天刚蒙亮，鬼哭岭的雾还没散尽，我一脚踩进泥坑里，差点摔个狗啃泥。顾清言在前面拽了我一把，手心全是汗。
“你再闪现一次，我就得给你抬棺材了。”他喘着粗气，背上还背着昏迷不醒的老头，“刚才那一下，灵力都快抽干了吧？”
我没吭声，只把乾坤袋往肩上提了提。里面那片黑色焦羽贴着胸口，有点发烫，像是在回应什么。阿岩跟在后头，腿打颤，眼神却比昨夜稳多了。
我们刚从乱石滩逃出来，绕过三道哨卡，最后钻进一个废弃山洞。老家伙伤得太重，王嬷嬷给的续命丹吞下去也没见起色，只能靠顾清言画的静息符吊着一口气。我坐在洞口守了一夜，耳朵听着外头风吹草动，脑子里一遍遍回放那块青铜令牌上的纹路——和我在寒鸦岭发现的弯刀铭文一模一样，都是那种扭曲得像虫爬的符号。
这事儿不对劲。异族打仗，怎么会有血影教的东西掺和进来？
“走吧。”我站起身，拍了拍裤腿上的土，“再拖下去，京城那边真要以为咱们全死在外头了。”
顾清言看了我一眼：“你确定要自己回去？阿岩还能撑，我可以让他先送老者去医馆，我陪你进宫。”
“别傻了。”我翻了个白眼，“你忘了上次国师殿的事？你要是出现在皇宫，立马有人报上去，说江南顾家勾结废公主图谋不轨。到时候咱俩连门槛都摸不到就得被按在地上摩擦。”
他嘴角抽了抽：“你说得对，我这身份太招眼。”
“而我呢？”我咧嘴一笑，“谁还记得大周朝还有个被关冷宫八年的嫡长公主？正好打他们一个措手不及。”
我们沿着古驿道往下走，这条路早就荒了，石板缝里长满野藤，马蹄踩上去直打滑。走到鹰嘴坡时已是正午，镇口那家医馆门口挂着褪色的布幡，写着“百草居”三个字。
一个穿灰袍的小郎中蹲在台阶上晒药，见我们牵着马过来，抬头看了一眼，忽然愣住。
“……公主？”他声音发抖。
我皱眉：“你认识我？”
他猛地站起来，扑通跪下：“小的是王嬷嬷娘家侄孙！她三年前托人捎信来说，若有天您路过鹰嘴坡，一定要让我备好‘清髓汤’和‘断阴散’！”
我心头一震。王嬷嬷竟早在这儿埋了后手？
顾清言也惊讶：“你奶娘连这种事都能算到？”
“她不是算到。”我低声说，“她是知道迟早有这一天。”
小郎中手脚麻利地安排人抬走白发老者，又让伙计提来四匹雪鳞马——通体银白，鬃毛泛着微光，是皇家驿站才有的快马。我掏出玉牌递过去，他接过去看了一眼，立刻塞进怀里，压低声音：“公主放心，半个时辰内，没人知道您来过。”
我点点头，转头看向阿岩：“你留下，照顾老者。等他醒了，告诉他，我会替他查清楚‘大人’是谁。”
阿岩咬着嘴唇，突然抬头：“公主……我能改名叫‘阿新’吗？我不想再叫那个他们给我取的名字了。”
我笑了：“随你。不过记住，你现在不是祭品，也不是逃兵，是活证据。”
他用力点头。
我和顾清言骑马出镇时，风卷起尘土，吹得衣角猎猎作响。一路疾驰，沿途只见村落残破，田地荒芜，偶有百姓躲在屋檐下偷偷张望，看见我们的马旗上有凰纹，才敢探出身子合十拜礼。
傍晚时分，京城城墙终于出现在视野里。
城门前人来人往，守军盘查严密。我远远就看见禁军统领站在闸楼下，手里拿着一份名单，正挨个核对。
“坏了。”顾清言低声道，“他们在查边境来的所有人。”
我冷笑一声：“那就别让他们查。”
我勒住马，翻身下地，把披风甩开，露出腰间那枚暗金色的凤形玉佩——母后留给我的唯一信物。然后深吸一口气，运起灵力，朗声道：
“本宫李圆圆，奉先帝遗诏巡视北境归来！边关告急，军情如火，若误时限，尔等可担得起江山倾覆之责！”
声音穿透长街，惊飞一片宿鸟。
禁军统领猛地抬头，脸色骤变。他显然没见过我，但那枚玉佩是真的，而且凰纹只有皇室直系血脉才能激活。他犹豫片刻，挥手示意手下拦住我们。
我早有准备，从乾坤袋取出那片黑色焦羽，放在掌心，闭眼默念血脉咒。刹那间，羽毛轻轻颤动，发出一声极细微的鸣响，如同远古凤鸟低吟。
全场寂静。
统领扑通跪下：“参见大公主！开城门——迎驾！”
宫门轰然开启。
我们策马入城，一路直奔内廷。新皇正在偏殿批阅奏折，听闻通报后愣了半晌，才命人宣召。
殿内烛火摇曳，我走进去时，他正盯着我看了好久，像是在确认是不是认错了人。
“八年不见，姑母竟还活着。”他声音很轻。
我行了一礼：“臣女何德何能，让陛下挂念这么久。”
他没计较我的用词，只问：“北境究竟出了何事？为何边将无一人上报？”
我把抄录的密信、令牌拓印、阿岩的供词一一呈上，放在案前。
“这不是异族犯边。”我说，“是有人借刀杀人。异族背后，有个组织叫‘血影教’，他们想用战争耗空我国力，再趁虚而入，夺我龙气，毁我社稷根基。”
殿内一片死寂。
一位老臣突然冷笑：“荒谬！血影教三百年前就已覆灭，如今不过是战败将领推卸责任的借口罢了！”
我没看他，只转向新皇：“陛下可记得，去年冬至那天，太庙地底传来三次震动？王嬷嬷说过，那是龙气松动的征兆。而今北方边镇接连出现诡异符文，兵器上有邪纹，士兵莫名癫狂——这些，难道都是巧合？”
新皇手指微微收紧。
我又补充：“他们已经在选祭品了。不只是我，还有无数无辜百姓被当作‘断灵岩’的献祭材料。他们的目的，是彻底斩断皇族血脉传承，让大周无人能镇龙脉。”
殿外传来更鼓声。
良久，新皇缓缓开口：“传礼部尚书，即刻起草盟约文书，联络南疆巫族、西漠铁骑，共抗外敌。”
我松了口气，正要退下，忽听殿角传来一声轻笑。
一个身穿青衫的年轻人从阴影里走出来，手里摇着一把折扇，唇角带笑：“公主说得头头是道，可这些证据……谁能证明不是你伪造的？”
我看向他。陌生面孔，但腰间挂着一枚小小的青铜铃铛，样式古怪。
“你是谁？”我问。
“大理寺少卿，裴昭。”他微笑，“专管冤假错案。刚好，最近有人举报，说有假冒皇亲在京活动，意图蛊惑圣心。”
顾清言上前半步，挡在我身前。
我却笑了：“裴大人既然爱查案子，不如先解释一下——你这铃铛，是从哪儿来的？它上面的纹路，怎么跟我从敌营拿回来的令牌这么像？”