盒子里的空气好像越来越稀薄。段新红把自己蜷成一团，脸颊贴着冰凉的丝绒内衬。外面传来苏小小逗弄那只鸟的声音，清脆的笑声像针一样扎进耳朵里。她已经记不清被关在这里多久了。时间变成了模糊的一团，只有胃里空荡荡的抽搐和喉咙干渴的灼烧感提醒她还在活着。
那只鸟在唱歌。声音又亮又尖。
苏小小在哼歌，调子和鸟叫声混在一起。
段新红的手指无意识地抠着身下的丝绒，抠出一个小小的凹痕。以前苏小小不会忘记她的。吃饭的时候会记得给她一小粒煮软的米，喝水的时候会用瓶盖滴一滴清水给她。现在呢？现在苏小小的眼睛里只有那只会扑扇翅膀、有鲜艳羽毛的东西。
昨天，或者前天？段新红记不清了。她努力地，非常努力地，在苏小小打开盒子拿别的东西时，模仿了一下那只鸟抬头的样子。她甚至试图振动了几下胳膊，像翅膀一样。蠢透了。她知道蠢透了。但那一刻她脑子里只有一个念头——让她看看我。
苏小小的目光确实扫过来了。仅仅是一扫而过。带着点疑惑，也许还有点不耐烦。“别乱动。”她这么说，然后咔哒一声，盒子又被关上了。希望像被掐灭的火星，连烟都没冒起来就消失了。
黑暗重新笼罩下来。比之前更黑，更沉。段新红维持着那个可笑的、半抬着胳膊的姿势，很久都没有动。脸上有点痒，她伸手去摸，摸到一片湿漉漉的冰凉。她在哭。为什么哭？是因为被关着吗？不是，早就习惯了。是因为饿吗？有点，但还能忍。是因为……苏小小看那只鸟的眼神。那种眼神，以前是只属于她的。闪亮的，充满爱怜的，专注的。现在被别的东西抢走了。
一种陌生的情绪在她胸腔里搅动。不是愤怒，不是怨恨，是一种更深的东西，带着恐慌的灼热，烧得她五脏六腑都在疼。她害怕。比被陈昊关在鸟笼里摇晃时更害怕，比被李卫国的针尖指着时更害怕，甚至比在俱乐部里面对螳螂和粉碎机时更害怕。那时候的恐惧是尖锐的，明确的，来自于外部的威胁。现在的恐惧是弥漫的，粘稠的，从她自己的身体内部生长出来，缠得她透不过气。
她不能失去苏小小。
这个念头冒出来的时候，她自己都打了个寒颤。什么时候开始，这个囚禁她、摆布她的人，成了她不能失去的依靠？段新红的脑子有点乱。她想起更早的时候，在陈昊那里，在林博士的实验室，在那些流浪孩子手里……那时候她只想逃，拼了命地想逃。为什么现在不一样了？
是那些轻柔的抚摸吗？是那些低声的赞美吗？是那些漂亮的、一件件换上的小衣服吗？还是……还是仅仅因为，在这里，她至少是“干净”的，是“被珍藏”的？不用在垃圾堆里打滚，不用和蟑螂抢食，不用被雨水淋得半死不活。苏小小给她提供了一个安全的壳子，虽然这个壳子同样令人窒息。
代价是什么呢？代价是交出自己。交出意志，交出喜怒，交出一个叫“段新红”的人所拥有的一切，变成一个安静的，美丽的，顺从的物件。她曾经以为自己做不到。可现在，她发现当习惯了被这样对待，当外面世界的残酷变得更加清晰时，留在这个壳子里，似乎成了唯一能忍受的选择。
胃又抽搐了一下，这次带着明显的疼痛。嗓子干得冒烟。盒子外面，苏小小似乎走开了，脚步声远去。房间里只剩下那只鸟偶尔发出的、惬意的咕噜声。绝望像冷水一样浇下来。她会不会……就这样被忘记？在这个华丽的盒子里，慢慢地饿死，渴死？就像一件被主人喜新厌旧后，随手丢弃的旧玩具？
不。不要。
一种比理智更强烈的本能驱动了她。不能等死。不能就这样消失。她得做点什么。必须做点什么，让苏小小再看她一眼，再记得她的存在。尊严？那是什么东西？早就没有了。在生存面前，在不想被抛弃的巨大恐慌面前，尊严轻飘飘的，没有一点重量。
她挣扎着爬起来。身体因为虚弱和保持一个姿势太久而有些摇晃。丝绒内衬很软，却让她站不稳。她扶着盒子内壁，那光滑冰凉的木质结构。她开始用手拍打内壁。起初很轻，没什么力气。后来用了更大的劲，手掌拍在木头上，发出沉闷的噗噗声。声音太小了。在这偌大的房间里，几乎微不可闻。
停下来。她喘着气。这样不行。
她改用指甲去刮。用尽全身的力气，在光滑的内壁上刮擦。吱嘎——吱嘎——声音尖锐了一些，像小虫子在鸣叫。她不停地刮，手指甲传来一阵刺痛，可能劈开了，但她顾不上。吱嘎——吱嘎——
外面没有任何反应。鸟叫声停了一下，似乎是在倾听这奇怪的噪音，随即又若无其事地继续哼唱起来。
绝望感再次攫住了她。不行吗？还是不行吗？她会被彻底遗忘在这里。这个认知让她浑身发冷。她滑坐在地上，眼泪又开始不受控制地往外涌。不是委屈，是纯粹的、动物性的恐惧。
不能放弃。还不能。
