林曼的脚步在漆黑的山林中异常稳健迅捷，仿佛对这条隐秘的小路了如指掌。顾清玥、吴哥和山猫紧随其后，每个人都绷紧了神经，除了脚下沙沙的脚步声和压抑的喘息，不敢发出任何声响。顾清玥的心跳如擂鼓，大脑疯狂运转，试图消化林曼身份颠覆带来的巨大冲击。这个朝夕相处多年、看似肤浅精明的大嫂，竟然是某个神秘组织“观星者”潜伏在林家的棋子？这太不可思议了！父亲知道吗？林澈知道吗？她潜伏的目的究竟是什么？保护？监视？还是另有所图？
一行人沉默地在密林中穿行了近一个小时，地势逐渐升高，林木越发茂密。终于，林曼在一处看似普通的、布满藤蔓的山壁前停下脚步。她示意大家噤声，然后在岩壁上几处不起眼的凸起处有节奏地按压了几下。
几秒钟后，一阵极其轻微的机械摩擦声响起，那块巨大的山壁竟然缓缓向内滑开，露出一个约两人高、灯火通明的金属通道入口！通道内部光滑如镜，充满未来科技感，与外部原始的森林环境形成巨大反差。
顾清玥倒吸一口凉气，被这隐蔽而先进的设施震撼了。吴哥和山猫虽然也面露惊讶，但更多的是警惕，手中的武器微微抬起。
“进来吧，这里是安全的。”林曼率先走入通道，语气平静，仿佛回到自己家一样。
通道尽头的气密门无声滑开，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，挑高足有十几米，顶部是模拟自然光的柔和光源，四周是各种先进的仪器设备和显示屏，数十名穿着统一制服、神情专注的工作人员在忙碌着，整个空间安静而高效，宛如一个高科技指挥中心。
一名穿着深蓝色制服、气质干练的中年女子快步迎了上来，对林曼恭敬地点点头：“‘引路人’，您回来了。这位就是顾清玥女士吧？”她的目光落在顾清玥身上，带着审视和一丝好奇。
“引路人”？这是林曼在组织里的代号？顾清玥心中凛然。
“是的。”林曼点点头，转向顾清玥，语气正式了许多，“清玥，欢迎来到‘观星者’第七前哨站。我是这里的负责人之一，代号‘引路人’。”她指了指中年女子，“这位是‘星图官’李婉，负责情报分析和数据安全。”
顾清玥看着眼前陌生而充满压迫感的环境，以及完全陌生的林曼，下意识地后退半步，声音干涩：“大嫂……这到底是怎么回事？你……你真的是‘观星者’的人？你在我身边这么多年，是为了什么？”
林曼看着顾清玥眼中的恐惧、戒备和受伤，轻轻叹了口气，眼神复杂：“清玥，我知道你很难接受。这件事说来话长。我们去会议室谈吧，这里不是说话的地方。”她示意李婉继续工作，然后带着顾清玥三人走向一侧的休息区。
进入一间安静的会议室，门自动关上。林曼示意大家坐下，亲自给每人倒了一杯水，然后坐在顾清玥对面，目光坦然中带着一丝疲惫。
“清玥，我确实是‘观星者’的成员，受训于二十年前。”林曼开口，声音低沉而清晰，“但我潜伏在林家，最初的目的并非监视，而是保护。”
“保护？”顾清玥难以置信。
“是的。保护林家，尤其是保护林澈的父亲，林建华。”林曼的目光变得悠远，“你公公林建华，早年因为投资‘星锐科技’，无意中接触到了‘基石会’的冰山一角，并察觉到了危险。他害怕被灭口，也担心牵连家人，通过一个极其隐秘的渠道，向‘观星者’发出了求助信号。”
顾清玥屏住呼吸，这和她从婆婆那里听到的信息部分吻合！
“当时，‘观星者’正在调查‘基石会’的早期渗透活动，林建华的线索很有价值。组织经过评估，决定提供保护，并趁机在‘基石会’可能关注的目标身边安插眼线。而我，因为背景干净，受过特殊训练，被选中以养女的身份进入林家，任务是暗中保护林建华，并收集可能与‘基石会’相关的信息。”林曼缓缓道来，揭开了惊天的秘密。
“所以……爸他知道你的身份？”顾清玥颤声问。
“一开始不知道。”林曼摇头，“直到‘星锐’泄密案发生后，他意识到危险临近，我才向他坦白了部分身份，取得了他的有限信任。他配合我，提供了许多有价值的信息，也默许了我以儿媳的身份留在林家，作为一道暗中的保险。”她的眼中流露出一丝真实的伤感，“建华的突然离世……很蹊跷，我们怀疑与‘基石会’有关，但当时没有确凿证据。”
顾清玥消化着这个惊人的事实，继续追问：“那林澈呢？他知道吗？他的出事，和这有关吗？”
