夜风穿过古道，卷起几片枯叶，在死寂的空气中打着旋。
时间仿佛凝固了。
那名千机楼暗卫首领单膝跪在地上，身形如一尊沉默的铁铸雕像，纹丝不动。他身后的数十名暗卫，也如融入黑暗的影子，悄无声息，却散发着令人窒息的压迫感。
他们的存在，本身就是一种无声的询问。
“如何处置？”
这四个字，像一块巨石，沉甸甸地压在沈清辞、云舟和林清婉的心头。
云舟的喉结艰难地滚动了一下。他看看跪在地上的暗卫首领，又看看被利刃抵住喉咙、面如死灰的黑鸦商会众人，最后，目光游移到了沈清辞身上。
这叫什么事？
人家正主下完单，付完款，人晕了。现在这群只认楼主令的杀神，把烂摊子和决定权，一起丢给了他们这群“家属”？
他悄悄挪了一步，凑到林清婉耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕：“喂，现在怎么办？沈清辞要怎么回？说‘随便杀’？那他成什么了？说‘放了’？那千机楼主的面子往哪搁？会不会这群黑衣人觉得他冒充楼主家属，先把我们给咔嚓了？”
林清婉没有回答，她的目光落在沈清辞的侧脸上。
沈清辞没有看那名跪地的暗卫，他所有的注意力，都还在怀里的人身上。那股掌控一切的强大意志退去后，苏九九的身体又开始微微发冷，那道血色咒印的阴冷气息，虽然不再像之前那般狂暴，却依旧如附骨之疽，缓慢而坚定地蚕食着她的生机。
他抱着她的手臂，收得更紧了些。
那名暗卫首领依旧跪着，头颅低垂，仿佛能等到地老天荒。他不需要答案，他只需要一个指令。而沉默，在千机楼的规则里，有时本身就是一种指令。
场中的气氛，因为这份诡异的寂静，变得愈发紧绷。
终于，沈清辞动了。
他没有开口，只是缓缓抬起眼，目光越过暗卫首领的头顶，落在了那个被两名暗卫死死按住的黑鸦商会首领，王德发的身上。
那道目光，没有剑意，没有杀气，只有一片深不见底的寒潭。
可王德发接触到那目光的瞬间，却比被一千柄剑指着还要恐惧。他全身剧烈地一颤，牙齿开始不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响。
暗卫首领低垂的头颅，微微动了一下。
他明白了。
楼主的“人”，关心的是这些人为何而来。
下一刻，他站起身，动作干净利落，不带一丝烟火气。他走到王德发面前，蹲下身，与那双因为恐惧而放大的三角眼平视。
他没有说话，只是从腰间抽出一柄样式古怪的、布满细小倒钩的锥子，在王德发的脸颊上，轻轻地、来回地比划着。
“我……我说！我什么都说！”王德发彻底崩溃了。
方才千机楼主揭他老底，是精神上的摧毁。此刻这名暗卫拿出的刑具，则是肉体上最直观的恐惧。他混迹黑道多年，一眼就认出，那是千机楼内部用来“清理门户”的刑具——剔骨锥。被此物剔过的人，神魂都会被倒钩撕扯成碎片。
“是玄天宫主！是他让我们来的！”王德发的声音尖利而嘶哑，生怕说慢了半个字，“他……他给了我们小姐您的画像，说您身中他的血咒，只要用‘蚀魂香’引动咒印，您便会虚弱不堪，任人宰割！”
沈清辞的眼底，寒意更深。果然是精心策划的杀局。
“他为什么要抓九……抓她？”沈清辞的声音很冷，他及时改了口，没有暴露自己与苏九九的亲近。
王德发不敢隐瞒，竹筒倒豆子般吼了出来：“为了……为了青丘血脉！宫主说，只有最纯正的九尾狐血脉，才能开启祖灵殿深处的秘密，才能……才能与‘那位大人’的计划相契合！”
“那位大人？”林清婉敏锐地抓住了这个称呼。
“是……是一个上古残魂！”王德发抖得像风中的落叶，“我……我只知道，玄天宫主与一个极其恐怖的上古残魂达成了合作！那残魂承诺，会帮助宫主夺取三界灵脉，掌控天下。而作为交换，宫主则要利用灵脉的力量，帮助那残魂……重塑肉身，彻底复活！”
上古残魂！