她想起苏小小最喜欢她什么。喜欢她的“乖”，喜欢她的“依赖”。尤其是那次，苏小小父母吵架，她哭得很厉害，自己当时……当时好像碰了碰她的手指？对。就是那一次之后，苏小小对她更好了，那种小心翼翼的、带着怜惜的好。
讨好她。像上次那样讨好她。用她最喜欢的方式。
段新红用手背狠狠擦掉眼泪。她深吸了几口气，试图平复过于急促的呼吸。她需要表现出“需要”，而不是“反抗”。她需要让苏小小觉得，自己是完全离不开她的，是脆弱无助的，是只能仰仗她鼻息生存的小东西。
她重新趴到盒子边缘，把脸贴在盒盖的缝隙处。那里能透进来一丝极其微弱的光线，还有一点点新鲜空气。
“小小……”她尝试发出声音。嗓子干哑得厉害，声音像破锣。“小小……”她一遍遍地，用气音呼唤这个名字。声音微弱得连她自己都快要听不见。
她不知道过了多久。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么长。她的喉咙痛得快要燃烧起来，眼皮也越来越沉。希望正在一点点耗尽。
就在这时——
脚步声！由远及近！
是苏小小回来了！
心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。段新红用尽最后一丝力气，把身体更紧地贴向缝隙，用那种她练习过的、带着颤抖和依赖的声音，更清晰地呼唤：“小小……苏小小……”
脚步声在盒子附近停下了。
她的心提到了嗓子眼。成败在此一举。
咔哒。
是盒子锁扣被拨开的声音！一丝明亮的光线瞬间涌了进来，刺得她眼睛生疼。
盒盖被掀开了。苏小小那张带着些许疑惑、些许不耐烦的脸，出现在上方，俯视着盒子内部。
段新红没有犹豫。积蓄已久的所有情绪、所有恐惧、所有计算，在这一刻轰然爆发。她像一颗被发射出去的小小炮弹，用尽全身的力气，猛地向前一扑——不是攻击，而是扑向了苏小小搭在盒子边缘的那根手指。
她撞了上去。力道不轻。然后，就在苏小小明显怔住的瞬间，段新红做出了那个连她自己事后回想都会感到战栗的动作。她伸出双臂，紧紧地抱住了那根巨大的、带着体温的手指。她把整个身体都贴了上去，脸颊死死地贴着指节的皮肤，开始无法控制地、剧烈地颤抖起来。那不是表演，至少不完全是。那是劫后余生的后怕，是恐惧彻底释放的战栗，也是一种孤注一掷的、卑微的乞求。
她抬起头，泪眼婆娑地望向苏小小那双惊讶的眼睛。嘴巴张着，发出无声的啜泣，所有的表情，所有的肢体语言，都在诉说着同一句话：别丢下我。看看我。我需要你。
苏小小没有说话。她低头看着紧紧缠在自己手指上的那个小东西，看着她抖得像秋风里的最后一片叶子，看着她脸上纵横的泪水和那双盛满了恐慌与乞求的眼睛。那眼神，像被打湿的小狗，脆弱得不堪一击。
时间仿佛静止了。段新红的心跳快得吓人，她紧紧盯着苏小小的脸，捕捉着她脸上每一丝细微的变化。那点不耐烦慢慢消退了，疑惑变成了某种……某种评估，然后是逐渐浮现的、带着满足感的怜惜。
几秒钟后，苏小小的另一只手伸了过来。动作很轻，带着她熟悉的、那种掌控一切的温柔。指尖轻轻落在段新红的头顶，然后顺着她的后背，一下一下地抚摸着。
“好了，好了……”苏小小的声音响起来，带着一种奇异的、被取悦了的缓和，“吓成这样？我这不是来了吗？”
段新红没有松手，反而抱得更紧了。她把脸更深地埋进苏小小的指缝里，贪婪地汲取着那一点点的温度和触感。悬在半空的心，咚地一声，落回了原地。摔得生疼，但总算落下了。
她知道，她赌赢了。
苏小小任由她抱着，抚摸的动作没有停。过了一会儿，她才轻轻动了动被抱住的手指。“松开点，我给你拿点水喝。看你，嘴唇都干裂了。”
段新红迟疑了一下，极其缓慢地、带着万分不舍地，松开了手臂。身体还在微微发抖。
苏小小转身去拿水。段新红就瘫坐在打开的盒子里，仰着头，眼睛一眨不眨地跟着她的动作移动。像一只生怕被再次遗弃的幼兽。
一滴清水滴落到她面前。段新红立刻扑上去，急切地、近乎狼狈地舔舐起来。甘霖滋润着干涸的喉咙，带来一种近乎痛苦的愉悦。
苏小小看着她喝水的样子，嘴角弯起一个浅浅的弧度。“慢点喝，没人跟你抢。”她又滴了一滴，“以后不许这样了。我只是……只是最近有点忙。”她说着，目光不经意地扫了一眼窗边鸟笼的方向。
段新红喝水的动作顿了一下，随即更加卖力地点头，发出含糊的、表示顺从的呜咽声。心里那片冰冷的恐慌，终于被这滴水，和这重新回来的关注，暂时驱散了。
至于代价是什么，她已经不去想了。