刘备亲率两万大军，旌旗蔽空，兵临陈仓城下。这支刚刚席卷陇右的胜利之师，挟着连克四郡的锐气，在陈仓关前扎下连绵营寨。中军大纛之下，刘备望着这座扼守陇山通道的雄关，眉头微蹙。陈仓城墙高厚，依山傍水而建，确有一夫当关万夫莫开之势。
兵法云攻城为下，攻心为上刘备对身旁的法正说道，且先试试能否说降郝昭。
他特意召来郝昭的同乡靳详。靳详领命，单骑来到城下，仰头高呼：伯道兄！故人靳详在此！
城头出现一个沉稳的身影，正是陈仓守将郝昭。他按剑而立，神色平静：子谦别来无恙。
靳详在马上拱手：伯道兄，如今天下大势已明。汉中王奉天子密诏，兴仁义之师，讨伐国贼曹操，以安汉室！兄乃明达之士，岂不知天命有归？魏室僭越，曹氏篡逆之象已显！兄台素怀忠义，何不顺应天时，开城相迎，共扶汉室？既可保全城中将士，又可成就一番功业！
“魏家的律法制度，是你所熟知的；我郝昭的为人处世，也是你所深知的。”他的话语不带丝毫波澜，仿佛在陈述一个早已注定的事实，“我受国家恩惠深厚，家族声誉系于此身，肩负重任。你不必再多说什么了，我郝昭唯有以死报国，除此之外，别无他念。”
靳详还不死心，继续劝道：伯道兄！何必执迷不悟？如今关西有我王数万雄师兵临城下，关东刘封世子已攻占五丈原，扼守渭水！陈仓已是一座孤城，两面受敌，坚守何益？徒使生灵涂炭耳！
不必多言！郝昭斩钉截铁地打断，我意已决，唯有与陈仓共存亡！说罢，他转身对城上守军高呼：众将士听着，我等深受国恩，今日正是报效之时！
这掷地有声的誓言，让守军无不振奋。原本因敌军压境而有些浮动的人心，顿时安定下来。
刘备在远处听得真切，不禁叹道：郝伯道真义士也！可惜不能为我所用。知道劝降无望，他只得下令准备攻城。
陈仓的险要地形，此刻成为了蜀军最大的障碍。关城建于渭水与陡峭山岭之间的狭窄通道上，刘备两万大军的兵力优势完全无法展开，只能从正面发起一轮又一轮的强攻，形成了极其不利的“添油战术”，而这正中了善于防守的郝昭下怀。
战鼓擂响，蜀军悍卒推动着数十架高大的云梯，如同移动的巨兽，向城墙逼近。
放箭！赵云亲自在阵前指挥。
数千弓弩手在盾牌掩护下一齐放箭，箭雨遮天蔽日地射向城头。
然而，郝昭应对得法。他并未让士兵盲目探身放箭，而是命令守军躲在垛口后，待箭雨稍歇，预备好的弓箭手，将箭头裹上浸透油脂的麻布点燃，专门瞄准云梯的木制结构发射！
“放火箭！”
霎时间，无数拖着黑红色尾焰的箭矢呼啸而下，钉在云梯上。干燥的木材遇火即燃，迅速蔓延开来。攀附在云梯上的蜀军士卒顿时陷入绝境，要么被烈焰吞噬，发出凄厉的惨叫坠落，要么被浓烟熏得松手跌下，非死即伤。
更有力士按照郝昭吩咐，用粗绳系着沉重的石磨盘，看准时机，齐声吆喝着对准燃烧的云梯猛砸下去！沉重的石磨带着万钧之势砸下，不仅将云梯砸得粉碎，连带着梯上的士兵也化作肉泥。
第一波攻势持续了两个时辰，蜀军伤亡惨重，却连城头都没能摸到。
眼见云梯受挫，蜀军动用了破城利器——冲车。数辆包裹铁皮的冲车在盾牌手的掩护下，缓缓推向城门。
轰！轰！冲车一次次撞击着城门，发出震耳欲聋的巨响。
郝昭早已料到。他命人在城墙上架起简易的杠杆装置，将需要数人才能抬动的巨型石块用绳索捆缚结实，看准冲车的位置，计算好提前量，一声令下，割断绳索！
“落！”
巨石带着万钧之势，如同陨星天降，精准地砸在冲车顶部！木屑纷飞，结构碎裂，躲在车下的蜀军士兵甚至来不及反应，便连同冲车一起被砸成了肉泥。
其他冲车也遭遇了同样的命运。有的被这“落石术”砸毁，有的被守军从城头倾倒的热油烧毁。
接连受挫后，法正又献一计：可建造井阑，以弓箭压制守军，同时填平护城河。
蜀军连夜赶制了二十余座井阑。这些高大的箭楼比城墙还要高出数丈，弓箭手站在上面，可以俯射城内。
次日，井阑缓缓推进，箭如雨下，守军被压制得抬不起头。趁此机会，数千蜀军背着土包，开始填埋护城河。
然而郝昭的应变之才再次显现。他看出井阑的威胁，立即下令：在城内再筑一道墙！
守军冒着箭雨，用早已准备好的木石材料，在距离城墙十丈处紧急修筑了一道。这道墙虽然简陋，却有效地阻挡了井阑的射击。
更妙的是，郝昭还命人在重墙后部署弓弩手，专门射击井阑上的蜀军。由于距离更近，这些箭矢威力更大，不少蜀军神射手反被射杀。
十几天就这样过去了，陈仓依然屹立不倒。刘备召集众将商议，脸色凝重：诸位可有良策？
一向沉默的赵云开口道：可否挖掘地道？
法正思索片刻：此计或可一试。可同时挖掘数条地道，一条通往城内，其他用作疑兵。
于是，蜀军开始在营寨后方秘密挖掘地道。为了掩饰掘土的动静，刘备还下令白天继续佯攻。
然而郝昭的细心超出了所有人的想象。他注意到城外的鸟雀不敢落地，地面时有轻微震动，立即判断出蜀军在挖掘地道。
在城内横向挖掘深壕！郝昭下令，每隔三十步一道，我要让蜀军的地道无所遁形！
当蜀军的地道终于挖到城下时，等待他们的不是预期的城内空地，而是一道深壕。守军早已严阵以待，见地道打通，立即投入火把、倾倒沸水。狭窄的地道顿时成了死亡陷阱，进入地道的蜀军无一生还。