吴哥带来的消息如同平地惊雷，将顾清玥震得魂飞魄散。林曼？她那个一向精明势利、在家族变故后几乎隐形的大嫂，怎么会出现在这荒山野岭？还带着装备精良的人？她在找什么？等谁？无数个问号像冰锥一样刺穿顾清玥本就紧绷的神经。
“你确定是林曼？没看错？”顾清玥的声音因极度震惊而变调，她死死抓住吴哥的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肤。
吴哥眉头紧锁，肯定地点点头：“不会错。虽然距离远，但望远镜里看得很清楚。是她。她带着四个人，穿着专业的户外作战服，配备的装备看起来是军用级别，行动模式很有章法，不像普通人。”他顿了顿，补充道，“更奇怪的是，他们似乎在用仪器扫描地形，像是在寻找特定的地点或者……入口。”
入口？顾清玥的心猛地一沉。这深山老林里能有什么入口？除非……这附近有苏茜和吴哥他们都不知道的、更隐秘的据点？而林曼知道这个地方？这个想法让她不寒而栗。如果林曼和这潭浑水有牵连，那林家这滩水，比她想象的还要深不可测！
“她怎么会找到这里？是巧合还是……”年轻男子（代号“山猫”）警惕地盯着窗外，低声问道，这也是顾清玥最大的疑问。
“不像巧合。”吴哥摇头，脸色凝重，“我们的安全点很隐蔽，转移路线也是随机的。除非……有内鬼，或者，她一直通过某种我们不知道的方式追踪着清玥。”他的目光锐利地扫过顾清玥全身。
顾清玥下意识地摸了摸口袋里的加密芯片和手机。手机是苏茜给的预付费电话，难道被定位了？还是说，林曼在她身上或者之前接触的东西上放了追踪器？
“现在怎么办？”山猫问道，“主动接触还是避开？”
吴哥沉吟片刻，看向顾清玥，眼神复杂：“顾小姐，你怎么看？她是敌是友？你了解她多少？”
顾清玥大脑飞速运转，回忆着与林曼相处的点滴。林曼是典型的富家太太，热衷社交和奢侈品，对家族生意参与不深，但很会算计，对林澈接手公司颇有微词，对自己这个“书呆子”弟媳也不算亲近。在林澈出事后，她更多的是抱怨和自保，几乎没有表现出过多的悲伤或追查真相的意愿。这样的林曼，怎么会和眼前这种荷枪实弹的场面联系在一起？
“我……我不确定。”顾清玥艰难地开口，“她以前……就是个普通的富太太，精明了点，但……不该和这些事有关系。” 她实在无法将那个穿着香奈儿、谈论珠宝派对的大嫂，和吴哥描述的“专业装备”、“军用级别”联系起来。
“人不可貌相。”吴哥语气低沉，“在这种局面下，任何意外出现的人都极度可疑。我们不能冒险。”他做出决定，“山猫，继续监控，保持最高警戒。如果她们靠近到五百米内，立刻准备转移。我出去再探，尽量摸清他们的意图和人手配置。”
“太危险了！”山猫再次反对。
“必须弄清楚他们的目的。”吴哥态度坚决，再次悄无声息地滑出后门。
小屋内的气氛更加压抑。顾清玥靠着墙壁滑坐在地上，双手抱住膝盖，将脸埋了进去。林曼的出现，像一根搅屎棍，将她原本就混乱不堪的思绪搅得天翻地覆。如果林曼是敌人，那意味着“基石会”或者“夜枭”的触手已经伸到了林家内部，甚至可能早就潜伏在身边！如果她是友……可能吗？她有什么理由帮自己？为了林澈？还是为了林家的财产？
时间在死寂和焦虑中缓慢流逝。每一秒，顾清玥都感觉像在油锅里煎熬。她既希望吴哥能带回确切消息，又害怕听到更坏的结果。
大约过了半小时，后门再次传来约定的敲击声。山猫迅速开门，吴哥闪身进来，脸色比刚才更加难看，还带着一丝难以置信的震惊。
“怎么样？”山猫急问。
吴哥深吸一口气，看向顾清玥，眼神极其复杂：“我听到他们的对话片段了……虽然断断续续，但信息量惊人。”
“他们说什么？”顾清玥的心提到了嗓子眼。
“林曼……她在用加密频道和某人通话。她提到了……‘钥匙’、‘安全层’、‘激活备用协议’……还有……”吴哥顿了顿，仿佛在消化这个惊人的信息，“她提到了‘观星者’。”
“观星者？！”顾清玥和山猫同时失声惊呼！这个名字，是阿鬼在昏迷前提到的、那个可能提供最后庇护的神秘存在！林曼怎么会知道？！
“你确定是‘观星者’？”顾清玥的声音颤抖得不成样子。
“确定。”吴哥重重点头，“她还说……‘信号已确认，载体安全，请求接入第三通道’。”
载体安全？是指自己吗？第三通道又是什么？顾清玥彻底混乱了。林曼不仅知道“观星者”，还在用某种暗语汇报情况？她到底是哪一边的？
“还有更惊人的。”吴哥继续投下重磅炸弹，“我隐约听到她称呼通话另一端的人为……‘父亲’。”
父亲？！林曼的父亲？顾清玥努力回忆，林曼的娘家似乎也是经商背景，但并不显赫，她父亲只是个普通的退休商人，怎么会……
“不对！”顾清玥猛地想起什么，“林曼是孤儿！她是被林家收养的！她哪来的父亲？！”
