早朝钟声还在宫墙间回荡,沈知微已坐在凤仪宫主位上。她面前的案几摆着一叠奏报,最上面那份写着“江南工坊扩建请旨”。她没翻。
太子裴昭衍站在殿中,玄金蟒袍衬得他身形挺拔。他低头看着母亲,等她开口。
“昨夜烟花散了,今日事还得一件件来。”沈知微抬眼,“你执政十年,朝中无人敢提非议。可人心藏得深,表面顺从,背地里未必安分。”
裴昭衍点头:“儿臣明白。”
她起身走到窗边,阳光照在青砖地上。几名宗室官员正从宫道走过,其中一人是镇南王裴璒的心腹,姓陈。
“刚才你说火器改良要归工部统管。”她忽然提高声音。
那陈姓官员脚步顿了一下,头也没回,继续往前走。
沈知微闭上眼。
心镜系统启动。
三秒后,机械音响起:【读取成功——“祖坟地道尚未封口,若被发现便全完了”】
她睁开眼,神色未变。
片刻后,那官员退下。她立刻再启系统,目标锁定记忆源头——镇南王裴璒。
三秒静默。
【读取成功——“二十处熔炉皆埋于祖茔之下,待秋后起事”】
她缓缓吐出一口气。
机会用尽,冷却未至,今日不能再动。
但她已经知道该做什么。
“太子。”她转身,“你即刻调禁军十二营,分六路出京。每队带一名工部匠官,专查地下火器痕迹。行动要快,要在他们反应过来前收网。”
裴昭衍问:“以什么名义?”
“监国身份即可。这不是剿乱,是查违制。火器归工部督造是先帝定下的规矩,谁也不能破。”
她取出一个铜匣,交给女官。女官打开,里面是兵符和密令。
“这是特制令符,见符如见君。你亲自去,才能立威。”
裴昭衍接过铜匣,抱拳行礼,转身大步离去。
沈知微坐回案前,翻开一本新送来的田赋册子。她不动声色,却把所有与镇南王辖地有关的账目都标了出来。
第二日清晨,第一份战报送入宫中。
楚州裴氏祖坟东侧山洞,查获未组装火炮十七门,火药三百桶,工匠二十三人。工部匠官确认,炮管刻有“镇南王府造”铭文。
沈知微将战报放下,又等。
第三日,六路齐报。
二十处私铸工坊全部查封,地点横跨三州九县。有的藏在祠堂地下,有的设在废弃义庄,最远一处竟在河堤暗渠之中。共缴获火炮四十八门,火铳二百三十杆,硝石硫磺堆满三座库房。
涉案官员名单也列了出来,户部查实,近三年镇南王虚报田赋,挪用修河银两购买军需材料,账目对得严丝合缝。
沈知微把所有证据封入黑檀木盒,命人送往太子行辕。
第五日,裴昭衍押着镇南王回京。
镇南王被带到祖庙前,脸色灰白。他抬头看天,又看向太子。
“我是宗室亲王,你无权拘我!祖坟之地皆报备礼部,地下建工坊也是为修缮陵园!”
裴昭衍不说话,挥手。
匠官上前,当场组装一门缴获火炮,点燃引信。一声巨响,炮弹击穿庙外石狮,碎石飞溅。
围观宗亲纷纷后退。
“这叫修缮?”裴昭衍问。
接着,御史台官员宣读账册证据,一条条念下来。镇南王嘴唇发抖,一句话也答不上。
最后,裴昭衍说:“你私铸火器,囤积军械,图谋不轨。证据确凿,不容抵赖。”
镇南王跪倒在地,额头磕在青石上,发出闷响。
“臣……认罪。”
裴昭衍未下令诛杀,只宣布削其爵位,废其兵权,禁足府中,终身不得参政。其余涉案人员押送刑部候审。
当日下午,太极殿召集诸王会议。
裴昭衍立于丹墀之上,身后摆着十几件缴获火器。铁锈斑驳,炮口朝地,却仍透出杀气。
诸王站在殿中,没人敢抬头。
“孤执政十年,未曾轻动刀兵。”裴昭衍开口,“可国法不是摆设。火器乃朝廷重器,岂容私造?今日之举,不是打压宗亲,是保大周社稷安稳。”
他扫视众人:“孤愿与诸王共治天下,共享太平。唯不共刀兵。”
殿内一片死寂。
片刻后,一位老亲王颤巍巍跪下。
接着,第二个,第三个。
到最后,所有人伏地叩首。
“太子英明!”
呼声震瓦。
沈知微在凤仪宫听见了。
她正批阅一份关于盐税改革的奏章,听到外面传来欢呼,笔尖顿了一下,继续写下去。
傍晚,太子回到内阁值房。
他脱下外袍,露出内衬汗湿的衣衫。一整天站立讲话,腿有些发麻。
但他没坐下。
他翻开一本新册子,是沈知微早上送来的《宗室管理条例修订草案》。第一页写着:“凡宗室领地,不得私养兵马,不得擅建工坊,不得隐匿赋税。”
他提笔,在末尾加了一句:“违者,削爵夺地,永不叙用。”
写完,他吹干墨迹,盖上监国印。
门外,内侍低声禀报:“皇后娘娘派人送来热汤。”
裴昭衍摇头:“放着吧。”
他继续看下一条款。
窗外天色渐暗,宫灯一盏盏亮起。
凤仪宫内,沈知微合上最后一本奏折。女官进来收拾文书,她问:“太子还在值房?”
“是,已用过一碗面,没歇。”
沈知微点头:“让他别熬太晚。明日还有三场廷议。”
女官应声退下。
她站起来,走到窗前。远处太极殿方向,灯火通明。
她知道,今晚不会有谁再敢提“宗室自治”。
也不会有人再以为,太子只是个听命于母后的傀儡。
这一局,她布了五天,用了两次心镜,一次在清晨,一次在黄昏。
现在,棋落定。
她转身坐回案前,拿起一份新送来的折子。
上面写着:“江南八府工坊,拟聘商贾为总管,试行三年。”
她翻开第一页,开始批注。
笔尖划过纸面,沙沙作响。
一支白玉簪垂在耳侧,映着烛光,微微发亮。