秋纹有些不解：“娘娘，这般好料子，为何不留给琪娜格格或是您自个儿用？”
楚言目光悠远，轻声道：“那孩子性子静，穿这些颜色合适。再者……她近日琴艺似乎颇有进益，也算是个安慰。”
她是从玄烨偶尔的提及和宫中隐隐的议论中得知，董鄂氏近来痴迷学琴，甚至得了胤祚一两句指点。
这微小的变化，让她在沉重的压力下，看到了一丝属于寻常人家的、微弱的暖意。
或许，在这冰冷窒息的漩涡中，那孩子能成为祚儿身边一点不同的亮色。
料子送到南三所时，董鄂氏正在庭院中练习那曲《良宵引》。
经过多日苦练，指法虽仍显稚嫩，但曲调已流畅许多，偶能窥见几分宁静悠远的意境。
听闻永寿宫赏下衣料，她忙停下琴音，恭敬谢恩。
抚摸着那光滑冰凉的缎面，董鄂氏心中五味杂陈。
贵妃娘娘的赏赐，是恩宠，又何尝不是一种无形的关注与压力？
她知道自己甚难得到胤祚的倾心爱重，夫君心思深沉难测，醉心朝务。
唯有抚琴之时，方能暂时忘却周遭一切，获得片刻的心安。
晚膳时分，胤祚回到南三所。
董鄂氏依例布菜，动作依旧恭谨，却比往日少了些僵硬。
膳毕，她并未立刻退下，而是迟疑片刻，轻声道：“爷，永寿宫娘娘今日赏了些衣料，臣妾……想着是否该去谢恩？”
胤祚抬眸看了她一眼，见她眼中带着小心翼翼的请示，点了点头：“嗯，明日我与你同去。”
他这话说得平淡，却让董鄂氏心中猛地一跳。他……愿意带她一同去永寿宫？这在她看来，几乎是一种难得的认可。
她连忙垂首：“是，臣妾知道了。”
次日，胤祚带着董鄂氏一同前往永寿宫谢恩。
楚言见了他们，脸上露出温和的笑意，拉着董鄂氏的手说了会儿话，问及她家中父母，又夸她气色比刚入宫时好了不少，言语间尽是长辈的慈爱。
董鄂氏受宠若惊，一一恭敬回答，偶尔抬眼看向身旁沉默伫立的胤祚，见他虽不多言，神色却比平日缓和，心中那点微弱的期盼，不禁又滋生了几分。
从永寿宫出来，天色尚早。
胤祚并未立刻回书房，而是信步走向花园。
董鄂氏默默跟在他身后半步远的地方。
行至那日抚琴的海棠树下，胤祚停下脚步，看着那空置的石凳琴案，忽然开口道：“那曲《良宵引》，可练熟了？”
董鄂氏微微一怔，没想到他会主动问起这个，脸颊微热，低声道：“回爷的话，还……还差得远。”
“弹来听听。”胤祚在一旁的石凳上坐下，目光投向远处，语气听不出喜怒。
董鄂氏心跳如擂鼓，依言坐下，深吸一口气，将手指按上琴弦。
或许是紧张的缘故，起手便错了一个音，她顿时慌了神，越是想弹好，手指越是僵硬，琴声也变得断续滞涩。
胤祚并未出声打断，只是静静地听着。
直到一曲终了，她才颓然停下，不敢抬头看他。
“心不静，如何能弹好琴？”胤祚的声音传来，依旧平淡，却并无责备之意。
董鄂氏抬起头，对上他深不见底的眼眸，鼓起勇气道：“臣妾……臣妾只是怕弹不好，让爷失望。”
“琴为心声，悦己即可，何须惧人失望？”胤祚看着她，眼前闪过她夜间独自刻苦练习的身影，语气缓了缓，“指法可以慢慢练，心先要定下来。”
这话如同暖流，悄然涌入董鄂氏心田。她看着他，第一次在他眼中看到了除疏离之外的东西，那是一种……近乎于指导的平和。
“是，臣妾明白了。”她轻声应道，心中那份惶恐竟奇异地消散了不少。
胤祚不再多言，起身离开了。
董鄂氏独自坐在树下，回味着他方才的话，指尖无意识地划过琴弦，发出一声清越的微鸣。她忽然觉得，这架冰冷的琴，似乎也有了温度。
而回到书房的胤祚，心境亦有些微妙。
方才那片刻的相处，女子眼中因他一句话而亮起的光彩，和她身上那股不掺杂质、单纯想要做好一件事的执着，与他平日所处的那片充斥着算计与血腥的天地截然不同。
那是一种他许久未曾感受过的、简单而干净的气息。
他走到书案前，目光落在兵部送来的文书上，心中的烦躁似乎被那不成调的琴音抚平了些许。
也许，在这条布满荆棘、追寻真相与权力的漫漫长路上，身边有这样一丝不同的声音，并非坏事。
琴音虽弱，却能暗度心扉。在这看似平静、实则暗潮汹涌的紫禁城中，这一点点由琴弦牵出的微妙变化，正悄然影响着身处漩涡中心的每一个人。
楚言在深宫中坚守着秘密与责任，胤祚在朝堂与府邸间权衡着冷酷与温情，而董鄂氏，则在这冰冷的庭院里，用她笨拙却真诚的琴音，试图叩开一扇紧闭的心门。
前路依旧未卜，但有些东西，已然在无声中改变。
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时序悄然滑入深秋，紫禁城的琉璃瓦上凝了薄薄一层寒霜。
永寿宫内，楚言的心却比这秋霜更冷。
与玄烨之间那层若有若无的隔阂，让她在处理宫务、面对帝王时，不得不打起十二分的精神，将所有的疑虑与沉重死死压在心底，只在独处时，才敢对着那深锁的樟木小匣，一遍遍描摹着那惊天的秘密，心力交瘁。
而南三所那边，胤祚派去监视钱嬷嬷之子的人，终于等来了转机。
那男子腿伤渐愈，皇庄的看守似乎也松懈了些许。
这夜，一个伪装成卖货郎的暗哨，趁其独自在院中活动时，悄无声息地接近，将一锭沉甸甸的官锭和一句“你母亲死得不明不白，你就不想弄个清楚？”的低语，塞入了他的手中。
那汉子捏着冰冷的银子，听着那震人心魄的话语，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，眼中充满了恐惧与挣扎。
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