天刚亮，村口那扇破木门在我身后合上。谢琬还在睡，靠在墙边，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。我站在门口，手里攥着老和尚给的药包，分成了两份，一份留着，一份塞进她衣袋。
老头走时说的话还在耳边：“昨晚有人来问，有没有见过一对男女。”
我知道他们迟早会找来。
我推起板车往外走，轮子嘎吱响，像骨头在摩擦。谢琬被颠醒了，没说话，只抬头看了我一眼。我点头，她就坐稳了，手搭在车沿上，那只受伤的手始终没碰别的地方。
出村的路比进来时更安静。鸡不叫了，小孩也不哭了。连那只啃骨头的野狗都不见了。
走了不到半里，风向变了。
我停下脚步，耳朵动了动。前面没人，但空气里有股味——不是马粪，也不是炊烟，是铁器擦过皮鞘的声音，还有布鞋踩在碎石上的轻响。
来了。
我立刻把谢琬从车上扶下来，让她躲在板车后面。她刚要开口，我抬手按住她嘴，摇头。
三个人从林子里走出来，穿的是平民衣服，可走路的姿势不对。脚尖朝外，步子小而快，是裴党密探常用的潜行步法。
他们手里没拿刀，但袖口鼓着，藏着淬毒的短刃。
领头的那个盯住我们，目光直接落在谢琬腰间——那里挂着玉珏。
“交出来。”他说，“裴大人只要玉珏，不伤人命。”
我没动。
谢琬的手摸上了藏在裙下的弩机。
我轻轻按住她手腕，压低声音：“别动。他们要的是东西，不是命——至少现在不是。”
那人往前一步：“楚公子，你逃得出密道，逃不出都城。这玉珏本就不该在她身上。”
我笑了。
笑得很轻，也很冷。
“裴夫人煮的毒药，喝够了吗？”
一句话出口，三人同时僵住。
我慢悠悠从怀里掏出那个瓷瓶，透明的液体在里面晃着，颜色发青，像死鱼的眼睛。瓶口封着蜡，是我从边关带回来的——鸦涎引的残液，裴母亲手熬的。
我拧开一点盖子，一股苦腥味散出来。
“你们闻过没有？”我说，“这玩意儿喝下去，肠子会打结。裴夫人用它试过十七个下人，活下来的只有一个，还疯了，整天抱着锅喊‘再煮一勺’。”
领头的密探脸色变了。
他往后退了半步。
我知道他在怕什么。裴仲渊是主子，可裴党里真正让人睡不着觉的，是他娘。那女人能面不改色地给自己儿子下毒，说是“练抗性”。她还能一边弹琴一边看人抽搐断气，说“节奏刚好配曲子”。
疯的不是裴仲渊，是他娘。
而这些人，不过是条走狗，连狗都不如。真惹急了那位夫人，她能把他们的舌头泡进药罐，当点心吃。
我往前走了一步，把瓶子递过去：“带回去。告诉裴夫人，沈无咎的箭射偏了，我也只是摔了一跤。下次，我不介意让她尝尝自己熬的东西。”
那人没接。
他盯着瓶子，像是看见蛇吐信。
我又上前一步：“怎么？不敢拿？还是……你们其实也不知道她住在哪？每天送信都靠中转？”
他猛地抬头。
我笑了：“我就说嘛。你们这些跑腿的，连见她一面的资格都没有。她要杀谁，从来不用下令，只消说一句‘今晚想吃炖肉’，第二天那人就在锅里了。”
谢琬在我身后轻轻吸了口气。
那三人终于转身，走得飞快，连背影都在抖。
我没追。
这种人，吓跑了就永远不会回来。真敢回头动手的，早就死在裴母手里了。
等他们消失在林子尽头，我才松了口气，肩上的伤开始发烫。刚才一直绷着劲，现在一放松，疼得眼前发黑。
谢琬从车后站出来，脸色有点白：“你……你怎么会有那瓶子？”
“捡的。”我说，“边关一战，裴母的药房炸了，我顺手捞了一个。本来想留着换酒喝，没想到今天派上用场。”
她看着我，眼神有点复杂：“他们真的那么怕她？”
