大河上劫得的十艘粮船，如同十记强劲的补药，注入了高鉴集团本有些紧绷的躯体。粮秣充盈，军心大定，高鉴的目光，便不再局限于武阳一郡之地。他的重心，悄然转移至武阳郡东部边境，毗邻黄河、水网密布的武水县。
此处，俨然已成为一个巨大的、隐秘的水寨。郡内所有能征集到的船只，无论大小，从简陋的舢板、渔船到稍具规模的货船，都被源源不断地汇聚于此。河面上桅杆如林，岸边上匠人叮当，正对船只进行加固、改造，以适应即将到来的军事运输需求。空气中弥漫着桐油、木材和河水特有的腥气，一种山雨欲来的压抑与躁动，在武水河畔无声地积聚。
高鉴亲自坐镇于此，日夜督导。他深知，东进青兖，水道将是至关重要的生命线和快速通道。然而，何时迈出这关键的第一步，需要等待一个最佳的时机，一个能搅动天下大势，吸引各方目光，从而让他这“暗度陈仓”之举更具突然性和成功率的契机。
这个机会，很快便伴随着快马蹄声，踏碎春日的宁静，送到了他的面前。
这一日，高鉴正在临时搭建的望楼上，俯瞰着河面上繁忙的景象，亲卫统领葛亮快步登楼，呈上一封来自贵乡、由魏征亲笔书写的紧急军报。
高鉴展开一看，瞳孔骤然收缩。信上详细记述了不久前发生在洛阳附近的惊天巨变：李密、翟让奇袭兴洛仓得手，开仓放粮，饥民影从；随后大破东都派来的征讨大军，阵斩无数，缴获丰厚；最终，李密被拥立为魏公，建元改制，四方豪杰纷纷归附，瓦岗军声势一时无两，已呈席卷河南之势！
“好！好一个李密！好一个魏公！”高鉴猛地合上军报，眼中精光爆射，非但没有因为另一个强大竞争对手的崛起而感到忧虑，反而流露出一种难以抑制的兴奋与决断。他转身，对葛亮厉声道：“立刻飞马传讯，请魏先生速来武水！要快！”
魏征接到消息，深知事关重大，不敢有丝毫耽搁，仅带数名随从，连夜策马疾驰，赶赴武水。当他风尘仆仆地踏入高鉴那间简陋却戒备森严的临水大帐时，高鉴正背对着他，凝视着悬挂在帐壁上的巨幅青兖舆图。
“主公！”魏征来不及客套，气息微促，“李密称公，河南震动，天下瞩目皆在洛口！此正是我等……”
他话未说完，高鉴已然转身，目光灼灼地接口道：“正是我等向济北进发的天赐良机！玄成，你我所见略同！”
两人相视，一切尽在不言中。李密在河南闹出如此巨大的动静，必然吸引隋室残余力量以及周边大小势力的绝大部分注意力。尤其是洛阳方向，短期内绝无可能再有余力东顾。而盘踞在济北郡的势力，其注意力也难免会被西面的风云变幻所牵引。此时出兵，正可打他一个措手不及！
“机不可失，时不再来！”高鉴猛地一拳砸在案几上，震得笔墨跳动，“传令！全军即刻起进入战备状态，所有士卒营中待命，无令不得外出！所有指挥使及以上将领，速至中军大帐议事！违令者，军法从事！”
命令如同插上了翅膀，迅速传遍武水大营以及周边驻防的各部。原本还在进行日常操练的士卒们立刻被召回营区，刀出鞘，箭上弦，一股肃杀之气瞬间取代了往日的喧嚣。通往中军大帐的道路上，马蹄声急促，收到命令的将领们，无论身在何处，皆以最快速度向大帐汇聚。
不多时，中军大帐内已是将星云集。张定澄、韩景龙、刘苍邪三位兵马使居前，其后是王云垂、丁宣、顾陆离、邓佑、罗世横、冯禹等指挥使，以及苏念安、薛云徙等一众都尉。人人甲胄在身，面色肃然，知道必有重大行动。
高鉴立于主位，没有多余的废话，直接指向舆图上济北郡的位置，声音沉凝而有力：“诸位！瓦岗李密，已克兴洛，败官军，称魏公，河南之地，尽皆震动！此乃天下之变局，亦是我武阳之机遇！”
他目光扫过众人，继续道：“隋室目光被李密所吸引，洛阳自身难保，无暇东顾。盘踞济北的朝廷势力，亦必为西面之事所惑，防备松懈！此时不出兵，更待何时？”
帐中诸将闻言，精神大振，跃跃欲试之情溢于言表。
“然！”高鉴话锋一转，“武阳乃我等根基，不容有失。东进之战，贵在神速，亦需稳固之后方！”
他随即宣布决策：“韩景龙！”
