阴山冻土被鲜血浸透，汩汩血珠顺着隘口崖壁滚落，汇成蜿蜒血溪，顺着山道直流而下，染红了沿途碎石。隘口之上，明军将士仍在奋力拼杀，刀剑碰撞声与嘶吼声震彻山谷，可残存兵力已不足两百，人人带伤，甲胄破碎如筛，却无一人后退。对面，数百名西土默特士兵依旧悍勇冲锋，弯刀挥舞间杀气腾腾，却难掩眼底深处的惊惧。
“都给我死战！就算只剩一人，也休让一颗滚木坠下山底！” 刘川鼠目眦欲裂，左臂深可见骨的伤口不断渗血，他却浑然不觉，提刀率领数十名弟兄在敌阵中来回穿梭冲杀，刀锋所过之处血花飞溅。土默特士兵望着这几十人悍不畏死的模样，军心渐溃，有人握刀的手开始发抖，纷纷往后退缩。“长生天！这是什么样的意志！” 有人失声惊呼，恐惧蔓延之下，越来越多士兵丢下武器，狼狈后退。
刘川鼠带着仅剩的五十余弟兄，持刀剑、挺长枪，在数百敌军中左冲右突，如入无人之境。杀至酣处，他眼角余光瞥见崖边倒着的一具遗体 —— 那是同村一起参军的王二牛，出发前还笑着说打完这仗就回家娶媳妇，此刻却双目圆睁，胸口一道狰狞的伤口贯穿前后，手里还死死攥着一缕用红绳系着的青丝，那是他未过门的媳妇偷偷塞给他的定情信物，发丝早已被鲜血浸透，却依旧紧紧缠在他的指缝间。不远处，是平日里最爱凑在一起喝酒吃肉的李老幺，他的头颅歪斜在一边，脖颈处伤口血肉模糊，身旁散落着那柄他视若珍宝的短刀，刀鞘上还刻着他未婚妻的名字。
“弟兄们……” 刘川鼠喉咙发紧，声音沙哑得几乎不成调，眼前闪过出征前的画面：营地里篝火熊熊，弟兄们围坐在一起，大块吃肉、大碗喝酒，王二牛小心翼翼地掏出那缕青丝，红着脸说等凯旋就用八抬大轿娶媳妇；李老幺挥着短刀，扬言要杀够十个敌人，换军功让未婚妻风风光光过门；有人唱着家乡的歌谣，有人赌咒发誓要杀尽胡虏，有人偷偷抹泪想念家中爹娘。那时的他们，个个意气风发，眼中满是对胜利的憧憬，谁也没想过，短短一日厮杀，昔日同袍竟已尸骨累累，阴阳两隔。他猛地挥刀砍向身前一名敌军，刀锋入肉的脆响让他稍稍回过神，泪水却不受控制地顺着脸颊滚落，混着脸上的血污，在下巴处凝成暗红的血珠。
山谷之下，战事已进入白热化。俄木布看着乱作一团的营地，又惊又怒，一脚踹向身边的部族首领：“废物！快组织大军阻挡！这些明狗是何时摸上来的！” 话音未落，张三与杨四已率军杀至寨门，一人长矛挑飞守将，一人长枪直刺破营，硬生生将坚固寨门捅出两个大窟窿，两路铁骑顺势杀入，在土默特大营中来回穿插，如入无人之境。明军铁骑如同两把交错的锉刀，东西夹击后又掉头冲锋，所过之处，土默特士兵死伤无数，营地瞬间被搅成一锅乱粥。
俄木布见大势已去，双目赤红，翻身上马，死死盯着杨四，嘶吼道：“你杀我儿！我与你拼了！明狗都给我下地狱！长生天，赐我力量！” 他拎着大刀疯魔般冲向杨四。“铁骑阵冲！” 杨四冷喝一声，千余骑兵顺势冲锋，马蹄如雷，瞬间将俄木布裹挟其中。利刃劈落间，俄木布一截臂膀挂在陌刀之上，身体被砍得支离破碎，最终被马蹄踏成肉泥，死状凄惨。
营中两万余土默特部众，降的降，死的死。少数牧民妄图反抗，皆被陌刀斩于马下，鲜血再次染红营地，山涧泉眼涌出的清水混着血迹，顺着河道流入草原，染红了一片青草。崖顶士兵望见山谷底的惨状，斗志全无，纷纷丢下武器跪地投降。刘川鼠又率军左突右冲一阵，见敌军尽数归降，才收刀伫立，望着身后仅存的二十余名弟兄，又看向东面山崖 —— 那里只剩四五人勉强站立，皆是浑身浴血，每个人的目光都死死盯着满地同袍遗体，眼中满是悲恸与不甘。
几名明军将士押着三百余名投降的西土默特士兵走下阴山，尽数跪于营地之中。营内老人孩子哭成一片，青壮士兵缩在人群中瑟瑟发抖，不敢抬头。一名头发花白的土默特老者颤巍巍地环顾四周，见明军将士个个杀气腾腾，身旁同伴的尸体还在不断渗出鲜血，吓得魂飞魄散，急忙转头对身边的族人低喝：“都别愣着！这些人都是长生天派来惩罚我们的魔鬼，再不磕头求饶，咱们都得死无全尸！快磕头！求他们饶我们一条生路，来世做牛做马，也报答他们的恩情！”