“怕？”我冷笑，“不是怕，是懂。裴仲渊玩权术，他们跟着抢好处。可裴夫人不一样，她不在乎朝堂，不在乎银子，只在乎她儿子能不能活。谁挡路，谁就是药材。”
谢琬沉默了一会儿：“所以……她连裴仲渊都下过毒？”
“三次。”我说，“第一次让他高烧七天，说是‘清心火’；第二次让他失声一个月，说是‘戒妄言’；第三次最狠，让他半个身子瘫了，躺了三个月，结果醒来第一句话是‘母亲说得对’。”
谢琬打了个寒颤。
“疯子不怕疯子。”我看着她，声音低了些，“怕的是比自己更疯的。裴仲渊算计天下，可他娘算计的是人心底线。这样的人，连鬼都不敢靠近。”
她低头看着自己的手，又看了看腰间的玉珏。
“我们还得进城。”她说。
“当然。”我拍了拍板车，“先找个地方换身衣服。你这身粉裙子太显眼，我都替你担心。”
她瞪我：“你还笑？”
“不笑怎么办？”我耸肩，“哭？那他们更得意了。”
她哼了一声，爬上车。这次没让我扶。
我推着车继续往前走。地面越来越平整，远处城墙清晰可见。城门口已经开始有人进出，挑担的、赶驴的，还有几个兵在查路引。
快到了。
谢琬忽然说：“楚昭。”
“嗯。”
“你说……裴夫人要是真那么厉害，为什么裴仲渊还能当上户部侍郎？”
我笑了下：“因为她放的。她不是护不住儿子，是故意让他吃苦。挨打的次数越多，别人越觉得他可怜，越愿意帮他。等他爬上去那天，所有帮过他的人都会被清算——一个不留。”
她愣住。
“这局，早就布好了。”我说，“我们撞进来，不过是棋盘上多两个活子。”
她没再说话，靠在车帮上，手指慢慢摩挲着玉珏的边缘。
风吹过来，把她鬓角的一缕发吹乱了。我伸手，把那根头发别回簪子底下。
她抬头看我。
我避开她的视线：“别被人认出来。你现在可是通缉令上画得最漂亮的姑娘。”
她嘴角动了动，没笑出来。
城门越来越近。
我能看见守门的兵懒洋洋地挥着旗子，让行人一个个过。有个卖菜的老头被拦下，翻了半天篮子，最后塞了两个萝卜给兵油子，才放行。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
我抬头看去。
一匹黑马从官道拐过来，马上的人穿着灰袍，腰间没佩刀，但右手一直按在马鞍旁的小匣上。
那是裴党的传讯匣。里面装着密令，或是毒针。
马速不快，但方向正对着我们。
我立刻停下板车，低声说：“待在这儿，别动。”
谢琬抓住我袖子：“你要干嘛？”
“迎客。”我说，“既然来了，总得打个招呼。”
我往前走了几步，站到路中间，抬起手，冲那骑马的人挥了挥。
那人勒住马，居高临下地看着我。
我没笑，也没说话。
只是从袖子里拿出那个瓷瓶，轻轻晃了晃。
阳光照在瓶子上，青色的液体晃出一道光。
那人盯着瓶子，脸色变了。
他没下马，也没开口。
片刻后，他调转马头，原路返回。
我没动，直到他跑远。
谢琬走过来：“他又走了？”
“走了。”我说，“而且短时间内不会再来。”
“因为你有那个瓶子？”
“不。”我收起瓶子，塞回袖中，“因为我让他明白了一件事——我不是怕死的人。而他们，全都怕死。”
她看着我，眼睛亮了一下。
“那你呢？”她问，“你不怕？”
我推起板车，继续往前走。
“怕。”我说，“但我更怕憋着不说笑话。”
她愣了一下，然后笑出声。
笑声很轻，但在清晨的风里，传得挺远。
我抬头看城门，阳光正好照在城楼上。
两个守兵正低头打瞌睡。
我拉着板车，带着谢琬，一步一步往城门口走。
城门洞很深，进去之后会有一段黑暗。
但我已经知道，该怎么走出去。