像是宫里流出来的样式。”
线索越来越多，也越来越混乱。慕容惊鸿是否在此地被擒？还是她在此地与敌人周旋？那使用柳叶镖的势力，是敌是友？这半截宫样玉簪，又属于谁？
现场除了打斗痕迹和血迹，再无线索。慕容惊鸿是生是死？如今又在何处？
天色将明，最后一丝夜色正在褪去。继续停留恐生变故，沈墨轩决定先行撤离。
带着满腹疑云和沉重的心情，三人悄然退出废弃山庄，沿着来时的山路返回。
就在他们即将走出山林，官道在望之时！
“咻——！”
一道极其轻微的破空声自身后响起！
不是射向他们，而是精准地钉在了沈墨轩身旁一棵老树的树干上！
海石反应极快，瞬间转身，短戟护在身前。秦昭雪也立刻袖剑出鞘，警惕地望向飞镖来处。
沈墨轩却抬手制止了他们，他的目光，落在了树干那枚还在微微颤动的飞镖上。
镖，是普通的柳叶镖，并非赤焰影卫的制式，也非他们之前见过的那种带有“眼睛”符号的奇特飞镖。
但镖尾，却系着一小卷素白的纸条。
沈墨轩上前，谨慎地取下飞镖，展开纸条。
上面只有寥寥六个字，笔迹清瘦遒劲，带着一种他熟悉的神韵——正是慕容惊鸿的笔迹！
“勿寻。内鬼。姓秦。”
六个字，如同六道惊雷，在沈墨轩脑海中炸响！
“勿寻”——慕容前辈明确阻止他们继续寻找！这意味着她至少在被飞镖传输时，是安全的，或者有她自己的计划和苦衷！
“内鬼”——这证实了他们之前的担忧！内部确有奸细！而且这个奸细，可能就在他们身边，甚至可能是核心圈层的人！这解释了为何他们的行动屡屡被曹国勇知晓，为何慕容惊鸿不得不假死隐匿！
“信秦”——信秦？信哪个秦？秦昭雪？！
沈墨轩猛地抬头，看向身旁的秦昭雪。
秦昭雪也看到了纸条上的字，她的脸上瞬间血色尽褪，眼中充满了难以置信、震惊、委屈，以及一丝被最亲近之人怀疑的刺痛。
“不……不是我！”她迎向沈墨轩的目光，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“墨轩，我绝不会害师尊，更不会害你！这字迹……虽是师尊的，但‘信秦’二字，未必是真意！或许……或许是师尊在不得已情况下，被迫写下的误导之词？或者……是有人模仿师尊笔迹，行挑拨离间之计？”
她的分析不无道理。慕容惊鸿身处敌营，行动必然受限，这纸条是否完全出于她本意？ “信秦”是真的指明盟友，还是无奈之下的驱虎吞狼、祸水东引之计？甚至，这根本就是赤焰设下的圈套，模仿慕容笔迹，让他们内部互相猜忌，不攻自破？
海石也皱紧了眉头，看着秦昭雪，又看看沈墨轩，瓮声道：“公子，秦姑娘这一路走来，与我们并肩作战，多次出生入死，她的为人，我们应该清楚。”
沈墨轩没有说话，他只是深深地看着秦昭雪。她的眼神清澈，带着急切与坦诚，还有一丝不易察觉的、因被怀疑而产生的脆弱。
他回想起与她相识以来的点点滴滴，回想起她为救慕容惊鸿不惜以身犯险，回想起她在一次次危机中与自己相互扶持……
理智告诉他，内鬼存在的可能性极大，任何嫌疑都不能轻易排除。慕容惊鸿的警示，必须重视。
但情感上，他更愿意相信这个一路风雨同舟、眼神清亮的女子。
他将纸条缓缓折好，收入怀中，目光从秦昭雪脸上移开，望向渐亮的天际，声音平静无波，听不出喜怒：
“先回去再说。”
他没有说信，也没有说不信。
但那种刻意的平静与疏离，却像一根无形的针，刺入了秦昭雪的心底。她咬了咬下唇，默默低下头，跟在他身后。
山林寂静，晨雾渐起。
信任的基石，似乎在这一刻，悄然裂开了一道缝隙。
就在三人各怀心事，沉默地即将踏上官道之时，前方雾气中，突然传来一阵急促的马蹄声和车轮滚动声！只见一辆装饰普通却行驶飞快的马车，仿佛失控般从雾中冲出，径直向他们撞来！车帘翻飞间，沈墨轩眼角的余光猛地瞥见车内一张惊鸿一瞥、苍白却熟悉的脸——竟是已被软禁多日的苏芷瑶！而她身边，还坐着一个面带得意冷笑的华服公子，正是那国舅幼子，曹瑾！