“末将在！”韩景龙踏前一步。
“命你率第二军，留守武阳郡！严密监控四方动向，尤其是北面窦建德、西面汲郡、南面大河之动静！确保我军根基之地，稳如磐石！可能做到？”
韩景龙沉稳抱拳，声如金石：“主公放心！韩景龙在，武阳便在！绝不让任何宵小，扰我后方！”
高鉴点头，目光转向魏征：“玄成先生！”
魏征躬身：“臣在。”
“武阳郡内一切政务，后勤粮秣统筹调度，以及与各方之文书往来，便全权托付先生！行总摄大政之责，务必保证前线供给无虞，地方安定！”
“征，定当竭尽全力，不负主公重托！”魏征肃然领命。他知道，自己虽不直接参与征战，但肩上的担子，丝毫不比前线将领轻松。
“其余诸将！”高鉴声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的锐气，“张定澄第一军，刘苍邪第三军，所有将士，即刻起做好一切开拔准备！营区只进不出，违令者斩！待我号令一下，兵发济北，直取卢县！”
“谨遵将令！”帐中响起一片山呼海啸般的应和声，战意如同实质般升腾弥漫。
决策已定，众将迅速散去，各自回营进行最后的动员和准备。大帐内只剩下高鉴与魏征等寥寥数人。
高鉴踱步到案前，沉吟片刻，对魏征道：“李密既已称公，声势正盛，我部暂不宜与之正面冲突。玄成，替我修书一封，遣得力之人，快马送往洛口。”
魏征心领神会：“主公之意，是欲……暂示恭顺，以骄其心，缓其势？”
“不错。”高鉴嘴角勾起一丝莫测的笑意，“信中言辞务必谦恭，就言我高鉴闻魏公顺天应人，大破隋军，克定兴洛，威震华夏，心下不胜钦仰感佩。愿奉魏公为盟主，遥尊号令，共伐暴隋云云。总之，要让李密觉得，我高鉴不过是他席卷天下大势下，一个识时务、欲依附的地方势力罢了。”
“主公英明！此乃韬晦之策，正合时宜。”魏征赞道，随即铺纸研墨，略一思忖，便文不加点，一挥而就。信中极尽恭维之能事，将李密比作光武再世，将高鉴自己则定位为仰慕威德、愿附骥尾的一方守将。
书信以火漆密封，交由精干斥候，星夜兼程送往洛口。
做完这一切，高鉴走出大帐，再次登上望楼。此时，东方已现出鱼肚白，武水河面上，成千上万的大小船只静静排列，帆樯如云，在渐亮的晨光中勾勒出壮阔的轮廓。岸边上，军营肃穆，旌旗在晨风中猎猎作响。
他深吸一口带着河水湿气的清冷空气，眼中再无半分犹豫。时机已至，利剑当出！
“传令！”他沉声对身后的传令兵道，“升起帅旗，击鼓！大军开拔——兵发济北，目标，卢县！”
“咚——咚——咚——”
低沉而雄浑的战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，骤然响彻武水河畔，震碎了黎明的寂静。
随着鼓声，无数条命令被迅速传达。早已准备就绪的将士们，如同开闸的洪流，有序而迅猛地开始登船。张定澄的第一军、刘苍邪的第三军，以及随军的工匠、医官等辅助人员，如同蚁群般汇向河岸。
高鉴最后看了一眼西方武阳郡城的方向，那里有他信任的韩景龙和魏征镇守。随即，他毅然转身，在亲卫的簇拥下，大步走向那艘最大的、悬挂着“高”字帅旗的大船。
“起锚！升帆！”
号令声中，巨大的船帆缓缓升起，饱受风势。桨手们齐声呼喝，长桨整齐划一地插入水中。
一艘，十艘，百艘，千艘……大大小小的船只，如同骤然苏醒的龙群，依次离开河岸，驶入运河河道主流。船头劈开波浪，桨橹翻动水花，帆影遮天蔽日。站在楼船船头的高鉴，玄色披风在河风中烈烈舞动，他目光坚定地望向东方，那里是济北郡，是卢县，是他东进大业的第一块试剑石，也是他走向更广阔天地的起点。
万舟竞发，直指济北！浩荡的船队，承载着武阳军的野心与锋芒，沿着滔滔河水，向着那片充满机遇与挑战的土地，破浪前行！天下这盘乱局，因李密的称公而愈发混沌，也因高鉴这果断的东进，悄然落下了又一记影响深远的重子。