“死亡三角洲”的雨林，像一头沉默而饥饿的巨兽，将“夜枭”小队和顾清玥彻底吞噬。参天古木遮天蔽日，浓重的瘴气弥漫在空气中，带着腐殖质和未知危险的气息。脚下是盘根错节的树根和湿滑的泥沼，每前进一步都异常艰难。虫鸣、兽吼、以及某种更深沉的、仿佛来自地底的低频震动，交织成一首令人毛骨悚然的自然交响曲。
“血爪”和他的队员们展现出极高的专业素养，无声地在前方开路，用热成像和生命探测器警惕着周围的一切。顾清玥被护在队伍中间，腿上的伤口在湿热环境下阵阵刺痛，但她咬紧牙关，强迫自己跟上。脑海中不断回响着“牧羊人”冰冷的话语——“容器”、“意识畸变体”、“净化”。这些词语像烙铁一样烫在她的心上。林澈，她挚爱的丈夫，不仅是被绑架的受害者，更成了这场可怕博弈的核心道具。而她自己，正走向一个可能不得不亲手摧毁希望，甚至……牺牲他的绝境。
“还有三公里，接近目标区域边缘。”“血爪”停下脚步，蹲下身，看着战术平板上的卫星地图和能量探测读数，低声道。地图上，代表“冥王星”样本封存地的坐标点位于一个巨大的地下溶洞系统入口处，而探测器显示，该区域周边有强烈的、非自然能量屏蔽和多重生命信号，戒备森严。
“能量读数异常活跃，屏蔽力场很强。强行突破不可能。”“血爪”看向顾清玥，眼神凝重，“‘牧羊人’提供的渗透方案是什么？”
顾清玥拿出那个特制的卫星电话，再次尝试联系“牧羊人”，但信号被严重干扰，只有断断续续的杂音。她心中涌起不祥的预感。“联系不上……信号被屏蔽了。”
“血爪”眉头紧锁：“看来对方早有准备。计划有变。我们不能贸然进去。”他迅速做出决断，“A组，前出侦查，寻找屏蔽力场的弱点或巡逻漏洞。b组，建立临时隐蔽点。顾小姐，你跟我来，我们需要重新评估方案。”
小队迅速行动。顾清玥跟着“血爪”来到一处被巨大蕨类植物掩盖的岩缝下。雨水顺着岩石滑落，滴答作响。
“顾小姐，” “血爪”的声音压得很低，目光锐利，“事到如今，我希望你能坦诚相告。‘牧羊人’除了坐标和‘净化’程序，还给了你什么关键信息？关于里面的防御，关于林澈先生的确切位置，关于那个‘样本’？任何细节都可能决定生死。”
顾清玥看着“血爪”被雨水打湿、满是油彩却异常坚定的脸，心中挣扎。信任他吗？这个陌生的、只听从神秘雇主命令的佣兵头子？但眼下，她似乎没有别的选择。
“他说……林澈是‘容器’，”顾清玥艰难地开口，声音沙哑，“‘基石会’需要他活着，用来……承载那个叫‘冥王星’的样本意识。样本是……是极其危险的意识畸变体，必须摧毁。‘净化’程序是唯一的方法。”她没有提及“牧羊人”关于必要时牺牲林澈的暗示，这太残酷，她无法说出口。
“容器……意识畸变体……”“血爪”重复着这些词汇，眼神中闪过一丝极快的、难以捕捉的震惊，随即恢复冷静，“也就是说，我们的首要目标是潜入封存地，找到并启动‘净化’程序，其次才是营救林澈先生。如果两者冲突……”他没有说完，但意思很明显。
顾清玥的心猛地一缩，用力摇头：“不！我一定要救他出来！一定有办法两全！”
“血爪”深深看了她一眼，没有反驳，只是说：“希望如此。但我们必须做最坏的打算。”他话锋一转，“关于潜入路径，‘牧羊人’没有任何提示？比如地下暗河、通风管道，或者……内部接应人员？”
内部接应？顾清玥一愣，突然想起周苒！周苒冒险警告她，又指引她信任“夜枭”，她是否知道什么？她会不会就在里面？这个念头让她心跳加速。她犹豫了一下，最终没有说出周苒的事，只是摇头：“没有提到。”
就在这时，前去侦查的A组队员悄无声息地返回，脸色凝重：“头儿，情况不妙。入口处守卫极其森严，至少有三十人以上的武装巡逻，装备精良，有重武器。屏蔽力场是全方位的，没有明显漏洞。而且……我们还发现了这个。”队员递过来一个用密封袋装着的、烧焦变形的金属残片。
“血爪”接过来仔细一看，眼神骤然锐利：“这是……‘观星者’制式装备的碎片！看烧灼痕迹，是近期高强度能量武器造成的！”