这话一出，吴哥和山猫的脸色都变了！林曼是养女？还有一个神秘的父亲？这个父亲还和“观星者”有关？信息量太大，完全超出了他们的预料！
“难道……林曼是‘观星者’安插在林家的……眼线？”山猫难以置信地推测。
这个推测让顾清玥浑身冰凉。如果真是这样，那林家这潭水，简直深不见底！公公林建华知道吗？林澈知道吗？这个看似只会逛街打牌的大嫂，竟然隐藏着如此惊人的秘密！
“现在怎么办？”山猫看向吴哥，情况已经完全失控。
吴哥眉头紧锁，显然也在急速思考。林曼的身份成谜，意图不明，但似乎对顾清玥没有立即的恶意，甚至可能在执行某种保护任务？但贸然接触风险极大。
就在这时，山猫的监控设备突然发出急促的滴滴声！他脸色大变：“不好！他们发现我们了！有两个人朝着小屋方向快速接近！战术队形！”
“准备战斗！”吴哥瞬间进入临战状态，迅速检查武器，示意山猫占据窗口有利位置，同时将一把小巧的手枪塞到顾清玥手里，“拿着防身！躲到角落去！”
顾清玥心脏狂跳，几乎握不住冰冷的手枪。战斗？要和可能是大嫂的人交火？
屋外，脚步声和草木摩擦声越来越近。紧张的气氛几乎凝固。
突然，一个通过扩音器放大、但刻意压低的女性声音在屋外响起，正是林曼！
“屋里的人听着！我们没有恶意！我是林曼！我知道顾清玥在里面！我是来帮她的！重复，我没有恶意！”
顾清玥愣住了。吴哥和山猫也面面相觑，用眼神快速交流。
“怎么证明？”吴哥沉声对外面喊道。
“我可以说出只有我和清玥才知道的秘密！”林曼快速回答，“清玥，你记不记得，你刚和林澈结婚那年，在他书房里打碎过一个他最喜欢的、他母亲留下的青花瓷瓶？是我帮你瞒下来的，碎片是我偷偷处理掉的！”
顾清玥如遭雷击！这件事，只有她、林澈和林曼知道！连柳玉茹都不知道！林曼竟然用这个来证明身份！
“还有！”林曼继续喊道，“你父亲顾天朔留给你的那本《天体图鉴》，扉页上他用隐形墨水写了一句拉丁文：‘Scientia vincere tenebras’（知识征服黑暗）！对不对？”
连这个都知道？！顾清玥彻底相信了！林曼确实知道极度隐私的信息！她真的是……自己人？
“让她进来！”顾清玥对吴哥喊道，声音带着哭腔和一丝希望。
吴哥犹豫了一下，看向山猫，山猫微微点头，表示监控显示外面只有林曼和一名护卫靠近。吴哥深吸一口气，对门外喊道：“让你一个人进来！解除武装！”
木门缓缓打开一条缝。林曼举着双手，独自走了进来。她依旧穿着合体的户外服，但脸上没有了往日的精致妆容，显得风尘仆仆，眼神却异常锐利和冷静，与顾清玥记忆中那个大嫂判若两人。
她走进来，目光迅速扫过全屋，在吴哥和山猫身上停留一瞬，最后落在角落里的顾清玥身上，眼神复杂，有关切，有疲惫，也有一丝如释重负。
“清玥，你没事就好。”林曼的声音有些沙哑。
“大嫂……你……你到底是什么人？”顾清玥颤抖着问出了所有人都想知道的问题。
林曼没有直接回答，而是看向吴哥和山猫，语气带着一种不容置疑的权威：“这里不安全了，高天岳的人最多还有二十分钟就会搜到这里。‘观星者’的接应就在山下，我们必须立刻转移。”
“观星者？”吴哥警惕地问，“你怎么证明你是‘观星者’的人？”
林曼从贴身口袋里取出一个徽章大小的金属牌，上面刻着复杂的星图纹样，中心有一个微小的发光点。“‘夜莺’苏茜，是我的单线联络人。这次行动代码‘暗流’，目标是安全转移‘钥匙’载体顾清玥和关键数据‘星核’。”她看向顾清玥口袋的方向。
连苏茜的代号和芯片（星核）都知道！吴哥和山猫对视一眼，眼中的怀疑消减了大半。苏茜是他们的上级，林曼能说出这些，身份基本可以确认。
“好，我们跟你走。”吴哥当机立断。
“等等！”顾清玥却突然开口，她盯着林曼，眼神充满了困惑和一丝警惕，“大嫂，你瞒了我们所有人这么多年……爸和林澈知道你的身份吗？你为什么要帮我们？‘观星者’到底想做什么？”
林曼看着顾清玥，眼中闪过一丝不易察觉的悲伤和无奈：“清玥，有些事现在没法细说。你只需要知道，我和林澈的父亲……是旧识。保护林澈和你，是我的任务，也是……我的承诺。至于‘观星者’，他们是唯一能对抗‘基石会’的力量。时间不多了，相信我，先离开这里！”
顾清玥看着林曼眼中那份不容置疑的决绝和深藏的疲惫，想到她提及林澈父亲时那微妙的神情，心中疑团更多，但求生的本能和眼前紧迫的形势让她别无选择。
“好，我信你这一次。”顾清玥咬牙道。
一行人迅速收拾，由林曼带路，悄无声息地离开小屋，潜入更深的密林之中。顾清玥回头望了一眼那栋短暂庇护过她的小木屋，心中波澜起伏。大嫂的突然变身，将她带入了一个更加迷雾重重的境地。“观星者”的真相，林曼的过往，以及前方未知的“接应”，都充满了巨大的不确定性。
这条求生之路，似乎每走一步，都会揭开一层更深的黑暗。