这四个字，像一道惊雷，在众人心中炸响。
云舟脸上的惊愕已经变成了骇然。一个玄天宫主就已如此难缠，背后竟还站着一个图谋复活的上古怪物？这已经不是仙门与邪派的争斗，而是牵扯到了更古老、更恐怖的层面。
难怪玄天宫行事愈发肆无忌惮，难怪他们能拿出“蚀魂香”这种与血咒遥相呼应的阴毒之物。
暗卫首领面无表情地听完，收起了剔骨锥。他重新走到沈清辞面前，再次单膝跪下，声音依旧是那般毫无波澜。
“审问完毕。请示下步指令。”
所有黑鸦商会的人，包括王德发在内，都用一种混杂着恐惧与希冀的目光看着沈清辞。他们的生死，全在眼前这个抱着狐狸的男人一念之间。
云舟紧张得手心冒汗。他觉得沈清辞现在就像坐在一个火药桶上，说错一个字，都可能引爆全场。
沈清辞的目光从王德发等人身上扫过。这些人，助纣为虐，死有余辜。若按他本心，一剑尽数斩了，也算为民除害。可他不是千机楼主，他不能，也不该用如此酷烈的手段。
他沉默了片刻，终于开口，声音清冷而决断：“废去修为，打散经脉，留他们一命。之后，我会传讯仙盟，按盟规处置。”
此言一出，王德发等人眼中闪过一丝劫后余生的狂喜。废去修为虽痛苦，但总比神魂俱灭要好。
云舟也长舒了一口气，还好还好，沈清辞没上头。这处理方式，既惩戒了恶人，又符合仙盟正道的行事准则，挑不出毛病。
然而，那名暗卫首领听完，却没有任何动作。
他依旧跪在那里，低着头，仿佛没有听到沈清辞的话。
气氛，再一次凝固。
云舟的心又提到了嗓子眼。完了，这是不满意处理结果？嫌杀得不够干净？
林清婉的眉头也蹙了起来。千机楼的暗卫，只听楼主一人的命令。沈清辞的指令，哪怕再合理，对他们而言，也只是一个外人的建议。他们不执行，是本分。可他们若是不执行，接下来又会发生什么？
就在这片令人窒息的沉默中，暗卫首领缓缓抬起了头。他看的不是沈清辞，而是沈清辞怀中，那张苍白如纸的睡颜。
他的目光在苏九九的脸上停留了片刻，那双黑铁面具后的眼睛里，似乎闪过了一丝极为复杂的情绪，但快得让人无法捕捉。
随即，他站起身，对着身后的暗卫，下达了命令。
“按这位公子的意思办。”
他的声音依旧冰冷，但“这位公子”四个字，却像一道无形的令牌，赋予了沈清辞至高无上的临时权限。
云舟的下巴差点掉在地上。
这……这就认了？这么好说话的吗？他偷偷瞟了一眼沈清辞，又看了看他怀里昏睡的苏九九，脑子里冒出一个荒唐至极的念头：难道……千机楼主真是沈清辞的相好？所以连手下的杀神军团，都认未来姑爷？
没等他脑补完一出爱恨情仇的大戏，那些暗卫已经动了。
他们的动作快如鬼魅，没有惨叫，只有一连串骨骼碎裂和经脉被强行撕裂的闷响。不过十数息的工夫，所有黑鸦商会的成员都像一滩烂泥般瘫倒在地，修为尽废，生不如死。
做完这一切，暗卫首领再次走到沈清辞面前。
这一次，他没有下跪。
他从怀中取出一个通体温润、散发着淡淡荧光的白玉小瓶，双手奉上。
“这是什么？”沈清辞警惕地问。
“楼主临走前，曾有交代。”暗卫首领的声音里，第一次带上了一丝可以称之为“恭敬”的意味，“若公子选择留下活口，便将此物交予公子。”
沈清辞的瞳孔微微一缩。
他的选择，竟也被那个人预料到了？
他接过玉瓶，一股清凉温润的触感从指尖传来，瓶中似乎盛着某种液体，散发着安神静心的气息。
“此为‘清魂露’。”暗卫首领解释道，“可解蚀魂香之毒。亦可……暂时压制小姐心脉咒印的反噬，护住她的心神。”
沈清辞握着玉瓶的手，猛然收紧。
解毒，还能压制咒印？
那个神秘的千机楼主，不仅算到了一切，甚至连苏九九最需要的解药，都提前备好了？
这到底是何等恐怖的算计，又是何等深沉的……在意？
“楼主还有一句话，让属下转告公子。”
暗卫首领顿了顿，用一种陈述事实的语气，缓缓说道。
“她说，照顾好她的人。”