“观星者”的人在这里？而且发生过激烈交火？是“堡垒”他们追来了？还是……“观星者”内部的叛徒（比如“北辰”议长）的人马？局势更加复杂了！
“还有，”队员补充道，“我们在东侧两公里处，发现一条隐蔽的峡谷，里面有轻微的能量泄露和……频繁的运输机起降痕迹，似乎是另一个入口或补给点。守卫相对薄弱，但峡谷地形险要，易守难攻。”
另一个入口？顾清玥和“血爪”对视一眼，都看到了对方眼中的希望。这或许是唯一的机会。
“改变目标，从峡谷入口渗透。”“血爪”当机立断，“A组负责制造声东击西的动静，吸引主入口守卫。b组随我从峡谷潜入。顾小姐，你跟紧我。记住，我们的首要任务是确认‘样本’状态和执行‘净化’，其次是搜集情报，营救行动见机行事，优先确保你和数据安全。”
行动计划定下，气氛更加紧张。趁着天色渐暗，暴雨将至，“夜枭”小队如同幽灵般向峡谷入口摸去。峡谷深邃陡峭，植被茂密，确实守卫较少，但悬崖上设有监控探头和自动防御武器。“血爪”利用高超的潜行技术和电子干扰设备，带领小队有惊无险地避开侦查，最终找到了一个被藤蔓掩盖的、似乎是通风或排污用的狭窄金属管道入口。
“就是这里了。”“血爪”检查了一下管道口锈蚀的痕迹和内部气流，“管道直径勉强够一人爬行，通向内部未知区域。我先下，顾小姐跟在我后面，保持安静。”
黑暗、狭窄、充满未知的管道，如同巨兽的食道。顾清玥深吸一口气，压下心中的恐惧，紧随“血爪”钻了进去。管道内壁湿滑冰冷，弥漫着机油和消毒水的混合气味，只能匍匐前进。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声和爬行时衣物摩擦的窸窣声。
爬行了不知多久，前方终于出现微弱的光亮和机器运行的嗡鸣声。管道尽头是一个栅格出口，下方似乎是一个相对宽敞的设备间或通道。
“血爪”小心地撬开栅格，无声滑下，确认安全后，将顾清玥接了下来。两人身处一条昏暗的金属通道中，空气中弥漫着更浓的消毒水味和一种……难以形容的、冰冷的金属气息。通道两侧是厚重的合金门，门上没有任何标识，只有红色的警示灯无声闪烁。
这里的气氛，与“观星者”或“基石会”的其他基地截然不同，更加冰冷、非人化，带着一种令人不安的寂静。
“分头搜索，”“血爪”低声道，示意两名队员向左，自己带着顾清玥和另一名队员向右，“保持通讯，发现异常立即报告。”
他们沿着通道小心前进。通道错综复杂，如同迷宫。偶尔能听到远处传来的模糊脚步声和机械运转声，但始终看不到人影。这种死寂般的严密守卫，更让人心生寒意。
突然，走在最前面的队员停下脚步，打了个手势——前方拐角有声音！
众人立刻隐蔽。顾清玥屏住呼吸，听到拐角后传来两个男人的对话声，由远及近。
“……7号容器的生命体征波动又超标了，抑制剂的剂量快压不住了。”一个声音带着担忧。
“啧，真是麻烦。‘教授’说了，在‘星核’数据完全解析、找到稳定方案前，绝对不能让他苏醒。实在不行，就用深度冷冻方案，虽然有可能损伤适配性，总比失控强。”另一个声音不耐烦地说。
7号容器？抑制剂？深度冷冻？顾清玥的心脏狂跳起来！他们说的是林澈！
“可是‘北辰’大人要求尽快完成‘同调’实验，时间不等人啊。”第一个声音犹豫道。
“哼，‘北辰’？他现在被‘守夜人’和内部的烂摊子搞得焦头烂额，哪还顾得上这里？我们按‘教授’的指示做就行。对了，‘星核’数据的载体，那个叫顾清玥的女人，有消息了吗？”
“还没有。‘血隼’的人在灰岩镇失手了，好像被一伙来历不明的人搅了局。不过‘教授’好像并不着急，他说……‘钥匙’迟早会自己送上门来。”
对话声渐渐远去。顾清玥浑身冰冷，如坠冰窟。林澈果然在这里！他们称他为“容器”，用药物抑制他，甚至准备将他深度冷冻！而对方，似乎早就预料到她会来！这是一个请君入瓮的陷阱！