话音刚落，老者便率先 “咚咚” 地磕起头来，额头很快就磕出了血痕。其余族人见状，也纷纷效仿，一时间营地内磕头声此起彼伏，夹杂着妇孺的啜泣声和青壮压抑的颤抖声。“饶命啊！我们投降！再也不敢反抗了！”“求将军开恩，放过我们的孩子吧！”“来世我们一定报答将军的不杀之恩！” 求饶声、哭喊声交织在一起，回荡在山谷之间，却丝毫没能撼动明军将士眼中的冰冷。
张三见状，冷声道：“既敢顽抗，便尽数杀了，以慰山顶弟兄英灵！这些人反复无常，今日饶了他们，他日必成后患！”
“慢！” 杨四急忙上前阻拦，一把抓住张三的手腕，语气急切，“三哥，你冷静点！他们之中大多是手无寸铁的牧民，老弱妇孺占了大半，杀了他们有什么用？难道能让牺牲的弟兄活过来吗？我们是来保家卫国的，不是来屠戮百姓的！”
“百姓？” 张三猛地甩开杨四的手，怒不可遏地指着那些跪地求饶的土默特人，声音因愤怒而颤抖，“你看看他们！当初我们大军压境，他们一个个拿起弯刀反抗，杀了我们多少弟兄！王二牛手里还攥着未婚妻的青丝，到死都没能完成娶她的心愿；李老幺那把刻着名字的短刀，再也等不到主人用军功换一场风光的婚礼！现在战败了，就装成可怜虫求饶，这样的人留着何用？山顶上那些弟兄，他们难道不是爹娘生养的？他们难道不想回家见妻儿老小？可他们都死了！死在这些人的刀下！你让我怎么饶了他们？”
“我没说要饶了所有反抗者！” 杨四也红了眼，一拳砸在张三脸上，“那些负隅顽抗的士兵，杀了便是！可这些牧民是无辜的！三哥，我们不能被仇恨冲昏头脑，滥杀无辜只会失了民心，到时候草原各部都会拼死反抗，我们的北伐之路只会更难！”
“民心？在这些狼子野心的人身上谈民心，简直是笑话！” 张三捂着被打疼的脸颊，怒火更盛，拔出腰侧陌刀，刀身寒光闪烁，“土默特部三姓家奴，先投林丹汗，再降后金，如今又敢与我大明为敌，反复无常早已刻在骨子里！今日留着他们，明日他们就会拿起刀再杀回来，难道要等他们杀到西安，我们才后悔吗？”
两人争执不休，声音越来越大，周围的明军将士和跪地的土默特人都吓得大气不敢喘。那些土默特牧民见明军将领起了内讧，磕头更凶了，哭喊声也愈发凄厉，生怕自己成为这场争执的牺牲品。老者一边磕头一边喃喃祈祷：“长生天保佑，让这些将军消消气，饶我们一命吧……”
许久后，张三望着山隘处仍在渗血的弟兄遗体，听着耳边此起彼伏的求饶声和哭喊声，胸中的怒火渐渐被一股无力感取代。他缓缓平复心绪，丢开手中那柄锋利无匹的长矛，长矛 “哐当” 一声砸在地上，溅起一片尘土。他沉声道：“罢了，便依你。”
张三扶了扶腰处的陌刀，深吸一口气，高声下令：“收兵！所有降众交由一千轻骑看管，用草绳拴缚押往科尔沁筑长城！途中若有反抗，立斩不饶，立刻扒皮充草，悬挂于阴山之上，以儆效尤！负隅顽抗者，亦按此例处置！”
话音稍顿，他转头望向山隘处堆叠的尸体，声音陡然沙哑：“传令下去，将这一千名牺牲的弟兄收敛安葬，务必送回西安。他们都是岳家军的勇士，是西安老百姓的子嗣，也是别人的丈夫、别人的父亲。西土默特的所有财物，尽数整理妥当，分给这一千名弟兄的家属，还有山谷中战死的背嵬军兄弟们！多余的财物，送往科尔沁草原，给大哥修建城寨！”
“回营吧。”
阳光下，张三佝偻着早已被厮杀耗尽力气的身躯，每一步都走得异常沉重。他目光死死盯着被焚烧的弟兄遗体，熊熊烈火中，仿佛又看到了那些熟悉的面孔 —— 出发前笑着与他告别的亲兵，吃饭时总爱抢他肉吃的年轻士兵，夜里替他站岗的老兵，还有攥着青丝、没能回家的王二牛，握着刻名短刀、饮恨沙场的李老幺…… 滚烫的泪水顺着布满血污的脸颊滑落，砸在脚下的冻土上，晕开一小片深色的痕迹。
他缓缓跪下，膝盖重重砸在冰冷的地面上，声音哽咽：“弟兄们，对不起…… 都怪本将无能，没法带你们回家了…… 你们放心，我一定会杀尽所有敌人，为你们报仇雪恨，不会让你们白死……”
风从阴山深处吹来，带着血腥气和草木的萧瑟，吹动着张三散乱的发丝，也吹动着那些尚未冷却的血迹。山隘之上，刘川鼠和仅剩的弟兄们默默地站着，望着远方夕阳，泪水无声地滑落。