提到林澈，林曼的眼神黯淡了一下，闪过一丝痛楚：“林澈……他不知道。组织有严格纪律，不能向非核心人员透露信息。我本想等他更成熟、接手公司后再找机会试探，可惜……”她握紧了水杯，“他的出事，极其突然。我怀疑与他无意中接触到了建华留下的、关于‘基石会’和‘普罗米修斯’计划的某些隐藏线索有关，触碰了‘基石会’的敏感神经，才招致灭口之祸。这也是为什么我后来不惜暴露风险，也要通过苏茜联系你，设法保护你和数据的原因。”
“苏茜……她真的是你们的人？”顾清玥看向吴哥和山猫，两人微微点头。
“苏茜代号‘夜莺’，是我们打入国际刑警内部最高级别的潜伏者之一。这次能及时救你出来，多亏了她的情报和策划。”林曼肯定道。
信息量巨大，顾清玥感到一阵眩晕。她一直视为对手和迷雾的“观星者”，竟然是暗中提供保护的势力？而看似疏远的大嫂，竟是默默守护林家多年的暗哨？这反转太过戏剧性，让她一时难以完全相信。
“我怎么知道你说的是真的？”顾清玥盯着林曼，试图从她眼中找出破绽，“也许这只是你为了获取我和数据的信任，编造的故事？”
林曼似乎预料到她的怀疑，并不生气，反而点了点头：“你的谨慎是对的。”她操作了一下会议桌上的触摸屏，调出一份加密文件，“这是当年林建华先生与‘观星者’初步接触的加密记录副本，以及他亲笔签名的有限授权书影印件，上面有只有他和我知道的暗记。你可以核对笔迹和暗记。”
屏幕上显示出几份泛黄的文件扫描件，字迹确实是林建华的，那个暗记也如林曼所说。顾清玥的心动摇了。这些证据伪造的难度极高。
“还有，”林曼继续放出筹码，“我们知道你父亲顾天朔博士留下的核心数据‘星核’在你身上。我们不需要你交出它，相反，我们希望与你合作，共同破解其中的秘密，尤其是关于‘基石会’最终目的和‘普罗米修斯’计划真相的部分。我们的目标是相同的——揭露‘基石会’，为林澈和你父亲讨回公道。”
合作？共同破解？顾清玥的心剧烈跳动起来。这似乎是她目前最好的选择。有了“观星者”这样的组织帮助，救林澈、揭开真相的希望无疑大增。但是……
“你们想怎么合作？合作的条件是什么？”顾清玥谨慎地问。
“条件很简单。”林曼正色道，“第一，数据共享，但主权在你，分析过程你有权参与和监督。第二，在对抗‘基石会’的过程中，听从我们的安全安排和行动计划，避免不必要的风险。第三，在适当的时候，作为关键证人，协助我们将‘基石会’的罪行公之于众。”她的条件听起来合理，甚至有些优厚。
顾清玥沉默着，权衡利弊。看起来，“观星者”是唯一明确站在“基石会”对立面、且有实力对抗的组织。与他们合作，似乎是唯一的生路。但多年的逃亡和背叛，让她不敢轻易下注。
“我需要见阿鬼。”她提出一个要求，“确认他安全，我才能考虑合作。”阿鬼是她现在唯一能完全信任的战友。
林曼似乎早有准备，点点头：“可以。阿鬼先生就在基地的医疗中心，情况稳定。李婉，带顾小姐过去。”
代号“星图官”的李婉应声而来，对顾清玥做了个请的手势。
顾清玥跟着李婉离开会议室，穿过几条明亮的通道，来到一处标识着医疗区的区域。在一个无菌监护室外，她透过玻璃看到了躺在病床上的阿鬼。他脸色依旧苍白，身上连着监控仪器，但呼吸平稳，看起来确实脱离了生命危险。一名医生正在记录数据。
看到阿鬼还活着，顾清玥悬着的心终于放下大半，眼眶微微湿润。
李婉轻声说：“顾小姐请放心，阿鬼先生得到了最好的治疗。等他醒来，经过评估，你们可以见面。”
回到临时安排的休息室，顾清玥独自一人，心乱如麻。林曼的解释和证据很有说服力，“观星者”展现出的实力也令人惊叹。合作，似乎是明智之举。但内心深处，一丝隐隐的不安仍然挥之不去。“观星者”真的如他们所说那般正义吗？他们对抗“基石会”的真正目的又是什么？仅仅是为了正义？
她想起父亲笔记中对“观星者”亦正亦邪的描述，想起阿鬼昏迷前提到的警惕。这个组织，水到底有多深？
就在这时，休息室的门被轻轻敲响。顾清玥打开门，门外站着去而复返的林曼，她手里拿着一个平板电脑，脸色异常凝重。
“清玥，刚收到‘夜莺’苏茜从敌方内部冒死传出的最新紧急情报。”林曼将平板递给顾清玥，声音低沉，“情况有变，非常糟糕。”
顾清玥接过平板，看到上面简短加密的信息，脸色瞬间变得惨白如纸。
信息内容是：“‘基石会’已启动‘清道夫’最高预案。目标：摧毁‘观星者’第七前哨站，清除所有知情者，包括顾清玥。行动时间：预计24小时内。内应已启动。最高警戒！”