“血爪”的脸色也极其难看，他打了个手势，示意跟上那两个人。他们悄无声息地尾随，穿过几条通道，最终来到一扇有着复杂气密结构、需要虹膜和密码双重验证的合金大门前。那两人验证后走了进去。
门上没有任何标识，但门旁的墙壁上，刻着一行细小的、几乎难以察觉的拉丁文铭文，顾清玥借着微弱的光线，勉强辨认出来：
“普罗米修斯之火，亦可焚世。”
普罗米修斯！父亲的计划！这里就是“冥王星”项目的封存地！
“就是这里了。”“血爪”压低声音，眼神锐利地扫视四周，寻找潜入的方法。强行突破显然不行。
就在这时，顾清玥贴身藏着的、那个与周苒联系的加密通讯器，突然传来一阵极其轻微但规律的震动——是三短一长，重复两次。这是她和周苒约定的紧急信号，表示“安全，可跟随”！
周苒在里面？！她真的是内应？！
顾清玥猛地看向“血爪”，用眼神示意通讯器，低声道：“有信号……里面可能有接应。”
“血爪”眼中闪过一丝惊讶，但迅速冷静下来，低声道：“确定可信吗？可能是陷阱。”
“不确定……但可能是唯一的机会。”顾清玥心跳如鼓。信任周苒，可能步入深渊；不信任，可能永远无法接近林澈。
就在他们犹豫的瞬间，那扇厚重的合金大门，突然发出一阵轻微的气流声，竟然缓缓打开了一条缝隙！刚好容一人侧身通过！门内灯光昏暗，看不到人影。
是周苒！她真的打开了门！
“进不进？”“血爪”看向顾清玥，将决定权交给了她。这是赌上性命的抉择。
顾清玥看着那条幽深的缝隙，仿佛看到了林澈痛苦的脸，也看到了无尽的危险。她想起“牧羊人”的警告，想起父亲的遗愿，想起阿鬼的牺牲……她没有退路。
“进！”她咬牙，眼神决绝，率先侧身闪入门内。“血爪”和队员紧随其后。
门内是一条短暂的消毒通道，之后豁然开朗，是一个巨大而令人震撼的空间——一个环形的、充满未来科技感的中控大厅。大厅中央是一个巨大的圆柱形透明培养槽，槽内充满了淡蓝色的营养液，而林澈，就悬浮在其中！他双眼紧闭，面色安详得近乎诡异，身上插满了各种管线，胸口贴着监测电极。培养槽连接着无数精密的仪器，屏幕上滚动着复杂的数据。
而在培养槽前，站着一个穿着白色研究员制服、背影纤细熟悉的女人——正是周苒！她听到脚步声，缓缓转过身。
但她的表情，却让顾清玥瞬间如坠冰窟——那不是获救的欣喜，也不是内应的紧张，而是一种混合着极度悲伤、愧疚、以及……一种近乎疯狂的决绝的复杂神情。
“周医生？你……”顾清玥的话哽在喉咙。
周苒看着顾清玥，眼泪无声滑落，声音颤抖却清晰：“清玥……对不起……我必须这么做……”
她猛地抬手，按下了控制台上的一个红色按钮！
“呜——！！！”
刺耳的警报瞬间响彻整个大厅！红色的警示灯疯狂闪烁！同时，中控台的主屏幕上弹出一个巨大的倒计时——10：00！9：59！
“自毁程序已启动！基地将在十分钟后湮灭！”冰冷的电子音回荡。
“周苒！你干什么？！”“血爪”厉声喝道，举枪对准她。
周苒惨然一笑，看着顾清玥，眼神充满了无尽的痛苦：“清玥……我没有背叛你……但我不能看着‘冥王星’被任何人得到……无论是‘基石会’，还是‘观星者’，甚至……‘守夜人’……它必须被毁灭……连同所有知道它存在的人……包括我……包括林澈……这是唯一的救赎……”
她的话如同晴天霹雳！周苒不是内应，她是……殉道者！她要毁灭这里的一切！
“你疯了！”“血爪”试图冲过去制止她。
“别动！”周苒猛地从口袋掏出一个遥控器，拇指按在按钮上，“我设置了死手系统！只要我松开手，或者生命体征消失，自毁立刻执行！你们……还有十分钟。”
她看向培养槽中的林澈，眼神温柔而绝望：“林澈……他不仅仅是容器……他就是……第一个成功的‘冥王星’原型体……顾老师的‘儿子’……也是我的……弟弟……”
顾清玥如遭雷击，大脑一片空白！林澈……是“冥王星”原型体？父亲的“儿子”？周苒的弟弟？！这怎么可能？！
巨大的信息量和周苒疯狂的举动，让整个空间的气氛凝固了。倒计时的数字无情地跳动着。
9：30……9：29……