玄烨凝视着她低垂的头顶，殿内陷入一种诡异的沉寂。他能感觉到，她话里有话。
孝懿皇后病逝多年，宫中早已无人轻易提及，楚言此刻旧事重提，语气又如此异常……
“太医当年确诊，是沉疴难起。”玄烨的声音听不出喜怒，却带着一种无形的威压，“你可是……听说了什么？”
楚言的心猛地一跳，几乎要冲出喉咙。她攥紧了袖中的手指，强压下几乎脱口而出的质问，勉强维持着镇定：“臣妾不敢。只是……只是近日整理旧物，偶然见到一支与孝懿皇后赏赐给臣妾的、极为相似的簪子，一时触景生情，胡思乱想罢了。”她终究没敢拿出那支蜻蜓簪，也没敢提及佟佳氏，时机未到，她不能冒险。
“簪子？”玄烨眉峰微蹙，“什么样的簪子？”
“是一支赤金点翠的蜻蜓簪，做工精巧，臣妾当年不慎遗失，一直引以为憾。”楚言小心翼翼地回答，目光悄悄观察着玄烨的神色。
玄烨沉吟片刻，摇了摇头：“朕不记得你有过这样一支簪子。许是你记错了，或是旁人所赠。”
他的语气平淡，眼神深邃，楚言一时竟分辨不出他是真的不记得，还是……刻意回避。
一股寒意悄然爬上她的脊背。
若上对此一无所知，那她的追查便还有意义；若他知晓内情却选择掩盖……那这深宫，这帝王之心，该是何等的可怕？
“许是臣妾记错了。”楚言低下头，不敢再深究下去。
玄烨看着她明显疏离了几分的姿态，眸色沉了沉，却并未点破。他起身道：“时辰不早了，你早些歇息吧，朕回乾清宫了。”
“臣妾恭送皇上。”
送走玄烨，楚言独自站在空旷的殿内，只觉得浑身发冷。
方才那短暂的对话，如同在薄冰上行走，每一步都惊心动魄。
皇上的态度，让她心中的疑云非但没有散去，反而更加浓重了。
而此刻的南三所，也笼罩在一片低气压中。
胤祚派去接触钱嬷嬷之子的人回报，那男子前两日不慎从粮垛上摔下，跌断了腿，如今在家中养伤，皇庄管事关切，派了人轮流看护，一时竟难以寻到单独说话的机会。
“摔断腿？”胤祚眼中寒光闪烁，“可真巧！”这接二连三的“意外”，让他更加确信，对方一直在暗中监视着他们的一举一动，并且总能抢先一步掐断线索！
“爷，现在怎么办？那庄头是内务府派去的，咱们的人不好硬闯。”李成忧心道。
胤祚负手在书房内踱步，面沉如水。
硬闯自然不行，只会打草惊蛇。但若放任不管，难保对方不会再次“意外”灭口。
“找个可靠的大夫，以庄子里缺医少药为由，送去给他诊治。”胤祚停下脚步，吩咐道，“让大夫仔细看看，他的伤是真是假，顺便……看看能否套出些话来。记住，一定要找个与咱们明面上毫无瓜葛的生面孔。”
“嗻！奴才这就去办！”
安排下去后，胤祚心中的烦躁却并未减轻。他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，一种无力感油然而生。明明知道真相就在眼前，却仿佛隔着一层无形的屏障，每当他靠近一步，那屏障便加厚一层。
这深宫连着朝堂的泥沼，远比他想象的更加深不可测。
正心烦意乱间，一阵略显生涩却异常执着的琴声，隐隐从正院方向传来，依旧是那曲《良宵引》。
在这令人窒息的寂静里，那不成调的琴音，竟成了唯一的、带着些许生气的声音。
胤祚怔怔地听了一会儿，鬼使神差地，再次走出了书房。
海棠树下，董鄂氏并未点灯，就着朦胧的月光，依旧在反复练习着那段旋律。她的手指因长时间练习而微微发红，额角沁出细密的汗珠，神情却异常专注，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
胤祚没有走近，只是远远地站在阴影里，静静地看着。
月光勾勒出她纤细单薄的身影，那笨拙却坚持不懈的琴声，奇异地抚平了他心中翻涌的戾气与焦躁。
也许……这冰冷的深宫里，并非只有算计与危机。
他默默站了片刻，最终什么也没说，转身悄然离开。
而那断断续续的琴声，却在他身后响了很久，很久，如同暗夜里一缕不肯熄灭的微光，固执地想要驱散这无边的寒意。
派去为钱嬷嬷之子诊治的大夫，几日后，带回的消息令人沮丧。
那男子的腿伤确系摔伤，并非作假，只是伤势不轻，需卧床静养。
大夫试探着问及他母亲，那汉子只是唉声叹气，说自己常年在外当差，对母亲晚年之事知之甚少，只道是老迈糊涂，不慎失火，言语间并无太多悲戚，反倒对庄头派来的“关照”之人显得颇为畏惧，眼神躲闪，不敢多言。
线索似乎又僵住了。
对方防范严密，几乎不留任何破绽。
胤祚心中烦闷，却也无计可施，只能吩咐李成继续暗中监视，等待对方松懈的时机。
与此同时，永寿宫内的气氛也颇为凝滞。
自那晚关于孝懿皇后簪子的试探性对话后，玄烨虽依旧常来，但楚言能清晰地感觉到，两人之间仿佛隔了一层无形的薄纱。
他待她依旧温和，询问宫务，关心胤禟病情，却绝口不再提旧事，那双深邃的眼眸在她身上停留时，也多了几分不易察觉的审视。
楚言知道，自己那日的失态，已引起了皇帝的疑心。她必须更加小心，在找到铁证之前，绝不能轻举妄动。她将全部精力投入到宫务和照顾胤禟上，对外愈发显得沉静威仪，只在夜深人静时，才会对着那樟木小匣，一遍遍梳理着那些零碎却指向明确的疑点，心中那份沉甸甸的使命感，压得她几乎喘不过气。
这日，内务府呈上一批新贡的江南软缎，颜色清雅，质地轻柔。
楚言看了看，吩咐将其中几匹荧光色和柳碧色的，送到南三所去给六福晋。